民字由文身而來。民字金文是目加一針。目可以表示面，甲骨文中例子很多。民字的目就是面。民由古代文身而來，文身多文于面部。許多民族幼兒即文身，認(rèn)為這樣可以獲得一種巫術(shù)，保佑兒童長(zhǎng)大成人，所以民字有人義，民即人。人最初是指幼兒。

抿，拭也。文身要用刮血具輕輕刮去刺孔流出的血，涂上顏料，此即拭義。引申為撫摸，摩。

泯，滅也。民有用黑顏料抿拭義，抿后被抿部分變成黑色，原來的色就看不見了，這就是滅。

眠，古代有讓文身者醉后施術(shù)以減輕疼痛感的。人醉后如睡眠狀態(tài)，所以民有睡覺義，稱為睡眠。

詳見董來運(yùn)《漢字的文化解析》。