寄生蟲(chóng)并不都是壞的，在瞬息萬(wàn)變的世界里，它們需要我們的保護(hù)。

事實(shí)上，在美國(guó)第二大河口，科學(xué)家們記錄到依賴宿主生存的海洋寄生生物的大規(guī)模死亡。

華盛頓大學(xué) (UW) 的研究人員發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去的 140 年里，從 1880 年到 2019 年，海面溫度每升高 1 攝氏度，普吉灣的寄生蟲(chóng)數(shù)量就會(huì)下降 38%。

這是關(guān)于寄生蟲(chóng)豐度的最大規(guī)模和最長(zhǎng)時(shí)間跨度的研究數(shù)據(jù)集，結(jié)果甚至比環(huán)保主義者的悲觀預(yù)期還要糟糕。

寄生蟲(chóng)是幫助將食物網(wǎng)連接在一起的無(wú)形線。沒(méi)有它們，我們不知道生態(tài)系統(tǒng)將會(huì)如何變化。

“如果你關(guān)心生物多樣性或者你對(duì)寄生蟲(chóng)一無(wú)所知，那么這些發(fā)現(xiàn)真是令人失望?！眮?lái)自威斯康星大學(xué)的寄生蟲(chóng)學(xué)家切爾西·伍德告訴 ScienceAlert。“我們觀察到的損失甚至讓我感到震驚?！?/p>

從 1970 年到 2017 年，北美的鳥(niǎo)類(lèi)數(shù)量每十年減少 6% 以上，而且它們已經(jīng)在保護(hù)計(jì)劃中占有重要地位。

相比之下，沒(méi)有人真正關(guān)心寄生蟲(chóng)。 吸食他人生命的生物數(shù)量減少通常被視為一件好事。 但這是一種過(guò)時(shí)的觀點(diǎn)，它忽視了大局。

今天，許多科學(xué)家都同意氣候變化使地球正朝著大規(guī)模滅絕事件飛奔，但我們還沒(méi)有真正思考過(guò)，地球上的生命形式對(duì)寄生蟲(chóng)的依賴程度。

目前，很少有生態(tài)調(diào)查考慮寄生蟲(chóng)，而保護(hù)工作幾乎總是忽視它們?cè)跅⒌刂械倪B接作用，盡管它們?cè)诰S持生態(tài)平衡方面具有廣泛而重要的作用。

伍德認(rèn)為，目前對(duì)寄生蟲(chóng)的看法類(lèi)似于 1960 年代和 70 年代人們對(duì)頂級(jí)掠食者(如狼或熊)的看法。 幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，由于恐懼和憤怒，大型食肉動(dòng)物被人類(lèi)獵殺到幾近滅絕的地步。

直到 20 世紀(jì)中葉，科學(xué)家們才清楚意識(shí)到自己做了什么：在世界范圍內(nèi)系統(tǒng)地消除了生態(tài)系統(tǒng)中一些最重要的推動(dòng)者和影響者，損害了動(dòng)植物的自然棲息地。

事實(shí)證明，頂級(jí)掠食者并不總是破壞性的。它們是必不可少的棲息地穩(wěn)定劑。 將它們重新引入棲息地有助于生態(tài)系統(tǒng)再次繁榮。

“這就是我們對(duì)寄生蟲(chóng)的看法，”伍德說(shuō)，“此時(shí)此刻，研究開(kāi)始積累，表明生態(tài)系統(tǒng)中的寄生蟲(chóng)有多么強(qiáng)大。但這些信息尚未泄露給公眾?！?/p>

2017 年，一項(xiàng)針對(duì) 457 種寄生生物的研究預(yù)測(cè)，到 2070 年，多達(dá) 10% 的寄生生物可能會(huì)滅絕，其中包括 30% 的寄生蟲(chóng)。 受這些結(jié)果的刺激，作者創(chuàng)建了第一個(gè)瀕危寄生蟲(chóng)“紅色名錄”。

2020 年，伍德與來(lái)自世界各地志同道合的研究人員聯(lián)手，為未來(lái)制定了一項(xiàng)包含 12 個(gè)目標(biāo)的寄生生物保護(hù)計(jì)劃。

下一步是數(shù)據(jù)收集和綜合，在這個(gè)子領(lǐng)域，伍德是最權(quán)威的專(zhuān)家。她在華盛頓大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室率先使用博物館的魚(yú)類(lèi)樣本來(lái)創(chuàng)建海洋寄生蟲(chóng)豐度的歷史時(shí)間表。