企業(yè)一旦確定了產(chǎn)品，確定價值的最重要任務就是根據(jù)如果去掉目前生產(chǎn)過程中所有可見的浪費后，生產(chǎn)某種規(guī)格和內(nèi)容的產(chǎn)品要投入的資源和人力，來確定目標成本。這是排除浪費的關鍵。

常規(guī)企業(yè)根據(jù)它們所確信的市場承受能力制定目標銷售價，然后倒推出在保證適當利潤的情況下可以接受的成本；而且它們每開始開發(fā)一種新產(chǎn)品時都要這樣做。那么這里的差別在哪里呢？精益企業(yè)關注目前常規(guī)企業(yè)向客戶提供的產(chǎn)品特性和定價的一攬子情況，然后算一下在應用精益方法的情況下，可以減少多少成本。它們直截了當?shù)靥岢鰡栴}：一旦去除不必要的步驟，讓價值流動起來，那么這種產(chǎn)品除去浪費后的成本是多少。這就成為這種產(chǎn)品的開發(fā)、接收訂貨和生產(chǎn)活動所必需的目標成本。

由于這個目標肯定遠遠低于競爭者所能承受的成本，精益企業(yè)可以有以下選擇：降價(增加銷售量和利用閑置資源的另一種途徑）；增加產(chǎn)品的特性或內(nèi)容（這也可以導致增加銷售）；對實物產(chǎn)品增加服務項目，以創(chuàng)造額外價值（和就業(yè)機會）；擴大銷售網(wǎng)和服務網(wǎng)（也會增加銷售，盡管會有一段滯后時間)；或者用利潤來支持新的產(chǎn)品(這種做法從長期看會增加銷售）。

一旦確定了具體產(chǎn)品的目標成本，它就成為在產(chǎn)品開發(fā)、接收訂貨和生產(chǎn)（這在后面談保險和運輸?shù)确盏睦訒r稱為經(jīng)營）的價值流中檢驗每一步的“鏡子”。持續(xù)不斷地探究價值流上的每一項活動，也就是不斷地提出一項具體活動是否真正為客戶創(chuàng)造了價值的問題，將成為實現(xiàn)大膽的成本目標的關鍵。