梅卡瓦主戰(zhàn)坦克（英語：Merkava，希伯來語：??????，中文又譯作馳車式，意譯為古代的馬戰(zhàn)車）是以色列國防軍目前的主戰(zhàn)坦克之一。

以色列自1947年建國后主要依賴美國援助的舊式坦克作戰(zhàn)，二次大戰(zhàn)的雪曼坦克在六日戰(zhàn)爭仍是以色列陸軍的主要裝備，敘利亞及埃及則已經(jīng)裝備T-55及T-62，面對世代差距，以色列一直尋求購買最新式的坦克，在1966年曾與英國商討引入酋長式坦克，但后來因?yàn)榘⒗畤蚁蛴憾娲怠?970年8月以色列當(dāng)時(shí)的財(cái)政部長沙皮爾主持召開了由國防部長、國防軍總司令、國防軍總參謀長以及國防部、財(cái)政部的其他相關(guān)人士共同參加的會議，決定自主研制國內(nèi)第一種主戰(zhàn)坦克－“梅卡瓦”。車體因采用前置引擎設(shè)計(jì)，所以車體后方有廣闊空間，可根據(jù)需要更改用途。如安裝2付彈藥架裝載48枚105毫米（MK1/2）或40枚120毫米（MK3/4）彈藥，或安裝2付長條椅搭載5-6名步兵，或安裝2付擔(dān)架再在過道擺放1付擔(dān)架運(yùn)載3名傷兵，使其兼有步兵戰(zhàn)車的功能，但拆除彈藥架搭載步兵或傷員后，坦克只有存于炮塔各處的5-10枚炮彈可用，這也是當(dāng)今世界上主戰(zhàn)坦克中絕無僅有的。

因以色列相對周遭的中東伊斯蘭國家地狹人少，如有人員在戰(zhàn)場上死傷，等于損失具作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人員，要訓(xùn)練新兵到熟練操坦克不但成本高且時(shí)間長，因此良好的坦克設(shè)計(jì)應(yīng)將保護(hù)組員安全放在首位，所以此型戰(zhàn)車的一切設(shè)計(jì)都以提升人員在車輛被擊中時(shí)的生存能力為首要考量。梅卡瓦設(shè)計(jì)傾向于極力增加裝甲比重避免被擊穿，卻因主彈藥艙與乘員同處于車體內(nèi)，且之間難以安裝重甲間隔，一旦被擊穿亦會導(dǎo)致傷亡慘重。發(fā)動機(jī)前置于車體前方，雖然車輛被擊中時(shí)引擎會較易受損，但設(shè)計(jì)者認(rèn)為更重要是保護(hù)人員，故將引擎作為保護(hù)人員的緩沖，于一定程度上吸收炮彈擊穿車體前裝甲后產(chǎn)生的破片及沖擊波，同時(shí)延長車體前裝甲及車組人員的距離亦有助于降低高爆穿甲彈產(chǎn)生的金屬噴流殺傷力。在坦克底部則有間隔裝甲，可有效防御地雷。另外在引擎后則有裝甲鋼板，再之后有主油箱。這使坦克正面有多層防御。全車75%重量是用于防御。另外車身后方有可以從內(nèi)部開啟的緊急逃生門、后期的版本甚至還有緊急灑水系統(tǒng)。種種設(shè)計(jì)思想與步坦協(xié)同為核心，在阿以戰(zhàn)爭和以巴沖突中拯救了很多以色列士兵與坦克兵的生命。也為它贏得了“世界上防護(hù)能力第一坦克”的美譽(yù)。