時(shí)間：2000萬年后，地點(diǎn)：馬達(dá)加斯加。

此時(shí)，非洲大陸已經(jīng)逐漸遠(yuǎn)離馬達(dá)加斯加了，紅海逐漸擴(kuò)大的同時(shí)，非洲南部也整體向西北方向轉(zhuǎn)動(dòng)，而馬達(dá)加斯加的位置也相對(duì)往東移動(dòng)了一些，由于馬達(dá)加斯加和非洲逐漸遠(yuǎn)離，兩者之間的聯(lián)系也越來越少了，兩地之間的物種交流也逐漸減少了。

由于2000萬年前的大滅絕重創(chuàng)了馬達(dá)加斯加，島上的脊椎動(dòng)物除了少數(shù)鱷魚、有鱗目和小型魚類以外全部滅亡。隨著島嶼逐漸恢復(fù)，鳥類來到了這片適宜的棲息地，并演化出一些令人感到震撼而又奇特的生物。大約500萬年前，一次前所未有的巨型風(fēng)暴將非洲南部沿海的一片樹林吹倒，一些大樹就這樣被吹到了海洋，隨后樹經(jīng)過長時(shí)間漂流來到了馬達(dá)加斯加，隨之而來的還有樹上的哺乳動(dòng)物。這也是該島最后一次哺乳動(dòng)物來訪。

馬達(dá)加斯加的中部和東部是高聳的山脈，而四周則是平原，西部的平原由于山脈的阻擋，十分干燥，而東部就很濕潤了，降水充足。在東部沿海的平坦地區(qū)，分布著大量的樹林和草原。

在東部樹林中的地表，隨處可見一個(gè)個(gè)洞穴。挖掘這些洞穴的，是鏟指嶼地蟹，體型巨大，體重能達(dá)到2-3公斤。鏟指嶼地蟹是這里最常見的清道夫，無論是掉落在地上的葉子和水果，還是死去的動(dòng)物尸體，亦或是地上的真菌，還是各種無脊椎動(dòng)物都在它們的食譜上，有時(shí)候鏟指嶼地蟹甚至?xí)妒承⌒图棺祫?dòng)物。鏟指嶼地蟹的殼非常厚，可以抵抗大多數(shù)食肉動(dòng)物的襲擊，一般的食肉動(dòng)物根本咬不動(dòng)這種巨大的螃蟹。它們的螯非常有力，右螯的形狀非常特別，形似一把勺子，可以用來挖取地上的食物和土壤，左螯則是一把尖銳的鉗子，可以用來夾碎食物。鏟指嶼地蟹是穴居的，它們會(huì)用螯將土壤往外推，洞穴可以用于藏身和產(chǎn)卵，蛻皮的時(shí)候會(huì)長時(shí)間躲在洞穴，直到新長出的殼堅(jiān)硬為止。

鳥類是大滅絕后第一批抵達(dá)的恒溫脊椎動(dòng)物，在哺乳類還沒有在此處出現(xiàn)之前，就已經(jīng)占據(jù)了一些大型素食動(dòng)物的生態(tài)位，并發(fā)展得很穩(wěn)定。馬島象鶉是這個(gè)島上最大的素食動(dòng)物，體重可以達(dá)到驚人的800公斤，成年后幾乎沒有天敵。馬島象鶉簡直是象鳥的精神繼承人，雙腿非常粗壯有力，翅膀則幾乎退化了。馬島象鶉的脖子很長，能夠到高處的樹枝，以樹林中的嫩葉、水果和種子為食，一般以小家庭的形式居住，由一雌一雄兩只成年組成的終身伴侶共同養(yǎng)育后代。盡管雙親會(huì)盡力保護(hù)自己的雛鳥，但是由于雛鳥生長緩慢，存活到成年的依然不多，象鶉每一窩一般可以產(chǎn)下3-5枚卵。

雖然這種巨鳥成年之后幾乎沒有天敵，但是其死亡后會(huì)為周邊大量食腐動(dòng)物提供肉類。這只年老的馬島象鶉倒下后將附近所有的鏟指嶼地蟹吸引過來了，這些大螃蟹用鋒利的左螯從尸體上撕下一塊塊肉，每當(dāng)有動(dòng)物死亡，這些大螃蟹幾乎總是第一個(gè)到來。但隨后其它食肉動(dòng)物也被這具尸體吸引了過來，此地已經(jīng)有了肉食性的哺乳動(dòng)物。在500萬年前的風(fēng)暴中，靈貓科隨著狂風(fēng)也來到了這里。登陸島嶼是一種比較特別的靈貓——短吻靈貓類，是趨同于貓科演化的類群，尤其是牙齒結(jié)構(gòu)，臼齒縮小了一顆，犬齒增大，牙齒適合切割肉類。但相對(duì)的，短吻靈貓類不善于吃肉類以外的食物。

短吻靈貓類最初就是樹棲動(dòng)物，這也是它們能來到這座島嶼的原因。這座島上最大的靈貓是馬島靈豹，是一種和雪豹差不多大的動(dòng)物。這只馬島靈豹原本在樹上睡覺，醒來時(shí)聞到樹下傳來了尸體的氣味，它從樹上爬下。但此時(shí)，已經(jīng)有數(shù)只鏟指嶼地蟹在尸體旁大快朵頤了，這具尸體實(shí)在太大，馬島靈豹無法將它拖上樹，沒辦法只能和這些螃蟹共享美餐了。

正當(dāng)馬島靈豹撕開獵物的腹部進(jìn)食肝臟的時(shí)候，它聽到了有硬物被嚼碎的聲音，它順著聲音往那看去，只見一只大約3米多長的鱷魚在嚼螃蟹，這只鱷魚的頭骨非常寬大厚實(shí)，它是這些鏟指嶼地蟹最主要的天敵，這就是嚼蟹鱷，它的祖先是尼羅鱷，但是身體也發(fā)生了不少的變化。嚼蟹鱷雖然體型要比尼羅鱷小一些，但是陸棲性更高，盡管依然離不開大本營——淡水，但是它們經(jīng)常在陸地上捕食這些大螃蟹。不過嚼蟹鱷的大個(gè)體能長到近5米，這些大個(gè)體嚼蟹鱷更像它們的祖先，也扮演著類似的角色，喜歡在水中捕食魚類或者伏擊岸邊的動(dòng)物。

這條鱷魚捕食了三只螃蟹后，剩余的螃蟹又被嚇回了洞中，放棄了眼前這具大餐。而這只嚼蟹鱷在吃飽螃蟹后，對(duì)眼前這具尸體興趣不大，隨即返回水中休息，留下這只靈貓繼續(xù)進(jìn)食。

終于，這只靈貓可以放肆地大快朵頤了，可沒過多久，遠(yuǎn)處又傳來腳步聲……

島上最恐怖的食肉動(dòng)物也被獵物尸體吸引過來了，馬島獵齒水雞是一種食肉的秧雞，體重和一個(gè)成年人差不多，它們成群結(jié)隊(duì)，就像當(dāng)年的馳龍一樣。群體中有一只十分強(qiáng)壯的雄性，其余的成員是它的配偶和它還沒成年的幼崽，它們是一夫多妻的，雄性的頭部還長著一對(duì)冠，用于炫耀展示。

見到這群食肉秧雞到來，馬島靈豹果斷放棄了尸體，它叼走一塊肉，迅速爬上樹。馬島獵齒水雞占領(lǐng)了這具尸體后，用發(fā)達(dá)的后肢按住尸體，用鋒利的喙從尸體上撕下一大塊肉。它們的嘴非常鋒利，并帶有齒突，是非常高效的殺戮工具，其45厘米的頭部也能吞下大塊的肉。這些馬島獵齒水雞吃飽離去后，那些鏟指嶼地蟹風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕爻怨饬耸Ｏ滤械氖澄铩?/p>

馬島獵齒水雞走后，一種奇特的森林居民從樹叢中探出了頭，長長的略微下彎的嘴喙，不帶鉤或是鋸齒，喙的基部有一小塊隆起的盔冠，接下來是裸露的橙紅色臉部和黑白黃三色的帶羽頭頸，脖子彎曲，稍微有些駝背，然后是黑灰色羽毛包裹的身體和兩條粗壯有力的長腿。奇特的角盔林鶴，適應(yīng)了密林生活的大型秧雞，因此體型外形與鶴鴕趨同。它仔細(xì)的觀察了四周，并沒有發(fā)現(xiàn)潛在的危險(xiǎn)跡象，于是低聲的咕咕叫著，呼喚矮小一些，面部顏色更加灰暗的雌鳥以及隱藏在灌木叢中的一窩幼鳥一起來吃這里空地上的樹果。

林間自然是鳥類的天地，色彩繽紛的鶯，鴝等鳴禽和一些?類成群掠過，掃蕩地表附近一切可以發(fā)現(xiàn)的昆蟲或小動(dòng)物，較大一些的椋鳥類則喜歡相對(duì)獨(dú)立的群體，食素的雀類選擇最飽滿的種子，還有一些變得更大，去爭取如同曾經(jīng)在非洲大陸上存在的鸚鵡一樣的位置。小鳥群中的統(tǒng)治者是叢鵙的后代，咬合力強(qiáng)大的利喙可以讓它們獵殺比自己還大的蛇和蜥蜴，其中有一些也演化出了更強(qiáng)的飛行能力，更多的捕食鳥類。

在更加靠近內(nèi)陸的地方，海拔也更高，地形也更加陡峭，在馬達(dá)加斯加?xùn)|部的山地區(qū)域，生長著大片的竹林。

浸水的竹叢中，有一些奇特的水禽在轉(zhuǎn)著圈游動(dòng)，有些像水鴨，又有些像鸊鷉，用長有黃白色羽毛的翅膀配合著帶著蹼瓣的腳趾打水，在植物間啄食潛伏的昆蟲和小蝦。這是奇特的異趾?，侏秧雞在歷史上曾經(jīng)演化成過完全游水的日?，而在環(huán)境舒適，競爭平緩的未來馬島，他們毫不費(fèi)力的又一次變化成相似的形態(tài)，成為這里沼澤河流中覓食小動(dòng)物的潛水鳥。

竹子的營養(yǎng)非常低下，當(dāng)?shù)氐镍B類不能以竹子為食，幸好500萬年前也將松鼠送到了馬達(dá)加斯加，這些松鼠是非洲地松鼠的后代，它們適應(yīng)了這里的環(huán)境后，其中的一些種類甚至演化出了能消化竹子的能力。

鑿齒躍鼠是馬達(dá)加斯加的一種小型嚙齒目，體重大概300克，它們會(huì)在爬上竹竿進(jìn)食竹葉，發(fā)達(dá)的前肢可以牢牢握住竹葉，隨后用鑿子一樣的門齒切斷竹葉，鑿齒躍鼠是高度樹棲的動(dòng)物，很少下地。當(dāng)一棵竹子的嫩葉被吃掉大部分之后，它們會(huì)換一棵竹子，大部分時(shí)候都是直接跳過去，但有時(shí)兩棵竹子的距離過遠(yuǎn)時(shí)，它們也只能下地尋找新竹子了。

在竹子上，只有少數(shù)食肉鳥類或者蛇類會(huì)捕食鑿齒躍鼠，而在地面上，能捕食鑿齒躍鼠的動(dòng)物就更多了，所以它們很少下地……在馬達(dá)加斯加竹林的地面上，潛伏著一種非常奇特而又恐怖的捕食者。葉痕地伏虎是一種體長接近1米的巨型守宮，它們會(huì)趴在地上伏擊，背上的偽裝色可以讓它們無法被獵物發(fā)現(xiàn)。其巨大的頭部可以將當(dāng)?shù)氐男⌒蛣?dòng)物一口吞下，扁平的身體也適合埋伏。鑿齒躍鼠顯然是合適的目標(biāo)，當(dāng)獵物足夠靠近的時(shí)候，葉痕地伏虎突然發(fā)動(dòng)襲擊，一口就將獵物咬住并吞下。葉痕地伏虎還是一種十分聰明狡猾的動(dòng)物，遇到不同獵物的時(shí)候還有不同的反應(yīng)，如果目標(biāo)是鑿齒躍鼠，它們會(huì)趴在地上一動(dòng)不動(dòng)，如果目標(biāo)是一只蜥蜴或者鳥類，它們會(huì)晃動(dòng)尾部，尾巴末端形似一只小蠕蟲，用來吸引獵物。

除了鑿齒躍鼠外，還有一種更大的嚙齒目也會(huì)吃竹子，馬島食竹鼠是馬達(dá)加斯加最大的嚙齒目，體重可以達(dá)到50-100公斤。和鑿齒躍鼠不同，它們并不只吃竹葉，馬島食竹鼠會(huì)憑借強(qiáng)大的門齒啃斷竹子，它們能以竹竿為食，不過有時(shí)，它們也會(huì)吃竹筍。馬島食竹鼠過著小群體的群居生活，眼前，幾只雌性馬島食竹鼠正帶著它們的幼崽在竹林中覓食。

但這些馬島食竹鼠太專注于捕食，卻忽略了來自空中的捕食者，當(dāng)它們發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)為時(shí)已晚，一只幼崽已經(jīng)被抓走了。

襲擊者是一只馬島近鷹鸮，馬達(dá)加斯加的空中頂級(jí)掠食者，這也是有史以來最大的會(huì)飛的鸮形目，馬島近鷹鸮有4-8公斤重，發(fā)達(dá)的爪子可以殺死獵物，由于這里沒有其它猛禽，它們完全是晝行性的。由于它們的習(xí)性類似鷹，它們居然失去了鸮形目祖?zhèn)鞯拇蟊P臉，喙也突出，宛如一只鷹。殺死獵物后，馬島近鷹鸮帶著獵物回到了自己的巢穴喂養(yǎng)自己的雛鳥。

還有一些鸮類沒有近鷹鸮那么大，但是至少足以震懾所有的小鳥。島上不僅有鸮，還有隼，快速飛過林木間的隼長出了更寬闊的翅膀，占取了鷹的位置。

馬達(dá)加斯加未來會(huì)離非洲大陸越來越遠(yuǎn)，這里的生物也會(huì)隨著島嶼和大陸的移動(dòng)，越來越光怪陸離。島嶼總是能帶來無限的驚喜和奇跡。

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