方志，即地方志。編修方志是我國(guó)悠久的歷史傳統(tǒng)。方志的源流來看，我國(guó)的方志源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，卷帔浩繁，體例不一;加以過去研究不夠，所以，關(guān)于方志的性質(zhì)、淵源等問題歷來眾說紛紜。

　　什么叫方志?從字面上講:方，方域、地方;志，詰、記，記事的書或文章;方志就是記載全國(guó)各地或某一地方事物的專門書藉。因?yàn)榉街臼前捶接騺碛涊d事物的，其中又有那些地方大量的山川形勢(shì)、風(fēng)土物產(chǎn)、名勝古跡的記述，所以較長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)人們往往把方志看作地理專著。在圖書分類學(xué)上,宋以前均列入地理類.1781年紀(jì)昀主編的《四庫全書總目>也將方志列入史部地理類。但這樣的分類并不完全切合方志的實(shí)際情況。有些方志是專記地理的，而更多的則不僅記述地理，而且還記述了大量的社會(huì)歷史情況，

　　所以把方志說成是地理專著，顯然是不確切的。而且歷代方志中有關(guān)地理和社會(huì)狀況的記載，都是后人研究歷史的資料，屬于廣義的歷史。再說，“志”與“史”的字義是相通的，長(zhǎng)期以來被人們稱為“正史”的二十四史中，有稱“史”者，有稱“記”者，稱“書”者，亦有稱“志”者，如《三國(guó)志>。

　　我國(guó)傳統(tǒng)的地方志是全面記述一個(gè)行政區(qū)域（如府、州、縣等)，或全國(guó)各地的自然、社會(huì)、人物的歷史和現(xiàn)狀的地方百科全書。它的內(nèi)容包括天文、地理、風(fēng)俗、人情、名勝、古跡、政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化、教育、人物、事件等的現(xiàn)狀及其沿革，廣泛涉及社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)的各個(gè)部門，這已經(jīng)超出了以研究和闡明人類社會(huì)發(fā)展過程及其規(guī)律為宗旨的歷史學(xué)的范疇。