第一章 早期機械信仰文明的發(fā)展

閃族從世界文明伊始起便以東方為活動中心，作為其后裔阿拉伯人仍繼承了他們的祖先這一活動范圍，并在半島愈發(fā)強大起來。公元前1100年左右機神教帝國覆滅之后，除Amoni城邦以外，機械的理念也被傳至阿拉伯人民的腦中。約在公元前九世紀，在流亡的機神教帝國的遺民幫助下，早期阿拉伯人成功利用地下的機械系統(tǒng)解決了取水問題。當干旱的威脅被徹底消除后，機神教帝國的遺民成功使當?shù)夭糠职⒗宿D(zhuǎn)而信仰機械。這種取水機械與信仰隨即在前八世紀傳至五分之三的阿拉伯半島。

有別于齒輪正教，遠在阿拉伯的信徒們除接受異常的機械化改造外，似乎熱衷于將自身融于偉大機械本身。于20██發(fā)現(xiàn)的城墻遺址很能證明這一點。一開始基金會的研究員偏向于認為將人體嵌入城墻是一種嚴厲的懲罰措施，類似與迦太基將戰(zhàn)敗的將軍釘死一般，殘忍而又不得民心。后續(xù)的調(diào)查則揭露出這是一種對自發(fā)的，對“偉大機械”的獻身行為。這些墻體內(nèi)的人員大多接受大幅度改造，壽命達到了55歲左右，大大高于當時同時期平民的預期壽命1。這些改造包括但不僅限于機械肢體以及外骨骼2等。

公元前八世紀，相比于半島中部的較惡劣環(huán)境，阿拉伯半島西部，紅海沿岸地區(qū)首先出現(xiàn)值得稱為城邦的小型政權(quán)。Kaban城邦首先在半島西南部興起，其城市規(guī)模較小，控制范圍相比于同時期的薩巴（Saba）與蓋特班（Qataban）來說甚至不值一提。得益于其大幅改良過的機械化防御設施，其抵御了多次來自多方勢力的攻擊。地形的崎嶇使建造工作變得異常困難，但豐富的礦產(chǎn)促使Kaban在此建城。城中高地被供奉給機械之神，相比于其他宗教，此廟宇顯得十分原始粗獷，僅僅包含簡單的神位。建筑風格也十分狂放，高約10米的支柱僅有四根卻支起了沉重的穹頂。Kaban政權(quán)伊始時，城內(nèi)約有五到六萬公民以及數(shù)量相仿的奴隸。在此，信奉機械的公民大多接受改造，青銅與鐵制的機械或多或少覆蓋了他們的身體。階級分化在此較為明顯，體現(xiàn)在其接受改造的方式與部位。前文提到的士兵以及其他作戰(zhàn)人員喜歡堅硬又抗打擊的外骨骼，統(tǒng)治階層與一般居民則喜好常規(guī)的輔助生活機械與機械肢體的改造，不同點在于其機械的材料：普通公民偏向青銅與鐵，而統(tǒng)治階層的機械有金的成分。奴隸則大多接受肢體改造3以適應其勞作需要。

據(jù)發(fā)現(xiàn)的公元七世紀信仰機械史學家法瓦茲（Fawwaz）的編撰的書籍記載，Kaban實施寡頭政治，最高統(tǒng)治者被稱為Al Qudum（阿拉伯語：??????，意為降臨者），是Kaban城政治和宗教的絕對權(quán)威。不但負責管理國度，還負責宗教祭祀等活動。其下屬有一團體，在多數(shù)情況下，此團體有25人。該團體被稱為Yad Allah（阿拉伯語：?? ????，意為神的雙手），主要職責是參政議政，并在統(tǒng)治者死亡后挑選下一任統(tǒng)治者（通常是神之手成員），而神之手團體人員補充自百人議團。對百人議團的記載有限，現(xiàn)用證據(jù)表明其人員大部分來自貴族，其余少量議員由統(tǒng)治者自普通公民直接提拔。

城內(nèi)其余普通公民根據(jù)職責，可以主要分為維修師、工程師、制圖師、商人、士兵、農(nóng)夫與礦工，每種職業(yè)的公民都會選擇不同的改造方式。在此，維修師乃是最重要者之一，其下又可以分為建筑維修師與機體維修師。負責建筑者在奴隸完成建筑之后定期檢查建筑，維護與修復可能出現(xiàn)的防御漏洞與安全隱患。機體維修師則面向所有公民，在城中與醫(yī)生職能相當。不但要為接受改造者檢查外骨骼或肢體，還要負責替換患病公民的血肉部分以達到治療目的。當然，以那時Kadan的技術(shù)還不至于能完全替換人體的所有器官，比如大腦。大腦被奉為人體最尊貴的部分——制圖師與工程師無論如何深入研究都不能徹底摸清它的工作方式以用機械替換——即使是經(jīng)驗最豐富的維修師也不敢動它半下。所以維修師們也在探尋解決血肉毛病的良方。至于士兵、商人、農(nóng)夫與礦工，更是其他世界中再常見不過的職業(yè)，除去礦工更多由改造的奴隸任職外，這里不再贅述。

自前785年到前720年間，Kaban持續(xù)在阿拉伯西南部一帶活動并擴張，很快已囊括五個大型城市及十余個小型城市。前718年春，覬覦Kaban技術(shù)與礦產(chǎn)已久的薩巴（Saba）將軍在毫無征兆的情況下沿山路進犯，向絲毫沒有防備的守軍發(fā)起進攻，具體位置位于今艾卜哈城（阿拉伯語：????），時任守軍將領(lǐng)阿拔絲帶領(lǐng)其守軍約一千步兵倉促應戰(zhàn)。兩方人數(shù)差異懸殊，Kaban的一千步兵顯然不敵薩巴約五千人的部隊。薩巴人很快于幾日包圍老艾卜哈城，并揚言要在Kaban援軍到來之前將老艾卜哈城守軍全滅。守城軍隊此時才感受到了城市過于分散的壓力：最近的援軍到達城市也需要半個月，只是得益于城墻足夠堅固，薩巴人憑借現(xiàn)有武裝無法快速突破城市防御。守軍將領(lǐng)阿拔絲（Abyss）在被包圍的第五天率兩百步兵沖出城門，在城門吸引薩巴軍隊的注意力并展開一場惡戰(zhàn)。由于明顯的人數(shù)劣勢，阿拔絲并不能有效殺滅敵方軍力，城門的一次作戰(zhàn)雖取得勝利，但守城方也損失慘重。城門作戰(zhàn)的守城兩百人死傷約四分之三，而其殲敵數(shù)約為五百。薩巴對此大為惱火，繼續(xù)圍攻城市，并從國內(nèi)調(diào)來重型攻城機械。該機械十分巧妙，原理與拋石機類似，卻大大減少了操作人數(shù)，以求最大的進攻效率。對城市的轟炸持續(xù)到圍攻第三個月，又因薩巴人在半路（今Ad Darb城，阿拉伯語：?????）阻擊了Kaban的增援部隊，老艾卜哈城被攻破，阿拔絲戰(zhàn)死。忙于趕路的部隊甚至沒有注意到埋伏的存在就被多于自己三倍兵力的敵軍全部殲滅。幸存的士兵逃回Al Quhma一帶（阿拉伯語：??????），此次戰(zhàn)役被描述為“大失敗”。五主城之一被薩巴人占領(lǐng)，他們視機械改造人為惡心之物，幾乎將城內(nèi)的公民屠殺殆盡。Kaban第一次蒙受如此大的損失，群情激憤，除城市必要的守軍外，其他全部出發(fā)征討得勝的薩巴人，甚至奴隸都自發(fā)參加對薩巴的戰(zhàn)斗。

前718年秋，在幾次先遣部隊對老艾卜哈城攻擊均落敗后，近萬人的主力軍到達城市外圍。這些重甲士兵行動緩慢，卻全身披掛及其堅硬的外骨骼。重甲士兵之后是可進行遠程攻擊的弩兵與被稱為“狐爪”的戰(zhàn)爭機器，其高約五米，可伸縮的結(jié)構(gòu)為攻城戰(zhàn)做好了準備，可配備士兵5名，底層卻需要20人進行驅(qū)動，隨后薩巴的軍隊與該部隊在今海米斯穆謝特一帶發(fā)生沖突。薩巴人顯然沒有想到他們會面對這樣先進的武裝，在發(fā)現(xiàn)使用的冷兵器均無法對其造成顯著傷害后，作戰(zhàn)的薩巴人開始向后撤退，妄圖使用投石機械從老艾卜哈城墻上擊毀“狐爪”。且戰(zhàn)且退時，薩巴兵竟成功擊退了Kaban人主力的第一波攻勢。Kaban軍隊撤退的同時，因其部分人員行動緩慢，許多士兵又被飛來的箭矢奪去生命。時任Kaban副將的穆罕默德認為不能拖延到薩巴援軍的到來，于是當晚沒有顧及主將哈德斯的命令，直接下令組織了第二次攻勢。重新整頓的部隊趁著夜色分為兩撥進行攻擊，而在深夜時第一批“狐爪”機械上的士兵登上了舊日屬于他們的城墻，披著重甲的嘶吼聲從城墻上傳遍戰(zhàn)場，大大鼓舞了Kaban軍的士氣。盡管哈德斯對穆罕穆德的行為十分惱火，卻也只能組織他的直屬部隊援助穆罕穆德的攻城軍。戰(zhàn)火再次燒到城內(nèi)，登上城墻的Kaban人數(shù)量逐漸增加。在短兵相接的情況下，Kaban士兵可以說是占據(jù)絕對優(yōu)勢。他們?nèi)缤Ｒ话銢_撞，撕裂著薩巴人脆弱的防線，機械再一次戰(zhàn)勝了血肉之軀。至翌日清晨，守軍已被逼至城市東北角的原商業(yè)區(qū)。之后兩軍在城中對峙的局面持續(xù)了整整兩天。穆罕穆德無論如何發(fā)起攻勢，已被逼到絕路的薩巴人都盡最大的力反抗。為最小化損失，穆罕穆德選擇先休整部隊，給隨行維修師充足的時間對軍隊進行整頓。第三日傍晚，被圍困的薩巴人全數(shù)投降。薩巴首都的訊使則在五日后趕到求和。自此 ，戰(zhàn)爭告一段落。機械的信徒們高呼著踏入昔日的領(lǐng)土，親吻著闊別已久神廟的冷峻金屬。時任最高領(lǐng)導者的Al Qudum三世這一天與薩巴人在老艾卜哈城正式簽署合約，人民激動地迎接著他們的王，記載著有史以來的最偉大的勝利。盡管之后的戰(zhàn)爭規(guī)模遠遠大于這次，艾卜哈之戰(zhàn)對Kaban來說卻意義非凡，在其歷史中被用極其重要的地位所描述。Kaban在苦戰(zhàn)得勝后繼續(xù)向北沿紅海岸進發(fā)，像內(nèi)陸的探索卻遲遲未拉開序幕。根據(jù)Kaban史籍記載，前702年一支探險隊被派往阿拉伯半島內(nèi)陸，之后五年卻杳無音訊。Al Qudum三世親自在神廟紀念這支探險隊，從此向內(nèi)陸的探索被延期。

前690年夏，Al Qudum三世暴死，尸檢顯示其機體嚴重老化。這位統(tǒng)治者的死亡充滿著疑點，其機體快速老化的原因與御用維修師的消失都成了未解之謎，而一月前的例行檢查認為這位統(tǒng)治者身體不論從機體還是血肉來說都十分健康。爭論持續(xù)了許久，隨后Al Qudum三世被葬在了機械之神神廟的墓室中，在一世與二世統(tǒng)治者的旁邊。人民仰慕著三世的功績，便在翌年為他單獨修建了墓室，飾以純度極高的金屬邊框。墓室的構(gòu)造極為精巧，機械驅(qū)動著可活動的墻面，循環(huán)播放著這位最高統(tǒng)治者的一生功績。

前690年秋，群龍無首的Kaban各城邦準備進行下一任選舉，但猜忌與不信任充斥了神之手團員的心智，他們彼此仍爭吵不休，選舉陷入了僵局。沖突以Al Qudum三世生前尤為器重的候選人艾哈邁德（Admad）與同為團員的主將穆罕穆德（Muhammad，即前文所提在艾卜哈一戰(zhàn)中立功者）為主，輔以百人議團的三股勢力的明爭暗斗。其中，艾哈邁德在議團的支持者不斷夸大著其為城邦做出的貢獻，另一面又宣傳艾哈邁德如何得到三世統(tǒng)治者的賞識。而穆罕穆德的功勞人們有目共睹，他雖不列候選人之位，卻公開指責艾哈邁德的虛偽，并宣揚Al Qudum三世的死極可能為艾哈邁德所為。第三方勢力則是另外兩位候選人布爾罕（Burhan）與加利卜（Ghalib）的支持團隊，雖支持的候選人不同，但相似的低支持度與共同的對手艾哈邁德使他們短暫地走在了一起。長久如此，兩個月后神之手與百人議團竟淪為罵架和互相攻擊的好去處，而Kaban人民還未得到他們的新主。這年秋末，布爾罕的主要支持者之一阿里依也被發(fā)現(xiàn)死于家中。兇手不明。對于艾哈邁德來說他沒有理由刺殺一個候選人的支持者，于是面對民眾的懷疑他拒不承認。穆罕穆德則喪失了所有安全感與對國家的信任，并于前689年率二城市（塔巴布與艾卜哈）獨立。由于穆罕穆德在軍中的威信已無人能夠撼動，將近一半的軍隊跟隨這位將領(lǐng)流入此兩城。Kaban城邦從此陷入分裂狀態(tài)，而自立為王的穆罕穆德建立的新邦被稱為Alamaid。至于這邊，艾哈邁德則在爭議中上位，成為Al Qudum四世4，盡管其在位期間并無足以載入史冊的建樹，他仍幫助Kaban度過了分裂初期的艱苦時光。

第二章 拜迪恩同盟與阿拉伯機械帝國雛形

機械的理念不僅僅孕育了Kaban一枝獨苗。與此同時，半島其他地區(qū)的機械教國家也在發(fā)展自身，并在不久的之后第一次接觸懷著同樣信仰的彼此。幾位杰出的代表有位于今巴哈城一帶的城邦Amr，位于麥加一帶的城邦Bishr等。因受到同一批機神教帝國遺民的熏陶，他們的思想大同小異。值得說明的是只有極少的城邦位于阿拉伯半島的內(nèi)陸沙漠，而大多數(shù)簇擁在西部紅海沿岸一帶與南部地區(qū)（位于今也門境內(nèi)）。

前649年，北進至Amr的Kaban人第一次正式與Amr城邦建立聯(lián)系，盡管兩邦的商人很早以前已有交流，但在此之前并沒有官方上的交涉。此后的五年中Kaban人逐漸結(jié)識更多的機械教城邦與國家。相比于Kaban，這些城邦規(guī)模更小，發(fā)展時間也相對較短。相似的教義與對機械的崇拜使它們對彼此產(chǎn)生了天然的親近感，而匱乏的軍事力量以及對技術(shù)交流的渴望使得它們團結(jié)一致。同時，為了抵抗將機械視為異教的敵人，如亞述帝國5等對機械教持否定態(tài)度的國家，眾機械教國家在三年相處后決定組成共同防御聯(lián)盟，稱為拜迪恩（Baydian，也被譯為班迪恩）同盟，而它也成為了阿拉伯第一機械帝國的前身。

同盟的建立極大緩解了各城邦國家所面臨的多方壓力，機械人民也終于再次有了征戰(zhàn)四方的底氣。此時同盟的領(lǐng)土已囊括大部分的紅海東岸的土地。雖然仍有城市過于分散、經(jīng)濟實力落后的不足，拜迪恩同盟為周邊各覬覦機械教國家的勢力施加的壓力乃是有史以來的最強。擴張的欲望在成員國們的心頭滋長，向半島內(nèi)部的探索被再次提上日程。但同盟軍隊此時也面臨著編制不一的難題：縱觀幾個主要城邦，Kaban精于制造可變形青銅外骨骼，其部隊成員上肢大多被機械所覆蓋；而Amr則善于將步兵改造成為人形戰(zhàn)車，其士兵可以維持坐姿，腿部被加裝小型木輪以求更好的機動性；Bishr邦則以可伸縮的高強度護盾揚名整個同盟；Hadias雖已亡國，卻在積極向同盟各國傳授可進行移動、更容易防守的機械城墻技術(shù)。于是在同盟成立之初，其并沒有統(tǒng)一的軍事編制和指揮部，戰(zhàn)斗全靠各邦獨立領(lǐng)導。這樣的情形直到亞述內(nèi)戰(zhàn)之后才有改變。

前629年，探索隊再次組建并向內(nèi)陸進發(fā)。根據(jù)記載，此次探索隊由來自多個城市的約百名配備輕型外骨骼的士兵、二十名騎兵（充當訊使）、十幾位制圖專家與百余名自愿跟隨的礦工與農(nóng)夫組成。為他們送行的人數(shù)則約達到探索隊人數(shù)的十倍之多。人民們歡送著他們即將出征的勇士，卻不想一個月后倉皇逃回聯(lián)盟的旅人們身上布滿了不受控制的齒輪等異物。民眾驚恐萬分，皆以為神降罪于探險者們的身體來懲罰他們的越界行為。幸存的探險者們甚至沒能講完在半島中部的經(jīng)歷便撒手人寰，緊接著接觸他們的人出現(xiàn)了機械化癥狀。各機械教國家的人們開始祈禱，祈求機械之神不會降罪于自己。機械的病毒沒有因此停止傳播，所幸在徹底毀滅三個城市后它便停了下來，給了信徒們喘息的機會。據(jù)統(tǒng)計，這次的齒輪病毒一共奪去了近萬人的生命，使幾座城市完全癱瘓。聯(lián)盟無奈棄城。從此阿拉伯內(nèi)陸再無人進行探索，信徒們也愈發(fā)確定半島內(nèi)部存在強大而又殘忍的某一機械神祗，供奉機神的活動也從此多起來。

聯(lián)盟人的擴張之心并沒有因此受到影響。前626年，亞述內(nèi)戰(zhàn)打響。巴比倫尼亞首先宣告獨立，亞述帝國統(tǒng)治下的米底人向亞述帝國發(fā)起反抗。拜迪恩同盟成員本雖無意參與亞述帝國內(nèi)戰(zhàn)，Hadias人卻宣稱這是攻擊異教徒，擴張領(lǐng)土的好時機。Hadias人奔走四方，集結(jié)能夠召集的所有力量組成臨時武裝。前624年，米底王基亞克雷薩斯即位后擊敗斯基泰人，準備進攻亞述的同時再次向拜迪恩同盟發(fā)出結(jié)盟邀請，于是在前616年，來自拜迪恩同盟的增援應米底人的求助堂而皇之地參與戰(zhàn)爭，同年巴比倫王那波帕拉薩爾加入米底人的同盟，共同進攻亞述及其盟友馬納。前615年11月，同盟軍攻進亞述阿法拉省，緊接著在前613年同盟滅馬納。此役直到前612年聯(lián)軍攻進亞述首都尼尼微才宣告結(jié)束。新巴比倫和米底接管了亞述的遺產(chǎn)，自然的，拜迪恩同盟也分到了屬于他們的一份羹6。Hadias光榮復國，并攜部分信仰機械的新巴比倫人加入拜迪恩同盟。此一役雖壯大了同盟的聲勢，但也反映出拜迪恩兵種的諸多不足，驍勇善戰(zhàn)的亞述人贏得了他們尊敬。在戰(zhàn)爭中，過于笨重的機械面對亞述輕騎兵方陣嚴重處于劣勢，同時眾多的弓箭手極大抑制了聯(lián)軍的進軍，使一面披甲的步兵進退兩難。繳獲的裝備與俘獲的亞述兵在或多或少地影響了之后拜迪恩同盟的軍事編制。此后，拜迪恩同盟一個單位的正規(guī)作戰(zhàn)陸軍的編制大概如下：

• 五十名重甲士兵。配備重型青銅或鐵制外骨骼，通常能抵御一般的砍擊與箭矢射擊。右手通常被改造為鋒利的鐵刀，可輕 易切開一般的皮革。腿部除關(guān)節(jié)連接處全部覆重甲；部分士兵會考慮將其直接改造成機械義肢。重甲士兵通常位于隊列最前端，因其行動不便，在攻城戰(zhàn)中抵御完攻擊后會退后。

• 一百名輕甲步兵，頭部，胸部覆蓋鐵甲，左手小臂配可伸縮的銅制盾，配備普通鐵劍與射程較遠的金屬制弓/弩。輕步兵一般列于隊列中間及兩側(cè)，負責保護隊列中央的主力器械。因其機動性不差，可以適應多種陣型變換而被廣泛使用。

• 六十名騎兵。四人騎乘一臺機槭四輪戰(zhàn)車，兩人負責驅(qū)動，兩人執(zhí)可伸縮矛與弓箭進行進攻。一般位于陣列側(cè)翼，必 要時可發(fā)動沖鋒沖散敵人隊形。同時此戰(zhàn)車也因其良好的機動性被用于追擊潰敗的敵軍，達到全殲的目的。

• 四架重型弩車。通常位于隊列末尾，弩車長約五米，寬四米左右，一次發(fā)射三根重型木樁（特殊場合會使用金屬樁），弩車可進行高度的上下調(diào)節(jié)以快速擊毀城墻。每架弩箭需要十人操控，其中三人負責裝填，兩人負責復位，剩余五人中三人負責運輸弩箭，兩人站在弩箭左前方與右前方負責防衛(wèi)。

• 兩臺改進型“狐爪”式伸縮攻城設施，可搭載五十名作戰(zhàn)人員。三十人位于機械底層負責驅(qū)動，二十人位于類似于云梯的可伸縮的結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)使士兵能夠直接登上城墻進行戰(zhàn)斗。

• 五十名輕甲標槍手，位于隊列兩側(cè)，負責壓制敵方?jīng)_鋒，也兼具近戰(zhàn)能力，可以適合多種場合的作戰(zhàn)。

此外，拜迪恩的重甲步兵方陣也在中東地區(qū)遠近聞名。這種方陣極其適合推進，五十名步兵護盾連成的巨大屏障幾乎不可能從正面被攻破。除去后勤人員等，一個正規(guī)作戰(zhàn)陸軍單位包含約四百名作戰(zhàn)人員。這種分工明確的作戰(zhàn)編制幫助拜迪恩同盟獲得了多次勝利，而此種編制在隨后的三百年除裝備更新外都基本保持不變。至于拜迪恩的海軍則通常不被重視。至前590年，其紅海海軍提督也只率約十艘的中型戰(zhàn)艦，其中兩艘甚至還被用作與埃及的通商用途。由于長久以來基本沒有海上戰(zhàn)斗，拜迪恩同盟基本沒有發(fā)展海軍。但不可否認的是這些中型戰(zhàn)艦上配備的武器較同時期海軍來說最為先進，堅硬的金屬撞角可以輕易擊沉任何其同時代的對手并且根本不需要使用遠程奇術(shù)武器。

商人們在此刻短暫的和平中嗅到了機會，大量的商人從同盟總部艾卜哈出發(fā)，四下流向各鄰邦。他們帶去了各式的精美機械，帶回了糧食與更多的異域佳品。據(jù)眾阿拉伯歷史學家所著《機械阿拉伯》一書，在前610年到前550年左右同盟與埃及的關(guān)系很是曖昧，從埃及等地進口的糧食極大緩解了拜迪恩同盟的壓力，促使了其前602年開始的人口激增7。前596年，Kaban人第三次發(fā)出同盟合并的提案，此時的Kaban仍是同盟中實力最強聲望最高的領(lǐng)導者之一。同盟百人議會以53:47的比例否決了該提案，但在前588年，出于各種已知的及未知的原因，同盟仍然合并，從此拜迪恩同盟不再以國家集團的方式呈現(xiàn)，拜迪恩成為了中東新生的一個中型帝國。帝國的政治制度理所當然地沿襲了作為聯(lián)盟大頭的Kaban那一套，首都定為帝國中部的麥加。為體現(xiàn)公平，百人議團改為包含來自拜迪恩帝國疆域內(nèi)各城市的約三百人議會，緊接著Al Qudum六世上任，成為帝國至高無上的神權(quán)統(tǒng)治者，而拜迪恩作為一個政教合一帝國的時代從此開始。

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