蒜頭果（Malania oleifera Chun & S. K. Lee）是鐵青樹科蒜頭果屬常綠喬木。裸芽被灰棕色絨毛；葉、樹皮和果皮揉爛均有杏仁氣味；單葉互生，薄革質(zhì)或厚紙質(zhì)，長橢圓形或長圓狀披針形；蒜頭果的花期為4-9月，果期為5-10月。 ?因其核果，蒜頭狀，故名蒜頭果。 蒜頭果分布于中國廣西西部、云南東部等地。 ?蒜頭果幼樹喜陰濕環(huán)境，隨著樹齡增大漸趨喜光，耐干旱瘠薄土。 蒜頭果以播種的方式繁殖。 蒜頭果種子含油脂，成分為油酸、棕櫚酸和硬脂酸等，為良好的木本油料植物，可作潤滑油和制皂的原料，可食用；木材紋理直，不翹裂、易加工，供作家具、船舶、雕刻及建筑用材。生長迅速，可作石山地區(qū)綠化樹種。蒜頭果現(xiàn)為國家二級重點保護野生植物， ?蒜頭果被收錄在2013年發(fā)布的《中國生物多樣性紅色名錄-高等植物卷》中，被列為易危（VU）等級。

蒜頭果到底有什么獨特之處？云南省林業(yè)和草原科學院教授楊宇明長期從事蒜頭果科研研究，他用“三個極其”來介紹：“蒜頭果屬鐵青樹科，是蒜頭果屬唯一的我國特有孑遺植物，因此蒜頭果在地球生命系統(tǒng)進化過程中的地位極其顯著、極其重要，保護地位和科研價值極其高，甚至是不可估量的。”在云南，蒜頭果主要分布在海拔300米至1640米的地區(qū)，屬于微酸至中性樹種，幼苗幼樹期喜陰濕環(huán)境，隨著樹齡增大而逐漸喜光，是喀斯特地區(qū)特有的珍稀樹種。

除了科研價值，蒜頭果極高的經(jīng)濟價值逐步被世人所發(fā)現(xiàn)。“外來客商對蒜頭果的收購價格一直在漲，2007年2元至4元一公斤種子，現(xiàn)在單賣一公斤鮮果就32元?！蓖跖e高和村民心里明白，“蒜頭果里一定有好東西！”

這個“好東西”，被科學家稱之為神經(jīng)酸。1997年，浙江大學著名神經(jīng)學專家侯鏡德從文山的蒜頭果油中發(fā)現(xiàn)了對人腦神經(jīng)系統(tǒng)具有極高特殊保健功效的“順15—二十四碳單烯酸”，又稱神經(jīng)酸。該物質(zhì)最早是從鯊魚腦中分離出來，又名鯊魚酸。因人體自身不能合成神經(jīng)酸，只能從體外攝取，其主要來源是脊椎動物的腦組織，其中鯊魚等深海魚含量較高。

神經(jīng)酸能夠有效防止記憶力衰退、老年癡呆癥和帕金森癥等老年性腦功能障礙。因其特殊的功能性和提取來源受限，神經(jīng)酸在國際市場一直看漲，純度在95%的神經(jīng)酸其價格每公斤甚至達10萬美元以上。如今，以植物源神經(jīng)酸替代海洋動物來源的神經(jīng)酸已成必然趨勢。中國科學家研究發(fā)現(xiàn)，蒜頭果種仁油中含有47%以上的神經(jīng)酸。此外，蒜頭果里還有麝香酮、展果仁蛋白抗癌活性物質(zhì)等多種特殊功能物質(zhì)成分。

科研發(fā)現(xiàn)讓蒜頭果被越來越多的人所關注和追捧。

一言不合“揮刀自宮”

我們?yōu)槭裁床淮罅咳斯し庇忸^果呢？ 已經(jīng)在大量人工繁育了，但是在人工繁育蒜頭果的時候，也遇到了很多問題。 一是，蒜頭果需要的生長環(huán)境太特殊了，它主要生長在石漠化地區(qū)，且僅僅適應廣西西部和云南東南部的氣候，離開這2個環(huán)境要素，蒜頭果就非常不容易成活，能適應蒜頭果的生長發(fā)育的范圍非常小。 從這點上來看，蒜頭果只能當成廣西和云南的特產(chǎn)樹種種植了，想在全國大面積種植，太難了。

二是，蒜頭果有一個非常不好的毛病，它存在“自毒現(xiàn)象”。當蒜頭果發(fā)現(xiàn)它周圍都是蒜頭果的時候，感覺到自己的種群密度有點高，就大量分泌出抑制種子生長發(fā)育的毒素。這種毒素一般存在果皮中，當在太陽下暴曬后，很容易流出，從而抑制蒜頭果的種子的發(fā)育。 種子被破壞了，也就沒有了生育繁殖的能力。 這種一言不合就“揮刀自宮”的特性讓蒜頭果的人工造林之路遇到了很大的坎坷。云南、廣西不少之前種植的蒜頭果人工林，蒜頭果的成活率和結(jié)種率都非常低。 本來就已經(jīng)是瀕危植物了，蒜頭果還是這么刁蠻任性，不但不好好地繁育擴大種群，反而經(jīng)?！白晕医^育”，也是人間罕見的“奇葩果樹”。

如果不是我國重點對蒜頭果進行保護，可能僅有的蒜頭果也會被自己給徹底“滅絕”了。 蒜頭果的經(jīng)濟價值潛力非常大，在當?shù)匾仓饾u成為“搖錢樹”。不過，它的這個脾氣，我們還得好好地研究透，不然人工種植起來，死亡率過高，那肯定會影響種植的積極性。