中國古代的詩歌，指1840年鴉片戰(zhàn)爭以前中國的詩歌作品。

關于我國詩歌的起源和歷史分期問題，學界已達成普遍共識：濫觴于先秦（以《詩經(jīng)》、《楚辭》為代表））；發(fā)展于兩漢（漢賦、樂府詩）；豐富于魏晉南北朝（民歌、陶淵明）；繁盛于唐宋（唐詩、宋詞）；延續(xù)于元明清（元曲、明清詩歌）。

一、詩歌如何從混合的文學形式中分離出來？

在人類早期生活中，文學不是單獨地出現(xiàn)而是同其它多種藝術形態(tài)結合在一起的。在先秦留存下來的文字著作中，只有一部分詩歌的文學性質比較明確。詩歌以外的著作，就其本來性質而言，均非文學。

最早的文學，大約就是那種與音樂、舞蹈結合在一起的歌謠。

《禮記·樂記》記載：“詩，言其志也；歌，詠其聲也；舞，動其容也；三者本于心，然后樂器從之?！?/p>

詩指歌詞，需要配合音樂、舞蹈而歌唱，后來詩、歌、樂、舞各自發(fā)展，獨立成體。

詩為語言藝術，而歌則是音樂藝術。

音樂用來抒情，而歌詞即詩，用來記事。

詩配上音樂就是歌，不配音樂就是詩。

但詩與歌的關系較為密切。

《毛詩序》記載：在心為志，發(fā)言為詩。情動于中而形于言，言之不足故嗟嘆之，嗟嘆不足故詠歌之，詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也?！?/p>

《尚書·虞書》記載：“詩言志，歌詠言，聲依永，律和聲。”

《詩經(jīng)》是入樂歌唱的，嚴格地說它是歌，《詩歌》也因此被稱為我國音樂文學成熟的標志。

后人就把詩與歌并列，稱為“詩歌”。目前，詩歌已經(jīng)成為詩的代名詞。

據(jù)聞一多先生考證，詩與志原是同一個字，志，上從士，下從心，表示停止在心上，實際就是記憶。文字產(chǎn)生以后，有了文學的幫助，不必再靠記憶留存重要事物，這時便把一切文字的記載叫志，志就是詩，在心為志，發(fā)言為詩。

在遠古時代，人們通過口耳相傳進行信息傳遞和溝通交流，詩歌就屬于口頭創(chuàng)作的一種，通過口耳相傳進行傳播。

二、詩歌是如何起源的？與上古先祖的生產(chǎn)生活有何關系？

詩歌的產(chǎn)生，離不開具體社會生活場景，特別是在集體勞動、原始宗教活動中特定場景中，產(chǎn)生了類似詩歌的有韻律、富有情感的語言形式。

歌謠是在民眾日常生活中不斷產(chǎn)生的東西，自遠古到秦統(tǒng)一，數(shù)量無法估計。《詩經(jīng)》以前的古詩歌，大都收集在楊慎的《風雅逸篇》、馮惟訥的《風雅廣逸》及《詩紀》前集十卷《古逸》里（見陸侃如、馮沅君《中國詩史》）。也有學者認為大部分古詩歌收錄在《古詩源》中。

在眾多的古詩歌中，較為出名的是《蠟辭》、《彈歌》與《擊壤歌》。《蠟辭》誕生于宗教活動，而《彈歌》與《擊壤歌》則誕生于集體勞動之中。

1、詩歌源于宗教活動

在原始社會，由于人們掌握的知識和經(jīng)驗有限，無法正確認識自然現(xiàn)象及其背后的規(guī)律，便會通過進行宗教活動，通過舉行多種多樣的巫術活動，進行祭祀，與神明溝通，祈求風調雨順。

代表作：《禮記·伊耆氏蠟辭》：土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤！

伊耆氏：就是神農(nóng)氏，是掌管祭祀的官吏。

蠟辭：周代十二月蠟（臘）祭祝愿之辭，古人每年十二月祭祀百神，感謝眾神靈一年來對農(nóng)作物的福佑并為來年的豐收祈福，稱作“臘祭”。

四句詩，句句既是祈求，也是命令；既是祝愿，也是詛咒。

原始先民飽受地質災害、洪水災害、動物災害、植物災害等，于是祈求土、水、昆蟲、草木不要胡作非為，各歸其位。

以為念叨巫術咒語，自然災害就會消失，先祖?zhèn)冞€真是樂觀可愛。

2、勞動產(chǎn)生詩歌 ?

在勞動中，產(chǎn)生了代表詩歌《彈歌》、《擊壤歌》。

在原始氏族社會，生產(chǎn)力低下，人民通過集體勞動來開展生產(chǎn)，為了宣泄情感和緩解疲勞，人們在勞作中發(fā)明了“勞動號子”，以起到統(tǒng)一步伐、調整呼吸、相互鼓勁的作用。而“勞動號子”也因為環(huán)境需要和祖先的智慧，由簡單的擬聲詞發(fā)展為有意思的語言內(nèi)容，在集體勞作中傳遞更加豐富的含義。

《彈歌》：“斷竹，續(xù)竹；飛土，逐宍（宍，讀rou，即現(xiàn)在的肉）。”《彈dan 歌》出自《吳越春秋》，主要講述的是先民從準備工具到進行狩獵的一系列過程，據(jù)說產(chǎn)生于黃帝時代，通常被認為是最早的詩歌。

《擊壤歌》出自《論衡·藝增》：

日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食。帝力于我何有哉！

據(jù)說創(chuàng)作于帝堯時代，“日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力于我何有哉！”主要講述的是原始先民最原始的生產(chǎn)和生活方式。

原來，農(nóng)民伯伯們常掛在嘴邊的“日出而作，日落而息”出自這首詩，一種自食其力的歡喜躍然紙上，讀來親切自然，而這種樂觀豁達的躬耕之樂，在后來陶淵明的農(nóng)事詩中很常見。

但是，也有學者質疑古書中記載的這些據(jù)稱是黃帝、堯、舜時代的歌謠，可能是偽托，而在《易經(jīng)》中保存著若干簡樸的類似歌謠的作品，因《易經(jīng)》本身形成過程很長，其中各部分產(chǎn)生的年代頗難確定，而簡樸稚拙也不是推斷年代的直接根據(jù)，流傳至今確實可信的歌謠，以《詩經(jīng)》中的作品最早。但是，其中很大一部分，在藝術上已經(jīng)比較成熟，不再具有原始的面目了。