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造火者

The Firemaker

盡管伊恩抗議數(shù)次，另外三人依然圍站在旁盯著他鉆那塊木頭。芭芭拉說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這山洞里也沒(méi)別的事情可做，更何況大家的性命都押在伊恩手里的活計(jì)上，他們?nèi)绱岁P(guān)心進(jìn)展倒也無(wú)可厚非。

“我好像聞到了什么味道?！碧K珊突然說(shuō)。

“我也聞到了?！卑虐爬舱f(shuō)，“像是什么糊味兒……”

“就是這樣沒(méi)錯(cuò)！”蘇珊興奮起來(lái)，“應(yīng)該快要好了！”

男教師的額上汗水淋漓，手腕則仿佛已經(jīng)先一步著了火?！斑€沒(méi)好，”他咕噥一聲，“還差得……遠(yuǎn)……呢。”

突然，扎從山洞后面冒出來(lái)?！斑@是什么東西？你們?cè)诟墒裁?？?/span>

“我們?cè)谠旎??！辈┦恳馕渡铋L(zhǎng)地答道。

（“這個(gè)‘我們’可真妙啊，”伊恩心中不服，“可是活兒都?xì)w誰(shuí)干啦？”）

扎目光轉(zhuǎn)向伊恩?！芭笥?？”

被點(diǎn)到名的伊恩抬頭，因驚訝而一下子停了手?！笆裁?？”

“不要停下?！辈┦苛⒖烫嵝选Ｒ炼鬟B忙又接著轉(zhuǎn)那木棍。

“赫說(shuō)你叫自己做‘朋友’?！痹f(shuō)，“我叫扎。我是首領(lǐng)。你是這個(gè)部落的首領(lǐng)么？”

伊恩手上動(dòng)作不停，一面抬頭瞥了博士一眼；后者一副傲慢的神色，正凝視著虛空。

他于是朝老者示意地點(diǎn)點(diǎn)頭。“不，他才是我們的領(lǐng)袖?！?/span>

“你要對(duì)我們做什么？”蘇珊焦急地問(wèn)，“是準(zhǔn)備放我們走嗎？”

扎看著眼前的幾個(gè)人，若有所思?！安柯涞睦先藗円恢痹谡?wù)摗Ｋ麄冋f(shuō)你們從日神那里來(lái)。他們又說(shuō)，當(dāng)你們回到祂身邊，我們就將再次擁有火?！?/span>

“回去？怎么回？”博士尖刻地問(wèn)。

“作為獻(xiàn)祭——就在山洞外那塊死亡之石上。老人們說(shuō)，你們的死亡會(huì)帶回火?！?/span>

“可那不是真的?！卑虐爬篌@失色，“要是殺了我們，你們就永遠(yuǎn)不會(huì)有火了?！?/span>

“我就是這么想的。”扎說(shuō)。“我認(rèn)為你們是來(lái)自山的另一邊的新部落。告訴我如何造火，我就讓你們回去?！彼ｎD了一下，“而如果你們不盡快教我造火，我或許便無(wú)法阻止你們死在那死亡之石上了?！?/span>

說(shuō)話間，伊恩一直忙活不停。突然，他大喊：“成功了。我覺(jué)得它真的燒起來(lái)了！”

所有人一下都圍了上來(lái)。一縷細(xì)煙正從那些圍著木塊的干草中裊裊升起?！翱焱莾涸俜判└刹莺蜆?shù)葉，芭芭拉。不過(guò)要輕點(diǎn)兒，可別把它悶死啦。”

蘇珊和芭芭拉蹲在旁邊，眼巴巴地守著。

而博士嚴(yán)肅地注視部落首領(lǐng)?！澳忝靼孜覀?cè)谧鍪裁戳藛幔课覀冊(cè)跒槟闵??！?/span>

“我在看?！?/span>

“整個(gè)部落都應(yīng)該看著，”伊恩說(shuō)，“這樣大家都會(huì)生火了。”

“只能是首領(lǐng)會(huì)造火?！痹舐曊f(shuō)，“不是每個(gè)人都能成為首領(lǐng)?！?/span>

“說(shuō)得不錯(cuò)——但在我們部落里，會(huì)生火的反而是最不重要的人?！?/span>

“我不相信這個(gè)?！?/span>

“噢，一點(diǎn)不假，”博士驕傲地說(shuō)，“他就是最不重要的人，因?yàn)樵谖覀兊牟柯淅?，人人都?huì)生火。”

蘇珊聽(tīng)了，湊近女教師耳語(yǔ)道：“但愿他不要讓祖父證明這一點(diǎn)！”

伊恩又叫：“蘇珊，芭芭拉！往這里輕輕吹氣！”

兩人跪坐在他旁邊，開(kāi)始朝冒煙的干草吹氣。“別吹太猛，”伊恩提醒，“這就對(duì)啦。它在發(fā)亮。那兒有些余燼。蘇珊，再給我拿些干草來(lái)?！?/span>

干草堆里升起一根細(xì)細(xì)的煙柱。

突然，噼啪一聲。一簇火焰躥起，接著是另一簇……

伊恩扔開(kāi)那把弓，轉(zhuǎn)而用干草和樹(shù)枝去喂那火苗?；鹧嬖絹?lái)越高，越來(lái)越高，直到石碗里有一小叢火在燃燒。

“你成功啦！”女孩兒興奮地喊道?！耙炼?，你成功啦！”她雙臂摟住老師的脖子，給了伊恩一個(gè)擁抱。

芭芭拉拍拍同事的后背?！白ＹR你，伊恩。干得漂亮！”

只有博士一言不發(fā)。老人正在觀察扎的反應(yīng)。

扎癡迷地凝視著火焰。

“火??！”他喃喃自語(yǔ)，“火回來(lái)了！”

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霍和長(zhǎng)老們以及眾多勇士都聚在平頂?shù)墨I(xiàn)祭巨石周圍，低聲交談著?！霸呀?jīng)在枯骨洞里呆了很久，”其中一名勇士說(shuō)，“日很快就要行到天上了?！?/span>

“扎去同外來(lái)者談話，”赫說(shuō)，“他在學(xué)習(xí)他們的秘密。”

“當(dāng)日神的光輝觸到這巨石，他就必須帶那些人出來(lái)。”另一名勇士開(kāi)口，“我們要將他們的血灑在獻(xiàn)祭之石上?！?/span>

“所以我們就只能等著?！被舯г?，“扎在談話——可我們呢，沒(méi)有肉，沒(méi)有樹(shù)上的果子，也沒(méi)有地下的塊根。扎根本不是首領(lǐng)。”

“要是扎聽(tīng)到你說(shuō)這種話，他一定會(huì)殺了你?！焙帐謶嵟澳菚r(shí)你會(huì)躺在那古老的巨石上，直到你的血流干為止?！?/span>

“或許扎是想讓那些外來(lái)者離開(kāi)?！被粲謶岩傻卣f(shuō)，“也許他就像老婆婆那樣，正在放走他們?！?/span>

“這是假的！”赫高聲反駁，“扎派了一名勇士看守山洞。他吩咐說(shuō)要是外來(lái)者跑出來(lái)，就殺掉他們。”

然而人們依然議論紛紛。赫一面聽(tīng)著，一面心急如焚。

若是扎再不抓緊時(shí)間，部落的人們就要倒戈，還會(huì)將他也殺死。

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而山洞外的那名哨兵并不夠警覺(jué)。跟扎的其他手下一樣，他缺乏紀(jì)律，很難完成長(zhǎng)時(shí)間的任務(wù)。再說(shuō)了，扎正同外來(lái)者待在一起，這種時(shí)候守衛(wèi)又有什么意義呢？

卡從坡頂?shù)膸r石跳了下來(lái)，腳步輕得像一只大貓。他從背后掐住了哨兵的喉嚨。

兩人無(wú)聲地僵持了好一會(huì)兒，卡身上的肌肉因用力而鼓漲起來(lái)。最后，那名哨兵倒在地上死了。

卡拔出石刀，溜進(jìn)了通向枯骨洞的隧道。

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星星點(diǎn)點(diǎn)的火苗已然變成一個(gè)真正的火堆，在山洞中央歡快地燃燒著。扎緊緊皺著眉，正在聽(tīng)伊恩解釋取火弓的工作原理。

躍動(dòng)的火焰在洞壁投下了大片陰影——蘇珊突然意識(shí)到，其中有一個(gè)影子并不屬于他們。第六個(gè)影子，巨大又猙獰，赫然打在洞壁上?！翱炜茨?！”女孩驚叫一聲。

幾個(gè)人轉(zhuǎn)過(guò)身。只見(jiàn)卡握著刀，正從山洞那一頭走過(guò)來(lái)。

扎一把抓起斧頭，準(zhǔn)備迎敵。

兩人一面繞著火堆轉(zhuǎn)，一面死死盯著自己的對(duì)手。片刻，雙方同時(shí)發(fā)起了進(jìn)攻。這是一場(chǎng)野蠻而殘酷的搏斗——更多的是野蠻，因?yàn)閮扇撕芸煜嗬^失去了武器：扎揮斧一擊，竟然將卡的石刀劈成了碎片；而扎舉斧欲砍時(shí)，卡從斧刃下面閃出來(lái)，徑直要去抓住對(duì)方。他們?yōu)闋?zhēng)奪石斧的所有權(quán)打了幾個(gè)來(lái)回。突然，卡從扎的手中扭過(guò)斧頭，但武器易手的瞬間，他也沒(méi)能抓牢。石斧砰然落地。兩人就如野獸一般赤手空拳地廝打起來(lái)。

蘇珊把臉埋到芭芭拉的肩膀上，兩人都轉(zhuǎn)開(kāi)了頭。另一邊，伊恩正注視著兩人打斗，驚駭卻又著迷。博士盡管也關(guān)心戰(zhàn)況，面上卻頗為冷靜，就像羅馬皇帝觀看競(jìng)技場(chǎng)上的兩個(gè)角斗士一般。

有好一會(huì)兒，兩人打得難分高下。扎的體型更大，也更健壯；而卡動(dòng)作更快，還像貓一樣輕巧，他一次又一次地躲開(kāi)了扎的攻擊。然而最終，扎的力量?jī)?yōu)勢(shì)讓他取得了勝利。他緊緊揪住卡，然后用力將對(duì)手整個(gè)推倒在地。趁著卡還人事不省，扎抓起一塊大石頭，直直砸了下去……

枯骨洞里又多了一個(gè)破碎的腦殼。

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山洞外，部落的人們?cè)桨l(fā)不耐煩了。第一縷陽(yáng)光照在了獻(xiàn)祭的巨石上，霍爆發(fā)出一聲怒吼：“日神已經(jīng)在我們頭上，但是仍然沒(méi)有火。日神在等著祂的祭品！去，叫扎出來(lái)！叫他把那些外來(lái)者從枯骨洞帶出來(lái)！要是他違抗，我們就將他跟外來(lái)者一同獻(xiàn)祭！”

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扎將卡的尸體拖到山洞深處，然后撿起斧頭，慢慢走回火堆旁。他的手上沾滿了血?！艾F(xiàn)在，卡已經(jīng)死了。我就是首領(lǐng)——并且我們有火！”

這時(shí)，山洞外突然傳來(lái)了憤怒的叫喊。

“扎！扎！把外來(lái)者帶出來(lái)！必須將外來(lái)者獻(xiàn)給日神！”

“扎！扎！扎！”

喊聲越來(lái)越響，越來(lái)越激動(dòng)。

伊恩找來(lái)一根長(zhǎng)長(zhǎng)的樹(shù)枝，用火點(diǎn)燃了一端，然后遞給扎?！澳弥“堰@個(gè)給你的部落看看！”

扎接過(guò)了燃燒的樹(shù)枝。“你們?cè)谶@里等著。”

“我們和你一起出去?！?/span>

“不，你們要在這里等！”

扎高高舉起樹(shù)枝，走進(jìn)了隧道。

伊恩目送他離開(kāi)，顯得有些惱火?！盀槭裁次覀儾荒芎退黄鹱?？”

“呆在這里會(huì)更安全?！辈┦空f(shuō)，“讓他去吧，切斯特頓，讓他去吧。讓他把火給部落的人看，建立起領(lǐng)導(dǎo)地位。然后他就會(huì)放我們走了?！?/span>

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扎擎著熊熊燃燒的火把走出山洞的瞬間，議論聲戛然而止。

他朝圍成一圈的勇士們走去，后者無(wú)不畏縮。扎展示手里的火把：“火！”

霍向那火焰伸出手去，恭敬地頷首致意。

扎傲視四周。“卡已經(jīng)死了。我給你們火。我是首領(lǐng)。”

長(zhǎng)老于是低下了頭?！笆堑模闶鞘最I(lǐng)?！?/span>

“我們要給枯骨洞里那個(gè)新的部落提供食物和水?！痹又铝?。

“我們沒(méi)有肉?！?/span>

扎望向初升的太陽(yáng)。“我會(huì)到森林里去，帶回肉來(lái)?！?/span>

霍饑渴地舔了舔唇。“是的，我還記得肉與火結(jié)合的味道?！?/span>

“那么我們將再次將它們結(jié)合。好好保護(hù)這個(gè)新部落。我回來(lái)的時(shí)候，他們必須在這里。其余的人收集木頭。我們要讓主山洞的火保持不滅。”

扎把燃燒的樹(shù)枝遞給了霍，便走向森林。

赫目送著扎離開(kāi)，她的雙眼閃爍著驕傲。“拿果子和水來(lái)，”她發(fā)令，“我要把食物帶給新的部落——遵照我們的首領(lǐng)，扎的命令?！?/span>

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枯骨洞里，等待漫長(zhǎng)得似乎沒(méi)有盡頭?！皼](méi)用，”伊恩說(shuō)，“他要把我們留在這里。”

“有人來(lái)了。”蘇珊說(shuō)。

赫捧著一些盛在獸皮里的水果，走進(jìn)山洞。

“話說(shuō)，這是怎么回事??？”伊恩問(wèn)，“為什么我們還被關(guān)在這里？”

赫在火邊放下水果，答道：“扎已經(jīng)去森林里打獵了。不久就會(huì)給你們?nèi)狻！?/span>

“那為什么我們不能出去呢？”芭芭拉也問(wèn)。“請(qǐng)讓我們出去吧。”蘇珊懇求道，“這里真的好可怕?！?/span>

“扎已經(jīng)下令讓你們留下。扎是首領(lǐng)?！?/span>

“可我們幫了你們呀！我們甚至給了你們火。”

“是的，我們現(xiàn)在有火了。”赫平淡地說(shuō)。

她準(zhǔn)備離開(kāi)，但芭芭拉抓住了她的手臂。“我們要在這里呆多長(zhǎng)時(shí)間？我們得和你們呆多久？”

“永遠(yuǎn)?！焙蘸?jiǎn)短地答。她抽出胳膊，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了山洞。

“‘我們現(xiàn)在有火了’。”伊恩學(xué)著赫的話，語(yǔ)氣苦澀，“是啊，是我把火給了他們——簡(jiǎn)直像個(gè)傻瓜。我就該再等一會(huì)兒，跟他們討價(jià)還價(jià)一番……”

“別憂慮了，小伙子，你做得沒(méi)錯(cuò)，”博士說(shuō)，“那也是僅有的選擇。”

芭芭拉點(diǎn)點(diǎn)頭?！爸辽傥覀冞€活著。要是沒(méi)有給他們火，這會(huì)兒我們已經(jīng)被獻(xiàn)祭了?！?/span>

蘇珊環(huán)顧一陣這個(gè)陰暗的山洞?；鹈绨l(fā)出的微光照在那些破碎的森森頭骨上。

“永遠(yuǎn)啊，”她低聲說(shuō)，“你們聽(tīng)到她說(shuō)的了。他們要把我們永遠(yuǎn)留在這里……”