極限戰(zhàn)士軍團(tuán)旗艦——“馬庫(kù)拉格之耀”號(hào)的艦橋已被摧毀，所有人都失去了理智。接下來(lái)要發(fā)生的事情在大遠(yuǎn)征時(shí)期未曾出現(xiàn)過(guò)。對(duì)于那些潛伏于現(xiàn)實(shí)之外的存在，雖然泰拉上偉大的導(dǎo)航者家族們對(duì)其有一星半點(diǎn)的了解，但這些知識(shí)并不為其他任何人所知，哪怕阿斯塔特軍團(tuán)戰(zhàn)士也不例外。那只顯形于艦橋上的怪物在一灘血泊中爆炸，產(chǎn)生的沖擊力破開(kāi)了船體。由于一直站在風(fēng)暴最中央處，原體頃刻間便從破口處被拋到了艙外。怪物扭動(dòng)翻滾著的殘骸變化了身形，原本龐大的軀體變?yōu)橐粓F(tuán)螺旋假足和活動(dòng)陰影的混合體。

艦橋船員們沒(méi)機(jī)會(huì)去拯救原體，大多數(shù)甚至連自己都救不了。鮮血、殘骸和呼嘯著的空氣形成了一團(tuán)漩渦，裹挾著十?dāng)?shù)名高級(jí)軍官?zèng)_入虛空——在真空中，沒(méi)人能聽(tīng)到他們的尖叫?！榜R庫(kù)拉格之耀”號(hào)那位經(jīng)驗(yàn)老道的凡人船長(zhǎng)——掌船主管澤多夫慘遭裝甲玻璃碎片開(kāi)膛破肚，他破碎的尸身也被（艙內(nèi)空氣外泄形成的風(fēng)暴）從指揮王座上拽下。哪怕星際戰(zhàn)士們也幾乎沒(méi)有逃過(guò)此劫的機(jī)會(huì)。戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)瓦雷德放棄了船體破損時(shí)的全部行動(dòng)協(xié)議，他沖入了鮮血和殘骸構(gòu)成的湍流中，試圖幫助自己的原體。他從此便消失不見(jiàn)了。

在船體破損的那一刻，極限戰(zhàn)士第1戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)，馬里烏斯 蓋奇抓住了欄桿，并拖著自己穿過(guò)受損的艦橋，走向房間的主門(mén)口——就在蓋奇掙扎著走向此地的同時(shí)，艙門(mén)正在下降關(guān)閉以抵擋住虛空環(huán)境。在距離裝甲艙門(mén)僅剩數(shù)米之遙處，蓋奇遇到了身受重傷的班佐爾戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)；在防爆門(mén)徹底降下之前，他拖著自己的同袍鉆過(guò)了主門(mén)口。班佐爾不久后便死去了，但蓋奇沒(méi)機(jī)會(huì)為他哀悼，因?yàn)榕灅蛑皇邱R庫(kù)拉格之耀號(hào)可見(jiàn)的受損部位之一。在這位戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的周?chē)?，整座指揮塔都在分崩瓦解，走廊中充斥著震耳欲聾的獸性瘋狂嚎叫，其間還伴隨著金屬結(jié)構(gòu)扭曲變形的刺耳聲響、空氣逃逸的尖銳轟鳴與船員遭到屠殺時(shí)含混不清的哀嚎。

艦橋上的少數(shù)幸存者幾乎都是阿斯塔特軍團(tuán)戰(zhàn)士，因?yàn)榉踩说娜怏w太過(guò)脆弱，無(wú)法承受住此等傷害。隨著指揮塔一層接一層地崩塌，幸存者們被迫向下方逃去，死亡則如影隨形。但如果他們還有所期待，認(rèn)為抵達(dá)飛船主體區(qū)域后能有片刻喘息之機(jī)的話，這些幸存者們將要大失所望。通往飛船最上層甲板的桶形穹窿扶梯中所呈現(xiàn)的，是一幅從舊夜時(shí)代的最?lèi)毫颖┬兄兴撼抖龅膱D景，場(chǎng)面血腥且破爛。船員們都被砍斷了雙手，誕生自亞空間和陰影和至高天熾熱烈火中的事物，將斷肢和鮮血拋向四面八方。經(jīng)驗(yàn)更為豐富的戰(zhàn)士們知道，災(zāi)難性亞空間缺口（的出現(xiàn)）會(huì)導(dǎo)致慢性幻覺(jué)和集體精神錯(cuò)亂，而某些人也認(rèn)為亞空間陰影密布的深處存在著某些反生命形態(tài)。但此地并無(wú)亞空間缺口，因?yàn)轳R庫(kù)拉格之耀號(hào)是在現(xiàn)實(shí)宇宙中。

對(duì)船上被圍困的守軍們而言，在懷言者們所引發(fā)的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最高潮階段，整艘馬庫(kù)拉格之耀號(hào)似乎都遭到了某種分類(lèi)未知異形生物的跳幫襲擊。唯有阿斯塔特戰(zhàn)士們那更為卓越的精神意志，才能承受住如此沉重的背叛和恐怖場(chǎng)景，很多幸存的極限戰(zhàn)士軍官們都立刻得出結(jié)論——他們那背信棄義的兄弟軍團(tuán)釋放出了某種形式的恐怖異形生物，后者也正是懷言者武庫(kù)中另一類(lèi)武器。

但極限戰(zhàn)士們毫無(wú)協(xié)同保衛(wèi)軍團(tuán)旗艦的機(jī)會(huì)，因?yàn)閿橙说臄?shù)目實(shí)在太過(guò)龐大。凡人船員們慘遭屠殺，他們的意識(shí)都被其所目睹的原初恐怖場(chǎng)景所擊潰。翻涌的亞空間能量凝結(jié)為了身段柔韌且長(zhǎng)角的生物，他們的皮膚如同巖漿般發(fā)著光，居心叵測(cè)地?fù)]舞著帶有倒刺的長(zhǎng)劍；那些因?yàn)樘^(guò)遲鈍或太過(guò)緩慢而未能逃脫的船員，都被盡數(shù)屠殺。還有身形腫脹、飽受瘟疫折磨的尸體狀生物，它們瞪著獨(dú)目，口淌毒涎，用手中的批斬刀把無(wú)助船員像案板上的生肉那樣切碎。另有一些生物具備似人的虛假外貌，它們身形靈巧、步履敏捷，揮舞著自己吹毫立斷的手爪，將那些無(wú)助站在原地并欣喜若狂注視著它們的敵人，逐一切斷、刺穿和開(kāi)膛破肚。這些存在連帶著其他一千種瘋狂行徑，全都降臨到了這艘旗艦上，而隨著馬庫(kù)拉格之耀號(hào)的艦橋被摧毀，極限戰(zhàn)士軍團(tuán)中破碎的殘存指揮鏈也在不久后便消失了。這艘飛船上鋪陳開(kāi)的場(chǎng)面好似古代神話中的末日?qǐng)D景，第十三軍團(tuán)的戰(zhàn)士們面對(duì)著噩夢(mèng)般的敵人，而現(xiàn)實(shí)的法則對(duì)后者們毫無(wú)影響。馬庫(kù)拉格之耀號(hào)艙內(nèi)現(xiàn)在充斥著混亂、流血和無(wú)序。

隨著極限戰(zhàn)士們被彼此切斷聯(lián)系，戰(zhàn)斗演變?yōu)榱似D難的求生；阿斯塔特們要么是被趕入了船艙深處，要么就是被亞空間實(shí)體擊潰后當(dāng)場(chǎng)屠殺。蓋奇和安托利（他們兩人所知道的仍舊存活著的軍官同僚，就只剩下了彼此）耗盡了辦法來(lái)恢復(fù)（部隊(duì)的）理智，兩人命令船員們都躲入其能找到的任何艙室中，極限戰(zhàn)士、海軍武裝水手和帝國(guó)軍士兵則都要集結(jié)到一起。但哪怕是這些極其直接了當(dāng)?shù)拿?，船上的人們也幾乎無(wú)法付諸實(shí)施。一批又一批的恐怖惡物涌入整艘馬庫(kù)拉格之耀號(hào)，目擊者們?cè)谌蘸蟮目诠┲校枋隽伺摫诘恼劢桥c陰影間的區(qū)域如何皺起并折疊，之后又再度繃緊，令現(xiàn)實(shí)空間表面出現(xiàn)野蠻的傷口。那些生物就是從這些日后被稱(chēng)為“微隙”的創(chuàng)口鉆出。

在飛船各處，阿斯塔特軍團(tuán)和海軍的軍官們都在英勇抵抗入侵者。按照早已建立的反入侵協(xié)議，他們下令采取可用的一切應(yīng)對(duì)措施。飛船的整段節(jié)區(qū)都被抽成真空或灌入毒氣，而其他區(qū)域則用電漿體沖刷或用極端高溫來(lái)清理。但這些手段無(wú)一奏效。亞空間生物們繼續(xù)涌來(lái)，那些能夠清理掉飛船上任何已知生命形式的程序，卻傷不到它們分毫。由于在戰(zhàn)爭(zhēng)初期，馬庫(kù)拉格之耀號(hào)的內(nèi)部指揮與控制系統(tǒng)就已經(jīng)癱瘓，這種失敗情勢(shì)愈發(fā)惡化；而在極限戰(zhàn)士高級(jí)軍官大量戰(zhàn)死，下級(jí)軍官又被彼此孤立開(kāi)的情況下，同樣的錯(cuò)誤便一再上演。極限戰(zhàn)士們那分析一切挑戰(zhàn)并推斷出取勝方法的著名能力，這一次則完全失效，雖然錯(cuò)誤并不在其自身。雪上加霜的是，即便是來(lái)自星際戰(zhàn)士爆彈槍和其他武器的最猛烈進(jìn)攻，這些生物也只是不屑一顧。它們毫發(fā)無(wú)傷地穿過(guò)槍林彈雨，以超脫俗世的野蠻性撲向守軍們。這些亞空間實(shí)體并不遵循可感知的戰(zhàn)略和邏輯，他們的目標(biāo)明顯就只是要讓人類(lèi)血流成河。人們之后會(huì)觀察到，相比于傳統(tǒng)意義上的戰(zhàn)斗，這些生物的行為更像是在屠宰獵物，而在荷魯斯叛亂結(jié)束之前，還有其他很多人也會(huì)看到同樣現(xiàn)象。

殺手逼近

幸存的極限戰(zhàn)士軍官和絕望抵抗恐怖惡物的守軍們并不知道，一支懷言者巡洋艦組成的獵殺群正從熊熊燃燒的虛空中逼近馬庫(kù)拉格之耀號(hào)。雖然這艘旗艦遠(yuǎn)比敵艦們龐大，但它不僅因?yàn)槭ヅ灅蚨幱诜烙珶o(wú)的狀態(tài)，船員們也在為生存而激戰(zhàn)，幾乎無(wú)暇抵抗懷言者跳幫隊(duì)的進(jìn)攻。巡洋艦們追上了這艘沒(méi)頭蒼蠅般胡亂漂蕩的旗艦，在其周邊各就各位，然后近距離發(fā)射出跳幫錨爪，將自己與獵物連接在一起，跳幫行動(dòng)就此展開(kāi)。幾分鐘之內(nèi)，數(shù)十支懷言者跳幫戰(zhàn)群便穿越了兩船之間的廣闊距離。不過(guò)，馬庫(kù)拉格之耀號(hào)有著抵御外部進(jìn)攻的厚重裝甲，盡管船體表面布滿(mǎn)了尺寸不一的氣閘門(mén)，但入侵者們必須先熔化艙門(mén)打開(kāi)通道，然后才能全體登艦。

由亂轉(zhuǎn)治

就在懷言者的突破者小隊(duì)們開(kāi)始進(jìn)攻外側(cè)船體的同時(shí)，馬庫(kù)拉格之耀號(hào)內(nèi)部的戰(zhàn)斗走向也在變化。小規(guī)模的有組織堅(jiān)定抵抗開(kāi)始聯(lián)合為整體攻勢(shì)，那些能夠指揮起反擊行動(dòng)的領(lǐng)袖們，以其英勇表現(xiàn)將落單的戰(zhàn)士們吸引到了自己身邊。

第9戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)——克洛德 安比昂便是此類(lèi)領(lǐng)袖之一，當(dāng)艦橋被攻破時(shí)，他正在（船上）其他區(qū)域執(zhí)行任務(wù)。安比昂很幸運(yùn)，當(dāng)亞空間生物入侵爆發(fā)時(shí)，他身邊還有大量戰(zhàn)士和戰(zhàn)團(tuán)指揮部的下屬軍官們。麾下部隊(duì)被他立刻構(gòu)筑為擊退進(jìn)攻者的核心，并很快便得到了增援強(qiáng)化——當(dāng)他們沿著30—5號(hào)甲板一路奮戰(zhàn)時(shí)，數(shù)十支阿斯塔特戰(zhàn)士、海軍武裝水手和太陽(yáng)軍部隊(duì)加入了他們。安比昂并不明白這次進(jìn)攻的本質(zhì)，但他知道，唯有堅(jiān)定不移地發(fā)起反擊、不斷前進(jìn)，才有希望聯(lián)合到其他部隊(duì)，守住軍團(tuán)旗艦。

與此同時(shí)，第161連長(zhǎng)赫騰尼庫(kù)斯也指揮著一小群落單的極限戰(zhàn)士新兵——后者們都是最近才被拔擢為軍團(tuán)戰(zhàn)士。這些年輕戰(zhàn)士初次踏入沙場(chǎng)，便要面對(duì)無(wú)人知曉該如何應(yīng)對(duì)的敵手，此役會(huì)是他們中很多人的最后一戰(zhàn)。赫騰尼庫(kù)斯不僅要讓下屬們得以生存，還要領(lǐng)導(dǎo)他們作戰(zhàn)。盡管面對(duì)著千難萬(wàn)險(xiǎn)，這位連長(zhǎng)仍舊完成了自己的任務(wù)。在赫騰尼庫(kù)斯連長(zhǎng)麾下的戰(zhàn)士中，僅有幾乎不到四分之一的人從馬庫(kù)拉格之耀號(hào)保衛(wèi)戰(zhàn)中幸存，但幸存者們都經(jīng)歷了極端血腥的鏖戰(zhàn)，其中很多人在將來(lái)都成為了聲名顯赫的勇士。但那都是在很久之后了，此刻，當(dāng)赫騰尼庫(kù)斯連長(zhǎng)率領(lǐng)年輕的戰(zhàn)士們，穿越邪物橫行的20號(hào)甲板上的艙室，努力聯(lián)絡(luò)其余幸存者時(shí)，他們還要面對(duì)無(wú)數(shù)難以言表的恐怖。

在講述馬庫(kù)拉格之耀號(hào)保衛(wèi)戰(zhàn)中屠殺與榮耀的全部故事中，第135連的軍士——艾昂尼德 希爾是個(gè)被頻繁提及的人物。在旗艦艦橋被攻破的那一刻，受到責(zé)罰的希爾正身處一間接待室——屋內(nèi)還擺滿(mǎn)了基里曼本人的數(shù)十件武器，等待原體來(lái)親自訊問(wèn)他。遭遇到第一批進(jìn)攻者后，希爾抄起了手邊最近的武器——電磁長(zhǎng)劍和科勒泰摩擦戰(zhàn)斧，而兩件兵刃都極度罕見(jiàn)，也都代表著那些早已失傳武器工藝的強(qiáng)悍威力。

手持原體的奇異兵刃，希爾在敵群中殺出了一條血路；他很快便發(fā)現(xiàn)，相比于爆彈手槍?zhuān)瑧?zhàn)斧和長(zhǎng)劍對(duì)這些生物明顯更具殺傷效果。事實(shí)上，希爾具備著擺脫思維定式來(lái)思考問(wèn)題的罕見(jiàn)能力，也正是這種特質(zhì)令他被佩戴上了受責(zé)罰的標(biāo)志——紅色的頭盔，而且此刻就正被他戴在頭上。希爾將入侵者們稱(chēng)為“惡魔”，他認(rèn)為這些生物不是異星人，也并非靈能化形體，甚至都絕非某種能夠居住在亞空間內(nèi)部的未知異形。他認(rèn)為這些生物是字面意思上來(lái)自人類(lèi)最黑暗的噩夢(mèng)中。

在戰(zhàn)斗的同時(shí)，希爾也遇到了其他戰(zhàn)士，他們背靠背抵擋著一波又一波的進(jìn)攻者。很快，希爾便領(lǐng)導(dǎo)起了一支特殊部隊(duì)，成員包括數(shù)十名軍團(tuán)戰(zhàn)士、武裝水手、太陽(yáng)軍以及決心保衛(wèi)旗艦的亞人類(lèi)司爐工。他還與安比昂和赫騰尼庫(kù)斯進(jìn)行了短暫接觸，三人協(xié)同配合，前進(jìn)穿越了多層甲板，最終在指揮塔——或者說(shuō)是那座建筑物剩余的殘骸——附近匯合。也是在鄰近該地點(diǎn)處，希爾遇到了身負(fù)重傷的第1戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)蓋奇——彼時(shí)，那位高級(jí)軍官已被亞空間惡物斬?cái)嗔擞冶郏窍栜娛烤攘怂幻?/p>

盡管蓋奇仍對(duì)對(duì)抗自己血液中的亞空間毒素，但他立刻意識(shí)到希爾的戰(zhàn)斗方式行之有效，應(yīng)該在整個(gè)軍團(tuán)中推廣。第1戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)也贊同希爾的觀察結(jié)論，即這些生物更易遭到近戰(zhàn)武器的傷害；不過(guò)對(duì)于軍士的另一個(gè)理論：這些生物的弱點(diǎn)源自人類(lèi)古代神話中召喚它們的神秘儀式，蓋奇則不做評(píng)判。但無(wú)論怎樣，蓋奇都是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的軍官，他足夠睿智，明白以目前的傷情，自己無(wú)法有效地率領(lǐng)部隊(duì)。于是，在藥劑師穩(wěn)定住第1戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)傷勢(shì)的同時(shí)，戰(zhàn)術(shù)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)也被轉(zhuǎn)交給了希爾；不久之后，希爾、安比昂和赫騰尼庫(kù)斯的部隊(duì)會(huì)師合兵。

戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)兼司令官

隨著當(dāng)前局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，蓋奇得以從分散的極限戰(zhàn)士部隊(duì)處收集信息，并制定了奪回馬庫(kù)拉格之耀號(hào)控制權(quán)的計(jì)劃。原體目前生死未卜，但幾乎沒(méi)有人放任自己去思索此事，以免自己被悲傷所壓垮，失去可能保有的優(yōu)勢(shì)。第1戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)命令部隊(duì)前往輔助艦橋，該地位于已被摧毀的通訊塔正下方幾十層甲板處。該計(jì)劃本身并不足以讓這艘巨艦得到最基本的控制，因此極限戰(zhàn)士們需要一位經(jīng)驗(yàn)豐富的掌船主管，但旗艦艦長(zhǎng)——澤多夫已經(jīng)犧牲，隨之離開(kāi)的還有大部分艦橋軍官。

不過(guò)，命運(yùn)最終眷顧了極限戰(zhàn)士。就在艦橋被毀的幾分鐘之前，馬庫(kù)拉格之耀號(hào)回收了“薩拉曼斯圣者”號(hào)在早些時(shí)候彈射出的逃生艇，而幸存者中就包括那艘飛船的艦長(zhǎng)——掌船主管霍梅德。蓋奇不清楚霍梅德是否也已慘遭屠殺，但他知道，要重新控制住那艘陷入困境的旗艦，那位經(jīng)驗(yàn)老道的艦長(zhǎng)或許就是他們最好乃至唯一的希望。

搜救掌船主管的行動(dòng)由希爾軍士領(lǐng)導(dǎo)，他和自己麾下的部隊(duì)趕往了右舷的主發(fā)射甲板；與此同時(shí)，蓋奇和安比昂率領(lǐng)其余部隊(duì)直撲輔助艦橋。這兩段距離并不遠(yuǎn)，而且整體來(lái)看，入侵者們的攻勢(shì)在減弱。但很多亞空間實(shí)體（的戰(zhàn)斗力）都能匹敵星際戰(zhàn)士，其中某些甚至更為強(qiáng)悍，因此即便是抵達(dá)發(fā)射甲板，也讓極限戰(zhàn)士們?cè)馐芰藷o(wú)可替代的損失。當(dāng)希爾抵達(dá)目的地時(shí)，他發(fā)現(xiàn)血紅色皮膚的有角生物正蜂擁在甲板上——在這場(chǎng)戰(zhàn)斗的開(kāi)始階段，他和麾下戰(zhàn)士們?cè)鎸?duì)過(guò)大量的同類(lèi)敵人。希爾焦急地意識(shí)到，那些怪物所聚集的區(qū)域正是“薩拉曼斯圣者”號(hào)幸存者的安置區(qū)。無(wú)論是其麾下戰(zhàn)艦的毀滅，還是亞空間實(shí)體大軍的集體顯形，霍梅德都從中幸存下來(lái)；但就在這場(chǎng)恐怖波潮退去時(shí)，最后的入侵者們殺向了這位掌船主管。

希爾軍士瞬間發(fā)現(xiàn)了救出霍梅德的機(jī)會(huì)，但他必須當(dāng)機(jī)立斷，不能有半點(diǎn)耽誤。他率領(lǐng)部隊(duì)沖上甲板，并下令極限戰(zhàn)士們進(jìn)行不間斷快速射擊——盡管他知道這樣只是能吸引開(kāi)邪物們的注意。但軍士的意圖就是要讓敵人們分神，因?yàn)樵谶@些生物轉(zhuǎn)身應(yīng)對(duì)全新威脅時(shí)，它們便會(huì)忽視已經(jīng)深陷重圍的掌船主管；與此同時(shí)，希爾會(huì)命令降下霍梅德和其余幸存者站立于其上的運(yùn)載平臺(tái)。極限戰(zhàn)士們必須纏住亞空間實(shí)體們足夠長(zhǎng)的時(shí)間，好讓平臺(tái)能將幸存者們送到安全區(qū)；于是第十三軍團(tuán)戰(zhàn)士們向敵人傾瀉出了無(wú)情的爆矢彈雨，同時(shí)有條不紊地向著甲板入口后撤。最終，當(dāng)尖叫著的群魔距離極限戰(zhàn)士開(kāi)火線列僅剩數(shù)米之遙時(shí)，希爾判定掌船主管已經(jīng)安全無(wú)虞。極限戰(zhàn)士們?nèi)看┻^(guò)了艙門(mén)，防爆門(mén)轟然落下。亞空間生物們用爪子和武器拍打著艙門(mén)另一側(cè)，聲響就和它們的怒吼同等洪亮?；裘返卢F(xiàn)在脫險(xiǎn)了。

機(jī)神之仆

就在希爾的部隊(duì)解救掌船主管霍梅德的同時(shí)，第1戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)蓋奇——多虧了阿斯塔特軍團(tuán)戰(zhàn)士的超人體魄，他的傷勢(shì)目前基本痊愈——也率隊(duì)趕往輔助艦橋。他們的路線穿越了馬庫(kù)拉格之耀號(hào)上一片歸機(jī)械神教所有的專(zhuān)屬領(lǐng)地；該區(qū)域已然經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，甲板上散落著很多技術(shù)教士、護(hù)教軍和自動(dòng)機(jī)兵的斷肢和智控臟器。蓋奇命令麾下的小隊(duì)們放慢前進(jìn)速度，并且要警惕那些引發(fā)此次屠殺的亞空間邪物的殘軍，因?yàn)樾掖嬲邆兛赡芤采硖幵谙嗤瑓^(qū)域中。不久之后，兩者便都被探測(cè)到了。

在這片區(qū)域的中心處，有一座供奉萬(wàn)機(jī)神的機(jī)械神殿。機(jī)械教士們將此地視為萬(wàn)圣之所，被允許進(jìn)入其中的外人僅有技術(shù)軍士——他們是被傳授過(guò)某些機(jī)械奧秘的阿斯塔特軍團(tuán)戰(zhàn)士。神殿二十四米高的裝甲大門(mén)緊閉著，門(mén)內(nèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)武器開(kāi)火聲，其間還夾雜著亞空間生物那太過(guò)令人熟悉的嘶吼聲。蓋奇明白自己別無(wú)選擇，只能強(qiáng)行闖入這間圣所；雖然他堅(jiān)信世俗的帝國(guó)真理，也目睹過(guò)異教狂信徒們最?lèi)毫拥姆趴v暴行，但蓋奇仍舊明智地尊重著盟友們的宗教信仰，隨著巨大齒輪徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，活塞噴涌出大量蒸汽，門(mén)內(nèi)展現(xiàn)出來(lái)這位久經(jīng)戰(zhàn)陣的戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)前所未見(jiàn)的場(chǎng)景。

機(jī)械神殿的內(nèi)部就宛如一臺(tái)巨型發(fā)動(dòng)機(jī)的內(nèi)構(gòu)，一座高聳祭壇占據(jù)著中央的空間。一群等級(jí)各不相同的技術(shù)教士們聚集在其周?chē)?，他們都在向圍困住自己的惡魔們釋放出無(wú)情的槍火。彌漫著焚香與硝煙氣味的空氣，被爆燃射線與聚焦輻射的脈沖波所蹂躪著。然而，這些能夠熔掉凡人骨頭上皮肉的武器，幾乎傷不到亞空間生物們分毫。每當(dāng)被擊中時(shí)，這些敵人都會(huì)尖聲大叫，發(fā)出咯咯笑聲以示嘲弄；它們來(lái)回躥跳著，用鋒利長(zhǎng)爪優(yōu)雅而致命地愛(ài)撫自己的對(duì)手。當(dāng)極限戰(zhàn)士戰(zhàn)士們沖入機(jī)械神殿后，這些生物立刻停止了對(duì)于技術(shù)教士們的折磨，轉(zhuǎn)而向新出現(xiàn)的敵人嘶嘶低吼，發(fā)出挑釁。

希爾曾命令軍團(tuán)戰(zhàn)士們向敵人開(kāi)火射擊，以吸引對(duì)方的注意力，但蓋奇的意圖完全不同。他大吼著命令戰(zhàn)士們收好爆彈槍?zhuān)槌鼋鼞?zhàn)格斗武器。第十三軍團(tuán)的戰(zhàn)士們亮出了自己的格斗刀、鏈鋸劍和刺刀，第1戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)也高舉起原體本人的摩擦戰(zhàn)斧（希爾將這件武器轉(zhuǎn)交給他），好讓眾人看見(jiàn)并效仿自己。各小隊(duì)高喊著奧特拉瑪戰(zhàn)吼，排成完美的隊(duì)形沖鋒前進(jìn)，以克制的怒火與敵人展開(kāi)肉搏。亞空間邪物們的利爪撕開(kāi)星際戰(zhàn)士們的動(dòng)力甲，刺破對(duì)手們的皮肉，短短十幾秒之內(nèi)，便有十?dāng)?shù)名英勇的阿斯塔特戰(zhàn)士倒下。但每一名軍團(tuán)戰(zhàn)士倒下后，更多他的袍澤們就會(huì)沖上來(lái)。雙方正面扭打，那些生物也顯露出自己的本來(lái)樣貌——軀干宛如對(duì)人類(lèi)形體的噩夢(mèng)般嘲弄，臉孔則是雌雄同體且怪誕。它們周身散發(fā)出一股甜膩的麝香味，令那些沒(méi)戴頭盔的戰(zhàn)斗兄弟們頭腦昏沉或陷入譫妄。

技術(shù)教士們也效仿極限戰(zhàn)士，丟開(kāi)了手中各式各樣的奇異武器，轉(zhuǎn)而抄起儀式戰(zhàn)斧和權(quán)杖。二進(jìn)制戰(zhàn)斗指令響徹在神廟各處，戰(zhàn)斗機(jī)兵和戰(zhàn)斗機(jī)仆也被賢者們命令前來(lái)助戰(zhàn)，局勢(shì)很快發(fā)生了變化。

但它們意識(shí)到自己將要失敗時(shí)，這些亞空間生物那斜睨臉孔上的惡毒歡樂(lè)也消失了，但為時(shí)已晚。極限戰(zhàn)士和技術(shù)教士前后夾擊，不斷將戰(zhàn)線向內(nèi)側(cè)推進(jìn)。一分鐘后，最后一只亞空間邪物也消失得無(wú)影無(wú)蹤——它幻影般的軀體先是被鏈鋸劍分尸，然后又被一臺(tái)堡星戰(zhàn)斗機(jī)兵重拳砸碎在甲板上。

重建指揮

只有將掌船主管和機(jī)械神教高級(jí)賢者全部救下，極限戰(zhàn)士軍團(tuán)才能贏得重新控制住馬庫(kù)拉格之耀號(hào)的真正希望。直到蓋奇和希爾的部隊(duì)最終攻破了亞空間入侵者的殘軍，并在輔助艦橋處會(huì)合，兩者才確定對(duì)方都已成功完成任務(wù)。等待第一批小隊(duì)抵達(dá)集結(jié)點(diǎn)的過(guò)程是緊張的，但兩支部隊(duì)都已成功實(shí)現(xiàn)了自己那同等重要的目標(biāo)。

在極限戰(zhàn)士軍團(tuán)的旗艦主艦橋被攻破，敬愛(ài)的原體也已失蹤大約十個(gè)小時(shí)之后，掌船主管霍梅德在兩位最高級(jí)技術(shù)賢者（他們是從發(fā)射甲板上被解救出的）的幫助下，重新控制住了馬庫(kù)拉格之耀號(hào)?；裘返聠?dòng)了輔助艦橋，全心投入于控制這艘強(qiáng)大戰(zhàn)艦的工作。幾分鐘之內(nèi)，音頻通訊系統(tǒng)就被重新喚醒——自從Calth—Veridian錨地被鐘樓號(hào)撞毀之后，這是考斯地表的極限戰(zhàn)士單位間初次建立起聯(lián)系。雖然在其他任何情況中，這些事實(shí)都值得慶賀，但隨著飛船的鳥(niǎo)卜系統(tǒng)和通訊系統(tǒng)被重新激活，更為可怕的消息傳來(lái)。原體的信號(hào)仍未被找到，地表上的軍團(tuán)部隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)，至于聚集在軌道上的艦隊(duì)，只有幾乎不到最初數(shù)量五分之一的飛船還能戰(zhàn)斗。另外，懷言者們還在對(duì)馬庫(kù)拉格之耀號(hào)展開(kāi)一場(chǎng)全面規(guī)模的跳幫行動(dòng)。

最偉大的奇跡

戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)安比昂規(guī)劃并監(jiān)督了一場(chǎng)大膽的反跳幫突襲，他調(diào)集了自己麾下能夠集結(jié)起的全部軍團(tuán)戰(zhàn)士。四十個(gè)戰(zhàn)斗組——每組包括三十名星際戰(zhàn)士——穿過(guò)裝甲氣閘門(mén)，向著指定目標(biāo)前進(jìn)。每組都被指派了一項(xiàng)關(guān)鍵任務(wù)，內(nèi)容從破壞敵方對(duì)接塔、拆除虛空錨爪和熱熔鉆頭，到阻擊活動(dòng)于外側(cè)船體各處的懷言者部隊(duì)，不一而足。各極限戰(zhàn)士小隊(duì)都裝備上虛空輔助件，增強(qiáng)動(dòng)力甲內(nèi)置的（虛空活動(dòng)）能力，以向著自己的目標(biāo)快速前進(jìn)。在低重力環(huán)境下，軍團(tuán)戰(zhàn)士一步就能躍出數(shù)十米遠(yuǎn)，而虛空輔助件推進(jìn)器的每一次燃燒噴射，都能讓他們沿著拋物線飛過(guò)高山與深谷般的船體外部建筑。在這艘身形巨大旗艦，或者說(shuō)是這座由陶鋼和鋼鐵鑄造的城市面前，軍團(tuán)戰(zhàn)士們也微小到宛如螻蟻；而在此刻，地表殘破的考斯世界升至飛船左舷側(cè)面推進(jìn)器之上——在更常規(guī)的情況下，這派景觀會(huì)雄渾到令人（因敬畏而）屏息。但在這遭受背叛的一日，反跳幫小隊(duì)們無(wú)暇賞景，他們只在乎軍團(tuán)旗艦的存亡。

極限戰(zhàn)士們很快便遇到了自己痛恨的敵人，因?yàn)樵诖朔N情況下，發(fā)動(dòng)偷襲的可能性微乎其微。但極限戰(zhàn)士們穿越灰色的艦體時(shí)，敵人就觀察到了他們鈷藍(lán)色的身影，大量爆矢彈很快就劃過(guò)虛空，拖著明亮的尾跡飛來(lái)。星際戰(zhàn)士們就是為了此種戰(zhàn)爭(zhēng)模式而生的，他們也配備了最高標(biāo)準(zhǔn)的武器裝備，因此這場(chǎng)戰(zhàn)斗殘酷而激烈。動(dòng)力甲被爆矢彈穿透之后，部分區(qū)域會(huì)出現(xiàn)減壓，然后內(nèi)部的自動(dòng)封閉裝置就會(huì)運(yùn)行起來(lái)，阻止壓力（繼續(xù)）損失；哪怕肢體已經(jīng)暴露在了真空中，只要氧氣儲(chǔ)備不受損，星際戰(zhàn)士就能長(zhǎng)時(shí)間作戰(zhàn)。靜默無(wú)聲的戰(zhàn)斗爆發(fā)在船體各處，軍團(tuán)戰(zhàn)士們只能聽(tīng)見(jiàn)自己震耳的呼吸聲，已經(jīng)通訊頻道中傳來(lái)的緊急命令。但參戰(zhàn)者們陷入近戰(zhàn)搏殺后，死者通常會(huì)因受到撞擊而在碎片遍布的虛空中翻滾，其身后也會(huì)拖著血珠和噴出的空氣所構(gòu)成的尾跡。不過(guò)，戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)安比昂的首要目標(biāo)并非毀滅敵軍跳幫小隊(duì)——對(duì)極限戰(zhàn)士們而言，這明顯只是一項(xiàng)次要任務(wù)。在每支小隊(duì)中，都有三名軍團(tuán)戰(zhàn)士攜帶了用于摧毀懷言者重型攻城裝備的熱熔炸彈，在雙方廝殺的同時(shí)，大量的專(zhuān)業(yè)爆破手都開(kāi)始用安放恰當(dāng)?shù)恼ㄋ幉饸崛坫@頭和跳幫豎架，很多人都犧牲在了該過(guò)程中。

當(dāng)希爾軍士率領(lǐng)第6小隊(duì)進(jìn)攻某個(gè)目標(biāo)時(shí)，戰(zhàn)斗走向發(fā)生了無(wú)情的扭轉(zhuǎn)。參與反擊的懷言者人數(shù)遠(yuǎn)超預(yù)料，幸存的極限戰(zhàn)士們?cè)诒粨魸⒑屯罋⒅?，只有盡其所能來(lái)為自己和兄弟們復(fù)仇。但第十三軍團(tuán)戰(zhàn)士們的命運(yùn)并未如此發(fā)展，相反，一件被后世稱(chēng)為奇跡的事件發(fā)生了。一位身披鈷藍(lán)和珍珠白兩色動(dòng)力甲的半神從虛空中殺出，他向來(lái)沉穩(wěn)冷靜的面容已被無(wú)聲咆哮所扭曲。來(lái)人正是極限戰(zhàn)士原體——羅伯特 基里曼，他現(xiàn)在宛如原始的自然力量般兇悍，當(dāng)懷言者被他成打地殺死時(shí)，原體一貫有禮有節(jié)的舉止也被冷酷暴怒所取代。原體能從艦橋被毀的過(guò)程中幸存下來(lái)，已然令人難以置信，而同樣令后世基因工匠費(fèi)解的，是這位帝皇的子嗣竟然連頭盔都沒(méi)有佩戴。在沒(méi)有明顯氧氣補(bǔ)給的情況下，基里曼在真空中奮戰(zhàn)了十個(gè)小時(shí)，即便是原體的超自然生理機(jī)能，也無(wú)法完全解釋這一現(xiàn)象。許多人都承認(rèn)，原體的身軀能夠長(zhǎng)時(shí)間承受失血、低碳酸血癥、壓力導(dǎo)致的軀干膨脹現(xiàn)象和極端溫度的影響?？墒?，一位原體的生理活動(dòng)竟能在無(wú)氧環(huán)境下持續(xù)運(yùn)行，即便在這些最令人敬畏的超人類(lèi)非凡存在身上，這種能力也是前所未聞的。

原體介入了戰(zhàn)斗，救下了自己數(shù)十位子嗣的性命。不過(guò)，說(shuō)服自己的基因生父停止在旗艦外側(cè)激戰(zhàn)，重新回到船艙內(nèi)與子嗣們會(huì)合的任務(wù)，也落在了這些獲救者身上。原體已經(jīng)毫無(wú)喘息地奮戰(zhàn)了十個(gè)小時(shí)，他的子嗣們?cè)疽詾榛锫呀?jīng)犧牲了，而此時(shí)此刻，他會(huì)回歸到了第十三軍團(tuán)戰(zhàn)士們當(dāng)中。自從考斯戰(zhàn)役爆發(fā)以來(lái)，對(duì)極限戰(zhàn)士們而言，這還是戰(zhàn)敗和覆滅第一次顯得似乎并非不可避免。