就像雪花一樣，沒(méi)有兩個(gè)人是完全相同的。對(duì)待同一事件，不同的人往往有不同的看法。

相比之下，人們普遍持有一種直覺(jué)，即人們?cè)谧R(shí)別、匹配或分類對(duì)象的能力上差異要小得多。許多日常任務(wù)、愛好甚至關(guān)鍵工作——比如解讀衛(wèi)星圖像、匹配指紋或診斷醫(yī)療狀況——都依賴于這些感知技能。

普遍的期望是，接受過(guò)適當(dāng)培訓(xùn)和積極進(jìn)取的聰明人最終應(yīng)該能夠在每天需要數(shù)百個(gè)感性決定的職業(yè)中表現(xiàn)出色。

我們是心理學(xué)家，我們發(fā)現(xiàn)，這種認(rèn)知并沒(méi)有證據(jù)支持。所以當(dāng)需要用感性決定影響安全、健康或法律結(jié)果時(shí)，就有必要尋找能夠?qū)崿F(xiàn)最佳績(jī)效的人。

我們的研究表明，有些人比其他人更擅長(zhǎng)從感知上辨別事物，無(wú)論對(duì)象是什么。

識(shí)別事物的一般能力

20 世紀(jì)之交的經(jīng)典心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，旨在測(cè)試記憶力、數(shù)學(xué)和語(yǔ)言技能的一系列認(rèn)知任務(wù)的表現(xiàn)是相關(guān)的。在現(xiàn)實(shí)生活中，這意味著擅長(zhǎng)數(shù)獨(dú)的人也可能擅長(zhǎng)記住他們的購(gòu)物清單。

這一發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致了現(xiàn)代一般智力的概念，描述了一組預(yù)測(cè)從收入到健康和長(zhǎng)壽的廣泛結(jié)果的公共因子。

同樣，我們的研究表明，最擅長(zhǎng)識(shí)別鳥類的人也可能擅長(zhǎng)平面識(shí)別，他們也可能最擅長(zhǎng)學(xué)習(xí)在胸部 X 光片中發(fā)現(xiàn)腫瘤。在其他研究中，同樣的能力預(yù)示著在閱讀樂(lè)譜方面表現(xiàn)更好。

當(dāng)然，人們對(duì)鳥類或醫(yī)學(xué)圖像的體驗(yàn)各不相同。你對(duì)它們?cè)绞煜ぃ憔驮侥茏R(shí)別它們。經(jīng)驗(yàn)和培訓(xùn)對(duì)于人們?nèi)绾胃鶕?jù)視覺(jué)信息做出決策具有重要作用。但是，每個(gè)人在開始時(shí)起點(diǎn)是否一樣？

我們感興趣的是每個(gè)人是否從大致相同的感知天賦基線上起步。為了調(diào)查這個(gè)問(wèn)題，我們用他們從未見過(guò)的人造物體測(cè)量了人們的能力，以防止由經(jīng)驗(yàn)水平不同而產(chǎn)生的優(yōu)勢(shì)。

在一項(xiàng)大型研究中，我們?cè)u(píng)估了 246 個(gè)人，每人 13 小時(shí)，用6類計(jì)算機(jī)生成的人造物體對(duì)他們進(jìn)行多項(xiàng)任務(wù)測(cè)試。我們要求人們記住和識(shí)別物體，匹配它們，或者對(duì)它們的某些部分做出判斷。

在此類任務(wù)中的結(jié)果反復(fù)表明，人們?cè)诟兄芰Ψ矫娴牟町惻c在認(rèn)知技能方面的差異一樣大。使用歷史上應(yīng)用于智力和性格測(cè)試的統(tǒng)計(jì)方法，我們發(fā)現(xiàn)人們?cè)谶@些不同任務(wù)和類別中的表現(xiàn)差異中，超過(guò) 89% 可以用一般能力來(lái)解釋。

我們稱這種能力為“o”，表示物體識(shí)別，也是為了紀(jì)念“g”因子，后者代表一般智力的類似統(tǒng)計(jì)證據(jù)。

在后續(xù)研究中，我們發(fā)現(xiàn)o以相同的方式適用于人造物體和真實(shí)物體，并且具有高o的人更擅長(zhǎng)計(jì)算對(duì)象組的匯總統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)(例如估計(jì)幾個(gè)對(duì)象的“平均值” ) 并且更擅長(zhǎng)通過(guò)觸摸識(shí)別物體。

既然o也是通用的因子，那它和一般智力是否相關(guān)？

在一項(xiàng)研究中，我們發(fā)現(xiàn) IQ 和 SAT 分?jǐn)?shù)都不能用于預(yù)測(cè)辨識(shí)新對(duì)象的能力。在其他工作中，我們發(fā)現(xiàn) o 與 g 不同，但也與盡責(zé)的人格特質(zhì)不同。這意味著書本智慧可能不足以在嚴(yán)重依賴感知能力的領(lǐng)域中脫穎而出。

我們通過(guò)測(cè)量有/沒(méi)有放射學(xué)專業(yè)知識(shí)的人在檢測(cè)胸部 X 光片中的肺結(jié)節(jié)方面的能力來(lái)驗(yàn)證這個(gè)想法。 o最高的人更擅長(zhǎng)這項(xiàng)任務(wù)。

這一發(fā)現(xiàn)證明了測(cè)量o的附加價(jià)值。即使選擇聰明的醫(yī)學(xué)生并接受培訓(xùn)，也可能無(wú)法保證在依賴感知技能的專業(yè)中取得最高水平的表現(xiàn)。

當(dāng)你證明自己有認(rèn)知天賦時(shí)，許多大門就會(huì)打開，這似乎很公平。但我們還是需要小心指定篩選機(jī)制。

多年來(lái)，許多思想家淡化了先天才能，強(qiáng)調(diào)環(huán)境影響。他們認(rèn)為，成功可以通過(guò)多年的刻意練習(xí)、改變學(xué)習(xí)態(tài)度的計(jì)劃，甚至是玩電子游戲的時(shí)間來(lái)塑造。

但支持天賦影響的證據(jù)仍然很充分，否認(rèn)天賦或過(guò)度承諾環(huán)境因素的功效有時(shí)可能是有害的。人們可能會(huì)浪費(fèi)本可以更好地投資的時(shí)間和資源，如果他們的努力由于無(wú)法控制的因素而未能成功，他們可能會(huì)面臨遭受恥辱的風(fēng)險(xiǎn)。

更多地關(guān)注感知能力，特別是一般的感知能力，可以幫助減少不平等。例如，雖然經(jīng)驗(yàn)的差異會(huì)導(dǎo)致對(duì)某些熟悉類別的物體的識(shí)別存在性別差異，但我們發(fā)現(xiàn)在一般能力o中沒(méi)有這種差異。