本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《THE GREATER GOOD》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第四章

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來到穿梭機(jī)外面，機(jī)庫給人的感覺像是變大了一般，寬闊的金屬平原一直延伸到了大約一公里之外的遠(yuǎn)處，【注：盡管有這種可能，但我基本可以肯定這是為達(dá)到一定效果而采用的夸張手法，根據(jù)他先前關(guān)于使用這里的船只尺寸的評論，那么他應(yīng)該只是錯估了周圍環(huán)境的規(guī)模。那樣尺寸的空間很難像貿(mào)易港口那樣可以相對輕松地進(jìn)行排氣與重新加壓的頻繁轉(zhuǎn)換。】除了偶爾出現(xiàn)的燃料管道和停止工作的貨物裝卸機(jī)之外，沒有什么能夠減輕這荒涼的感覺。殘存的寒冷也隨著陪伴我們一路而來的真空一起滲入到了這里，盡管尤根似乎很高興能夠看到我們呼出的每一口凝結(jié)的空氣，但在我看來，這使得這個地方開始變得不再那么受人歡迎。

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我回應(yīng)了防衛(wèi)軍士兵的敬禮，與他們簡短地交流了幾句，便和副官朝著他們指示的艙口緩步走去，讓士兵們與對面的家伙繼續(xù)隔著那能夠產(chǎn)生回聲的空間遙相怒視。

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盡管我知道在我們到達(dá)那里之前爆發(fā)激烈沖突的危險性微乎其微，配屬給齊凡私人衛(wèi)隊的這些資深暴風(fēng)兵們訓(xùn)練有素，不會輕易引發(fā)事端，但我必須承認(rèn)當(dāng)我們接近嵌在前方墻壁上的氣閘【注：設(shè)置它的目的在于當(dāng)機(jī)庫開始減壓時，為了加快穿梭機(jī)的進(jìn)場或是出港，允許人員能夠通過那里進(jìn)入或是離開這一區(qū)域。】時，我的心中明顯生出了一種釋然之感。特別是如果旁邊少了鈦?zhàn)迦说恼展?，迪米烏戈可能會很敏感，而即便是在諸事順?biāo)斓臅r候，站在空曠地帶也讓我有一種暴露在危險之中的感覺。

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我們身后的機(jī)庫門甫一閉攏，溫度就上升到了更為舒適的水平，我的心情也因此得到了極大的改善，不過當(dāng)另一端的門敞開時，我短暫恢復(fù)的平靜便又被打破了。彼端走廊里的墻壁并不是我一直期待的堅固金屬艙壁，而是光滑的藍(lán)白色聚合物，它們在鈦?zhàn)逭彰鳠粽丈湎路瓷渲n白的光芒。顯然，空間站的這一部分被牢牢地掌握在敵人手中。

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“你是凱恩政委嗎？”一名身穿淡灰色長袍的年輕女人正在等我，一根精心編織過的頭皮發(fā)綹【譯注：頭皮發(fā)綹，即美洲印第安人在剃光的頭頂上留下的一綹頭發(fā)，被視為向敵人挑戰(zhàn)的標(biāo)志。】半垂在背上。要說有什么特別的地方，那就是她的外表比周遭的室內(nèi)裝飾還要更加令人不安?！捌渌碚跁h室里等你?！北M管帶有些許鈦?zhàn)逄赜械目邶X不清，但總的來說，這人的哥特語說得非常出色。

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“那我必須為自己的遲到表達(dá)歉意?！蔽逸p而易舉地掩飾了自己的心理狀態(tài)。無論怎么說，這些年來我已經(jīng)進(jìn)行了大量此類的練習(xí)。但實際上，此時的我心里極度不安。理智告訴我鈦?zhàn)逶谶^去的幾個世紀(jì)里吞并了大量的人類世界，而那里的居民接受了所謂“上上善道”的陰險信條，但我從未想過除了用鏈鋸劍了結(jié)這些異端分子的性命之外，自己會面對面地接觸到他們其中的一員。

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“政委你無需道歉。”那女人謙恭地低下了頭。我得說，她非常擅長自己的這份工作。甚至在第一眼見到尤根時，她的眼睛眨都沒眨一下?！?/span>注：這很可能是因為被鈦?zhàn)逋娜祟惼毡檎J(rèn)為帝國公民是未開化的蠻夷之輩，而想必她認(rèn)為所有的帝國防衛(wèi)軍士兵都是尤根那副模樣。】“請隨我來?！?/span>

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“樂意從命。”當(dāng)我走在她身邊時，回應(yīng)的語氣與其說是誠懇倒不如說是客氣。鈦?zhàn)灏才潘某霈F(xiàn)到底是為了讓我們安心，還是想要令我們感到不安，從而更加容易犯錯呢？無論如何，我唯有保持冷靜、不漏絲毫破綻，避免給出讓它們滿意的反應(yīng)。“請容我介紹我的副官，炮手尤根?！?/span>

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“當(dāng)然?！彼龥_他點(diǎn)了點(diǎn)頭，就好像我剛剛只是為她介紹了一件家具。“很高興認(rèn)識你?！?/span>

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“那么還未請教閣下尊敬大名？”此時我已經(jīng)確信她和我一樣，是個城府頗深的家伙。

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“奧’里斯·德福萊。擔(dān)任對外關(guān)系協(xié)調(diào)者。”

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“鈦?zhàn)宓拿?，帝國的姓氏，”我說道。“真是個有趣的組合?！?/span>

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“在我的家鄉(xiāng)，這很常見?！彼樕蠋е^大部分男人都會誤以為是真誠的微笑?！皟烧叩慕Y(jié)合，提醒我們不要忘記上上善道?！?/span>

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“敢問仙鄉(xiāng)何處？”我努力不讓自己的問話聽起來像是打算對那里實施病毒轟炸。顯然她的家鄉(xiāng)早已過了應(yīng)該進(jìn)行解放的時間，異端邪說已經(jīng)在全體居民心中根深蒂固，我不知道這樣的一個世界還能否重歸到帝皇的懷抱。

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“卡’萊’阿斯，”她說完之后才意識到我對這個名字全然沒有概念?！拔覀冏嫦确Q它為道恩霍姆【注：這是一個因達(dá)摩克里斯遠(yuǎn)征而被鈦?zhàn)逋滩⒌牡蹏澜?，歷經(jīng)二百五十年時間，那里的人民自然會像此處奧’里斯·德福萊表現(xiàn)的那樣已被異形徹底同化。】?！彼m時補(bǔ)充了一句。

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“我還是對它沒什么印象?！蔽页姓J(rèn)道。我們邊走邊談，此時已經(jīng)深入到了空間站的腹地，無論何處都能發(fā)現(xiàn)與之前相同的鈦?zhàn)濉蹏唇游?，而在我看來，奧’里斯也同樣屬于這一類的產(chǎn)物。

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“我們的帝國幅員遼闊?！彼龥]有生氣，只是平靜地給出了回應(yīng)。不過這話引得我自見面以來第一次現(xiàn)出了發(fā)自真心的微笑。但我想鈦帝國的大部分居民一定不知道，與帝國那龐大的體量相比，它們所占據(jù)的那點(diǎn)兒地盤是多么的微不足道，否則它們起初就根本不敢出手挑戰(zhàn)我們?！?/span>注：這個問題在異形審判庭的異形心理研究人員之間存在著一些爭論，其中一些人堅持凱恩的觀點(diǎn)，而其他人主張鈦?zhàn)宓母邔尤藛T對我們兩股勢力之間存在的巨大差距心知肚明，但仍堅信它們能夠取得最終的勝利。這就是為什么有些家伙會如此執(zhí)迷于那些在我看來非?；闹嚨哪繕?biāo)，但毫無疑問，鈦帝國大多數(shù)居民對于上上善道的虔誠程度不次于我們自己對陛下神圣王權(quán)的信仰。】“穿過這里就到了?！彼噶酥敢坏篱T，在我看來，它與我們之前經(jīng)過的其它門戶沒有什么太大的不同，區(qū)別只是多出了用豐滿的塊狀鈦?zhàn)遄帜笇懴碌囊恍┿懳摹?/span>

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“你不進(jìn)去參加我們的情況介紹會嗎？”我問道。女人搖了搖頭。

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“我不是戰(zhàn)士，”她帶著一絲戲謔的語氣對我說道?！拔抑皇桥銮梢?jīng)過這里，所以才提出陪你同來。”

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“為了上上善道？”我冷冷地說道。但她只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，要么是沒有聽出這其中諷刺的意味，要么就是選擇不予理睬。

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“有這方面的原因，”她表示同意。“但我也想結(jié)識一些帝國統(tǒng)轄范圍之外的人類同胞。當(dāng)然，有些新聞報道，你永遠(yuǎn)也無法完全了解它們到底與真實情況存在著多大的偏差?！?/span>

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“那我希望我們沒有辜負(fù)你的期望?！蔽医吡ρ陲椫约盒闹械挠鋹?。

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“你當(dāng)然沒有?！彼蛭冶ＷC道。不過不知出于什么原因，她在與我講話時眼睛一直望著尤根，隨后她沿著走廊緩步離開，再沒有回頭望上我們一眼。

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“異端分子！”尤根等她一走遠(yuǎn)便低聲抱怨了一句，用手指撫弄著光槍的槍托，看那架勢便好像是想要使用它似的。

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“說得對?！蔽冶硎就?，很羨慕他對于事物那單純的反應(yīng)。這次“偶然的邂逅”令我感到很是不安，而我仍然無法動搖自己之前的猜想——鈦?zhàn)迦苏腔谶@一目的而進(jìn)行了這一安排。我深吸了口氣，調(diào)整好了自己的表情，走到奧’里斯指出的那扇門前?！皝戆?。讓我們看看這一切到底是怎么回事?！?/span>

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……

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被奧’里斯稱作會議室的這個房間與我從前進(jìn)過的會議室都不一樣。當(dāng)然我也認(rèn)得其中的一些東西，比如懸在空中、散發(fā)柔和光芒的全息影像，但它顯示出的內(nèi)容非常清晰，不像我過去看到的那些總是在不停地?fù)u晃，而且影像的邊緣形成了一個完美的球體，并不是擴(kuò)散成朦朧的一團(tuán)。由于并沒有發(fā)現(xiàn)預(yù)想中那亂成一團(tuán)的電纜和光線路以及負(fù)責(zé)對其進(jìn)行調(diào)試的科技教士，我花了一點(diǎn)時間才在房間里的其它機(jī)械裝置當(dāng)中找出了投影設(shè)備。讓我習(xí)以為常的那些全息投影儀需要不斷地進(jìn)行調(diào)整、涂油，偶爾還要動用虔誠的踢擊來讓它保持穩(wěn)定的成像。這同樣無助于改變那“千篇一律”的觀感：一個個平坦光滑的裝置被以一定的角度安裝在圓形的講臺上，上面附有的發(fā)光符文以近乎隨機(jī)的方式忽隱忽現(xiàn)。

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最令人驚訝的就是房間里并沒有設(shè)置會議桌，那東西在帝國會議室里可是焦點(diǎn)般的存在?？礃幼樱《氖?，我們會坐在墊有軟墊的圓形座位上。這些分散在地毯各處的座位就像是草地上突然冒出來的真菌一樣。大約有十二個這樣的座位已經(jīng)有了自己的主人，其中人類與鈦?zhàn)迦说臄?shù)量大致相等，此外還有一半的座位處于閑置狀態(tài)。我能觀察到的所有人類，無論是選擇就座還是站在邊上，都穿著帝國服飾，所以我猜想異形代表團(tuán)中的人類叛徒都被巧妙地安排在了我們的視野之外。

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我派尤根去和齊凡的護(hù)衛(wèi)會合，并且為我調(diào)查一下茶點(diǎn)桌的情況，自己在多納利和總司令之間找了個座位。他們兩個看著我嘗試穩(wěn)坐在那該死的東西上而不讓自己從上面滑脫的狼狽模樣，臉上露出了微笑。

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“等你習(xí)慣之后，這玩意坐起來還是很舒服的?！饼R凡向我保證道，但隨后他自己的身子也晃了晃，于是嘲諷地瞥了多納利一眼?！坝腥耸沁@么告訴我的。”

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外交官在對付這玩意上面表現(xiàn)得游刃有余，但那是因為他花了半輩子的時間來與鈦?zhàn)宕蚪坏?，有足夠的工夫來適應(yīng)它們在家具方面的奇特品味。他低頭與我打了個招呼?！罢?。我們還以為你迷路了呢。”

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“我有一位出色的向?qū)?，”我向他保證道?！八袏W’里斯·德福萊。我想你們已經(jīng)見過面吧？”

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“我們是有過交集?！倍嗉{利溫和地回應(yīng)道。

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“你從來都沒想過要和我們說起入侵艦隊里還有人類的叛徒嗎？”也許我這詢問的語氣中直率的成份要稍微多過禮貌。齊凡顯然對這一情況一無所知，他疑惑地?fù)P起了眉毛，用一種至少可以形容為會令大多數(shù)軍人心驚膽戰(zhàn)的眼神注視著外交官。

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“她并不隸屬于這支入侵艦隊?！倍嗉{利解釋道?！案鶕?jù)我掌握的情報，就和維斯佩德、克魯特還有其它種族一樣，在鈦帝國軍隊中也有人類武裝力量的存在，但他們不會被派去對付帝國?！?/span>注：這種說法并不完全正確，但這樣的沖突確實非常罕見，而且基本只發(fā)生在帝國對那些人口包含大量人類的鈦帝國世界發(fā)動入侵的時候。】鈦?zhàn)鍝?dān)心由此產(chǎn)生的反感會阻礙它們在這次事件中尋求用外交手段解決問題。”

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“有一定的道理。”我表示同意。絕大部分防衛(wèi)軍士兵對叛徒以及異教徒的憎恨會使他們喪失自制力。

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“那出現(xiàn)在這里的人類叛徒又是怎么回事？”齊凡繼續(xù)刨根問底。

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多納利點(diǎn)了點(diǎn)頭。“他們稱呼自己為‘協(xié)調(diào)者’。這雖然不是對鈦語短語庫’泰恩 沃斯’克拉【注：這條短語的字面意思是“睿智的引導(dǎo)者”。】的準(zhǔn)確翻譯，但在意思上已足夠接近了。他們會在一個世界被吞并之后在那里生活，幫助當(dāng)?shù)卣亟ɑA(chǔ)設(shè)施，并在那里全面推行上上善道的理念?！?/span>

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“所以，既然德福萊在這里現(xiàn)身，就說明鈦?zhàn)蹇隙ㄒ寻芽涞吕S迪亞視作是囊中之物。”我總結(jié)道。

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“并且已把它包裹停當(dāng)，準(zhǔn)備進(jìn)獻(xiàn)給以太?！倍嗉{利進(jìn)一步完善了我的說法。

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“這倒引出了一個問題——它們?yōu)槭裁匆淖冎饕??！饼R凡說道。

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“看來我們馬上就要得出這個問題的答案了?！贝藭r門口的動靜引起了我的注意。一個身穿長袍的鈦?zhàn)迦俗哌M(jìn)了房間，那華麗的服飾上用五彩絲線交織出了錯綜復(fù)雜的圖案，對于那些可以理解其中含義的人來說，無疑能夠據(jù)此判明來人的身份。周圍的一眾隨行人員遮住它大部分身子。它們中的許多人手里抓著又薄又平、我猜想可能是數(shù)據(jù)板的設(shè)備，臉上全都帶著不同程度的好奇、畏懼還有輕蔑的表情，朝我們的方向瞥了一眼。沒有人攜帶有看起來像是武器的東西，但我知道觀察最好不要只停留在表面?！拔覀兊臇|道主登場了?！?/span>

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多納利點(diǎn)了點(diǎn)頭。“它是水氏的某位高層人員。雖然不知道它是誰，但昨晚一艘高速送信船抵達(dá)了這個星系。我聽說隨同它們一起到達(dá)的還有最新的消息?！?/span>

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“但我猜你不知道那消息的內(nèi)容?！饼R凡酸溜溜地說道。

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多納利點(diǎn)了點(diǎn)頭。“水氏的家伙喜歡盡可能地把底牌藏在手里?！?/span>

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我轉(zhuǎn)過頭去，盡力在自己那不安穩(wěn)的座位上探了探身，試圖看清那位被遮住大半個身子的鈦?zhàn)逋饨还?，但正?dāng)那家伙的面孔就要從擁擠的人群中“脫穎而出”時，尤根那熟悉的身影還有那身濃重的味道出現(xiàn)在了我的面前，擋住了我僅有的一點(diǎn)視野?！伴L官，它們竟然準(zhǔn)備了坦拿茶【注：這是一種瓦爾哈拉飲料，凱恩對它有種令人費(fèi)解的偏愛。】?！闭Z氣中帶著驚喜的他遞來一只精致的茶杯，那里面盛滿了香氣四溢的茶水。沒什么其它事好做的我只好接過杯子，抿了一口茶，細(xì)細(xì)品味著它那清淡可口【注：說到坦拿茶的味道，盡管我腦海中會相應(yīng)涌出許多形容詞，但我可以保證“清淡可口”絕對不在其列。在我看來，這就像是把毒刃形容為“嬌小可愛”一般極不貼切。】的滋味。

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“我記得你喜歡那種特殊的飲料?！币粋€鈦?zhàn)迦讼蛭掖钤挼?。我站起身來，伸出胳膊想要與來人握手。說實話，我并沒有聽出那聲音的主人，對于我的耳朵來說，所有鈦?zhàn)迓晭Ф荚谟孟嗤姆绞皆闾Ｖ缣卣Z，但我永遠(yuǎn)也不會忘記那張險些害我喪命的面孔。

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“艾爾’哈薩伊。”我說道。盡管距離我上次見到這位鈦?zhàn)逋饨还僖呀?jīng)過了六十年，但此時我眼中它的模樣竟似未受時間侵蝕。它的同族無疑會發(fā)現(xiàn)它身上那衰老的跡象，但在我看來它的樣子幾乎沒變。而上天可鑒，歷經(jīng)同樣歲月流逝的我的衰老程度已超過了原本應(yīng)有的速度。“很高興看到你的身體如此康健?！?/span>

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“彼此彼此?！?/span>艾爾’哈薩伊禮貌地做出了回應(yīng)，輕輕地握了握我遞過去的那只手，那小心翼翼的樣子足以讓我得知它還沒有忘記我那隱藏在手套里的改造手指。隨后它轉(zhuǎn)向了多納利?！?/span>伊拉茲馬斯，真是好久不見。”

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“確實如此。”多納利平靜地回應(yīng)道。不過我敢打賭他和我一樣沒有想到前來問候我們的竟是格拉瓦拉克斯上的老對手。

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“總司令大人?！?/span>艾爾’哈薩伊毫不停頓地繼續(xù)說道。“很高興終于見到你了?！?/span>

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“毫無疑問就是這樣?！饼R凡禮貌地低下了頭，眉宇間卻帶著顯而易見的不耐煩?！拔液芷诖阋f的內(nèi)容?！焙臀乙粯?，他用了很多年時間來塑造一副直率、嚴(yán)肅的公眾形象，這使他的直言不諱失去了隱藏的攻擊性，或者至少對于那些熟悉他聲名的帝國公民來說是這樣沒錯。沒有必要什么事都聽?wèi){運(yùn)氣，所以我也插入他們的談話，想要盡可能快速地轉(zhuǎn)移這個鈦?zhàn)迦说淖⒁饬?，以防對方的簡報板出于某種原因遺漏了我們這位總司令大人的個性。【注：事實上極不可能出現(xiàn)凱恩說的這種情況。出于習(xí)慣，水氏必然會給己方外交官容易接觸到的任何對象進(jìn)行詳細(xì)的心理評估。而它們似乎認(rèn)為凱恩名副其實，所以顯然它們有時候也會被誤導(dǎo)。】

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“我必須承認(rèn)，我對這件事也很好奇?！蔽已b作很是感謝主人的體貼入微，抿了一口坦拿茶?！疤貏e是自從你們‘設(shè)下圈套誘捕我’，叫我為你們擔(dān)任信差之后?！?/span>

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“并不是那樣?！卑瑺枴_伊向我保證道。不過我對鈦?zhàn)迦说闹w語言不夠精通，看不出它是否是在安撫我的情緒。不過根據(jù)我對它的印象來看，基于我昔日的救命之恩，這家伙應(yīng)該對我抱有發(fā)自真心的好感。因此，雖然我對它抱有一定的懷疑，但還是本著“疑罪從無”的態(tài)度，我選擇姑且相信它的說辭。“你的存在對我們來說是一個偶然的巧合，不過我們很樂意利用這一點(diǎn)?！?/span>

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“不必客氣，我樂意效勞?！蔽覝睾偷叵蛩ＷC道，并趁著這位鈦?zhàn)逋饨还僮呦蛉⑼队皟x的工夫壓低聲音對齊凡和多納利補(bǔ)上了一句“但我仍然認(rèn)為它們可能只是接收到了該死的通訊信號?！眱蓚€人都沒來得及做出回應(yīng)，不過多納利在他那只高腳杯的深處發(fā)出了一聲有趣的窒息。

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“感謝諸位能夠出席這次會議?！卑瑺枴_伊轉(zhuǎn)過身來面對眾人，它的聲音輕松穿過了整個房間。會議室里原本正在談話的人們漸漸安靜了下來，唯有再循環(huán)系統(tǒng)那微弱的嗡嗡聲與尤根嘴巴里那更加微弱的咀嚼聲打破了這預(yù)期的寂靜。我那副官正以風(fēng)卷殘云之勢掃蕩著邊桌上的各式點(diǎn)心?！拔曳疥P(guān)于停戰(zhàn)的提議肯定引發(fā)了相當(dāng)多的猜測?！闭f到這里，它以一種人類的表情——我只能將其形容為“調(diào)皮”——瞥了一眼帝國代表團(tuán)的方向?！暗蚁嘈拍銈儠J(rèn)同我方的停戰(zhàn)理由?！?/span>

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“如果你能抽出時間把它們的內(nèi)容告知給我們，我會表示認(rèn)同的。”齊凡小聲嘀咕道。隨后當(dāng)一副圖像出現(xiàn)在全息投影上時，總司令臉上的神色為之一變?！叭艿牡刍拾。　?/span>

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“以及所有他老人家的圣徒??！”我富有感情地補(bǔ)充道。圖像非常清晰，它描繪的恐怖事物此時仿佛與我們同處一室，不過要真是那樣，這間會議室的面積得要大過整個軌道船塢才行。比戰(zhàn)艦裝甲還要厚實的鱗狀外皮上留有大量無效武器火力留下的彈坑，而這身巨大“盔甲”的主人正駛出深空向我們迫近而來，從我們此時的視角看去，它就像是一顆旋轉(zhuǎn)的生物衛(wèi)星。在這幾丁質(zhì)“星球”的地平線外，還有其它同類的可怕生物正在太空中游動，它們的周圍還包裹著由難以計數(shù)的小型生物所組成的云團(tuán)。

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“一支泰倫艦隊?！饼R凡抬高了他的嗓門，以便讓整個房間里的人都聽個清清楚楚。不過代表團(tuán)中突然爆發(fā)出的一陣喘氣、低語以及壓低聲音向帝皇禱告的騷亂，這非常清楚地表明我們?nèi)颊J(rèn)出了那東西的真實面目?？偹玖钪噶酥改切┐笮偷纳锎！翱死线€有它們的護(hù)衛(wèi)隊?！?/span>

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“基本就是這樣?！卑瑺枴_伊的語氣非常平靜?！氨M管我們的影像只包含了觀察對象的一部分，但處于最顯著位置上的那個大家伙看起來就像是一只利維坦?！?/span>

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我盯著面前這可怕的巨獸，努力理解著它的身形尺寸，那家伙就像是一座皮肉組成的大山?；蛘哒f，考慮到它周圍的環(huán)境，可能小行星才是更加合適的比喻對象。我的腦海中閃現(xiàn)出了自己在努斯庫阿姆弗恩杜門提布斯上于火山爆發(fā)期間瞥見的那只在烈焰中奄奄一息的怪物，當(dāng)時我們被迫犧牲了整座城市才干掉了這種怪獸的一只殘廢表親。盡管我只看到了它的一部分，但它對我來說也顯得足夠巨大了。

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“這是從哪里來的？”我甫一開口就意識到自己這個不確切問題很容易產(chǎn)生歧義。但看起來艾爾’哈薩伊領(lǐng)會了我的本意?！斑@是一艘探測船發(fā)來的最后一組傳輸信號，不到兩‘希爾’前它在科雷瓦爾德馬爾凱斯【注：在達(dá)摩克里斯灣內(nèi)部以及周邊都找不到一個有這樣帝國名稱的地區(qū)，所以看起來艾爾’哈薩伊是把它在鈦語里的名稱翻譯成了哥特語。無論鈦?zhàn)宓倪@個科雷瓦爾德位于與帝國邊境上或是靠近那里的什么地方，這對于確定精確位置都沒有什么太大的幫助。即便這位鈦?zhàn)逋饨还儆羞M(jìn)行更加精確的描述，凱恩在文中也并沒有提及。】遇難了?！?/span>

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“這個時間概念大致相當(dāng)于十八個月，”多納利壓低聲音，為我們這些不熟悉鈦?zhàn)鍤v法的家伙進(jìn)行了解釋?！白疃喽畟€月?！?/span>

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“而你們剛剛才拿到這份影像資料？”我努力讓自己的問話不至表現(xiàn)出過多懷疑的成份。

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艾爾’哈薩伊點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個動作似乎是它從與人類的長期接觸過程中學(xué)到的?！?/span>注：目的或許是為了讓人類交涉對象在談判的過程中能夠放松。】我記得它在格拉瓦拉克斯上也做過同樣的動作?！斑@艘船在被摧毀之前不久發(fā)射了一架傳信無人機(jī)【注：不要把這東西與火氏或是其他人經(jīng)常使用那種小型兵蜂無人機(jī)弄混，它從本質(zhì)上講是自導(dǎo)魚雷，大小剛好足以容納一個數(shù)據(jù)庫、一個重力驅(qū)動裝置以及一個用來駕駛它的機(jī)魂。由于沒有星語者，除了乘坐全尺寸的送信船慢慢兜風(fēng)之外，這是鈦?zhàn)逄綔y船與它們家園世界保持聯(lián)系的唯一方法。】，”它說道?！澳銈儸F(xiàn)在看到的這些圖像都是實時上傳到它上面的。”

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影像中我們下面那腫脹的怪物身體上有無數(shù)的小膿皰膨脹了起來，然后突然爆發(fā)，對著太空噴出了一團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)的生物體，我被這場面驚得目瞪口呆。那成千上萬的生物體在堅硬的甲殼保護(hù)下不受太空里寒冷與真空條件的影響，展開尖牙、利爪以及各種生物武器準(zhǔn)備開始屠殺。我自己也曾面對過泰倫蟲巢艦隊孵化出的無數(shù)可怕生物，但卻從沒見過如此恐怖的一幕，一半是戰(zhàn)士蟲，一半是登船艙，全部都是難以對付的殺戮機(jī)器。其中有一些攜帶著我認(rèn)識的生物——大部分都是基因盜取者、槍蟲、蛇蟲，它們被包裹在半透明的薄膜里，而其它那些僅僅是看上去就顯得足夠致命。

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“為什么船員們不直接啟動主引擎？”我問道。換我是鈦?zhàn)宕L，此時我可能已經(jīng)跑完通向食尸鬼星航路的一半航程了。

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“根據(jù)回收的數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)時引擎已經(jīng)處于全速運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)了?！?/span>艾爾’哈薩伊嚴(yán)肅地說道?！拔覀儾孪肽撬掖灰阅撤N方式固定住了，根據(jù)船體承受的壓力來看，那是收緊的觸須或是握緊的爪子?！?/span>

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齊凡點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔乙娺^幾次這樣的情況。它們對一艘船實施撞擊，然后把船抓住，再派那些殺人蟲進(jìn)去清剿船員。”

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此時蜂擁而來的蟲群正在填滿整個全息影像，畫面變得越來越駭人，我必須承認(rèn)當(dāng)影像最終消失在一陣靜電中時，我稍微松了口氣。

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艾爾’哈薩伊平靜地說道。“我們認(rèn)為主反應(yīng)堆在此時發(fā)生了超載，不過無從得知這是否是故意為之，也不知曉爆炸給利維坦造成了何種程度的傷害。我們希望這足以殺死或是癱瘓這艘蟲巢母艦，但無論如何，大部分的蟲群都會存活下來?！?/span>

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“并且察覺到了獵物的存在。”齊凡說道。

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“的確如此。”艾爾’哈薩伊表示同意。它對投影控制裝置進(jìn)行了一些調(diào)整，那東西投射出了一副新的影像——一張布滿熟悉星座的星圖。突然出現(xiàn)的小圖標(biāo)標(biāo)示出了帝國、鈦?zhàn)逡约盁o主的世界，自不必說，它們對于雙方領(lǐng)地范圍的認(rèn)識與我們存在著一定的分歧。不過現(xiàn)在不是爭論那些陳年舊事的時候，所以我控制住了自己，一言不發(fā)，但我很肯定自己聽到了來自于齊凡的咬牙切齒。

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“我們在這里回收了傳信無人機(jī)?！币粋€新的圖標(biāo)出現(xiàn)在了鈦帝國的疆界之中?！皶r間是在上個凱’羅塔……”

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“大約兩個月前?！倍嗉{利輕聲解釋道。

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艾爾’哈薩伊繼續(xù)說道，就仿佛沒有覺察到這次打斷。“隨后我們對它攜帶的數(shù)據(jù)進(jìn)行了初步的分析，確定探測船與蟲巢艦隊相遇的地方就在這附近的某處?！?/span>

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隨著影像上另一個圖標(biāo)的出現(xiàn)，齊凡困惑地?fù)u了搖頭?！斑@不可能，”他說道?！爸饕奶﹤惾肭植筷犑菑摹锬贰霭l(fā)，侵入帝國腹地的?！薄?/span>注：至少在東部邊緣地區(qū)，這自然會成為他最關(guān)心的問題。蟲巢艦隊利維坦穿越銀道面的切入行為對于達(dá)摩克里斯灣當(dāng)前的戰(zhàn)局沒有什么影響。】

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“迄今為止它們一直都在玩弄這套把戲?！蔽业哪抗饴湓诹藰?biāo)出努斯庫阿姆弗恩杜門提布斯位置的圖標(biāo)上。我們在那里發(fā)現(xiàn)的潛伏蟲群一定是從某處來的，而鈦?zhàn)迦伺既蛔惨姷哪侵﹤惻炾牭奈恢每雌饋砗芙咏抢?，它很有可能在幾千年前派出過這么一支偵查部隊?！暗@已經(jīng)不是第一次有一支分艦隊在沒有任何預(yù)警的情況下突然冒了出來?！?/span>

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“我們的經(jīng)驗也證明了這一論斷。”艾爾’哈薩伊表示同意?！拌b于這顯而易見的危險，我們派出了偵查艦隊回溯偵查傳信無人機(jī)的飛行路線，發(fā)現(xiàn)這支蟲巢艦隊確實已經(jīng)改變了它們的行進(jìn)路線?！庇跋裰械囊粭l線從倒霉的探測船初次遭遇蟲巢艦隊的地方出發(fā)，一路延伸向了鈦?zhàn)寤厥諢o人機(jī)的位置。

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“它們跟了過來?！被腥淮笪虻奈揖趩实氐莱隽诉@一事實。這并不奇怪：除了送上一份菜單以及一張地圖之外，基本上，鈦?zhàn)遄隽怂兴鼈兡茏鰜砦﹤惖氖虑椤?/span>

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“是的?！卑瑺枴_伊證實了我的說法。另一個圖標(biāo)閃了幾閃。“我們的偵查艦隊在這里與它們遭遇，在被迫撤退之前與外圍的一些生物船進(jìn)行了交戰(zhàn)。如果泰倫艦隊保持行進(jìn)速度不變的話，它們將會在幾周內(nèi)【注：我們并不清楚它此處到底是真的使用了帝國術(shù)語，亦或只是凱恩憑借后見之明對其進(jìn)行了翻譯。】進(jìn)入到邊境地區(qū)?！边@條線自行延展開來，反復(fù)切割著我們兩股勢力之間那曲折的邊境線。

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“這就把十幾個有人居住的世界置于到了危險之中?！饼R凡的語氣就像是下定決心要把所有的壞消息一口氣全都公布出來?！疤热籼﹤惻炾牫晒ξ樟诉@么多生物質(zhì)，它將會變得勢不可擋。”

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“因此，我們提議擱置貴我兩方目前的爭端?！卑瑺枴_伊嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“這是上上善道的要求?！?/span>

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齊凡也點(diǎn)了點(diǎn)頭，他仍在努力領(lǐng)會著其中的含義?！拔艺J(rèn)為你說得對。”他最終表示同意。