? ?就在AEG J.I正式服役的幾個月后，德軍就裝備了一種更加先進(jìn)的CAS飛機(jī)：容克J.I攻擊機(jī)。事實(shí)上，早在帝國空勤隊發(fā)布J型飛機(jī)招標(biāo)前的1916年10月26日，軍方的穆赫林格.霍夫曼（Muchlinger Hoffman）上尉已經(jīng)同雨果.容克會晤，專門就開發(fā)上述攻擊飛機(jī)進(jìn)行了具體探討。而軍方如此積極是因為容克教授在1915年就已經(jīng)試飛了世界上第一架全金屬結(jié)構(gòu)飛機(jī)，軍方認(rèn)定金屬飛機(jī)具備木質(zhì)飛機(jī)所不具有的高堅固性，適合執(zhí)行低空對地任務(wù)。這個判斷是準(zhǔn)確的。不過，雙方對于應(yīng)該采用單翼還是雙翼的問題意見不一，軍方堅持要求采取傳統(tǒng)的雙翼布局，容克則覺得在自己已經(jīng)投入單翼機(jī)研究的情況下，這其實(shí)是一種倒退。

? ?可惜胳膊擰不過大腿，容克教授最終被迫同意為軍方開發(fā)一種全金屬雙翼飛機(jī)。1916年12月，廠方便收到軍方下發(fā)的3架金屬原型機(jī)制造合同，飛機(jī)設(shè)計由容克公司首席設(shè)計師奧托·梅德（Otto Meder）博士領(lǐng)銜、另兩位設(shè)計師布蘭登堡和斯圖德爾合作參與。容克金屬攻擊機(jī)項目進(jìn)展順利，于1917年春天便告完成。該機(jī)的外觀洗練流暢，由于去除了不必要的翼間張線，更顯出其簡潔特色。1臺200馬力奔馳BZ.Ⅳ直列發(fā)動機(jī)可以滿足攻擊機(jī)所需的機(jī)動要求。

? ?最為重要的是，該機(jī)采用了波紋狀的硬鋁合金來制作機(jī)身部件，這也使得它成為了世界上第一種全金屬構(gòu)造的軍用飛機(jī)。除了鋁材外，在機(jī)身前部從發(fā)動機(jī)艙到座艙的部位，則采用了一體化的5毫米裝甲設(shè)計，這些裝甲總重470千克，構(gòu)成保護(hù)飛行員、發(fā)動機(jī)、油箱和可能配備的無線電設(shè)備的“裝甲浴盆”。為了顯示出自己的金屬飛機(jī)在防護(hù)力方面的優(yōu)勢，容克公司還請帝國空勤隊總司令恩斯特·馮·霍普納將軍到廠視察。視察中，容克公司采取了別開生面的現(xiàn)場展示。技術(shù)人員使用燃燒彈同時攻擊織物蒙皮機(jī)身和金屬機(jī)身，結(jié)果前者迅速起火，后者則只是被撞出了凹痕。這次展示令霍普納大開眼界，無疑為容克金屬飛機(jī)在高層心目中大大加分。

? ?果不其然，當(dāng)J.4原型機(jī)在1917年1月28日首飛之后（試飛在20厘米深的積雪中進(jìn)行，滑跑200米后起飛，爬升至250米高度，最快速度為145千米/小時），軍方迅速在2月19日便下單訂購100架，并賦予其正式型號——J.I攻擊機(jī)。這也成為容克公司第一種進(jìn)入量產(chǎn)的飛機(jī)設(shè)計。

? ?由于生產(chǎn)延誤，容克J.I交付部隊的時間遲于預(yù)期，直到1917年8月才首次在西線戰(zhàn)場上亮相。交付推遲的一個主要原因是防護(hù)鋼板未能如期到貨，負(fù)責(zé)提供鋼板的廠家到5月24日才完成全部射擊測試。到一戰(zhàn)結(jié)束時，軍方累計下單達(dá)283架，最終只完成227架，其中交付部隊的僅184架。序列號100/17的容克J.I攻擊機(jī)于8月1日船運(yùn)至佛蘭德斯地區(qū)的第4集團(tuán)軍戰(zhàn)區(qū)，裝備第19野戰(zhàn)飛行分遣隊。隨著這架J.I在戰(zhàn)場上第一次升空，航空史上屬于全金屬飛機(jī)的嶄新時代就此拉開了序幕。該機(jī)一出場，便立即展現(xiàn)了自己的與眾不同。容克公司在8月1日當(dāng)天就收到一封熱情洋溢的電報，它發(fā)自與100/17一同抵達(dá)前線的阿韋德·馮·施密特少尉。電報寫道：“飛行分隊指揮官對這架飛機(jī)深為感激，它以50米高度飛越伊普雷斯附近地區(qū)，機(jī)翼被擊中11次仍安然無恙。”

? ?第19分隊此后進(jìn)一步指出容克金屬飛機(jī)在生存力和速度方面的優(yōu)勢，稱其顯著優(yōu)于AEG和信天翁的J型飛機(jī)，至于容克J.I靈活性稍遜的問題，他們也認(rèn)為可以接受。而且，“在將其他飛機(jī)牢牢釘在地面的惡劣天氣里，這種飛機(jī)照樣可以升空”。金屬機(jī)身意味著飛行相對笨重和離地滑跑距離較長，但同它帶來的堅固耐用優(yōu)點(diǎn)相比，那就不算什么，這種飛機(jī)在地面火力打擊下的生存力高得異乎尋常。9月23日，第19飛行分隊的一名飛行員報告稱100/17被擊中85次，仍然“狀態(tài)良好”！至于彈擊在機(jī)身表面留下的創(chuàng)痕，通過容克公司為每架飛機(jī)配備的特殊隨機(jī)工具，一般都可以輕易修復(fù)。到了10月，前線發(fā)回了更多的報告，意見集中為：轉(zhuǎn)彎穩(wěn)定，在強(qiáng)風(fēng)中亦飛行自如，具有良好的無動力滑翔性能。能夠分配到這種金屬飛機(jī)的單位都很高興，他們管容克J.I叫“大篷車”，這是一種愛稱。

? ?言歸正傳，促成護(hù)航中隊執(zhí)行對地支援任務(wù)的契機(jī)源自阿拉斯戰(zhàn)役。1917年4月24日，第7護(hù)航中隊指揮官佐勒上尉成為了第一個使用護(hù)航飛機(jī)直接支援德國步兵的人。當(dāng)天德軍地面部隊沿著阿拉斯附近的Gavrelle-Roeux公路反擊當(dāng)面的英國戰(zhàn)壕時，佐勒上尉的飛機(jī)在1300英尺處接近戰(zhàn)場，強(qiáng)烈炮火的湍流使其“來回跳舞，首先掛在一翼上，然后掛在另一翼上”。它下降到60英尺，被數(shù)百支英國步槍和機(jī)槍射擊。站在觀察員座艙里的佐勒上尉拿著他的機(jī)槍向地面猛烈開火，他的飛行員也使用前向機(jī)槍向敵人的戰(zhàn)壕噴灑了500發(fā)子彈，然后當(dāng)他們的發(fā)動機(jī)被擊中時，他們被迫撤退。

? ?4月24日的行動表明護(hù)航飛機(jī)在對地支援領(lǐng)域也可以發(fā)揮很大的作用，帝國空勤隊也抓住這個機(jī)會開始全面推廣相關(guān)戰(zhàn)術(shù)和裝備。德國對地攻擊機(jī)接下來在1917年8月的帕斯尚爾戰(zhàn)役中開始自由發(fā)揮，當(dāng)時第18護(hù)航中隊在佛蘭德斯支援德國第4軍的防守作戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗機(jī)的護(hù)送下，該中隊的J型飛機(jī)和CL型飛機(jī)每天以200至300英尺的高度俯沖，頻繁使用手榴彈和機(jī)槍轟擊英國步兵和炮兵陣地。在帕斯尚爾的戰(zhàn)斗中，德國攻擊機(jī)乘員開發(fā)并完善了他們在戰(zhàn)爭剩余時間中使用的近距離空中支援戰(zhàn)術(shù)。德軍攻擊機(jī)會以4-6架為一組殺入戰(zhàn)區(qū)，組成線式編隊或環(huán)形編隊（前者允許他們更好地集中火力，并向己方地面部隊指出一個容易集中火力的較小目標(biāo)；后者幫助抵御了試圖在低空攔截的敵方戰(zhàn)斗機(jī)）。事實(shí)證明，攻擊戰(zhàn)壕系統(tǒng)、機(jī)槍哨所和小群步兵等小型目標(biāo)的最佳高度約為150英尺，而大型目標(biāo)（預(yù)備兵集結(jié)地和炮兵陣地）的最佳高度為1200至1500英尺。

? ?當(dāng)?shù)聡鴮Φ刂гw機(jī)進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)時，領(lǐng)頭的指揮官使用信號手槍——射擊不同顏色的信號彈——來指揮本部的活動或警告來自地面或空中的危險。編隊尋找友軍用來標(biāo)記他們陣地的信號燈或彩色布條。一旦越過敵線，領(lǐng)先的飛機(jī)就會尋找炮兵陣地、部隊集結(jié)地和機(jī)槍巢穴。投下航空炸彈后，機(jī)隊將返回己方防線重新集結(jié)，然后按原先航途返回敵人前線，在敵人步兵陣地上空投擲手榴彈并用機(jī)槍掃射。當(dāng)所有彈藥耗盡后，機(jī)群將在預(yù)先安排的地點(diǎn)會合并返回基地。

? ?在1917年的最后幾個月，德意志帝國空勤隊率先認(rèn)識到地面支援任務(wù)需要的技能與空中格斗或高空偵察完全不同。因此，德國人組建了特殊的飛行學(xué)校，專門向攻擊機(jī)人員培訓(xùn)他們獨(dú)有的技能。而此時英軍的近距離空中支援的運(yùn)用方式還是相當(dāng)?shù)臉I(yè)余和隨意。在支援1917年7月和8月的帕斯尚爾（Passchendaele）進(jìn)攻作戰(zhàn)時，英國皇家陸軍航空隊指揮分隊向飛行員和中隊長只下達(dá)“移動射擊（roving）”（隨飛隨選目標(biāo)射擊法）命令，而不是下達(dá)特定的目標(biāo)或地帶。

? ?1917年11月的康布雷戰(zhàn)役因第一次大規(guī)模使用坦克而聞名，但它也是世界上第一場大規(guī)模集中使用對地攻擊機(jī)的戰(zhàn)役。德國人意識到一個永久性的對地支援空中力量將在戰(zhàn)斗中發(fā)揮超凡的作用，因此到1917年12月7日英國進(jìn)攻停止時，德軍已經(jīng)有10個中隊的攻擊機(jī)參與到戰(zhàn)斗中，以幫助己方正在反攻的步兵和暴風(fēng)突擊隊員。如此多的德國CAS飛機(jī)的集中是阻止英國推進(jìn)的一個重要因素。德軍對地支援飛機(jī)取得了很大的成功，以至于英國軍隊于1918年1月召開了一次調(diào)查，以分析德軍在康布雷的成功原因。英國人發(fā)現(xiàn)，大量德國近距離空中支援飛機(jī)對己方陣地和步兵集群的掃射與轟炸導(dǎo)致士氣嚴(yán)重下滑，很多士兵面對這些空中死神時顯得非常無助，這是德軍反擊成功的一個重要因素。值得一提的是，此戰(zhàn)之后，CL型飛機(jī)成為了德軍士氣的提振器，士兵們興奮的談?wù)摰溃骸拔覀冊鴮Σ祭锼雇袘?zhàn)斗機(jī)或斯帕德雙座機(jī)感到恐懼，現(xiàn)在輪到CL型飛機(jī)給敵人造成恐懼了。”

? ?康布雷已經(jīng)展示了近距離空中支援在大規(guī)模使用時可以做什么。當(dāng)魯?shù)堑婪蛴?918年決定發(fā)動大規(guī)模攻勢時，這些空中力量將被放置在至關(guān)重要的位置。而CL型飛機(jī)也引來了改進(jìn)。在接到CL.Ⅱ大獲成功的消息后，哈巴斯塔特就開始為升級新型號做準(zhǔn)備了。在蒂薩博士的再次主持下，新機(jī)型以不弱化機(jī)身結(jié)構(gòu)強(qiáng)度為前提，成功縮短了機(jī)身并降低了自重。另外，對主翼結(jié)構(gòu)進(jìn)行了重新設(shè)計，因此新型飛機(jī)獲得了較CL.Ⅱ更為優(yōu)異的飛行性能。在動力和武裝方面，該機(jī)則沿用了CL.Ⅱ的配置。

? ?1918年2月，這種定名為CL.Ⅳ型的原型機(jī)成功首飛，再一次贏得人們對其爬升率和機(jī)動性的一片叫好。該機(jī)在次月通過軍方測試，緊接著便接獲軍方下發(fā)的首份為數(shù)150架的訂單。軍方更在6月將哈巴斯塔特CL.Ⅳ譽(yù)為“所有CL型飛機(jī)中最出色的一種”，并追加200架訂單。之后，哈巴斯塔特又授權(quán)在柏林的羅蘭公司進(jìn)行生產(chǎn)，到一戰(zhàn)結(jié)束時，兩家工廠共收到1300架CL.Ⅳ的訂單，可惜大部分都來不及完成。

? ?另一方面，漢諾威的換代工作甚至開始得更早些，多納的團(tuán)隊在1917年12月就推出了自己的升級型號——漢諾威CL.Ⅲ。同前型相比，新型號明確以對地攻擊為自身定位而處處注意提升低空性能，其機(jī)身變得更小更輕，同時保留了漢諾威那少見的雙尾翼，而主翼結(jié)構(gòu)則經(jīng)過了重新設(shè)計。在火力方面，后座機(jī)槍由1挺增至2挺，從而使全機(jī)的武裝變?yōu)?挺機(jī)槍。多納本打算為漢諾威CL.Ⅲ全部換用哈巴斯塔特所采用的梅塞德斯發(fā)動機(jī)，但無奈這種發(fā)動機(jī)產(chǎn)量有限而且客戶眾多，結(jié)果只有首批80架得以改用梅塞德斯發(fā)動機(jī)，之后生產(chǎn)的CL.Ⅲ仍然使用了“百眼巨人”發(fā)動機(jī)，為示區(qū)別，這批飛機(jī)被稱作CL.Ⅲa。

? ?新型的漢諾威CL型飛機(jī)率先在1918年春天投入戰(zhàn)場。除掉暫時的機(jī)翼風(fēng)波，CL.Ⅲ易于駕駛、飛行穩(wěn)定、機(jī)輪堅固，立即獲得了攻擊中隊的歡迎，并積極參與到德軍在當(dāng)時所發(fā)起的最后一場大攻勢中。在這場1918年春季攻勢中，由于對地攻擊飛機(jī)頻繁起降于條件并不完善的野戰(zhàn)機(jī)場，漢諾威CL.Ⅲ機(jī)輪的堅固設(shè)計就顯得意義重大。而穩(wěn)定的飛行特性使其在躲避敵機(jī)或地面炮火時可以做出劇烈的動作而不至于陷入危險的失速螺旋。另外，該機(jī)的轉(zhuǎn)變半徑非常之小，以致德軍曾宣稱沒有哪種協(xié)約國飛機(jī)能夠尾隨并捕捉它，“在轉(zhuǎn)彎中敵機(jī)無從接近，敵人只能嘗試在它水平飛行時實(shí)施攻擊”。

? ?英國王牌飛行員詹姆斯·麥克古登便有過這樣的經(jīng)歷，他敘述道：“我下降去進(jìn)攻敵機(jī)，發(fā)現(xiàn)那是1架漢諾威飛機(jī)，它有奇怪的雙尾翼。盡管我在近距離上持續(xù)開火，但卻只產(chǎn)生了使它俯沖以降低高度的效果，這讓我不禁猜想，這種飛機(jī)或許是裝著鋼板的吧。而當(dāng)我好不容易才跟上這種靈活的敵機(jī)時，卻發(fā)現(xiàn)德國人的后座機(jī)槍正在指著你……”

? ?米歇爾行動旨在粉碎英法軍隊并贏得戰(zhàn)爭。38個CAS中隊支持了這場于1918年3月21日開始的大規(guī)模攻勢。根據(jù)2月20日關(guān)于這些部隊職責(zé)的德國最高指揮部備忘錄，他們的任務(wù)是“在步兵前面飛行并配合他們，抑制敵人步兵和炮臺的火力?！眰渫浝^續(xù)宣稱，它們也可能對攻擊部隊產(chǎn)生不可估量的影響，因為戰(zhàn)攻擊機(jī)的出現(xiàn)“為大量交戰(zhàn)的部隊提供了明顯的證據(jù)，即高級司令部與前線保持密切聯(lián)系，并正在利用一切手段支持戰(zhàn)斗部隊”。攻擊機(jī)編隊的目標(biāo)是通過不斷的攻擊粉碎敵人的士氣，從而“使交通失地，并給趕往戰(zhàn)場的敵人增援部隊造成可觀的損失”。德軍會在決定性的攻擊點(diǎn)大量出動CAS飛機(jī)，用機(jī)槍和炸彈襲擊敵人的前線和后方，阻止了敵軍人員、槍支和補(bǔ)給品有序進(jìn)出主要戰(zhàn)區(qū)。

? ?到1918年，德國近距離空中支援飛機(jī)使用的武器已經(jīng)標(biāo)準(zhǔn)化。觀察員的主要機(jī)槍是7.92毫米MG-14航空機(jī)槍，射速為每分鐘700發(fā)。LMG-08/15航空機(jī)槍也被廣泛使用。在轟炸任務(wù)中，一枚50千克的炸彈或四枚12.5千克炸彈被掛在駕駛艙下方的腹部掛架上。1917年，哈巴斯塔特CL型飛機(jī)和漢諾威CL型飛機(jī)開始使用木柄手榴彈，這種手榴彈因其外觀被戲稱為“土豆搗碎器”。后來，他們開始將六個木柄手榴彈的戰(zhàn)斗部捆綁到一枚完整的木柄手榴彈身上中。這些爆炸物非常有效，但由于延遲時間只有5.5秒，飛機(jī)觀察員只能在140英尺或更小的高度上投擲它們，它們可能會在80英尺的半徑范圍內(nèi)造成嚴(yán)重的爆破損壞。

? ?1918年3月21日，德軍三個集團(tuán)軍共計39個精銳突擊步兵師正式發(fā)動了米歇爾行動，而德軍38個中隊的攻擊機(jī)中有28個被投入當(dāng)天的行動。在這些行動中，J型飛機(jī)和CL型飛機(jī)往往以4架或6架飛機(jī)編組執(zhí)行攻擊任務(wù)，在不足30米的高度上傾瀉彈雨，不僅讓協(xié)約國軍隊的步兵們吃夠了苦頭，而且還成功壓制了對方的炮兵火力，干擾大部隊集結(jié)，破壞交通補(bǔ)給線，襲擊機(jī)場。有趣的是，J型飛機(jī)在使用腹部的斜射機(jī)槍時會先向英軍壕溝投擲一種球形毒氣手榴彈，這種手榴彈裝填有被命名為“C藥劑”的三氧化硫和氯磺酸的混合制劑，該制劑在濃度達(dá)到5毫克/立方米時就會非常強(qiáng)烈的刺激眼睛，而在密閉環(huán)境中其毒性更是不容忽視，3000毫克/立方米的濃度就會引發(fā)窒息（化學(xué)性肺炎+肺水腫）。J型飛機(jī)的觀察員會用這種手榴彈把英軍從工事中逼出來，然后用斜射機(jī)槍殺傷他們。

? ?

? ?而對德軍嶄新的突擊群戰(zhàn)術(shù)來說，空中支援同樣至關(guān)重要。哈巴斯塔特和漢諾威CL型飛機(jī)以不斷提高的戰(zhàn)斗技巧和戰(zhàn)術(shù)到場，以機(jī)槍和炸彈壓制正面的敵機(jī)槍和火炮陣地，為暴風(fēng)突擊隊員的滲透打開通道。在這樣的行動中，為了加大破壞力度，機(jī)組成員往往攜帶額外的手榴彈、小型炸彈和機(jī)槍彈鼓，置超重給飛機(jī)帶來的危險于不顧。而該型飛機(jī)也因此被部分軍迷稱作“飛翔的暴風(fēng)突擊隊”。

? ?

? ?1918年3月27日，德軍已經(jīng)向前突破了60公里。由于攻擊機(jī)在行動中取得的出色成就，地面支援中隊于這一天被正式更名為Schlachtstaffeln（攻擊機(jī)中隊）。從4月到7月，德國軍隊又發(fā)動了四次大規(guī)模攻勢。在每次攻擊中，攻擊機(jī)中隊就組成更大的編隊充當(dāng)矛頭：Schlachtgruppen（攻擊機(jī)大隊，由組兩個以上的攻擊機(jī)中隊組成）和Schlachtgeschwader（攻擊機(jī)聯(lián)隊，由四個以上攻擊機(jī)中隊組成）。但隨著1918年進(jìn)入第三季度，帝國空勤隊發(fā)現(xiàn)自己已然是寡不敵眾，燃料和備件短缺，而且無法彌補(bǔ)經(jīng)驗豐富的機(jī)組人員每天在前線遭受的損失。

? ?1918年9月爆發(fā)的阿爾貢戰(zhàn)役是德軍攻擊機(jī)部隊最后一次參與行動。在圣米希爾（St-Mihiel）和默茲.阿爾貢（Meuse-Argonne）爆發(fā)的激烈戰(zhàn)斗中，攻擊機(jī)們再次出動以阻止美軍的攻勢。在這些戰(zhàn)斗中，德軍攻擊機(jī)取得了一些值得記載的勝利，例如9月29日在阿爾貢森林對美國人的轟炸。當(dāng)天德國地面部隊即將被大批美軍包圍，于是第3攻擊機(jī)大隊前來救援，用在場的德國軍官的話說，美軍在攻擊機(jī)投射的炸彈下“瘋狂逃竄”。

? ?1918年11月11月，窮途末路的德意志帝國簽訂了投降協(xié)議。1919年，德國被迫簽訂了恥辱的《凡爾賽條約》，該條約明文規(guī)定不允許德國繼續(xù)裝備和生產(chǎn)CL型飛機(jī)和J型飛機(jī)這兩種曾給戰(zhàn)勝國軍隊造成嚴(yán)重打擊的近距離對地支援攻擊機(jī)，這些飛機(jī)因此被大量銷毀或成為部分戰(zhàn)勝國的軍隊裝備，隨著戰(zhàn)后和平的到來，各大交戰(zhàn)國幾乎忽視了近距離空中對地支援的理論和戰(zhàn)術(shù)。然而，前德國海軍空勤隊王牌飛行員戈特哈德.薩特森貝格（Gotthard Sachsenberg）于1919年1月組建了一支700人的航空部隊，駐扎于拉脫維亞的里加，專門配合自由軍團(tuán)與位于波羅的海三國邊境的蘇俄共產(chǎn)黨對戰(zhàn)。在這些戰(zhàn)斗中，薩特森貝格致力于完善第一次世界大戰(zhàn)期間德軍建立的對地支援戰(zhàn)術(shù)，而他關(guān)于這一主題的著作將在20年后使人類陷入新的全球沖突的人所使用。