叛亂之心開始在卡利班上被原體放逐的黑暗天使中滋長

MASTER OF THE FIRST

《第一戰(zhàn)團長》

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征兵士官們的刺耳的號令混合著充滿田園氣息的夏日熱風與的昆蟲的鳴叫聲，從敞開的窗戶飄來。軍靴的碰撞聲幾乎保持要一致了，但還差點意思，這就引來了士官們更嚴苛的叫罵。

如果他閉上眼睛，忽略他周圍高聳的奧都魯克防御工事，以及哨所指揮室的通訊面板和數(shù)據(jù)顯示，阿斯特蘭仿佛間感到他回到了他出生的平原上。他把注意力集中在飛掠的昆蟲和從狹窄的玻璃窗里射進來的熱氣上，就能想象出第聶普里河寬闊的河水在蒼白的樹葉之間蜿蜒流過，反射出岸邊帳篷頂蓋的銀光閃閃……

從門板上傳來一陣敲擊聲，記憶消失了，就像許多年前那個決定命運的日子里的晨霧一樣。

阿斯特蘭打開門鎖。盡管軍團給卡利班帶來了帝國的許多技術(shù)奇跡，但奧都魯克的大部分東西仍然沒有改變，保留著帝國時代到來之前的原始系統(tǒng)和功能，尤其是語音激活功能的缺失讓這個泰拉裔戰(zhàn)士感到惱火。

隨著齒輪運轉(zhuǎn)良好的隆隆聲，門打開了，梅利安連長走了進來，向他鞠躬致意，他是阿斯特蘭的連隊指揮官之一。

“戰(zhàn)團長，您要見我?””

“‘前’戰(zhàn)團長，連長，我的軍職仍然在被解除中。我的傳喚是應(yīng)你的要求。阿斯特蘭朝指揮室里那些沒有思考能力的儀表與自動化系統(tǒng)地屏幕揮了揮手。“這里沒有其他人，我們可以私下談?wù)劇?/span>”

梅利安瞥了一眼敞開的門口。阿斯特蘭啟動了控制系統(tǒng)，門又呻吟著回到了原來的位置。他示意梅利安可以說了。

“我……我也不知道應(yīng)該如何表達自己我想討論的問題，我有些懷疑。”

“懷疑?”

“是的，懷疑，戰(zhàn)團長。卡利班人。

“再也沒有泰拉人和卡利班人之分了，梅利安。我們都是黑暗天使。”

梅利安還沒來得及回答，其中一個通訊面板上就響起了警報，阿斯特蘭轉(zhuǎn)過身去確認收到的信息，默默地閱讀著。

“哼…有趣。”

“什么狀況，戰(zhàn)團長?”

“出發(fā)通信。塞弗勛爵和智庫扎哈瑞爾兄弟，臨時往返。發(fā)射許可是盧瑟親自蓋章的。”

“我就是想說這個。”梅利安嘆了口氣。“為什么盧瑟要保持‘塞弗勛爵’這個多余的職位?這也太過時了”

阿斯特蘭仔細瀏覽了一下簡報。航天飛機的飛行計劃是向西飛行，但他們的飛行軌跡是向北飛行。他沒對梅利安說什么，但一想到扎哈瑞爾和塞弗正在離廢棄的北部荒野生態(tài)研究所這么近的地方執(zhí)行一項秘密任務(wù)，就令人不安。

航天飛機引擎的聲音漸漸遠去，但它再次勾起了阿斯特蘭的回憶。梅利安尷尬地挪動了一下身子。

“請原諒我的唐突，大人。”

“無妨，我只是突然回憶想帝皇的炮艇襲擊我的家鄉(xiāng)的那一天。我記得爆彈槍的轟鳴和垂死者的慘叫。我們的“巨獸”后面的防空炮以雷鳴般的聲音回擊，擊退了空襲，但很快地面部隊就推進過來。梅利安，你見過雷霆勇士嗎?”

“我沒有。”

"與后來招募年輕的梅里·阿斯特蘭的阿斯塔特軍團戰(zhàn)士相比，他們很‘粗糙’，但比貧窮的西伯蘭游牧部落①所能召集的任何技術(shù)野蠻人都強大得多。這是一場大屠殺。”

“您不為同胞哀悼嗎?””

阿斯特蘭笑了。“直到我被招募到皇帝軍團前。”

“第一軍團。”

“唯一的軍團。我是最早的5000人之一。你可能感受不到獲得這一殊榮是什么感覺。”

梅利安恭敬地點了點頭。在黑暗天使的隊伍中有許多泰拉裔，但大多數(shù)是在其他軍團成立后招募的。它們不是鋒利的箭頭，而是跟隨箭頭的箭桿。

阿斯特蘭把注意力轉(zhuǎn)向他的下屬。

“所以，你懷疑卡利班人?””

梅利安列出的缺陷和指控很具體，表明他至少有一年的時間在記錄這些不端行為。

“您知道的，大人，并不是所有的卡利班人都是黑暗天使?；蛘哒f，不是真正星際戰(zhàn)士。”

“你說的是盧瑟勛爵和其他因為年紀而不能成為真正的軍團戰(zhàn)士的人?””

“對。他們根本就不應(yīng)該成為軍團的一員。”

“還有別的事嗎?”阿斯特蘭問道，勉強忍住不嘆出一口氣。

“沒了，感謝您抽空跟我交談，戰(zhàn)團長，很抱歉浪費了您的時間，我知道您對這些不感興趣。我本來不想打擾您，而是把我的擔憂告訴了蓋勒丹連長兄弟。他讓我別再擔心盧瑟了，要集中精力讓我的同伴們做好戰(zhàn)斗準備。后來，他建議我還是跟您談?wù)劇?/span>”

阿斯特蘭仔細地打量著梅利安，裝出一副厭煩的樣子來掩飾自己的興趣。蓋勒丹讓他去找自己肯定是有原因的。也許他希望自己會懲罰梅利安，并勸阻他不要再插手。或者還有其他原因?

“蓋勒丹說得對，你應(yīng)該來找我。”他向梅利安肯定道。“你談到了一些事件、越線行為。但歸根結(jié)底，你關(guān)心問題什么?”

“是新兵，大人。他們應(yīng)該接受阿斯塔特軍團的戰(zhàn)爭訓練，但他們正在接受卡利班的傳統(tǒng)文化的教育。他們被培養(yǎng)得更像大騎士團的騎士。”

“大騎士團?那個曾經(jīng)把年輕的萊昂當成大團長的組織?它已經(jīng)不存在了。只剩下一些頭銜和儀式，來紀念原體的過去。”

梅利安的情緒越來越激動，他大步走到窗前，凝視著窗外，皺著眉頭看著下面的卡利班人新兵。

“不僅如此。新兵的誓詞中沒有提到皇帝，而是發(fā)誓要保衛(wèi)卡利班不受任何敵人的攻擊。”

“萊昂把盧瑟送回卡利班做它的守護者。我們實際上是一支行星防御力量，甚至連軍艦都沒有了。當萊昂回來的時候，他會得到適當?shù)男е摇?/span>”

“您贊成這些改變嗎?””

“我很矛盾，梅利安。說實話，我們已經(jīng)變得無關(guān)緊要了。萊昂讓我們在這里自生自滅，盧瑟卻在創(chuàng)建一個屬于卡利班的軍團。”

梅利安轉(zhuǎn)過身來，搖了搖頭，不是否認，而是惱怒。

“但是您知道銀河正在劇變，最后一批補給船帶來了——”

“那些都無關(guān)緊要!補給船幾年前就離開了！我們已經(jīng)被遺忘了！”阿斯特蘭嘆了口氣。“你想從我這兒得到什么?我應(yīng)該提議讓盧瑟恢復以前的誓言嗎?我要不要從亞空間中召喚出萊昂，好讓他撥亂反正?”

梅利安又看向別處，猶豫了。阿斯特蘭正要痛斥他浪費時間，但本能告訴他再等等?？赡懿?/span>單純只是一個連長對被困在這個被王座遺棄的世界感到沮喪。

“除了蓋勒丹以外，你和其他人提起過這些想法嗎?其他人是否和我們有同樣的看法?”

“我們?那么您同意我的意見了，大人?”

“你在擔心什么?你知道我對卡利班人沒有特別的喜惡，當然了，首先以及最重要的是，我始終宣誓效忠于帝皇的。我們在這個星球上受苦是事實，我經(jīng)常在想盧瑟的回歸是不是還有我們不知道的事。但目前還不需要擔心。還有其他人同意我們的觀點嗎?”

“相當多，我很高興地說。大部分來自舊軍團的泰拉人，就像我們一樣。但也有一些老資格的卡利班人。我們還沒有決定采取什么行動。”

“行動?”阿斯特蘭環(huán)顧四周，回答道。“慎言，梅利安——這條路很危險。盧瑟現(xiàn)在是大團長，僅次于萊昂②，他的在道理以及法理上的權(quán)威都不容置疑。

"盧瑟不是重點，"梅利安說，聲音低得像陰謀論的耳語，雖然沒有人偷聽。“我們有辦法孤立他，并讓他下臺。而那些新兵和那些忠于盧瑟的人，才是問題所在。我們與他們的人數(shù)相差甚遠，無法強行解決這個問題。”

阿斯特蘭想了一會兒。“那么我們需要授權(quán)來采取行動。我們唯一能得到它的方法就是從泰拉，甚至可能是原體的命令來保證正義性。如果盧瑟無權(quán)留任，他的追隨者會轉(zhuǎn)而支持你采取的行動來罷免他。”

“您真的認為我們有機會嗎?””

“我不確定我們的觀點能不能得到支持。不過如果由一位由帝皇任命的、在舊軍團備受尊敬的前戰(zhàn)團長擔任名義上的領(lǐng)導，那將對你的事業(yè)大有幫助。”

梅利安點了點頭。“您的經(jīng)驗，您的聲譽，再合適不過，戰(zhàn)團長。”

“那就這么定了。我需要你召集一個集會，不需要所有人，只要那些能夠堅定地為自己指揮的部隊說話的軍官。具體人員你來把控，你最了解這些忠誠的戰(zhàn)士，我相信你會繼續(xù)保持這種謹慎的態(tài)度。在我們知道誰值得信任之前，現(xiàn)階段最好不要提起我的名字。”

“如您所愿，大人。非常感謝您的理解和參與。我知道我們面臨著一個困難時期，但在您的領(lǐng)導下，軍團必將回到正軌。”

“我也相信這一點，連長。”

梅利安離開后，阿斯特蘭用通訊面板建立了一個無痕的安全語音鏈接。

“蓋勒丹，馬上到哨所報到。”

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當機械艙門嘎吱一聲打開時，里面的平和的談話陷入了沉默。房間里空蕩蕩的，只有幾個盒子散落在金屬架子上。阿斯特蘭跨過門檻，在人造燈光的黃色微光中，十幾雙詢問的眼睛映入眼簾。大多數(shù)人的面孔他都能認出來——其中一半是他曾經(jīng)并肩戰(zhàn)斗了近兩個世紀的戰(zhàn)友。雖然有一些卡利班人他不認識，但他相信梅利安的判斷。他們都是連級和更高級的軍官。他們中的兩個人，奈瑞德斯和帖木兒，是和他一樣的戰(zhàn)團長，他們的職權(quán)也因莫須有的原因被暫停。

梅利安走到人群前面，舉起雙手。

“兄弟們，今天召集大家來是因為阿斯特蘭團長，他贊同我們的事業(yè)，希望大家能聽聽他的觀點。”

沒有人反對。阿斯特蘭認為這是他可以演說的暗示。

“我們聚集在這里，因為我們有一個共同的觀點——關(guān)于黑暗天使軍團的本質(zhì)，以及成為皇帝真正的仆人意味著什么。過去的幾年是艱難的，但我們以忍受了尊嚴和地位的下降，這是第一軍團的任何戰(zhàn)士都應(yīng)該有的品質(zhì)。”

大家低聲表示同意。他繼續(xù)說。

“但我們不能只是一味忍耐，轉(zhuǎn)折點將會到來。那些相信帝皇信條的人必須面臨一個選擇，否則就會被我們無法控制的事件所吞沒。”

帖木兒是一名長期服役的泰拉裔軍團戰(zhàn)士，擁有仿生左臂和一張傷痕累累的臉，他走上前，他的聲音通過電子通訊格柵傳出。他的表情中有一絲對抗的意味，這是對阿斯特蘭自信態(tài)度的考驗。

“你覺得自己夠格帶領(lǐng)我們穿過轉(zhuǎn)折點，梅里?”

“我并非想強迫你追隨我，那不是我的目的。我只是想提出一個方案，如果你能接受它，我希望能跟隨我，直到目標完成為止。”

“那好，你有什么建議?””

阿斯特蘭把手指放在他耳朵里的通訊器上。“請進。”

艙口又打開了，明亮的光線照進了黑暗中，顯出一個身材瘦小的女人的剪影，她穿著帝國陸軍輔助部隊的制服，這支部隊自帝國統(tǒng)治時期就駐扎在卡利班。

她脫下帽子，露出剪得緊貼頭皮的灰褐色頭發(fā)，向那些用懷疑的目光迎接她的星際戰(zhàn)士們點頭表示敬意。她的外套上有高級軍銜，還有幾枚功勛勛章和戰(zhàn)斗勛章的綬帶。

“大人。”

阿斯特蘭在女人身后關(guān)上了艙門，在她旁邊擺出一種放松的姿勢，他的大塊頭讓這位軍官顯得十分渺小。

“公爵-貝薩林·泰勒上校，兄弟們。如果你們不認識她，她是衛(wèi)戍部隊的副司令。在一個擁有三萬多名隨時準備戰(zhàn)斗的軍團戰(zhàn)士的世界上，顯然是十分多余，但她和我們一樣擔心盧瑟的忠誠。”

帖木兒看起來不為所動。“防衛(wèi)軍不足以使軍事力量的天平向有利于我們的方向傾斜。她對我們有什么用?”

阿斯特蘭沒有說話，只是看著泰勒夫人，點頭示意她回答問題。

她解釋道:“卡利班防御軍團的創(chuàng)建是為了提供內(nèi)部和整個行星的安全，讓軍團的戰(zhàn)士在知道自己的家園是安全的情況下，無后顧之憂地進行他們自己的戰(zhàn)爭。正如阿斯特蘭團長所說，由于卡利班有如此多的軍團戰(zhàn)士，這些職責已經(jīng)變得多余。自從北部荒野發(fā)生騷亂以來，我們和獵兵團的職責大多是禮儀性的，僅限于守衛(wèi)非軍團的設(shè)施。”

有人不滿地嘟囔著，阿斯特蘭舉起一只手。

“安靜，兄弟。泰勒夫人是帝國陸軍的高級軍官，值得你的關(guān)注和尊敬。這種分裂與不良行為現(xiàn)狀是因為我們大范圍駐扎于此所帶來的。你最好以身作則，表現(xiàn)得更好。”

有些軍官顯得有些惱怒，帖木兒也在其中。一些人憤怒地瞪著阿斯特蘭，但沒有人再提出反對意見，泰勒夫人繼續(xù)說道。

“雖然黑暗天使在奧都魯克城墻內(nèi)維持著他們自己的修道院，但在離巨石山不遠的地方有另一座軌道天梯，供帝國人員、商船等使用。自從北部荒野的行政人員被意外地撤掉后，瑞德瓦赫的軌道天梯基本上就沒有使用過，很可能已經(jīng)被遺忘了。保衛(wèi)這個設(shè)施的任務(wù)落在我指揮的防衛(wèi)軍的肩上。”

阿斯特蘭從其他人的眼神中看到了一絲理解的光芒，他接過了解釋的最后一部分。

“梅利安上尉告訴我，他們已經(jīng)開始計劃隔離和限制盧瑟。在此期間，另一支由忠于我們的連隊組成的特遣隊將保衛(wèi)瑞德瓦赫的天梯，并將消息傳給泰拉和我們的原體。我們要求確認，在萊昂回歸之前，恢復軍團原來的指揮結(jié)構(gòu)”

梅利安舉起一只手，阿斯特蘭點點頭，允許他發(fā)言。“星語溝通一直很稀疏,幾乎好幾年沒有通暢了,大人。我敢肯定，這就是我們沒有收到原體人艦隊消息的唯一原因。”

“這就是為什么我們必須以優(yōu)勢兵力占領(lǐng)這座天梯。盧瑟被革職后，他手下的高級軍官中很少有人愿意在軍團的不同派系之間挑起沖突。對卡利班的日常防御和正在進行的招募工作將不受影響，但我們將恢復對外通訊。通訊是目前盧瑟和他的大騎士團小圈子的唯一職權(quán)范圍。誰知道他們對我們隱瞞了什么?”

他唇上掛著一絲微笑，贊賞地點點頭。

“抱歉，梅里，是我誤會你了，請原諒我之前的懷疑。你的計劃似乎非常合適，既能避免與盧瑟的軍隊發(fā)生直接沖突同時又能確保我們自己的位置。但我還有一個問題。”

“請暢所欲言。”

“你提到直到萊昂回歸我們將恢復標準的軍團協(xié)議和指揮結(jié)構(gòu)。如果我說錯了，請指正，但盧瑟被撤職了你不就軍團中職位最高，任職時間最長的軍官嗎?我相信你會成為一名軍團首領(lǐng)……”

四周沉默了。阿斯特蘭聳聳肩。

“說實話，我想到過，”他回答。“在我們發(fā)現(xiàn)卡利班之前，我就是軍團領(lǐng)袖，直到舊的軍團結(jié)構(gòu)被改變?yōu)橐?。為了消除人們對我的野心的擔憂，如果我們成功了，軍團進行了重組，我的晉升會由戰(zhàn)團長委員會討論確認。”

帖木兒看了看其他人，雖然有幾張懷疑的臉，但大多數(shù)軍官都點頭表示同意。“在這一點上，我看不出還有什么反對意見。我們將繼續(xù)探聽我們下屬戰(zhàn)士的聲音，以便在今后的日子里找出那些靠不住的人。當我們采取行動時，我們會為他們找一些適當?shù)姆稚⒆⒁饬Φ墓ぷ鳌?/span>”

當聚會結(jié)束時，星際戰(zhàn)士們?nèi)齼蓛傻仉x開了，泰勒夫人轉(zhuǎn)向阿斯特蘭。

“看來我們達成了一致意見，大人。我承認，我沒想到事情會進展得這么順利。”

“講話小心點，將來還會有很多復雜的事情發(fā)生。記住我跟你說的話。盧瑟絕對不能懷疑我們在做什么，以及為什么要這么做。驚喜是必不可少的。”

“哦~謝謝，戰(zhàn)團長。”她冷笑著說。“也許你也愿意教我如何拆卸激光槍?”③

阿斯特蘭沒有道歉，上校也沒有等他道歉。

她一離開梅利安就走到他面前。

“她說話很惡毒，戰(zhàn)團長。您不應(yīng)該接受這種無禮的態(tài)度。”

“現(xiàn)在還需要她?！卑⑺固靥m回答?！白屗杏X一切都在掌控之中，至少

現(xiàn)在?！?/span>

梅利安靠得更近了，說話更小聲了。

“原諒我，戰(zhàn)團長，但我發(fā)現(xiàn)蓋勒丹缺席了”

“正如帖木兒團長所說，有些人可能不會同意我們今天的決定。我和蓋勒丹談過了，我認為他應(yīng)該……不會加入我們。”

“真令人不齒，虧我還相信他?！?/span>

“我相信他很快就會同意我們的想法的?，F(xiàn)在，不要再跟他提你的擔憂。讓他以為我讓其他人閉嘴了。”

“如您所愿。接下來你想讓我做什么?”

阿斯特蘭把手放在梅利安的肩膀上。“沒什么，就是睜大你的眼睛和耳朵。”

“那您呢，戰(zhàn)團長，您有什么計劃?”

“在瑞德瓦赫附近召集一批軍團戰(zhàn)士吸引注意。我要組織一次訓練。當然，是實彈訓練。”

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這也許是盧瑟日益傲慢的一個跡象，盡管他指揮著成千上萬的軍團精銳，但他們中只有五人被派去守衛(wèi)他在奧都魯克要塞的私人住所。

面對三個戰(zhàn)團長和同樣數(shù)量的全副武裝的連長，他們放棄抵抗并不令人驚訝——除了一個人。阿斯特蘭無可奈何的看著門外安全控制臺的戰(zhàn)士拔出了他的劍。

他后退了一步，讓帖木兒走到前面。

“退后，這是長官的命令!”

戰(zhàn)士越過控制臺，用劍砍向帖木兒的脖子。

“為了卡利班，為了大騎士團!””

作為參加過數(shù)百次戰(zhàn)役的戰(zhàn)團長，帖木兒輕松地招架住這次襲擊，同樣毫不費力地，把他的劍偏轉(zhuǎn)回來，抵住了軍團士兵的喉嚨。

“投降嗎?”

帖木兒的要求是在其他人被奈瑞德斯等人解除武裝時提出的，軍團士兵唯一的回答是一陣無言與咆哮的一拳，他后退時瞥了一眼帖木兒的胸甲。

一秒鐘后，戰(zhàn)團長的能量劍從戰(zhàn)士的胸膛中伸出，從下面照亮了他的臉，他的臉上帶著痛苦和驚訝，帖木兒一臉遺憾地抽出了劍，他撲通一聲倒在地上。奈瑞德斯和阿斯特蘭面無表情地接受了星際戰(zhàn)士死亡，但其他的連長們臉色蒼白，直到現(xiàn)在才意識到他們的政變不可能是不流血的。阿斯特蘭說過，這是轉(zhuǎn)折點。他們已經(jīng)沒有回頭路了。

他向前推進到安全控制臺，其余的俘虜都被電手銬鎖住了。

“警報解除，門鎖解除?！?/span>

他的手指在鍵盤上移動，身后門上的安全螺栓啪的一聲打開了。

帖木兒熱血沸騰，他走在前面，毫不遲疑地推開兩扇門。他們搜查了接待大廳和臥室，發(fā)現(xiàn)都是空的，盡管報告已經(jīng)證實盧瑟會在這個時候在他的房間里。只剩下一個房間了——大團長的密室，就在樓上。

阿斯特蘭是最后一個上樓的，他手里拿著動力劍和爆彈槍。當帖木兒走到頂上的門口時，他沒有停下來，而是用肩膀朝前撞在門框上，撞裂了門框，門也從鉸鏈上裂了下來。

盧瑟站在一扇高高的窗戶前，向南眺望奧都魯克的低層大廳和塔樓。在軍團的藥劑師給他做改造手術(shù)之前，他就已經(jīng)是個高大的人，肩膀?qū)?，脖子粗。他的皮膚干燥、開裂，當他緊張時，脖子上人工強化的靜脈腫脹起來。

騎士團的大宗師手里拿著一本深紅色皮革裝訂的大書，打開的書頁上有一把小匕首用作書簽。他啪地一聲合上了書，平靜地轉(zhuǎn)過身來，揚起眉毛看著闖入者，臉上流露出戒備的表情。

“沒必要這樣吧?”只要你開口，我很樂意接見來訪。”

帖木兒沒有心情聽路德的玩笑，他拿著爆彈槍指著大團長的頭。“以人類帝皇的名義，我指控你濫用第一軍團指揮權(quán)，你違抗了你原體的命令，還有其他各種各樣的罪名稍后再詳述。你必須解除自己的武裝，放棄對卡利班及其軍隊的所有指揮。”

盧瑟的目光落在站在門邊的阿斯特蘭身上。

“你也是嗎，梅里？你相信這場鬧劇會成功？我還以為你沒這么笨，你知道你將要帶來什么樣的災(zāi)難嗎?。”

“我想你對我的誠意有所懷疑。”阿斯特蘭回答。

“請允許我緩和一下質(zhì)疑。”他在桌上放了個全息影像接收器，激活了他的通訊器。“開始傳輸。”回答的是泰勒夫人。“鏈接已建立，戰(zhàn)團長。準備按您的命令行動。”全息影像開始投射，顯示出一座從森林覆蓋的山丘上矗立起來的針狀的高塔。盧瑟更仔細地看了看那模糊的圖像。

“瑞德瓦赫?太空天梯……”

“沒錯”。

阿斯特蘭操縱顯示器，使其聚焦于通往天體的主要山谷。數(shù)千名軍團士兵在防衛(wèi)軍的主戰(zhàn)坦克和步兵的環(huán)繞下，正在山間前進。即使全息投影在光線下，也能清楚地看到大多數(shù)星際戰(zhàn)士都穿著原始泰拉軍團的黑色盔甲，但有些人卻穿著深綠色的盔甲④，表明他們是在卡利班上長大的。

盧瑟挺直了身子，他的表情難以捉摸。

“我明白了。”

“還沒，請繼續(xù)看”。阿斯特蘭再次激活了通訊。

“上校，按計劃執(zhí)行命令。”

“收到，戰(zhàn)團長。所有單位已就位，立即開始行動。希望歷史會公平的記錄我們，或者根本不會。”

叛軍星際戰(zhàn)士的主要部隊幾乎已經(jīng)就位，一連串的明亮的閃光打破了樹陰線下的黑暗。過了一會兒，在前進的戰(zhàn)士隊伍中爆發(fā)了爆炸聲，緊接著是炮彈的回響。護送的裝甲車停了下來，把炮塔轉(zhuǎn)向了“黑暗天使”。

噴氣式飛機從云層中呼嘯而來，更多的坦克轟隆隆地進入視野，防衛(wèi)軍的士兵從樹林中跑出來。和他們在一起的是一個完整的星際戰(zhàn)士連隊，蓋勒丹上尉的連隊旗幟飄揚在指揮區(qū)上空。隨著炸彈和坦克炮鋪下毀滅性的火焰，更多的震蕩爆炸震撼了前進的叛軍。

帖木兒驚呆了。“該死的，他們在干什么?””

他和密室里的其他反叛軍官都被全息顯示器驚呆了，但盧瑟的目光突然轉(zhuǎn)向了阿斯特蘭。在那一瞬間，他的眼睛里流露出認可的神情。

阿斯特蘭的第一劍砍斷了帖木兒的手，盔甲破碎，血肉嘶嘶作響，就在帖木兒驚恐地轉(zhuǎn)身面對攻擊者時，阿斯特蘭的劍劈開了他的喉嚨，第三劍刺穿了阿茲拉菲爾連長的胸膛。盧瑟拿著書中的匕首向奈瑞德斯沖去，直插奈瑞德斯的左眼，他騎著瀕死的星際戰(zhàn)士撞到在地面上，整把匕首沒入腦殼。

爆彈槍的轟鳴聲在房間內(nèi)震耳欲聾，阿斯特蘭停滯了一下，感到他的左臂受到了沖擊。他轉(zhuǎn)身還擊，將戈斯溫連長甩在近距離。

奧恩連長在他身后，準備在盧瑟起身之前用劍襲擊。阿斯特蘭沒有猶豫，用兩劍砍下了兩個連長的頭。

他回頭看了一眼全息影像，看到叛軍正向蓋勒丹和泰勒夫人投降。在帝國裝甲師和他們的軍團兄弟的包圍下，以及上面毀滅性的空中力量，阿斯特蘭沒有責怪他們。

“我希望他們中會有更多的人投降……他喘著氣說。

盧瑟看著他們?nèi)酉挛淦?，縱隊在阿斯特蘭的部隊面前羞愧地解體。通訊器傳來泰勒夫人的語音。

“蓋勒丹連長正在接受投降，戰(zhàn)團長。叛軍并不想與其他星際戰(zhàn)士作戰(zhàn)。我的部隊將繼續(xù)提供監(jiān)督和支持。”

“感謝支持，上校閣下，”阿斯特蘭回答。“你今天幫了我們大忙。把這些叛亂者帶到奧都魯克接受盧瑟勛爵的審判。”

盧瑟嘲笑地哼了一聲。“叛徒和懦夫，你會被詛咒兩次。不過，你沒有下令將他們?nèi)刻帥Q，我對此表示贊賞。”

“這是一種浪費。他們通過教育會認識到自己的錯誤。我聽說大騎士團…非常有說服力。”

“確實。雖然我不知道我們要把這么多犯人關(guān)在哪里。”

“巨石下面有地牢。我建議你多挖一些牢房。”

盧瑟轉(zhuǎn)過頭冷冷地看著阿斯特蘭。“為什么不提前通知我這次叛亂呢?”如果你提早通知我，所有的流血事件都是可以避免的。”

“我讓那些真正反對你的人都跳出來了。毫無疑問，針對你的公開行動證明了這種方案是正確的。”

“你在什么時候選擇背叛他們的?””

“我評價我自己為‘始終忠誠’，大人，”阿斯特蘭低下頭回答。

“你沒有回答我的問題。”

“從一開始。”

“我很好奇。你是泰拉人，你對卡利班及其人民的厭惡是眾所周知的，你忠誠于什么?也許你從一開始就看出叛亂注定要失敗，所以想討好獲勝的一方。你想要權(quán)力，收回指揮權(quán)和……相關(guān)的榮耀?”

“沒你想的這么復雜，大人。我支持你的理由很簡單——我不知道你和萊昂之間發(fā)生了什么，到我看得出來你們分道揚鑣了。”

阿斯特蘭整理了一下思緒。

“當皇帝滅絕我的人民時，我沒有哀悼。我領(lǐng)會到殺戮的力量也可以是正義的，即使它會帶來痛苦。反對它是毫無意義的，毫無意義的虛榮行為終將以死亡告終。當我加入軍團的時候，我成為了那種力量的一個側(cè)面，它應(yīng)用的一部分。現(xiàn)在我也領(lǐng)會到一個不同的力量正在崛起，譴責它同樣是徒勞的。”他把劍尖插在地板上。“我更喜歡行動而不是言辭，大團長。萊昂是個污點。自從我們發(fā)現(xiàn)你們黑暗的世界以來，第一軍團所遭遇的一切都是由于他的誤導。為了反對他，為了反抗他給我們帶來的苦難，我愿效忠于一位更有價值的君主。要是我猜錯了，你依舊終于原體，那我現(xiàn)在就去和那些囚犯會合。”

盧瑟若有所思的沉默比任何言語都更能說明問題。

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叛亂軍團士兵被關(guān)押在兵營和警衛(wèi)室里，由盧瑟的部隊看守，而最高級別的異議者則被押送到奧都魯克的地下牢房里。阿斯特蘭和蓋勒丹在大門等著，看著沮喪的戰(zhàn)士列隊走過。

“那么，盧瑟批準你晉升為戰(zhàn)團長了。”

“是的，”蓋勒丹回答。“這是從我們的新君主手里灑出來的第一個恩惠嗎?””

“不。證明他和我一樣信任你。”

阿斯特蘭看到了梅利安，但連長厭惡地轉(zhuǎn)過頭去，甚至不愿看他以前的戰(zhàn)團長一眼。阿斯特蘭回頭看了看蓋勒丹。

“我很高興他活了下來。”

“梅利安?”是的，他是個好連長~真可惜他把自己卷進了這個爛攤子。他以后會有用的。”

“以后?”什么意思?”

“你騙不了我的，兄弟。我知道盧瑟目前是我們的盟友，但別指望我會相信你真的認為他是你的君主。”

“我對你的暗示感到震驚，”阿斯特蘭回答說。“但畢竟第一戰(zhàn)團長只能有一個，既然現(xiàn)在不能忍受萊昂了，也只有選擇盧瑟了。”

蓋勒丹看起來不太相信，阿斯特蘭面對他的目光不禁露出了微笑。

“至少現(xiàn)在。”

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注釋

①Sibran nomad clans：第聶普里河Dynepri River的原型則是第聶伯河Dnjepr，阿斯特蘭出生地地方Sibran的地形描述詞是“Steppes”，特指指東南歐及西伯利亞的干草原，所以Sibran的原型應(yīng)該是Siberia。泰拉的西伯蘭地區(qū)的針葉林平原與卡利班的地形極其相似，只是更寒冷。

②Luther is Grand Master now, second only to the Lion：跟很多人認為的不同，考斯韋恩作為Hekatonystika總管職位并沒有高于盧瑟，考慮到Hexagrammaton大團長的頭銜是屬于萊昂的，那么盧瑟的大團長頭銜應(yīng)該是大騎士團的。

③“Why thank you”：why是語氣助詞，突顯出一種很戲謔的語氣，女軍官用教學激光槍拆裝這個點諷刺阿斯特蘭這些流放星際戰(zhàn)士地位等于防衛(wèi)軍。

④30K時期確實有深綠色涂裝，有資格的星際戰(zhàn)士可以給自己得盔甲涂深綠色以紀念卡利班討伐巨獸的戰(zhàn)爭。