在17、18世紀，歐洲曾長期掀起“中國熱”。近代早期，歐洲傳教士來到中國，有的還供職于中國宮廷，對中國歷史文化比較了解，并將中國歷史文化介紹到歐洲。同時，歐洲商人也將大量中國產(chǎn)品如瓷器等運銷歐洲。中國文化在歐洲流行開來。一些歐洲人十分欣賞和贊美中國文化，甚至將中國看作世界上理想的國度。不少歐洲哲學(xué)家、思想家，如萊布尼茨、伏爾泰等，對中國文化給予了贊揚。