他們奪回了一部分陣地。只是一點(diǎn)點(diǎn)，從大局來(lái)看微不足道，可它有意義。對(duì)于法夫尼爾·蘭恩來(lái)說(shuō)，這種感覺(jué)就像是經(jīng)過(guò)數(shù)小時(shí)的抗?fàn)幗K于取得了一點(diǎn)積極成果。

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當(dāng)敵人在戴爾芬高架橋上發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)，阿坎姆斯——這個(gè)名字的繼任者——下令用高炮臺(tái)持續(xù)進(jìn)行轟炸。城墻上本用來(lái)對(duì)付引擎和虛空戰(zhàn)艦的主炮臺(tái)噴發(fā)出火焰風(fēng)暴，在南端大地上切割出一道熔融的峽谷傷疤，并席卷了在芙拉特里堡壘與哈斯加德之門(mén)廢墟間撤退的敵人。轟炸持續(xù)了6分鐘，蘭恩不知道有多少叛徒在期間喪命，但這個(gè)數(shù)字可能高達(dá)數(shù)千。又一天的又一場(chǎng)勝利：時(shí)至今日，數(shù)千條性命只是叛徒汪洋中的一滴水。

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哈斯卡爾之主下令挖掘壕溝以充分利用戴爾芬的這場(chǎng)勝利：沿著高架橋線挖溝，并加固拉長(zhǎng)的陣線中的這一環(huán)節(jié)。荷魯斯之子和吞世者的龐大隊(duì)伍正在向東西兩側(cè)的忠誠(chéng)派守軍挺進(jìn)。在一個(gè)小時(shí)內(nèi)，在哈斯加德被擊退的叛軍就將準(zhǔn)備好發(fā)動(dòng)第二波大規(guī)模攻擊。

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但蘭恩有其他想法。如果他們能將戰(zhàn)線延伸到哈斯加德，他們就能形成一個(gè)凸出部，從側(cè)翼打擊叛徒大軍，而非迎頭相撞。阿坎姆斯贊同了他的提案。凸出部維持不了多久，但他們爭(zhēng)取來(lái)的每一分鐘都是都為帝皇的生命多贏得的一分鐘。

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高架橋另一側(cè)的土地成了一片冒著煙霧的泥潭，什么都看不出來(lái)了。熱量從泥灘、混凝巖碎塊和冒著蒸汽的爛泥瀉湖中散發(fā)出來(lái)。幾分鐘后，蘭恩一行人身上就濺滿了點(diǎn)點(diǎn)泥漿。納馬亥的騎手們帶著伺服猛禽向前偵查，隨后帶著鳥(niǎo)卜結(jié)果返回。在他們的位置與哈斯加德之間沒(méi)有生命存在，但傳感器卻在哈斯加德下方尚存的掩體與碉堡中讀取到了生命跡象。敵人已經(jīng)在那里建立了避難所，并挖好了壕溝，期望守住這片灘頭陣地，好為增援做準(zhǔn)備。

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“近距離交戰(zhàn)，”澤豐說(shuō)道。蘭恩點(diǎn)頭。確實(shí)將會(huì)如此。

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隊(duì)伍中的每個(gè)人都舉起了手。蘭恩不是那種會(huì)讓別人替他浴血奮戰(zhàn)的人。福斯克·哈倫當(dāng)然也自告奮勇，只是哈倫現(xiàn)在光著腦袋，只有一個(gè)呼吸器遮著他的鼻子和嘴，破損的頭盔早已丟掉了。蘭恩指派他代任隊(duì)伍的指揮，并要他把爆矢手槍給自己。哈倫毫不猶豫地將它遞了過(guò)來(lái)。蘭恩選了萊奧德·鮑德溫和瓦爾·塔丘斯（Val Tarchos）和自己同去。澤豐選了雷納斯·多爾（Rinas Dol）和基斯托斯·蓋倫（Kystos Gaellon）。納馬亥也走下載具，叫了兩名騎手和自己一起行動(dòng)。

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這是故作姿態(tài)嗎？蘭恩好奇。血天使和白疤的兩位戰(zhàn)場(chǎng)指揮官，是因?yàn)樘m恩這樣做了所以也選擇離開(kāi)嗎？如果是納馬亥，他確實(shí)有這種可能，但絕非出于驕傲或競(jìng)爭(zhēng)這樣平常的理由。蘭恩知道白疤一直感覺(jué)像是忠誠(chéng)派守軍中的局外人，出于圍城戰(zhàn)的需要，他們往往被部署到和他們常規(guī)職責(zé)相反的位置上。從一開(kāi)始，他們就被視為相較于血天使和帝國(guó)之拳而言次一級(jí)的隊(duì)伍，是一支不適合守城戰(zhàn)的機(jī)動(dòng)部隊(duì)。怯薛之主或許只是想強(qiáng)調(diào)他的兄弟們?cè)敢馇矣心芰ν瓿扇魏稳蝿?wù)。對(duì)蘭恩而言，自從圍城開(kāi)始，白疤就在每一天中都證明了這一點(diǎn)。他們的榮譽(yù)毋庸置疑，他們的所發(fā)揮的作用同帝國(guó)之拳和血天使一樣，都是無(wú)可辯駁的。

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至于權(quán)天使?jié)韶S【1】，盡管帝國(guó)之拳和血天使長(zhǎng)期享有榮譽(yù)之爭(zhēng)，可這位血天使身上卻也不見(jiàn)自大高傲的模樣。澤豐平時(shí)幾乎一言不發(fā)，只是偶爾客觀地指出現(xiàn)實(shí)。他自然是要去的……為什么不呢？在這一點(diǎn)上，蘭恩覺(jué)得澤豐大概只是在和自己一樣履行指揮職責(zé)。不要小題大做，也不去推卸責(zé)任：自己面對(duì)困難，不然也不要指望別人能替你完成。

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九個(gè)人向前推進(jìn)，蹚過(guò)泥濘的湖泊和悶熱的水汽。轟炸后輻射出的熱能沖擊正在將液化的泥沼烘烤干裂?？諝怆S著熱浪流動(dòng)變形。地堡群半埋在逐漸干結(jié)的淤泥中。

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正如澤豐所言，將會(huì)有一場(chǎng)近距離交戰(zhàn)。封閉的區(qū)域，封閉的房間，一間房間又一間房間地清理。鮑德溫和塔丘斯已經(jīng)收回了他們的主武器，拔出了手槍和戰(zhàn)斗匕首。血天使和白疤們也做了同樣的事，他們掏出爆矢手槍，血天使拿出尖刀（poignards），白疤則抽出短刀（edlel）與開(kāi)膛匕首。大型武器或長(zhǎng)劍在狹窄空間中的發(fā)揮會(huì)比較吃力。

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蘭恩將他的雙斧鎖在背后，取出了他和哈倫的手槍。澤豐也同樣將他的那柄精工長(zhǎng)劍“血之精神”【2】收在了他背上的劍鞘里。他將他那只珍貴的爆燃手槍——威力很大，但對(duì)前面的戰(zhàn)斗而言不太實(shí)用——交給了他在隊(duì)伍中的一位副手保管，只帶了一支平平無(wú)奇的爆矢手槍。在蘭恩眼中，身為至高天軍長(zhǎng)官的澤豐就和其他所有血天使一樣，光輝壯麗，富于華彩；因此，看到澤豐棄用了華麗的裝備，選擇了平凡而實(shí)用的武器，蘭德松了一口氣。

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他們關(guān)閉了標(biāo)記發(fā)射裝置，沿著地堡群的北部邊界散開(kāi)。蘭恩和澤豐一起行動(dòng)，爬上了地堡頂端一道凍結(jié)了的巨大泥浪。一枚炮彈在地堡屋頂開(kāi)了個(gè)洞，在3英尺厚的混凝巖中炸出了一個(gè)圓形的傷口，周圍滿是折斷和扭曲的鋼筋。

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自從克拉尼姆廣場(chǎng)的戰(zhàn)斗以來(lái)，蘭恩已經(jīng)注意到了澤豐的變化。他不太了解這位血天使，所知大多來(lái)自對(duì)方的名聲，但他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)有關(guān)他的不少事。權(quán)天使曾被看作是一位富有怒火與激情的戰(zhàn)士，可他現(xiàn)在做事的樣子已經(jīng)大不相同了。甚至就連他說(shuō)話的聲音也失去了感情。蘭恩此前還沒(méi)怎么留意，因?yàn)閷?shí)在沒(méi)余裕來(lái)思考，可現(xiàn)在，在這煙霧裊裊的寂靜中，他不得不開(kāi)始密切觀察起他同伴的的信號(hào)和手勢(shì)。澤豐的容貌依舊有著第九軍團(tuán)標(biāo)志性的優(yōu)雅與美麗，可現(xiàn)在的他卻讓蘭恩想起了某種危險(xiǎn)的野生捕食者，被與生俱來(lái)的殺戮與捕食欲望所驅(qū)使，卻完全且仔細(xì)地控制住了這份沖動(dòng)?？褚盁崃业臍赓|(zhì)已然消失，取而代之的是一種無(wú)聲的危險(xiǎn)氣息，稠密得沒(méi)有一絲光。蘭恩想知道究竟是什么讓這位曾經(jīng)高貴的戰(zhàn)士發(fā)生了這樣大的變化，但他只需環(huán)顧四周。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘了他們所有人，摧殘了他們所了解和珍視的一切。它掏空了他們，令他們眼神空洞，表情空白，刮去了鍍?cè)谒麄冃袨樯系乃袠s耀。只剩下黃金鍍層下的焦黑內(nèi)里留存，那即是他們的目的，他們的職責(zé)：殺戮，直至被殺。英勇、榮耀、驕傲、勝利……這些阿斯塔特的品質(zhì)已然消逝、破滅了。

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看到澤豐這個(gè)樣子，看到一個(gè)光輝的天使被剪掉羽毛，掏空靈魂，變得晦暗無(wú)光，讓蘭恩很是心痛。蘭恩一直認(rèn)為血天使乃是勇武的模范，不僅是像帝國(guó)之拳這樣偉大的實(shí)踐者，還是鼓舞人心的完美典范。而在澤豐的陰郁和空洞中，蘭恩也看到了他自己，還有泰拉上每一個(gè)忠誠(chéng)派子嗣那空虛的靈魂，這更增加了他的悲痛。

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他趕緊抑制住自己越發(fā)低落的思緒。戰(zhàn)斗將至，他需要高度集中注意力。

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蘭恩聽(tīng)到地堡下面的響動(dòng)，開(kāi)始追蹤熱點(diǎn)。他向澤豐示意，隨后帶頭將腳伸進(jìn)了洞里。

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洞內(nèi)就像一個(gè)無(wú)光的烤箱，到處是損毀的建筑碎片。他手舉雙槍，緩慢無(wú)聲地向前走去。他的目鏡穿透黑暗，一片幽魂般的綠霧勾勒出許多輪廓：有破碎的石塊、扭曲的金屬、倒塌的內(nèi)墻，以及當(dāng)?shù)乇膬?nèi)部炸裂時(shí)還在里面的人變成的漿糊。

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澤豐跟在他后面，兩人并排散開(kāi)。蘭恩的面甲被動(dòng)地給澤豐打上了一個(gè)標(biāo)簽，這樣蘭恩就可以追蹤他的行動(dòng)以避免誤射。他走到一條連接走廊的艙口前。撕裂的支柱與管道從斷開(kāi)的混凝巖中扎了出來(lái)。蘭恩將手槍舉到頭的兩側(cè)，沖過(guò)艙門(mén)，將雙槍分別指向兩個(gè)方向。

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一個(gè)人也沒(méi)有。建筑殘骸散落在腳下?；覊m像濃霧一樣充塞在空氣中。澤豐從他身邊悄然走過(guò)，手槍高舉，匕首在下。他靠在艙壁上，隨著蘭恩的行動(dòng)為他提供掩護(hù)。右邊的房間?？盏?。左邊的房間。兩具尸體：吞世者被藏身之處爆炸時(shí)的超壓所殺死。

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蘭恩掩護(hù)著澤豐。血天使向左邊移動(dòng)。另一個(gè)房間。蘭恩從他身邊轉(zhuǎn)過(guò)，同時(shí)澤豐向門(mén)內(nèi)瞄準(zhǔn)。角度狹窄，里面什么也看不見(jiàn)。蘭恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是澤豐也轉(zhuǎn)身入內(nèi)。這里又有三具尸首，都死于巨大的沖擊波，像漂浮物一樣被壓在了艙室后部。接下來(lái)，在相鄰的房間中，他們又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)次級(jí)通信管道。通訊器主系統(tǒng)的管線像藤蔓一樣從破碎的天花板間垂下。一臺(tái)機(jī)組已經(jīng)側(cè)翻，3噸重的金屬倚靠在墻上，破碎的金屬內(nèi)臟從中灑了出來(lái)。

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蘭恩頭一個(gè)進(jìn)屋，舉著手槍瞄準(zhǔn)。澤豐為他提供掩護(hù)，也在他身后進(jìn)了屋，兩人緩緩繞過(guò)小山一樣的通訊器殘骸。一名吞世者的左腿陷在了金屬堆里，此時(shí)他正躲藏于其后，但他們知道他在那兒。他們的傳感器捕捉到了他腐化的標(biāo)記，他的脈搏，以及他裝甲系統(tǒng)的循環(huán)。他正試圖咬斷他的腿以重獲自由。

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當(dāng)蘭恩轉(zhuǎn)到他面前時(shí)，他低吼一聲，伸手去抓爆彈槍。澤豐的尖刀瞬間從他后腦勺刺入，尖端從吞世者牙齒間穿出，仿佛一條舌頭。黑血濺落在凝結(jié)的白色灰塵上。

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一扇半開(kāi)的防爆艙門(mén)被氣壓弄得變形。蘭恩率先進(jìn)入。這是通往臨時(shí)軍營(yíng)的前廳。廳內(nèi)鋪了白瓷磚，大約一半的瓷磚還貼在墻面上，其余都散落在地面。光線亮堂了一些。低水平的輔助電源正在為頭頂?shù)恼彰鞴╇?。燈光閃爍個(gè)不停，旋轉(zhuǎn)的灰塵讓陰影也起伏不定。蘭恩慢慢走了進(jìn)去，左手手槍指向門(mén)廊，右手手槍指向前方大廳。在他站立觀察時(shí)，澤豐從他身邊滑過(guò)，繞著門(mén)廊走入第二個(gè)房間。沒(méi)有人。蘭恩繼續(xù)前進(jìn)。更多的瓷磚墻，脫落的瓷磚仿佛魚(yú)鱗。門(mén)廊通向一片開(kāi)闊的營(yíng)房區(qū)?；释ナ貍滠姷幕照聫膲ι系袅讼聛?lái)。長(zhǎng)排的金屬儲(chǔ)物柜大多還立著。臟水從破裂的淋浴管中嘶嘶流出，在盡頭形成一個(gè)水洼。蘭恩捕捉到一個(gè)微弱的信號(hào)，但他無(wú)法鎖定到它。只是運(yùn)動(dòng)。并非所有敵人的標(biāo)記系統(tǒng)都還在運(yùn)作，有些已經(jīng)把它關(guān)掉了。他向跟著他進(jìn)來(lái)的澤豐示意。蘭恩緊貼儲(chǔ)物柜左側(cè)的墻。澤豐輕輕走到水洼處，從側(cè)翼提供掩護(hù)。他的傳感器描繪出儲(chǔ)物柜后面的一間大凹室，也可能是拱門(mén)。

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一陣急促而沉悶的爆彈槍開(kāi)火聲傳來(lái)，兩人都僵住了。聲音中在破損的地堡中回蕩。其中一個(gè)清除小組已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)了。蘭恩很想知道是哪隊(duì)，情況如何，但他不能在這時(shí)進(jìn)行通訊對(duì)話，以免敵人發(fā)現(xiàn)他的位置。

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他又靜靜地走出一步。

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儲(chǔ)物柜后面有什么東西突然開(kāi)始用自動(dòng)炮開(kāi)火。

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【1】雖然經(jīng)常被翻譯成多米尼安·澤豐，但實(shí)際上Dominion是大遠(yuǎn)征時(shí)期血天使內(nèi)部的軍銜名稱。這里暫且翻譯為“權(quán)天使”。

【2】關(guān)于此劍由來(lái)可見(jiàn)《永恒回響》第20章。