人類腸道是維系我們生命的重要器官之一，食物在這里成為營養(yǎng)物質(zhì)，通過血液進(jìn)入我們的身體，讓我們生機(jī)勃勃神清氣爽地度過一天又一天，該搬磚的搬磚，該科研的科研，為人類文明的發(fā)展做出各自的貢獻(xiàn)。

腸道里龐大的微生物群落則是擔(dān)當(dāng)生產(chǎn)營養(yǎng)物質(zhì)這一重任的主力軍，它們消化食物，調(diào)節(jié)我們的免疫系統(tǒng)，讓我們的肌體健康有力地運(yùn)轉(zhuǎn)。一旦它們出了問題，人體就可能發(fā)生肝病、肥胖及過敏等疾病，導(dǎo)致身體機(jī)能的下降。

但細(xì)菌為什么會(huì)出問題呢？因?yàn)楹退鼈兗纳谌松砩弦粯樱@個(gè)世界還有比它們更小，可以讓它們“發(fā)病”的類似生命的東西——病毒寄生在它們身上。長期以來，由于個(gè)體大小的差異，科學(xué)家們研究更多的是腸道的細(xì)菌，對(duì)病毒則很少了解，它們的作用則更是一個(gè)謎。

最近，來自英國維康桑格（Wellcome Sanger）研究所和歐洲生物信息學(xué)研究所（EMBL-EBI）的一組科學(xué)家，對(duì)來自28個(gè)國家的28000多個(gè)腸道微生物組樣本進(jìn)行了分析研究。他們利用一種名叫宏基因組學(xué)的方法，通過分析微生物群落的所有遺傳物質(zhì)，將發(fā)現(xiàn)的單個(gè)序列映射到特定的物種來識(shí)別病毒，結(jié)果令人大吃一驚。

科學(xué)家們?cè)谶@些樣本中發(fā)現(xiàn)并揭示了14萬種病毒的完整基因組，其中約70000種是新發(fā)現(xiàn)的病毒！當(dāng)然，并不是每個(gè)人的腸道中都有這么多病毒，而只擁有其中的一小部分。

病毒是地球上數(shù)量最多的生物實(shí)體，估計(jì)共有10^31個(gè)。研究人員重點(diǎn)分析的是可以感染細(xì)菌的噬菌體，試圖弄清它們?cè)谌祟惤】抵械闹饕饔?。因?yàn)檫@些家伙是微生物群落中的水平基因轉(zhuǎn)移載體，對(duì)微生物群落有著深遠(yuǎn)的影響。

而噬菌體是病毒中最普遍，分布最廣泛的群體，海洋中1毫升海水就含有約2億5千萬個(gè)噬菌體。噬菌體中的大多數(shù)對(duì)人體無害，是人體微生物群落中必不可少的組成部分，通過為細(xì)菌宿主提供有利的性狀并影響這些細(xì)菌的進(jìn)化方式，維持著腸道的健康平衡。但在某種情況下，噬菌體也會(huì)使壞，比如白喉和肉毒桿菌中毒都是由噬菌體基因編碼的毒素引起的。

研究人員認(rèn)為，這份高質(zhì)量、大規(guī)模的人類腸道病毒目錄，可以作為指導(dǎo)腸道噬菌體生態(tài)和進(jìn)化分析的藍(lán)圖，并將改善未來的病毒學(xué)研究。

這項(xiàng)研究2月18日發(fā)表在《細(xì)胞》上。

參考：

Cell/Massive expansion of human gut bacteriophage diversity