????在我與大主教迪卡米利奧（Arch-Cardinal DiCrimio）會面的時候,我們見面的地點是在國教宮殿上層甜膩燥熱的空中花園里。昆蟲振動著翅膀，在我從未在任何世界上見過的植物生態(tài)群里飛動著。即使是荒蠻的世界上也沒有這種景象。我走過一叢叢的野花，歪曲的樹木和水面上濃厚反光的藻類，用金屬和骨頭制成，安裝在八足底盤上的半人造機械照料著它們，在修剪照料花草的時候輕輕地哼唱著。頭頂明亮的燈光亮到暴露了它人造的痕跡，周圍的空氣非常詭異地清新。這對于我這個前幾個月都在呼吸王座世界的廢氣的人來說有些過于奢侈了。

????當(dāng)我找到迪卡米利奧的時候，他正在照顧著云朵百合?？匆娝藜羲鼈兊闹θ~，我片刻回憶起了達(dá)格拉 索爾和他的合唱團(tuán)。就像夢境之主一樣，這個地方是為了展示他的權(quán)力，還有財富。但和達(dá)格拉 索爾不一樣的是，我不是來這里恐嚇大主教的。畢竟有些聯(lián)系還是不要摧毀掉為好。

????“一定不能在脆弱的葉子卷曲死亡之前就把它們剪掉，”迪卡米利奧在我站到他和他面前的百合前時說。

????“您不害怕它們的軟弱會擴散嗎？”我問，他又用粗糙手里的銀制剪刀做出了一次小心刻意的修剪。

????馬里尤斯 迪卡米利奧看向了我。大主教非常蒼老，甚至是在高層神甫之間也是如此。他的年齡比很多凡人可以活到的壽命還要長上很多。他的臉上滿是空洞和皺紋，眼睛早已被價值連城的金銀假眼取代，它們現(xiàn)在正滴答作響，嗡嗡地聚焦在我的身上。他的頭發(fā)稀疏蒼白，像山頂?shù)拿造F一樣盤踞在布滿年輪的頭皮上。迪卡米利奧深紅和潔白的袍子掛在他身上，被黃金白銀和白金的符號壓住。那上面還掛著漂白過的頭骨和卷軸。在他向我微笑的時候，大主教的牙齒顯出了那種在王座世界上生活一生的人標(biāo)志性的灰色。

????“只要正確地照顧植物就不會，”他說?！叭跣〉讲荒艽婊畹娜~子會給養(yǎng)其他的地方，讓下一次的花開更加壯觀?！?/p>

????我伸出裝甲的手，手指觸碰著一朵花。它在收回來的時候沾滿了黃色的花粉。

????“這聽起來是種危險的哲學(xué)，主教大人，”我說。

????迪卡米利奧又笑了?！罢l提起哲學(xué)了嗎，審判官？你是在問我植物的事情?！?/p>

????這就是迪卡米利奧的真相。他不僅僅是一個圣人，也是一個頗有建樹的政治家。一個沒有這種能力的人是不會到達(dá)主教議會（Holy Synod）的高位上的。

????“但你不是來和我說這些的，”他說，重新開始修剪他的百合花?！澳銇磉@里是為了尋找修女會的一個人。你把她叫做燃燒之鷹。”

????我點了點頭?！拔蚁嘈潘窃诖罅严吨笾亟ü饷⒌年P(guān)鍵?！?/p>

????“那是什么讓你這么想的呢？”

????“我夢到了，”我說?！澳鷳?yīng)該明白我的夢不能被忽視，主教大人?！?/p>

????剪刀咔噠地合上了。

????“對，”他說。“沒錯?！?/p>

????“告訴我她在哪里。”

????迪卡米利奧轉(zhuǎn)身看向了我。他的機械眼睛沒有做出表情的能力，但我還是感覺到他試圖在試圖猜測我的真相。他不是第一個想要這么做的，也一定不會是最后一個。只有一個靈魂真正看到過我的真相，而她正在美瑞蒂亞要塞深處里我為她制作的星光間沉睡。

????“首先告訴我你為什么要尋找她，”他說。

????我迎上了他機械的凝視?！拔乙呀?jīng)說過了，”我說。“因為我相信我們有機會擊退黑暗。奪回大裂隙從我們手里奪走的東西?！?/p>

????大主教的眼睛再次轉(zhuǎn)動起來，然后他點點頭，再次轉(zhuǎn)回他的云朵百合。

????“她已經(jīng)在前來這里的路上了，”他說?！耙凰覐膴W菲利亞七號前來的船在幾小時前進(jìn)入太陽星域時傳來了訊息。船上的修女會混合指揮層中有一位曾經(jīng)被烈火焚身，但并未毀滅。被他的恩惠所標(biāo)記?！?/p>

????“被烈火焚身，但并未毀滅，”我重復(fù)著他的話。我父親的話?！盀槭裁茨阋@么說？”

????迪卡米利奧的眼睛發(fā)出斯斯聲?！耙驗樗牡絹硎窃陬A(yù)言之中的，”他說?！笆切钦Z庭中最虔誠和強大的預(yù)言者看見的。這位伊凡潔琳姐妹將會從大裂隙后的黑暗中找回圣凱瑟琳之盾。從我們接受到的訊息來看，她已經(jīng)找到了圣盾的下落?！?/p>

????“她相信盾牌在哪里？”我問。

????“迪曼瑪爾，”迪卡米利奧說。

????我的耳朵在聽見這個名字時鳴叫起來。我必須克制住自己的手去拿出我盔甲下戴著的掛墜。重生。那些我相信的人建造起來的回憶。在索爾自己的星球上他的追隨者。我簡直要咒罵自己的愚蠢。當(dāng)然是迪曼瑪爾。還能是什么其他的地方？

????“她們會在什么時候到達(dá)？”我問。

????“就在這幾天內(nèi)。她們的武器將會重新補給，之后的旅程將被祝福，然后她們就會進(jìn)入大裂隙?！?/p>

????“我也要和她們一起去?！?/p>

????迪卡米利奧把他的剪刀放進(jìn)一個橡木制，鑲著金邊的盒子里。又是在展示財富。

????“如果那就是你的夢讓你去的地方的話，審判官?！彼麚u了搖頭?！暗@次旅程不會輕松?！?/p>

????“那些值得的冒險很少會簡單。”

????迪卡米利奧咯咯笑著?！斑@才是哲學(xué)了，”他說。

????在遙遠(yuǎn)的上空，第一修道院的鐘聲開始鳴響。那是一陣肅穆，有節(jié)奏的聲音。美麗又古老。

????“那是在叫我，”迪卡米利奧說?！澳氵€有其他事情嗎？”

????“那艘船的名字，”我在他能走開之前問道?！笆鞘裁矗俊?/p>

????迪卡米利奧最后看了我一次。

????“不破誓言號，”他說。

????然后大主教轉(zhuǎn)身慢慢地離開了，把我留在了云朵百合甜膩的香味和鐘聲之中，那艘船的名字一次又一次地在我耳邊回蕩，那是因為我對索菲卡說過無數(shù)次的那句話，尤其是在海勒伯爾之后。

????我們不會背棄誓言。

?

????在我回到美瑞蒂亞要塞的時候，我在索菲卡房間外的一張折疊椅上找到了艾佛瑞爾。這位醫(yī)療兵正坐著打瞌睡，頭垂下來滾動著，手臂緊緊交疊在狹窄的胸前。

????“艾佛瑞爾，”我說。

????他猛的驚醒，看向了我。艾佛瑞爾在加入我的隊伍之前是一個蜂巢上層貴族家的醫(yī)生。他高瘦發(fā)灰，右手的手指上安裝著昂貴的觸反饋裝置，他在說話時一直有著敲打它們的習(xí)慣。

????“你在這里睡覺做什么？”我問他。

????“我在等您，”艾佛瑞爾站了起來。

????他還在說著話，但我已沒有在聽。我能聽見的只有我的心跳在耳朵里轟鳴，因為醫(yī)療兵站起來后我看見了他圍裙上的血。暗淡，陳舊的血。

????索菲卡的血。

????我轉(zhuǎn)向門口給出我的身份。門鎖隨即打開，燈光由紅轉(zhuǎn)綠。

????“審判官大人，”艾佛瑞爾急切地說?！按笕?，求求您，等一下。”

????我忽略了他沖進(jìn)了房間，確信我會看見索菲卡的機器空無一物。確信我這次終于會完全失去她。但那機器沒有空。索菲卡還在這里，連接著那些纜線。她沒有在我靠近的聲音下醒來。她的皮膚已經(jīng)像山脈上的雪一樣白。

????“索菲，”我輕輕地叫她。

????她太僵硬了。我伸出手觸摸著她的臉，又叫出她的名字，她才顫抖起來。才抬起頭看向我。她的眼睛全黑了，這股人造的黑色完全吞噬了藍(lán)色的瞳孔。我不能控制地想到了索爾的夢境合唱團(tuán)。

????“艾利，”她說?！澳汶x開了好久?！?/p>

????我放下了手?！拔抑溃液鼙??！?/p>

????“你找到她了嗎？”索菲卡問?！澳侨紵?？”

????我點點頭。

????索菲卡的臉上綻放出一個燦爛的笑。“真的？”

????“真的，”我告訴她，也微笑了?！艾F(xiàn)在我們只用跟隨她就好?！?/p>

????索菲卡艱難緩慢地點了點頭。

????“我們會找到道路的，”我說。“你會見證重生，就像我保證的那樣。”

????她慢慢地點點頭，眼睛蒙上了一層霧。

????“審判官，我懇求您，”艾佛瑞爾在我身后說?！澳仨氉屗菹?。”

????我舉起一只手，艾佛瑞爾在索菲卡再次顫抖時安靜了下來。

????“艾利，”她說。

????“是我?！?/p>

????“你離開了好久，”她說，好像我才剛剛到場一樣。

????我花了一點時間才回答了她。

????“我知道，”我輕輕地告訴她?！拔液鼙?。”

????“你是來看它們的嗎？”她問，聲音被睡眠和艾佛瑞爾給她的藥物而模糊。

????“看什么？”

????她空虛地笑了，然后我發(fā)現(xiàn)她并沒有在看著我。她看穿了我?！斑@些星星，”她說?！案杏X在這里可以看見所有的星星?！?/p>

????我曾經(jīng)也聽她說過完全一樣的話。那是我們前往海勒伯爾之前的時候。在我們知道那是一個多么嚴(yán)重的錯誤之前。我們當(dāng)時正坐在我的星系戰(zhàn)機潘迪恩（Pandion）號的觀察甲板上，從舷窗看著星星。她在那晚穿著藍(lán)色的衣服。就像她眼睛一樣的山間藍(lán)天一樣的藍(lán)色。

????“每一個都可以看見，”我告訴她，因為那就是我在那么多年以前說的。

????她慢慢地點著頭，然后眼瞼顫抖著閉上了。她的頭又一次垂了下去，我這時才轉(zhuǎn)身看向艾佛瑞爾。

????“你對她做了什么？”

????“她非常痛苦，所以我用了些藥讓她好受些。止痛劑。一些卡拉馬（kalma）?！?/p>

????我向他靠近了一步，血液沸騰著?！澳阆袼鳡枌λ撵`能者奴隸一樣給她下了藥?！?/p>

????“我救了她的命，”他向我喊道。“她在發(fā)狂，艾利。拔出自己的纜線和管子，想要逃出機器。如果我讓她這么做她已經(jīng)死了?！?/p>

????他的話像是打中了我一樣刺痛著，我的心痛苦地緊縮起來。

????“大人，”我說。

????艾佛瑞爾皺起眉?！笆裁?？”

????“你要稱呼我為大人?！?/p>

????他眨眨眼，我又聽見了他敲打著那些改造過的手指?！爱?dāng)然，”他說。“大人?！?/p>

????“我要你為索菲卡做好旅行的準(zhǔn)備，”我告訴他?！拔覀兘裢黼x開美瑞蒂亞?！?/p>

????艾佛瑞爾的臉變得煞白?！奥眯?，”他說?！叭ツ膬海俊?/p>

????“我們要穿過大裂隙，”我說?！叭サ下敔枴！?/p>

????我開始向門口走去，但艾佛瑞爾伸出一只手。他在快要碰到我的時候才停了下來。

????“您沒有在聽我說的。索菲卡不能離開美瑞蒂亞?！?/p>

????“用維生搖籃（cradle-casket），”我告訴他?！霸诖现匦略煲粋€機器?！?/p>

????艾佛瑞爾搖了搖頭。“您沒有聽懂我說的話，”他說?！斑@不是機器的問題。是這件事的壓力。這會殺死她的?！?/p>

????我沒有向他伸出手。我完全沒有動。我只是用眼睛瞪住了他。

????“不，不會的，”我說。“因為你要確保她活下來，否則你就和她一起死。你明白了嗎？”

????艾佛瑞爾的喉嚨抽動著，眼睛向下看到了我的馬來亞對劍。

????“明白，”他說?！氨ＷC完成任務(wù)，大人?！?/p>

?

????我在中層的訓(xùn)練廳找到了佐瑞克和尤米娜。這是一片用美瑞蒂亞其他地方一樣的吸音石料制成的開闊空間。它幾乎吸收了尤米娜在房間中心的橡膠墊上練習(xí)劍舞和奔跑時發(fā)出的所有聲音。拉伸，空翻和平衡動作都一樣。佐瑞克交叉著腿坐在房間邊緣的地板上，身前放著他的工具，他正用著一個小工具在子彈上刻著祈禱文，嘴上叼著一根煙。當(dāng)我走進(jìn)房間的時候，他停下工作看向我。他的左眼上有一個黑色的淤青，鼻子相比以前好像更加破碎了。

????“你發(fā)生了什么？”我問他。

????佐瑞克慢慢吐出一股煙霧，向尤米娜點點頭。“你的伊利西亞人不明白陪練是什么意思?！?/p>

????尤米娜輕松地從她用手維持平衡的姿勢變回站姿，在她的訓(xùn)練服上擦著沾滿粉末的手?！拔覀冊谝晾鱽啅牟慌憔?，”她說，尖利地笑了一下。“我們只會戰(zhàn)斗。如果你能快到不被打到那就沒問題?；蛟S你能少幾道疤?！?/p>

????佐瑞克哼笑了一聲，更多煙霧噴了出來。“或許吧，”他說。

????尤米娜和他一起笑著?；蛟S在其他時候我也會笑，但今天不行。我的血依然因見到索菲卡沸騰著。

????“夠了，”我說，他們兩人都停了下來。

????“您有什么命令，大人？”佐瑞克問?！澳业侥繕?biāo)了嗎？”

????我點點頭，告訴了他們迪卡米利奧和我說的伊凡潔琳姐妹和她即將到達(dá)泰拉的事情。他們二人都變得一動不動，像美瑞蒂亞一樣安靜。

????“我們有多少時間？”佐瑞克在我說完后問。

????“到夜晚來臨之前，”我告訴他?！八齻兒芸炀蜁竭_(dá)，而我們必須準(zhǔn)備好和她們一起進(jìn)入黑暗?！?/p>

????“穿過黑暗，”尤米娜說，不自覺地把手放在了身側(cè)。那是她在海勒伯爾上嚴(yán)重受傷的地方。我還記得因為我的錯誤，她暗色的衣服上的血液在她幫助著我和佐瑞克把索菲卡的遺骸搬回偽裝者號時擴散的樣子。

????“我們會在迪曼瑪爾找到道路的，”我告訴她?！叭缓蠛诎稻蜁樗鼘ξ覀冏龀龅膼盒?，從我們這里奪走的一切付出代價?！?/p>

????“是，大人，”佐瑞克說。

????他收起自己的彈藥袋站了起來，隨后把那根煙扔在地上踩滅。但是尤米娜沒有動。她只是站在那里看著我，掌心依然按著她的身側(cè)。我不需要自己的天賦就能看出她想要說些什么。

????“說吧，”我告訴她。

????尤米娜閉起了嘴唇?！拔覀儠诘下敔栒业降缆返?，”她說?！斑@是您說的。”

????“這是我說的。”

????她搖搖頭?！澳诤＠詹疇栆彩沁@么說的，”尤米娜說?！暗覀冊谀抢餂]有找到道路，大人。只有鮮血和黑暗。只有死亡?！?/p>

????我們之間降臨了一陣漫長的沉默。首先是艾佛瑞爾挑戰(zhàn)我的權(quán)威，現(xiàn)在又是這樣。我緊緊看著尤米娜，就像我對我的醫(yī)療兵那樣。

????“你質(zhì)疑我嗎？”我問她。

????尤米娜依然安靜著，手依然按著那道老傷。

????“回答我，”我冰冷地說。

????尤米娜慢慢放下了手?！拔也毁|(zhì)疑您，審判官?！?/p>

????“那為什么還要說這些？”

????她并不在向我皺眉了。她臉上的表情讓我不能確定。這次，在她開口說話的時候，她的聲音更加柔軟了。

????“我認(rèn)為您在相信的同時也希望著，”她說?！岸艺J(rèn)為這種期盼很危險?！?/p>

????安靜在她的話語后再次降臨。佐瑞克搖了搖頭。尤米娜嬌小的臉微微抬起對上了我的視線。她像往常一樣，毫不畏懼。這也是我一開始招募她的原因之一。

????“那你呢？”我問佐瑞克?！澳阍趺聪?？”

????他慢慢吐出一口氣?！澳心嘉也皇菫榱俗屛宜伎迹彼f。“您招募我是為了讓我追蹤和獵殺，因為您知道我愿意為了改變墮落的人生冒險?！?/p>

????尤米娜低吼著把頭轉(zhuǎn)向了他。她用嘴型說出了懦夫這個詞。

????“但是，”他繼續(xù)說，以一個射手的耐心忽視了尤米娜?！拔铱梢愿嬖V您我看見的?！?/p>

????“那是什么？”

?????“什么東西正在蠶食你，”他說?！拔也恢滥鞘遣皇亲飷焊?，就像尤米娜說的。這不是我應(yīng)該考慮的?！?/p>

????他看向他的手。看向遍布其上的燒傷，那是他在加入我的很久之前就留下的。在他以一個受人雇傭的殺手成名的時候，他也和非常強大的人結(jié)下了仇。那種人不會殺死你來傳達(dá)他們的想法，而是殺死所有你在意的人。對佐瑞克來說，那個人是愛東尼，他愿意為之奉獻(xiàn)自己的女人。

????還有他們的兒子，提安。

????“之前已經(jīng)發(fā)生的事情無法挽回，”他說?！暗梢园烟炱脚淦?。從錯誤中做出正確的事。這就是阻止那不管是什么在把你撕成碎片的東西的最好方法。讓你不被生吞活剝?！?/p>

????他們說話的語氣好像他們知道最好的做法是什么。但是他們沒有夢到我的夢，或者見證到等待著我們的東西。

????他們并不想我一樣正遵守著誓言。

????“這就是在改正錯誤，”我告訴他們?！拔覀儸F(xiàn)在所作的可以改變一切事情，而我不會放棄。”

????我輪流看向他們二人。

????“現(xiàn)在是你們做出選擇的時候了，”我說?！案S我，或者放棄，但想好選擇后者之后會發(fā)生什么?！?/p>

????這聽起來是個選擇，但他們二人都知道這是最后通牒。我在他們向我宣誓效忠的時候已經(jīng)誠實地告訴了他們。他們都非常明白從審判庭退出代表著什么。

????“我會跟隨您，大人，”佐瑞克說。

????我看向尤米娜。“那你呢？”

????她比佐瑞克安靜的時間稍長了一些，但我在她開口之前就觀察出了她的答案。

????“我將我的劍獻(xiàn)給您，”她說。“我不會背棄信仰，無論我們必須面對何種折磨?！?/p>

????在那個瞬間我差點就想要告訴他們真相了。想要帶著他們走到索菲卡正在沉睡的美瑞蒂亞的深處。但我沒有。我不能這么做，還不行。他們不會理解的。

????“那重新起誓，”我告訴他們?！盁o論我們將要面對什么，將要做什么，我們都不會停下來。我們只會向前邁進(jìn)，直到完成使命?！?/p>

????聲音短暫地停頓了一下，但他們二人都點了點頭。

????“是，審判官，”他們一起說?！爸钡酵瓿墒姑！?/p>