痛苦，一切最終總都?xì)w于痛苦。

貝索羅斯最后的記憶便是痛苦，是他的生命從他的血肉化作的碎肉傀儡中汩汩流逝的痛苦。骨骼粉碎到超出任何一名藥劑師所能織復(fù)的程度，器官被地震般的巨力碾成碎漿，肌肉因企圖修復(fù)他身上致命傷的基因強(qiáng)化代謝的徒勞嘗試而火辣燃燒。

痛苦劇烈無比，且未嘗離開過他。但比痛苦更嚴(yán)重的是他為何而受傷的羞愧。他并非傷于一名足以對全幅武裝的超人類造成傷害的敵方戰(zhàn)士手中，亦非創(chuàng)于一頭他無法戰(zhàn)勝的魘駭異形的爪牙。

不，這痛苦是被他原體的手所造的。

這一擊太過迅猛，無從閃躲。對他的身軀造成的傷害太過徹底，以至于他永無恢復(fù)之望。另一擊接踵而來，這一下本無必要，因?yàn)槿羰且詡鹘y(tǒng)詞匯評判的話，他已經(jīng)死了。但第四軍團(tuán)從不會把事情做到一半就完事，而佩圖拉伯的攻擊便是被提煉為二度打擊的軍事哲學(xué)。

貝索羅斯將鮮血從破裂的食道中吞下，并從穿孔的肺部呼出。他一直在等待死亡，盡管他還活著?？酀纯?。

自從與黑法官的交戰(zhàn)中一群身著兜帽的控訴者的尖嘯讓他措手不及以來，他一直生活在痛苦當(dāng)中。從單兵層面上，指控者無法匹敵一名阿斯塔特軍團(tuán)戰(zhàn)士，但他被一打敵軍包圍，對方每人都裝備著足以將裝甲切斷的致命鏈錘。

在他們來得及碰到他以前就有六個人死去了。但隨后他們的擊打證明了這一點(diǎn)，將他活生生地一塊塊切成碎片，直至敵軍武器的撕裂鋸齒幾乎切裂了他的脊柱。他用最后一點(diǎn)氣力把對方都?xì)⒘?，而后因雙腿的無力而癱倒在地。藥劑師們在戴黑頭巾的尸骸圍成的一圈中發(fā)現(xiàn)了他，然后對他受損的血肉進(jìn)行了奇跡般的治療。通過人工神經(jīng)植入物，他的身體被再造并強(qiáng)化了，但痛苦的折磨從未離去。

這種痛苦在一瞬的失言中黯然失色，他不幸地給鋼鐵之主帶來了噩耗，后者的情緒自從伊斯塔萬五大屠殺以來始終在持續(xù)惡化。他知道自己帶來的消息并不怎么好，但他希望自己作為一名戰(zhàn)爭鐵匠的地位能讓他免遭傷害。

這希望愚蠢不堪，因?yàn)榕鍒D拉伯的怒火平等地落在高高在上的王者與圣潔的愚人頭上。

自那以后的記憶大多都是黑暗。

咕噥著的聲音，突如其來的刺眼光線與漂浮的感觸消逝在黑暗的海洋上。他感到脫位而飄忽，失去了他曾認(rèn)為是理所當(dāng)然的一切參考點(diǎn)位。

貝索羅斯試圖聆聽他的心跳。他認(rèn)為若是他能夠依靠那些規(guī)律性的節(jié)拍，他可能會有些方法，哪怕只是稍縱即逝地——測量時間的流逝。然而他的心臟沉默無聲，在他永恒的瘋狂之中，他常常懷疑自己是否已死，被困在某種無信者的邊獄中。他回絕了這個念頭，但這種想法會再度困擾他，讓他懷疑自己的生命已然結(jié)束，卻未曾終結(jié)。

當(dāng)他漂流在生死之間時，記憶隨之侵?jǐn)_。這是一場征程，服侍于帝皇，以及最近的戰(zhàn)帥荷魯斯。他看見了在猩紅雨水中爆發(fā)的戰(zhàn)爭，挖遍無數(shù)世界的血肉，令數(shù)以十萬記的敵人骨肉分離。他看到了在泰拉的烈陽下為物種存亡而打的正義之戰(zhàn)在時間帶來的變革壓力下扭曲成征服之戰(zhàn)，最終成了為替代刺激而進(jìn)行的戰(zhàn)爭。

那是從什么時候發(fā)生的？

鋼鐵勇士的軍事傳統(tǒng)是如何被這般徹底的扭曲的？

貝索羅斯對答案一清二楚，一塊塊、一寸寸、帝皇的戰(zhàn)火已將第四軍團(tuán)驕傲的戰(zhàn)士們磨損得僅余那些被他們拽入順服的世界上的鮮血與泥濘裝點(diǎn)的磨床。佩圖拉伯的戰(zhàn)士們已經(jīng)完成了所有派發(fā)給他們的任務(wù)，而他們唯一的回報便是被扔回毒害他們軍團(tuán)心臟的戰(zhàn)爭中去。

然后，吞下最苦澀的藥物…

貝索羅斯還記得奧林匹亞叛亂以及芬里斯的狼群被釋放到美麗的普羅斯佩羅王國的消息傳來以后，戰(zhàn)帥荷魯斯對鋼鐵之主所說所言。

“對武力的單純應(yīng)用只是一種權(quán)宜之計(jì)?！焙婶斔拐f?！八蛟S能壓制一陣，但并不能消除再度征服的必要性。如果我們必須定期再征服那些業(yè)已對我們獻(xiàn)上忠誠者，那么帝國就將永無寧日。你，我的兄弟，將確保一次征服便足矣?！?/p>

或許戰(zhàn)帥之言本意是為佩圖拉伯飽受折磨的靈魂提供些許安慰，但如此黑暗的祝福只會讓他更進(jìn)一步陷入深淵。曾經(jīng)看似最為卑劣的背叛而今似乎是唯一合乎邏輯的做法，佩圖拉伯重申了他對荷魯斯的忠誠誓言。

無人知悉這兩位半神之間余下尚有何事發(fā)生，但當(dāng)鋼鐵勇士們踏上伊斯塔萬五時，他們的殺戮之怒僅能在他們曾經(jīng)稱之為兄弟之人的鮮血中熄滅。

貝索羅斯在黑沙地上的大屠殺造成的混亂中游走，從每一名午夜般漆黑膚色的火蜥蜴與象牙色面龐的暗鴉守衛(wèi)臉上那遭到背叛的震驚中獲得野蠻的喜悅。至于鋼鐵之手，他見得不多，因?yàn)樽贤ⅧP凰的戰(zhàn)士們在肆意取笑他們。前者的放浪形骸雖不甚體面，卻很是有效。

他還記得在他用熱熔槍近距離射殺了一名火蜥蜴連長后，他嘖嘖有味地享受著以火焰終結(jié)前者性命的諷刺。戰(zhàn)士的頭盔從他的臉上融化了，頭骨暴露在外，黑得像是從骨頭上脫落的皮膚，如若熱油一般。哪怕在他咽氣的那一刻，這位戰(zhàn)士還在一系列毫無意義的含液喘息中咒罵著他。他讓火蜥蜴被自己液化的血肉嗆死，并將那詛咒視作那人被一個野蠻世界上的野蠻獵龍者撫育成長的殘余。

在這永恒的痛苦與孤獨(dú)之中漂流時，火蜥蜴融化的面龐再度拜訪了他的夢魘。一個斜視著他的顱骨，一雙火炭般赤紅的眼球，以譴責(zé)的力量將他看穿。尖嘯的頭骨從未離去，發(fā)出毫無意義的嘶鳴，逼近他的意識，迫使他重溫在那最后時刻經(jīng)歷的痛苦。

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在顱骨之后是另一張臉，一副由花崗巖雕刻而成的苦澀面具，有著冰藍(lán)色的鋼制眼珠和一個聲音，在它開口以前，一切都不過是白噪。它對火蜥蜴燒黑的顱骨下令，告訴它貝羅索斯不會像其他已死之物般死去。哪怕在他失去肉身的神游狀態(tài)下，貝羅索斯也知道這些命令是不可忽視的。

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火蜥蜴的顱骨帶來了生命，但最重要的是它帶來了痛苦，它紅色的眼睛使他淪為了合唱喚起的殘片。貝羅索斯想逃離它的召喚，但它的力量遠(yuǎn)超他余下的那些，它渴望他的痛苦。

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他感到周身陣陣尖叫般的痛苦，陣陣因電擊除顫而重生的顫抖，甚至是空間和形體的維度在他周圍融合。他發(fā)出了一聲顫抖的嘶吼，因?yàn)樗杏X到四肢中蘊(yùn)含的巨大力量。

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他在其中渡過了好似永恒時光的黑暗世界在陣陣痛苦的色彩中被沖刷而走，這讓他頗想閉目不觀，色彩消褪，但他的憤怒未嘗消逝。當(dāng)他看到面前那火蜥蜴的紅眼顱骨時，他顫抖不已。

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可它并非火蜥蜴，亦非顱骨。

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技術(shù)軍士的護(hù)目鏡由旋轉(zhuǎn)的光學(xué)元件、咔嚓作響的加大電樞球體與安裝在青銅與銀制的球狀裝置上的旋轉(zhuǎn)紅寶石鏡片構(gòu)成。他的頭盔是發(fā)黑的鋼鐵，三臺嘶嘶作響的傳動附肢安裝在他的肩膀上，好似金屬制成的滴水毒刺。

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“你是誰？”他說，那聲音刺耳嘶鳴，聽起來全然沒有他記憶里的模樣。

“我是加里安·卡戎，你正身處我的戰(zhàn)爭熔爐當(dāng)中，”這位技術(shù)軍士說道，當(dāng)貝羅索斯在束縛著他的牢固枷鎖中顫抖時，他小心翼翼地向后退卻?？ㄈ痔ь^望著前者，因?yàn)樗燃夹g(shù)軍士要高得多?；疑獾臋C(jī)仆和沉重的重型運(yùn)輸裝備分散在他周圍，一些在前，一些在后——盡管他是如何看到他們的目前仍是個謎。一大群身著長袍的仆從，手中舉著涂油的托盤，其中盛放著各式各樣的齒輪、傳統(tǒng)裝置與機(jī)械零件；他們是技術(shù)軍士的隨從。

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不，不是卡戎的隨從。

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是他的。

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“我為什么在這里？”貝羅索斯問道，感覺到陌生而冰冷的鐵墻壓迫在他周遭，一個由保存生命的子宮與石棺合而為一的產(chǎn)物。幽閉恐怖的瘋狂在他的腦海伸展出一條卷須，并發(fā)現(xiàn)自己很受歡迎。

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“你在這兒是因?yàn)殇撹F之主的意志，”卡戎說。

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“你撒謊，”貝羅索斯絕望卻又滿懷希望地說道?！八麣⒘宋??！?/p>

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“不，他改變了你?！?/p>

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“我不明白，”貝羅索斯說。

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“他親手按他的構(gòu)思重塑了你，”卡戎說，與此同時，他的一條喘鳴不止的傳動附肢探出并抓握住了一個橡膠墊的控制匣，按下了一個按鈕，束縛貝羅索斯四肢的鐐銬隨著突然停頓的金屬先動而松開。他的雙腿、兩根由鋼鐵和纖維束肌肉構(gòu)成的結(jié)構(gòu)再次由他指揮，他邁著沉重的步子向前走去，因?yàn)樗麆傞_始意識到，這在鐵棺中的埋葬將永無脫身之日。

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他大張的腳爪的踱步聲響徹戰(zhàn)爭熔爐的底板，金屬與金屬發(fā)出轟隆聲。他的雙臂，一把巨大的戰(zhàn)錘和一門重型旋轉(zhuǎn)炮隨著他的思緒而旋轉(zhuǎn)。

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“我還活著？”貝羅索斯問道。他還完全沒做好相信這一點(diǎn)的準(zhǔn)備。

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“比那更好，”卡戎說?！澳闶桥_無畏了?！?/p>