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第十章

艾克塔納斯45星系，外圍邊界，UNSC護(hù)衛(wèi)艦仲夏夜號(hào)

? ? ? ?吉斯走入仲夏夜號(hào)的海圖室。圍坐在海圖桌旁的艦橋成員們紛紛昂首向他點(diǎn)頭示意。他的部下們也都聚集在此：負(fù)責(zé)操作站的巴迪亞·坎貝爾上尉，負(fù)責(zé)武器站的拉伊·李中尉，以及負(fù)責(zé)通訊站的但丁·科特利上尉。

? ? ? ?“聽說(shuō)你傷得很重啊，吉斯。”巴迪亞·坎貝爾帶著一絲苦惱的語(yǔ)氣說(shuō)道。

? ? ? ?雖然吉斯在太空中被一塊甲板殘骸砸了個(gè)夠嗆，但他還是揮揮手，遣走了被派來(lái)照顧他的醫(yī)護(hù)人員——還有其他人比他更加需要。貨船爆炸致使二十名地獄傘兵犧牲。承載傷員的集裝箱也在爆炸中嚴(yán)重受損，但好在它還是撐了下來(lái)并最終被援軍尋獲，不少人因而得救。其他的地獄傘兵們則因?yàn)榻嚯x沖擊波而受了不同程度的腦震蕩和內(nèi)傷。

? ? ? ?但生還者的數(shù)量還是大大超出了吉斯的預(yù)估。自那以后，許多人便發(fā)自內(nèi)心地對(duì)他產(chǎn)生敬意，且無(wú)關(guān)于他的軍銜和名望。

? ? ? ?那些人也包括正圍坐在海圖桌旁的艦橋成員們。在最初的四十八小時(shí)里，吉斯一直沒(méi)機(jī)會(huì)深入了解他們。他們一直在忙東忙西，不是在檢查維修情況，就是在調(diào)查機(jī)器停擺的原因。

? ? ? ?如今，他的三名部下已經(jīng)能共同承擔(dān)起艦橋事務(wù)……盡管坎貝爾的聲音聽上去有些疲憊，而且對(duì)那些正在向她匯報(bào)的人有些不耐煩。

? ? ? ?但換做是吉斯也會(huì)這樣。畢竟操作站承擔(dān)著讓艦船工作穩(wěn)序開展的重責(zé)大任。

? ? ? ?“磕到頭罷了?！奔拐f(shuō)道。

? ? ? ?拉伊·李的嘴角微翹。“一定是您的頭骨厚得連鐵塊都砸不開啦?！?/span>

? ? ? ?突然間，所有人都笑了起來(lái)。這還是他們第一次齊聚一堂。之前他們一直被各種工作和給鄭做報(bào)告忙得抽不開身，他們的那位鄭中校幾乎從不太關(guān)心普通船員的工作，只是時(shí)不時(shí)從艦橋軍官那兒要來(lái)報(bào)告檢查一番。

? ? ? ?他這種盡量少與人打交道的方式反而加劇了船員們心中的疑惑，許多人不止一次在暗地里討論上級(jí)為什么明知道鄭的自殺傾向，卻仍愿意給他分配一艘新船。艦內(nèi)已有傳聞，說(shuō)有人曾看見他獨(dú)自坐在艦長(zhǎng)椅上，一會(huì)兒呆呆地望著星空，一會(huì)兒又默默地流著眼淚。事到如今，所有人都恨不得躲他躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

? ? ? ?試航中出現(xiàn)的各種問(wèn)題讓大家沒(méi)有時(shí)間互相了解，芬尼根守靈夜號(hào)事件又讓大伙兒的神經(jīng)高度緊繃，所有人仿佛被擰成了一股繩。在經(jīng)過(guò)了二十四小時(shí)的緊張陰郁，也該展眉笑一笑了。

? ? ? ?“你真該看看當(dāng)鄭和你聯(lián)系上時(shí)，科特利臉上的表情。他整個(gè)人貼在控制臺(tái)上，上躥下跳，想要搞清楚我們的設(shè)備到底出了什么毛病?！笨藏悹栒f(shuō)道。

? ? ? ?“這船上的設(shè)備可真夠爛的?！笨铺乩麚u了搖頭?！盀榱说挚剐敲?，我們必須盡快改裝和建造戰(zhàn)艦，這可以理解，但追求速度不代表就要放棄質(zhì)量……”

? ? ? ?艙門打開，鄭中校走了進(jìn)來(lái)，渡邊紹夫少校緊隨其后。他們?nèi)科鹕頊?zhǔn)備敬禮，但鄭卻擺了擺手。海圖室內(nèi)的娛樂(lè)氣氛瞬間一掃而空。艦橋成員們也或多或少受到了傳聞的影響。他們與鄭的交流僅限于職業(yè)需要。這讓他不免有些擔(dān)心。吉斯不止一次想找中校談?wù)劥耸拢瑓s每一次都被以“沒(méi)空”為由給回絕了。

? ? ? ?“都坐吧?！编嵳f(shuō)道。

? ? ? ?他們重新坐下。唯有渡邊捧著一個(gè)小盒，繼續(xù)站在鄭的身后。如果說(shuō)鄭是冷漠的話，那渡邊就是詭異了，大部分時(shí)間里他都一個(gè)人關(guān)在屋內(nèi)，不知道在搗鼓什么。

? ? ? ?“你沒(méi)事真是太好了，吉斯上尉，”鄭說(shuō)道。“我們能成功逃過(guò)一劫，全都是多虧了你啊?！?/span>

? ? ? ?“謝謝你，長(zhǎng)官?！奔沟拖骂^，對(duì)鄭的突然關(guān)照有些發(fā)懵。鄭很少會(huì)說(shuō)出如此直白的贊美之詞?！白セ貋?lái)的叛軍怎么樣了？他招了嗎？”

? ? ? ?所有人齊齊看向渡邊。

? ? ? ?“嗯，他承認(rèn)自己是一名叛軍?！倍蛇吙粗_下，似乎是在思考。“其它的我還沒(méi)從他嘴里撬出來(lái)。”

? ? ? ?科特利嘀咕道：“那家伙估計(jì)要被折磨得夠嗆。”

? ? ? ?渡邊猛地抬起頭，目光灼灼地盯著科特利?！暗　た铺乩壬阏J(rèn)為對(duì)犯人用刑不妥嗎？”

? ? ? ?科特利沒(méi)有回答。

? ? ? ?“ONI的一些工作確實(shí)不雅，”渡邊說(shuō)道。“但請(qǐng)不要質(zhì)疑我們的工作。當(dāng)你折磨一個(gè)人的時(shí)候，他會(huì)吐出知道的一切以免受痛苦。只要你逼得夠狠，為了活命，他會(huì)交出任何你想知道的東西。”

? ? ? ?渡邊紹夫解開袖口的紐扣。他捋起袖子，露出從手腕一直延伸至肘部的傷疤。接著，他又解開制服的高衣領(lǐng)，將喉嚨周圍的猙獰傷疤暴露于眾人的視線之中。“如果讓我來(lái)審問(wèn)，我絕對(duì)會(huì)嚴(yán)刑伺候?！?/span>

? ? ? ?他坐下來(lái)慢慢將紐扣扣了回去。

? ? ? ?“對(duì)不起?！笨铺乩麆傞_口就被渡邊打斷。

? ? ? ?“我對(duì)巡游艦部隊(duì)，以及UNSC忠心不二，是因?yàn)閷⑽覐牡鬲z里救回來(lái)的人正是他們?，F(xiàn)在，我們還是換個(gè)話題吧?！?/span>

? ? ? ?“那是當(dāng)然，長(zhǎng)官，”吉斯說(shuō)道，趕緊將話題轉(zhuǎn)移?！八哉f(shuō)我們不知道其它情報(bào)。”

? ? ? ?“很遺憾，是不多。叛軍使用的是小組戰(zhàn)術(shù)，被我們抓到的那個(gè)人除了此次任務(wù)的細(xì)節(jié)外什么也不知道。我已經(jīng)用中性鎮(zhèn)靜劑讓他放松警覺(jué)，另外還在他不知道的地方布置了測(cè)謊儀。之后我會(huì)跟他隨便聊聊，看能不能用探測(cè)器和程序挖出一些細(xì)節(jié)，只可惜成功的希望不大?！?/span>

? ? ? ?拉伊·李搖了搖頭。“審到最后估計(jì)也問(wèn)不出什么有用的情報(bào)?！?/span>

? ? ? ?“真是這么嗎？”渡邊歪著頭。“我軍已于近期下令禁止一切非海軍躍遷活動(dòng)。他們無(wú)法再互相補(bǔ)給，同時(shí)也失去了通訊能力。他們已經(jīng)成了甕中之鱉。我們只要?jiǎng)觿?dòng)手指，就能給予所有殖民地上的叛軍一次致命打擊，為這場(chǎng)反抗星盟的戰(zhàn)爭(zhēng)再添上濃墨重彩的一筆。”

? ? ? ?“好多年前，我們就該這么做了?！笨铺乩f(shuō)道。

? ? ? ?“那你說(shuō)說(shuō)，如果平民的一切旅行活動(dòng)都受到軍方管控，同時(shí)各星球之間的通訊也被我軍控制，那我們的文明會(huì)變成什么樣子？”渡邊問(wèn)道。

? ? ? ?“國(guó)泰民安、井然有序?！笨铺乩摽诙龅馈＜苟嗌僖餐馑挠^點(diǎn)。

? ? ? ?“哇哦。”渡邊聳了聳肩。“或許吧。但首先呢，不要忘了那些叛軍知道該干擾哪些頻率。UNSC內(nèi)部有他們的同伙，這些人就隱藏在普通人之中。事情并不是把人殺掉就能解決。無(wú)論我們進(jìn)行多少次宣傳，民眾在面對(duì)入侵時(shí)，依然會(huì)表現(xiàn)出各式各樣的反應(yīng)。一些人準(zhǔn)備抗?fàn)帲恍┤讼胫蛿橙撕驼?，還有一些人則是準(zhǔn)備趁此機(jī)會(huì)發(fā)一筆國(guó)難財(cái)，道阻且長(zhǎng)啊。”

? ? ? ?“與此同時(shí)，”鄭中校說(shuō)道，“我們還要將精力集中在下一階段的任務(wù)上。”

? ? ? ?渡邊拿出盒子?！笆菚r(shí)候揭曉密令了。鄭中校，請(qǐng)輸入你的指紋?！?/span>

? ? ? ?鄭將他的拇指按在屏幕上。接著渡邊也做了同樣的動(dòng)作。

? ? ? ?平板電腦被點(diǎn)亮，渡邊將其交給鄭，后者開始翻閱內(nèi)容。

? ? ? ?“不給他們說(shuō)說(shuō)嗎，艦長(zhǎng)？”

? ? ? ?鄭抬起頭，雙眉緊皺?！澳阍缰烂芰畹膬?nèi)容？”

? ? ? ?“提出這項(xiàng)行動(dòng)的人正是我?！倍蛇厡⑹种负显谝黄?。“我調(diào)查這件事已經(jīng)有一陣子了。但我們沒(méi)有足夠的行動(dòng)資源，直到我找上了你們。”

? ? ? ?“既然你就是正主，那就請(qǐng)你繼續(xù)說(shuō)下去吧，渡邊先生?！?/span>

? ? ? ?“在我的……康復(fù)期內(nèi)，”渡邊說(shuō)道，“我從巡游艦部隊(duì)被借調(diào)至某個(gè)ONI分部的數(shù)據(jù)收集與分析部門，至于這個(gè)分部的名字我就不方便透露了。那段時(shí)間里，我曾多次收到星盟武器出現(xiàn)在平民手中的報(bào)告。”

? ? ? ?“這不是很正常嗎？”坎貝爾身體前傾。“陸戰(zhàn)隊(duì)員跟星盟打完仗后，經(jīng)常會(huì)順手拿幾把武器回來(lái)，然后再賣給黑市。”

? ? ? ?渡邊展開雙手，靠在椅背上。“是這樣沒(méi)錯(cuò)。但根據(jù)相關(guān)規(guī)定，你們應(yīng)該將武器上交給ONI，只可惜并不是所有人都……遵紀(jì)守法。根據(jù)最近發(fā)布的科爾協(xié)議，子條款之一明確規(guī)定，將星盟武器帶回任何UNSC基地或近地殖民地的行為都是叛國(guó)。那些東西很可能不是武器，而是無(wú)人機(jī)，炸彈，或是能讓星盟鎖定我方位置的信標(biāo)?！?/span>

? ? ? ?“這下子軍事基地周圍的黑市可要沒(méi)生意嘍?！崩钫f(shuō)道。

? ? ? ?渡邊的嘴角露出一絲苦笑?！暗溉绱?。但黑市交易并不是這次任務(wù)的重點(diǎn)。在科爾協(xié)議正式生效之前，我們發(fā)現(xiàn)市場(chǎng)上流通的星盟武器突然間大量增多。我和我的分析員同事們一致認(rèn)為，某個(gè)地方的叛軍或其他政黨正在暗中與星盟進(jìn)行交易。又或者，他們以某種方式讓星盟放棄消滅并接納了他們。”

? ? ? ?這名ONI探員起身并敲了敲海圖桌。一支等離子手槍的全息圖像憑空出現(xiàn)?！吧现芡硇r(shí)候，卡律布迪斯九星的工作人員在例行登船檢查中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可疑貨運(yùn)集裝箱。那個(gè)集裝箱里裝著三萬(wàn)支滿能量的等離子手槍，以及一千支等離子步槍?！?/span>

? ? ? ?“足夠武裝起一支頗具規(guī)模的叛軍部隊(duì)?！笨铺乩f(shuō)著，將雙臂抱于胸前。

? ? ? ?“沒(méi)錯(cuò)，”渡邊說(shuō)道?！斑@幅圖像是一艘低速貨船，卡律布迪斯九星的ONI探員們已經(jīng)在飛船抵達(dá)星球前將其攔下。它現(xiàn)在需要多花一周時(shí)間才能進(jìn)入星球軌道。我們的命令就是趕赴卡律布迪斯九星與ONI探員們會(huì)合。我們要找出誰(shuí)是這批貨的下家，他們是從哪兒來(lái)的，以及星盟為什么要以這種方式來(lái)走私武器?！?/span>

? ? ? ?他們?nèi)检o靜地坐著，消化著此次任務(wù)的內(nèi)容。鄭中校站了起來(lái)。“嗯，看樣子我們得到叛軍家里走一圈了。我不知道各位的想法如何，但我已經(jīng)準(zhǔn)備好要讓他們吃足苦頭了?！?/span>

? ? ? ?“遵命，長(zhǎng)官?！彼腥她R聲說(shuō)道。唯有巴迪亞除外，她低頭看了眼地板，然后閉上了雙眼。吉斯不知道她是不是想起了上次行動(dòng)的犧牲者。

? ? ? ?“那我們就開始吧。吉斯，設(shè)定一條直奔卡律布迪斯九星的航線……當(dāng)然，得先進(jìn)行一次隨機(jī)躍遷?！编崒⑸碜涌吭谝伪成?，用審視的目光打量著眾人。

? ? ? ?“明白，長(zhǎng)官。”吉斯環(huán)視著相繼起身的艦橋人員。這些人只用了短短數(shù)天就組建起一支可靠的團(tuán)隊(duì)。

? ? ? ?從鄭嘴角的微笑來(lái)看，他應(yīng)該也有同樣的感受。也許鄭并不像吉斯想象中的那般冷淡；也許鄭只是太想重返戰(zhàn)場(chǎng)了。不管怎樣，船員們能夠齊心協(xié)力都是一件好事。

? ? ? ?此次任務(wù)的重要性不言而喻。一想到叛軍和星盟展開合作就讓他莫名膽寒。

? ? ? ?未來(lái)的日子里，他們將一刻也不得放松。

? ? ? ?但是，無(wú)論鄭現(xiàn)在的心情如何，吉斯注意到其他軍官們似乎都急于離開海圖室，回到各自的崗位，盡可能離這位中校遠(yuǎn)一點(diǎn)兒。