潛艇這種隱蔽性很強(qiáng)的海戰(zhàn)武器，在第一次世界大戰(zhàn)中展現(xiàn)出自己的戰(zhàn)略?xún)r(jià)值，當(dāng)時(shí)英、法兩國(guó)用飛艇在海上巡邏偵察潛艇動(dòng)向，起到了很好的作用，這種戰(zhàn)術(shù)在第二次世界大戰(zhàn)也在使用，并且爆發(fā)了歷史上唯一一次潛艇與飛艇之間的直接戰(zhàn)斗。

交戰(zhàn)雙方是美國(guó)的K型飛艇與德軍的U-134號(hào)潛艇，U-134屬于德國(guó)VIIB型潛艇，水面排水量約770噸，有5具533毫米魚(yú)雷發(fā)射管，甲板上有一門(mén)88毫米甲板炮，以及2門(mén)20毫米高射炮，這種潛艇適合遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)，可以直接威脅美國(guó)西海岸。

K型飛艇是美國(guó)在二戰(zhàn)前不久研制的非剛性飛艇，這種飛艇長(zhǎng)76.7米，內(nèi)部填充氦氣，有效載荷3500千克，機(jī)組通常有9或10人組成，這是一種典型的巡邏飛艇，安裝有對(duì)海搜索雷達(dá)，有1挺12.7毫米M2重機(jī)槍作為自衛(wèi)武器，還能攜帶6~8枚深水炸彈。

1943年7月18日入夜，美軍K-74號(hào)飛艇在弗羅里達(dá)附近海域飛行，它的任務(wù)是搜尋U艇以及保護(hù)通過(guò)這里的貨輪、油輪，當(dāng)晚能見(jiàn)度很高，大約在晚上11點(diǎn)，飛艇發(fā)現(xiàn)一艘以15~18節(jié)航速水面前進(jìn)的潛艇。

K-74雖然發(fā)現(xiàn)潛艇并圍繞它飛了兩圈，估算出潛艇排水量約七百多噸，但并不能肯定它就是德軍的U艇，因?yàn)闈撏Ъ装逯蛋嗟膶?duì)飛艇沒(méi)有反應(yīng)，可能是夜晚沒(méi)有發(fā)現(xiàn)飛艇，潛艇一直朝貨船的方向駛?cè)ァ?br>

正是潛艇這種迷惑的操作，讓飛艇指揮官納爾遜·格里爾斯中尉做出了一個(gè)大膽且違背戰(zhàn)術(shù)要求的決定，他要求將飛艇靠近潛艇，并安慰他的艇員如果這是美國(guó)潛艇那么對(duì)方不會(huì)主動(dòng)開(kāi)火，飛艇只需要簡(jiǎn)單的飛過(guò)去并發(fā)送識(shí)別信號(hào)就就行。

在戰(zhàn)術(shù)要求上飛艇不得單獨(dú)進(jìn)攻潛艇，即便是潛艇的防空火力不如驅(qū)逐艦這類(lèi)裝備，可它的火力對(duì)付毫無(wú)裝甲保護(hù)、沒(méi)有速度優(yōu)勢(shì)還尺寸巨大的飛艇仍有優(yōu)勢(shì)，飛艇的作用是發(fā)現(xiàn)潛艇、跟蹤潛艇、向友軍通報(bào)潛艇方位，迫使對(duì)方不斷下潛逃離，最終被趕來(lái)的友軍驅(qū)逐或擊沉，總之就是保護(hù)商船航線(xiàn)為第一任務(wù)，與潛艇“死磕”這種危險(xiǎn)的事還是交給驅(qū)逐艦或者反潛飛機(jī)來(lái)干。

K-74犯下了這一致命錯(cuò)誤，迎接它的是德軍高射炮火力，在晚上11點(diǎn)50分，飛艇下降到250英尺高度（約76米）并接近潛艇，U-134率先開(kāi)火攻擊，K-74用機(jī)槍還擊，這輪交火中顯然潛艇的機(jī)炮更占優(yōu)勢(shì)，飛艇氣囊被打破，吊艙受損，隨著距離的靠近，飛艇機(jī)槍失去射擊窗口，指揮官下令用深水炸彈攻擊，遺憾的是兩次炸彈攻擊都沒(méi)有成功釋放，可能是被潛艇機(jī)炮破壞了相關(guān)結(jié)構(gòu)。

受損的飛艇失去控制并向上爬升，右發(fā)動(dòng)機(jī)起火，艇員們幾番努力沒(méi)有重新控制飛艇，隨著氦氣的泄漏，飛艇從爬升轉(zhuǎn)成下落，艇員們開(kāi)始丟東西減輕重量延緩下墜速度。在這個(gè)過(guò)程中無(wú)線(xiàn)電員抓緊時(shí)間發(fā)出了16次三字母消息“OFU”，這是飛艇所在中隊(duì)的求救信號(hào)，意思是“緊急，我中彈著火了”。

K-74最終墜海，艇員們先盡量遠(yuǎn)離飛艇殘骸，他們擔(dān)心深水炸彈會(huì)爆炸，確定安全后返回殘骸，除了指揮官之外被分成2組，一組5人聚集在殘骸尾部附近，一組4人因?yàn)閾?dān)心U艇靠近被俘所以遠(yuǎn)離殘骸，指揮官被海浪沖走已經(jīng)看不見(jiàn)殘骸。

因?yàn)榇饲鞍l(fā)送位置的電報(bào)出了一點(diǎn)差錯(cuò)，導(dǎo)致搜救工作耽誤了些時(shí)間，第二天上午飛艇殘骸完全沉沒(méi)，依附在這里的5人面臨了鯊魚(yú)危險(xiǎn)，投彈手慘遭鯊魚(yú)拖走。幸運(yùn)的是一架水上飛機(jī)發(fā)現(xiàn)了艇員，剩余9人全部獲救。至于U-134號(hào)，它在19日受到另一隊(duì)巡邏隊(duì)伍的攻擊并遭到重創(chuàng)，因燃料不足打算返回法國(guó)，返程路上被英軍護(hù)衛(wèi)艦擊沉。