大部分行省的轄區(qū)包括今天的二到三個(gè)省，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過以前王朝的一級(jí)地方行政區(qū)。這種情況適應(yīng)了元朝疆域遼闊的特點(diǎn)，避免了中央與地方空檔過大狀況的出現(xiàn)，做到上下結(jié)合、渾然一體。行省于地方事務(wù)，凡軍、政、財(cái)權(quán)無所不統(tǒng)，與宋朝分割地方權(quán)力的制度明顯有異。這種情況很大程度上淵源于元朝特殊的民族征服背景。中央只有加重行省權(quán)力，才能夠及時(shí)并有效地鎮(zhèn)壓反抗行動(dòng)，同時(shí)也能對(duì)分封在邊疆地區(qū)的諸王貴族進(jìn)行節(jié)制。行省官員中僅有主要長(zhǎng)官能掌握軍權(quán)，而這類職務(wù)通常不授予漢人，因此地方權(quán)重亡弊可以通過民族防范、民族控制得到部分彌補(bǔ)。