21世紀(jì)初，《孝莊秘史》風(fēng)靡全國(guó)，也塑造了中國(guó)影視史上至今最經(jīng)典的清太宗皇太極的影視形象。在《孝莊秘史》中，皇太極是努爾哈赤排行第四的貝勒，多爾袞、多鐸兄弟私下里稱皇太極為“四哥”。

但奇怪的是，根據(jù)史書(shū)記載，皇太極是努爾哈赤的第八個(gè)兒子，不可能是“四哥”。但史書(shū)同樣記載皇太極確實(shí)是后金四大貝勒中的“四貝勒”。那么努爾哈赤的第八個(gè)兒子皇太極為什么卻是后金的“四貝勒”？

皇太極確實(shí)是努爾哈赤的第八個(gè)兒子，這點(diǎn)是沒(méi)有任何爭(zhēng)議的。但與很多人印象不同的是，努爾哈赤的兒子們并不都是“貝勒”。實(shí)際上“貝勒”在清朝是級(jí)別很高的王爵，就算是皇帝兒子也不一定能當(dāng)?shù)蒙稀?/p>

更何況努爾哈赤在后金時(shí)代并沒(méi)有真正稱帝，自然沒(méi)有“親王”和“郡王”，“貝勒”就成為后金僅次于汗的爵位，與八旗制度直接關(guān)聯(lián)。在努爾哈赤時(shí)代，只有位列后金政權(quán)核心決策圈的兒子才能被封為“貝勒”。

努爾哈赤在位后期挑選了八個(gè)功勞最大、能力最強(qiáng)、地位最高的子侄組建了“四大貝勒、四小貝勒”，然后以這八個(gè)貝勒為核心完善議政王大臣會(huì)議制度。議政王大臣會(huì)議也成為清朝入關(guān)前的最高實(shí)權(quán)機(jī)構(gòu)。

在努爾哈赤兒子里排行第八的皇太極是憑借才能軍功壓過(guò)幾位哥哥入選“四大貝勒”的，在“四大貝勒”中位列第四。而“四大貝勒”中的阿敏、“四小貝勒”中的濟(jì)爾哈朗則是努爾哈赤的弟弟舒爾哈齊的兒子。