說起北極熊，我們都會(huì)想到寒冷的北極，而說到企鵝，我們也會(huì)想到寒冷的南極，因?yàn)樗鼈兌际沁@兩個(gè)地區(qū)的代表動(dòng)物。那么北極熊只生活在北極地區(qū)，企鵝只生活在南極地區(qū)嗎？并非如此。

實(shí)際上企鵝和北極熊如今在世界各地都有，當(dāng)然它們大都是在動(dòng)物園中了。我們這里單說野生的北極熊和企鵝，為什么它們會(huì)成為北極和南極地區(qū)的代表性動(dòng)物呢？這是因?yàn)樗鼈冎饕钤趦蓸O地區(qū)，那么又為什么它們主要生活在兩極地區(qū)呢？無非是它們的生活習(xí)性和身體構(gòu)造都適應(yīng)了極地的環(huán)境，所謂一方水土養(yǎng)一方人，它們已經(jīng)習(xí)慣了極地生活身體也適應(yīng)了極地環(huán)境，當(dāng)然就在極地生活了。

不過我們也要明白，并非所有的企鵝都在南極生活，也并非所有的北極熊都會(huì)在北極圈以內(nèi)生活。目前全世界的企鵝一共有18種，實(shí)際上完全在南極地區(qū)生活的企鵝只有兩種，就是帝王企鵝和阿德利企鵝。漢波德企鵝、麥哲倫企鵝與黑腳企鵝都分布在緯度較低的溫帶地區(qū)，加拉帕戈斯企鵝的分布則更接近赤道，距南極大陸十分遙遠(yuǎn)了。這種熱帶企鵝在炎熱的赤道附近的孤島上生存繁衍，當(dāng)?shù)貧鉁爻Ｄ旮哌_(dá)30~40℃，海水表面的溫度也可達(dá)到14～29℃，但這種企鵝也是在冷水中尋覓食物和繁殖，所以它們經(jīng)常潛水很深行找食物。

相對(duì)北極熊來說，企鵝的分布比較廣泛，是因?yàn)槠簌Z能游泳，可以在大海中沿著海島分布到赤道和極地的廣大地區(qū)，實(shí)際上以前的北極地區(qū)也有企鵝一樣的鳥類，它們被叫做大海雀，和南極企鵝一樣不會(huì)飛行，身高約70~80厘米，體重約5千克。航海家們發(fā)現(xiàn)它們的時(shí)間要比發(fā)現(xiàn)南極企鵝的時(shí)間更早，這種鳥類500多年前就被發(fā)現(xiàn)了，后來人們又發(fā)現(xiàn)了南極企鵝，并且認(rèn)為這種大海雀的體型和南極企鵝非常相似，因此這種海鳥也一度被叫做北極企鵝，不過北極企鵝和南極企鵝并沒有直接的血緣上的關(guān)系，它們實(shí)際上是兩個(gè)物種。

但是由于北半球的人類更多，航?；顒?dòng)也更頻繁，也導(dǎo)致北極企鵝遭了災(zāi)，由于它們不會(huì)飛行又行走緩慢，而且這種鳥類和南極企鵝一樣，不怎么懼怕人類，人類來到身邊了它們也不跑，這種特性也導(dǎo)致它們?cè)?9世紀(jì)初期被人類大量捕獵，因?yàn)樗鼈兊挠鹈彩菢O佳的衣服和被褥填充材料，到了1844年，作為一種獨(dú)立物種的北極企鵝消失了。

北極熊主要生活在北極地區(qū)，和北半球大多是陸地有關(guān)系，亞洲、歐洲、北美洲的北端都靠近北極，那么喜歡在寒冷的極地生活的北極熊，也就只能在這些地區(qū)生活了。不過北極熊也并非只生活在北極圈里，俄羅斯西伯利亞和加拿大的一些島嶼上也生活著這種動(dòng)物。

在血緣關(guān)系上，北極熊實(shí)際上是棕熊的一支，只是它們常年在極地生存，為了適應(yīng)環(huán)境，其毛皮進(jìn)化成了白色，身體為了抵抗嚴(yán)寒也變得更加臃腫龐大，因此北極熊被認(rèn)為是地球上最大的肉食性動(dòng)物。

正因?yàn)楸睒O熊主要在北極及其附近的寒冷地區(qū)生活，所以野生的北極熊只存在于北半球的北極及其附近地區(qū)，它的分布范圍相對(duì)于企鵝是要小得多的。