?

辛對第四只自走地雷連續(xù)擊出三發(fā)手槍子彈，然后直接拋棄彈匣。雙進彈匣的九毫米手槍裝彈數(shù)為十五發(fā)，他只留下膛室的一發(fā)與彈匣的兩發(fā)后直接卸掉彈匣，換上備用彈匣，并在第五只站起來的同時擊發(fā)。

這種技巧稱作戰(zhàn)術(shù)換彈。由于自動手槍是利用射擊的后座力裝填下一發(fā)子彈，如果把膛室射光才替換彈匣，會需要進行上膛的動作。運用這種技巧可以避免浪費那段時間，以持續(xù)進行射擊的動作。

因為對付比人類更具敏捷性的「軍團」，連這一個動作都會要人命。

當最后一顆子彈擊出，滑套釋放鈕抬起時，自走地雷的──全像式的目標也停止涌出。辛一邊看著射倒的目標全數(shù)立起顯示射擊結(jié)果，一邊把后退的手槍滑套推回原位。

在屯駐基地的射擊場，一旁觀摩的萊登看看不用特地過去確認的全像目標，也能看見彈痕漂亮地集中在胸部控制裝置，開口說道：

「你是不是火氣有點大？」

「我……」

辛反射性地想否認，又閉口不語。

雖然他非?！瓚撜f極其不愿承認……

「……或許是吧?！?/p>

「是那個獨眼女……我看不是吧。也就是說……」

萊登假裝思忖片刻。

「蕾娜嗎？」

「……是啊。」

一開口承認，就覺得果然──讓他感到很不高興。

不是蕾娜的言行，是束縛她內(nèi)心的事物令辛不悅。

「我認為我從來沒有責怪過她……但她似乎還在為那些騷擾行為煩惱?！?/p>

洗衣精的一連串騷擾行為，對辛而言是真的無關(guān)緊要。頂多只有小飛蟲在身邊飛來飛去的不快感受，不至于讓他介意。

早就習慣了。

只要在第八十六區(qū)擔任處理終端，跟幾乎沒一個好東西的共和國軍人接觸個幾年，遲早會習慣，會明白那些家伙不過爾爾。

只要是八六，關(guān)于這點大家的看法都是一樣，頂多只是程度上的差異而已。

沒有半個人在意──更別說有誰會認為那是蕾娜的錯。

明明是這樣。

萊登露出一副明顯不耐煩的表情。

「是喔──」

「……怎樣？」

「沒什么……只是覺得誰的事情不好想，偏偏整天掛念著你最討厭的那些人，就算是你也會生氣吧。」

「…………」

萊登現(xiàn)在說的「就算是」跟「你」之間大概插入了很多壞話，只是沒講出口罷了。

辛冷眼抬頭看萊登──他絕不會說出口，然而這種從認識以來就沒變的身高差距，一直讓辛心里很不痛快──「哼。」萊登嗤之以鼻。

「好像是說『因為我也是共和國民』？……我是不太懂，但只不過是正好在那里出生，有著同樣的外貌色彩，就會這么有感情嗎？」

八六不記得出生長大的故鄉(xiāng)，連家人的長相也記不清楚，對他們而言，祖國是一種不太伴隨實際感受的概念。不管是收容所還是戰(zhàn)場，都不是相同民族能夠共處一地的環(huán)境，所以民族〈色彩〉相同就是同胞的意識也極其淡薄。

要說故鄉(xiāng)的話，自己決定戰(zhàn)到最后的戰(zhàn)場才是故鄉(xiāng)。

要說同胞的話，自主決定用相同方式生存的八六才是同胞。

出生地、民族或國家都不是自己選擇的，他們無法理解對這些事物抱持歸屬意識是什么樣的感覺。

因為他們八六以自己與同伴為依歸，自主決定自己的生命形態(tài)，肯定這種面對人生的態(tài)度。

「潘洛斯少校也是，還有聯(lián)邦也是，我真不懂他們?yōu)槭裁茨敲磮?zhí)著于我們的過去。」

「是啊，你那個以前的老朋友……實際上到底怎么樣了？還是想不起來嗎？」

「毫無印象?！?/p>

辛是戰(zhàn)隊的總隊長，阿涅塔是知覺同步的技術(shù)顧問。即使私下沒有事情碰面，后來還是有許多機會進行職務上的事務性對話，但辛還是對她沒印象。

或許也因為辛根本沒興趣去回想。

「人是由土地與血脈構(gòu)筑而成的存在……這話好像是芙蕾德利嘉說的。但我還是搞不太懂就是了?！?/p>

「這方面的事情，你應該記得一點吧？」

萊登以八六來說屬于例外，直到十二歲之前，一直有人將他藏匿在八十五區(qū)內(nèi)。所以比起其他人，記憶受到強制收容所惡劣環(huán)境磨滅的程度應該沒那么大。

「說是這樣說，但老婆婆的學校又不在我家附近……況且自從成了處理終端之后，老實說我沒心情去回想……一回神才發(fā)現(xiàn)，老爸老媽的長相還有什么出生的故鄉(xiāng)，都已經(jīng)想不起來了。我想我這方面跟你差不多喔?！?/p>

「……你會想回去嗎？」

假如即使想不起來，還是能回到故鄉(xiāng)的話。

萊登扭曲起嘴角。

那形狀像是笑臉，但散發(fā)的感情反倒像是厭惡或排斥。

辛不禁心想，原來如此，的確沒有不同。

關(guān)于那方面的事，彼此還真的是連想都不愿去想。

「──不想?！?/p>

作戰(zhàn)會議結(jié)束，辛幾乎是同時離席走了出去。

阿涅塔今天又跟他說不到話，但目送他的背影離開時，有一陣稚氣的嗓音叫住她：

「汝就算像個戀愛中的少女般注視著，現(xiàn)在的他也沒有義務體諒汝的心意呢，白毛頭?！?/p>

是芙蕾德利嘉。她用齊亞德稱呼白系種的粗話──特別是對共和國人的蔑稱如此說道。

聽出她的言外之意，阿涅塔倒抽一口氣。接著才察覺到一點，瞪視著她說：

「……我懂了。這就是你的異能嘛，千里眼魔女?！?/p>

「這要怪汝滿腦子都是那件事，還用欲言又止的眼神，依戀不舍地追著辛耶跑……余想不在意都不行。」

芙蕾德利嘉不屑地說，抬頭看著阿涅塔。

「人家都跟汝說不知道了，汝就該看開。之后汝盡管擅自了結(jié)此事不就得了?！?/p>

「可是……因為，我得道歉。不然我──會無法前進?！?/p>

芙蕾德利嘉用鼻子小小地哼了一聲，當中不只有明確的侮蔑，甚至含藏敵意。

「不是無法前進，是回不去吧。汝不過是想回到兒時的幸福歲月，恢復那時的關(guān)系罷了。汝是想將汝的罪過一筆勾銷……嘴上說傷害了辛，其實根本看都不看那道傷痕，汝只是想一個人解脫罷了?！?/p>

「唔……」

阿涅塔僵在原地，無法動彈。

芙蕾德利嘉定睛注視她，肯定地說。那瞳眸有如火焰，就跟辛一樣，是焰紅種的血紅瞳眸。

「辛耶──那些被汝等剝削一切的人，忙著保護自己都來不及了。汝如果打算給他增加多余的重擔──就由余來對付吧?！?/p>

?

蕾娜挑了個空閑時間約辛去貝爾特艾德埃卡利特的市區(qū)，是想稍微幫阿涅塔一把。

因為即使只講一次話不夠，即使只造訪一次無法回想起來，也許還是能因為某種契機勾起他的記憶。

自從收復失土以來，已過了四個多月。首都貝爾特艾德埃卡利特的大街上，當然已經(jīng)開始進行重建的工作。在戰(zhàn)火中燒毀的大樓以及折斷的行道樹雖然都還維持原樣，不過瓦礫已經(jīng)徹底清空，路上的行人也混雜著銀色頭發(fā)與鐵灰色軍服。

唯獨春日陽光與溫潤藍天的光景一如往昔，打動著蕾娜的心。

「……雖然有點遠，不過要不要去月光宮看看？之前那附近戰(zhàn)斗較少，所以建筑物都還保存得很好。」

「月光宮？」

「就是建國祭時放煙火的地方。你說過曾經(jīng)跟哥哥還有家人去看過……我們說好總有一天要一起去看看，對吧？」

「喔……」

辛配合蕾娜的步調(diào)慢慢走著，先花點時間回想一下，然后苦笑道：

「那時候是說要一起看煙火吧？說好大家一起看建國祭的煙火?！?/p>

「啊……對耶。那就不能只有我們兩個人去了，等放煙火時，再找大家一起去吧。」

「我是覺得等到建國祭來臨時，我們已經(jīng)回總部基地了……真要說的話，以目前的狀況來看，先別提建國祭，煙火會不會還有點困難？」

「是啊，所以……再找一天，下次有機會的時候?！?/p>

蕾娜走到辛的面前，停步抬頭看他。

這個約定，是真的能夠?qū)崿F(xiàn)的約定。

跟某個煙火之夜，辛明知不可能實現(xiàn)仍做下的約定不同。

辛似乎察覺到了她的言外之意，便點點頭，柔和地說：

「也是，總有一天一起看?！?/p>

「辛，你現(xiàn)在有沒有想看看什么？還是想去哪里、想做什么？」

這番話以前辛曾聽過一次。

當時蕾娜才剛就任指揮管制官，也從沒想過要問辛叫作什么名字。

蕾娜當時不知道辛什么都不想要──無從得知他注定半年后必定得死，還問這種問題。

不過，現(xiàn)在不同了。

如今他可以企求未來，變得只要企求就能到手?，F(xiàn)在的他，對未來不知道有何期望──……

想了一想，辛說：

「蕾娜，那你呢？」

「這個嘛……」

蕾娜不知不覺間露出微笑，有些雀躍地說：

「總之，等這次任務結(jié)束，我想到軍械庫基地后面的森林去打獵還有釣魚。我還想去圣耶德爾看看。啊啊，還有海邊之類的，我還沒看過海呢?！?/p>

聞言，辛加深了笑意。

「不錯呢……總有一天，一定成行?！?/p>

「是呀，一定?！?/p>

其實現(xiàn)在這樣……一起走在街上晃晃也是蕾娜想做的事情之一，不過這是秘密。

蕾娜害臊地加快了腳步，辛看看她的背后，忽然說了：

「……你突然想外出，是為了潘洛斯少校的事嗎？」

看樣子被他看穿了。蕾娜尷尬地停下了腳步。

「是的……我知道這件事我不該插嘴，可是……阿涅塔是我的朋友，而且辛也是……那個，不只阿涅塔，我也希望你能想起家人的事……」

蕾娜緊緊閉起眼睛，低頭道歉：

「對不起，是不是讓你感到不高興了？」

「不會不高興，只是……」

辛稍稍偏頭，有些遲疑地停頓一會兒，然后下定決心般說了：

「我不是很懂……為什么要這么拘泥？」

意想不到的疑問，讓蕾娜很是困惑。

「問我為什么……」

「蕾娜也是，潘洛斯少校也是，如果共和國的行徑或過去的記憶令你們痛苦，拋開那些事情就是了。你們不這樣做……沒有辦法把過去就這樣藏在心里，卻希望我想起來，這是為什么？」

這種想法完全異于常人，好似剛出生的魔物一類會懷抱的疑問。

祖國跟過去都是自我存在證明〈Identity〉的一部分。至少對蕾娜而言是如此。然而辛卻輕言舍棄，使得蕾娜一瞬間對他抱持近似寒意的感受，便趕緊將這種想法趨出腦海。

即使如此，仍留下了疑問。蕾娜反倒想問，為什么他會這樣毫無執(zhí)著？

失去故鄉(xiāng)與家人，甚至連相關(guān)記憶都失去了，辛──八六們難道不哀傷嗎？

只是零星片段也好，難道不會想找回一點過去嗎？

家人、故鄉(xiāng)，或是當時兩小無猜的友人。無法記得幸福時光的記憶，現(xiàn)在仍然想不起來……

「這……因為過去或祖國，是我的一部分。我的一部分，是割舍不掉的。之所以問你想不起來會不會難過，也是因為……那些應該也曾是你的一部分?！?/p>

「即使記不得家人及故鄉(xiāng)的事，我還是我。我認為那些對現(xiàn)在的我來說是不必要的記憶?！?/p>

「可是，你記不得哥哥的事，不是讓你感到很寂寞嗎？」

「這……」

辛仿佛感到困惑，又像頭腦混亂，閉口不語。

紅瞳一瞬間──展露出不安定的搖曳。

像是畏怯，又像害怕。

「的確，我并不想忘記。但如果我記得哥哥的事，我──」

這時，一陣幼兒特有的響亮且尖銳的聲音說道：

「──媽媽，『那個』的顏色為什么那么奇怪？」

霎時間，午后街上的悠閑氣氛，在一瞬間內(nèi)凍結(jié)了。

講話的是個與母親牽著手走路的白系種幼童。

稚嫩的指尖指著辛。

「頭發(fā)是臟臟的黑色，眼睛又是紅色的，好惡心喔。那么可怕的妖怪，為什么沒有人去消滅掉呢？靠近妖怪會臟臟耶?！?/p>

母親急忙喝住小孩：

「不……不可以這樣！怎么講這種話……！」

「到處都是那種妖怪，好可怕喔。快點抓起來趕出去嘛，那種東西不要在這里比較好。」

「不要再說了！」

不分青紅皂白的斥責，只顯得虛偽做作。就好像不是在開導小孩，而是對旁人做出「我有阻止」的表面工夫。

辛對他們露出看開的……不如說像看石塊一樣漠不關(guān)心的輕視眼神，自言自語地說道：

「原來如此，這樣看起來的確……今后可能會演變成一大問題?！?/p>

口吻聽起來完全事不關(guān)己。

他的口氣讓蕾娜受到超乎預料的打擊，暗自屏息。

雖說出生于共和國，但對于身為八六的辛而言，共和國早已不是祖國。蕾娜以為自己明白這一點，然而……

小孩執(zhí)拗地一直喊著好可怕、好惡心。母親硬是捂住小孩的嘴，猛地低頭道歉：

「真的很抱歉！雖然小孩子講話總是沒分寸，冒犯到您了……」

「……嗯。」

辛揮揮一只手，一副怎樣都無所謂的態(tài)度。母親一再低頭賠罪，抱著小孩逃也似的走遠。

然而當她抱起小孩轉(zhuǎn)身離去時，蕾娜清楚聽見她憋不住的聲音，也看見了她望過來的帶刺蔑視眼光。

「──你以為你是誰啊，偽人類。」

蕾娜氣得火冒三丈。

「唔！請你等……」

她正要追上去時，手臂被抓住了。

回頭一看，是辛。

「蕾娜，沒關(guān)系，講也是白講?！?/p>

「什……！」

蕾娜甩開那手，轉(zhuǎn)向辛。即使穿著高跟包鞋，她與辛仍有將近十公分的身高差距。蕾娜不在乎這個距離，直直瞪著他說：

「什么叫作沒關(guān)系！你被人侮辱了！現(xiàn)在也是──至今一直都是！你們明明是來救他們的，可以說是為了他們而戰(zhàn)啊！」

「不管是以前或現(xiàn)在，我從來沒有為共和國人而戰(zhàn)。」

辛的聲調(diào)顯得有些不服氣。

大概自己也發(fā)現(xiàn)語氣太尖銳，辛就像減低內(nèi)部壓力般吐出一口氣，即使如此，仍以流露出煩躁的聲音繼續(xù)說：

「我已經(jīng)習慣共和國人講我閑話了，也不覺得受到侮辱……況且不管說什么，他們都聽不進去。你會去傾聽豬的叫聲嗎？同樣的道理，對共和國人而言，八六終究不過是人形家畜罷了?！?/p>

聽到這種冷靜透徹，甚至顯得冷酷無情的口吻……

蕾娜雙手握拳。

「辛，我也是共和國人。」

辛一瞬間住了口，神情似乎不太愉快。

「是呢……抱歉。」

「我并沒有把你們當成家畜，但……我是共和國人?！?/p>

「你跟他們不一樣?！?/p>

「是啊?！?/p>

她明白辛是這樣想的。

明白辛認為蕾娜跟那些家伙不一樣。

「你認為我跟共和國的白豬……跟徒具人類外形的下流人渣不一樣……是這個意思吧?！?/p>

八六們不會為共和國人的行為生氣，也不會想去糾正。

這是因為共和國人是白豬，只是假裝講人話，其實根本不懂自己講了什么，不懂別人對他們說的話是什么意思，也不愿接受。因為他們是連善惡都不會分辨的齷齪、下流的白豬。

跟豬生氣也沒用。

因為跟豬講道理……它們也不可能懂。

怪不了他們八六。

遭受到迫害的人，會把迫害者視為人渣是理所當然。

只是，他們那種過于冷酷無情的割舍方式──教人哀傷。

「原來你們也一樣……會把對方當成豬玀，認定為跟自己不一樣的異類?！?/p>

這跟白系種的歧視觀念，大概并不一樣。

但他們認定雙方絕不可能互相了解，把互相誤解視為理所當然。

共和國的確曾經(jīng)是他們出生的祖國，而他們對共和國或國內(nèi)人民都不抱任何期待，至今不曾改變這種觀念，讓蕾娜很傷心。

就像讓她領(lǐng)會到在第八十六區(qū)，八六們對共和國抱持的冰冷憤恨與絕望，如今仍是得不到撫平──……

辛一時沉默了。

然后他淡然地，平靜地點了點頭。

「……是啊。」

第四卷 Under pressure 第三章 此面向敵

「──那么，我開始說明作戰(zhàn)內(nèi)容?！?/p>

貝爾特艾德?？ɡ赝婉v基地不怎么寬敞的簡報室，此時擠得水泄不通。

人員包括站在全像螢幕前面的作戰(zhàn)指揮官蕾娜、旅團長葛蕾蒂與五名幕僚、目前旅團擁有的七個戰(zhàn)隊的戰(zhàn)隊長與戰(zhàn)隊隊員，以及參加該項作戰(zhàn)，負責進行其他調(diào)查的技術(shù)軍官阿涅塔。不知為何還有一名吉祥物。

「參加戰(zhàn)力為先鋒、布里希嘉曼、極光、呂卡翁、雷霆、方陣、闊刀，總計七個戰(zhàn)隊。我們將以目前第八六機動打擊群擁有的所有戰(zhàn)力，進行本次作戰(zhàn)?！?/p>

由辛擔任戰(zhàn)隊長，以舊第一戰(zhàn)區(qū)第一戰(zhàn)隊幸存者為核心人員的先鋒戰(zhàn)隊；以西汀為戰(zhàn)隊長的前「女王家臣團」布里希嘉曼戰(zhàn)隊；旅團中唯一以舊戰(zhàn)斗屬地兵組成，由班諾德率領(lǐng)的極光戰(zhàn)隊；與辛及西汀同樣以東部戰(zhàn)線為主戰(zhàn)場的尤德．克羅少尉的雷霆戰(zhàn)隊，以及瑞圖．歐利亞少尉的闊刀戰(zhàn)隊；北部戰(zhàn)線出身的歷．滿陽少尉的呂卡翁戰(zhàn)隊，與來自南部戰(zhàn)線的大河．阿斯哈少尉的方陣戰(zhàn)隊。七個戰(zhàn)隊共計一百六十八人。

即使如此，根據(jù)辛的索敵結(jié)果指出，「軍團」軍防衛(wèi)部隊達到一個連隊的規(guī)模，用這點人數(shù)與它們對峙令人不太放心。雖說大半應該是利于隨機應變的斥候型、近距獵兵型與自走地雷，以及專事埋伏的反戰(zhàn)車炮兵型。

「戰(zhàn)斗區(qū)域為舊夏綠特市中央車站地下總站，以及其周邊設(shè)施?！?/p>

地下總站的三維全像式地圖顯示出來。那是個深達地下七層，最大深度一○五公尺，東西長達五公里的巨大地下設(shè)施。

「天啊，麻煩死了……」處理終端們當中，冒出類似這樣的喧嚷。

采光用主軸上下貫穿各樓層，圓頂狀的主廳以它們?yōu)橹行模瑥拇颂幯由斐鲋刖W(wǎng)狀通道與月臺，還有地下鐵隧道縱橫交錯。另外再加上切換線、機廠及各種維修通道，形成極其復雜又狹窄的戰(zhàn)場，而且還多達七層。

麻煩的是各種建筑的上下樓層不在同一縱軸上，例如七座主軸就像順時針一般描繪出和緩的螺旋紋路，上下兩座之間還錯開排列。周圍的設(shè)施也配合這種方式設(shè)置，導致地下一樓與地下七樓之間，各設(shè)施的位置偏離了足足超過一百八十度。

這就是徹底打亂人的方向感與位置感官，惡名昭彰的夏綠特地下迷宮的全貌。

「……共和國人該不會都是些白癡吧……？」

瑞圖一臉認真地低語，這使得一旁的大河打了他的頭，要他閉嘴。

老實說，蕾娜也這么覺得。

「第一目標是發(fā)電機型控制中樞，位于第五層中央第五區(qū)主廳。第二目標是第四層東北部第八區(qū)的自動工廠型控制中樞……依據(jù)諾贊上尉的索敵情報做推測，從地形特性來看，這兩種『軍團』都不可能移動?！?/p>

無論是發(fā)電機型還是自動工廠型，本來一如其名，都是大如一座城市的巨大工廠，不是能在地下鐵設(shè)施內(nèi)行動的大小。所以應該可以認為它們是用地下設(shè)施的墻面代替框架，將整座設(shè)施改造成了「軍團」。

「另外，發(fā)電機型的核融合發(fā)電設(shè)備本體，據(jù)推測應該放在第七層的防災用儲水槽里，該設(shè)施不需進行壓制……應該說請勿進入儲水槽，有些地點的輻射量非常危險。」

畢竟辛的異能已經(jīng)掌握到第七層以下似乎連「軍團」都不存在。想必是游離輻射的能量太強，導致「軍團」的電子機器撐不住。

這次作戰(zhàn)的目的并非完全壓制整座設(shè)施，至少只要能擊毀第五層的發(fā)電機型就結(jié)束了。其余戰(zhàn)斗型會撤退，或者遲早會停止運轉(zhuǎn)。第六層以下更是本來就無須前往。

「先鋒戰(zhàn)隊與闊刀戰(zhàn)隊經(jīng)由地上中央車站主軸入侵設(shè)施，極光戰(zhàn)隊與雷霆戰(zhàn)隊則從通往第一層南區(qū)的地下鐵隧道同時入侵。先鋒戰(zhàn)隊與極光戰(zhàn)隊負責突圍，闊刀、雷霆戰(zhàn)隊請擔任后援?！?/p>

「了解?！?/p>

「布里希嘉曼戰(zhàn)隊擔任地面作戰(zhàn)本部直衛(wèi)，呂卡翁戰(zhàn)隊于本部留守。至于方陣戰(zhàn)隊……」

「可以讓我借用，對吧？」

阿涅塔淡然地插話。

阿涅塔以知覺同步的技術(shù)顧問身份，接受救援派遣軍高層的委托進行某項調(diào)查。雖然跟這次作戰(zhàn)無關(guān)，但出于一些原因必須同時進行。

「是的……另外，作戰(zhàn)區(qū)域目前屬于『軍團』支配區(qū)域范圍。在作戰(zhàn)開始之前，救援派遣軍會先行壓制以中央車站建筑為中心的半徑十公里以內(nèi)區(qū)域。趁著區(qū)域內(nèi)凈空的時候，由機動打擊群實行本次作戰(zhàn)……封鎖時間最長為八小時，請各位在那之前擊毀目標?！?/p>

以結(jié)果來說，可能這個部分也得由機動打擊群單獨實行，只是就現(xiàn)況而言，戰(zhàn)力仍嫌不足。

「占領(lǐng)設(shè)施內(nèi)部的壓制地點，以及與作戰(zhàn)本部進行聯(lián)絡中繼的工作，有救援派遣軍本隊借予我們的裝甲步兵部隊會負責，后方聯(lián)絡線就交給他們防衛(wèi)……以上報告有任何問題嗎？」

在各隊戰(zhàn)隊長聚集的最前排，辛舉起了一只手。

「上校，我可以提一件事嗎？」

「什么事，諾贊上尉？」

「在本次作戰(zhàn)中，請不要太指望我的索敵能力?！?/p>

蕾娜眨了一下眼睛。

「好的……可是，為什么呢？」

辛的表情有點悶悶不樂。

「我想單純只是習慣問題……我能準確掌握二維平面上的位置，但三維的……上下方向的位置就不太有自信了。」

辛等八六駕馭的「破壞神」是陸戰(zhàn)用兵器。盡管他們經(jīng)歷過大樓較多的巷戰(zhàn)，以及地形高低不平的山地戰(zhàn)，但基本上自機與敵機都在陸上──都存在于同一平面上。

復數(shù)戰(zhàn)場上下交錯的戰(zhàn)斗，不只處理終端──當然，辛也沒有經(jīng)驗。

「再加上在這么狹窄的地形進行戰(zhàn)斗，可以預見將會頻繁發(fā)生小部隊之間的戰(zhàn)斗。要掌握所有狀況，對所有人做出警告……我想實在有點困難。」

「到了關(guān)鍵時刻，你這死神弟弟偏偏就派不上用場?！?/p>

西汀用揶揄的口吻說，辛則是不予回應。

可能是天生犯沖，這兩個人非常容易起爭執(zhí)。應該說從初次見面起，他們就像吵不膩似的，成天到晚為了一些雞毛蒜皮的小事起沖突。

平時神情總是沉著到討人厭的辛，只有這種時候會露出符合年齡的孩子氣表情，因此蕾娜其實也會偷偷期待兩人間起激烈沖突。

「至于我們布里希嘉曼嘛，總是會有辦法啦。我的『獨眼巨人』是感應器強化型，可以由我看著?！?/p>

芙蕾德利嘉好像嫌麻煩，冷眼看著兩人說道：

「包括那邊那兩個傻子在內(nèi)，關(guān)于各部隊的狀況，就讓余來追蹤吧。縱然不知敵情，只要知悉友機的狀況，總能設(shè)法解決?！?/p>

這個據(jù)說是旅團隨軍吉祥物的少女身懷異能，只要知道對方的名字與長相，就能透視那人的狀況。

不過辛或萊登等人都不肯透露更多，蕾娜又莫名不得本人歡心，因此她不知道這樣一個小女孩怎么會待在軍中。

總之，蕾娜對著比旁人低了一截，戴著軍帽的小腦袋瓜微笑道：

「那就麻煩你嘍，羅森菲爾特助理官。」

哼！她用鼻子哼了一聲，把頭撇開。

簡報室里又流過一陣難以言喻的氣氛。

附帶一提，旁觀的葛蕾蒂與參謀們，從剛才就在死命憋著不爆笑出來。

可蕾娜微微偏頭說：

「由我們突圍是可以，可是，該怎么說，不能用那種可以刺進地面引爆的炸彈嗎？忘記叫什么了，像是Bunker buster之類的那種東西。」

碉堡克星炸彈〈Bunker buster〉。正如其名，就是能夠穿透建造于地下的堅固碉堡〈Bunker〉，鉆入設(shè)施內(nèi)部后爆炸，殺傷內(nèi)部人員的大型炸彈總稱。

穿透深度各有不同，不過有的炸彈威力甚至強大到能穿透厚達六○公尺的鋼筋水泥。雖然無法一發(fā)破壞廣大無邊的夏綠特市中央車站地下總站，但投下個幾枚，至少夠破壞控制中樞了。

附帶一提，碉堡克星炸彈出于運用方式的問題，絕不可能配備于陸戰(zhàn)兵器，不過前兩天參謀長拿給他們的怪獸電影里有出現(xiàn)，可蕾娜似乎就是這樣學到的。

關(guān)于那些堆積如山的資料媒體，大家講了半天，結(jié)果還是天天在餐廳或談話室的電視播放。對于孩提時期完全沒享受過這種娛樂的八六們來說，似乎是份頗受好評的禮物。

總而言之，蕾娜搖一搖頭。

「碉堡克星炸彈必須從高空投擲重量級彈頭以進行加速，利用這種動能穿透地堡。以現(xiàn)況來說，制空權(quán)在『軍團』手里，我軍無法運用轟炸機投擲炸彈?！?/p>

可蕾娜皺起了眉頭。

「呃……？」

萊登從旁補充說明：

「從高處丟很重的東西下去，東西會陷進地面，但如果就站在地上往下丟，頂多只會留下凹痕對吧？同樣的道理，她說碉堡克星炸彈也必須拿到非常高的地方丟，否則不會像上次的電影那樣穿透地面?！?/p>

「哦──……」

「所以只能用『破壞神』沖進去就對了……」

哼。西汀冷冷嗤笑。

「好吧……我說啊，大帥哥。要不要跟我比一場？你的先鋒戰(zhàn)隊跟我的布里希嘉曼戰(zhàn)隊，看哪邊能先壓制發(fā)電機型?！?/p>

「布里希嘉曼要負責作戰(zhàn)本部的直衛(wèi)任務吧？你打算玩忽職守嗎？」

「交給極光戰(zhàn)隊的大叔們?nèi)プ鼍秃美?，在地面上看家太無聊了啦?！?/p>

「……本部直衛(wèi)交給我們是無所謂……但小鬼吵架別把我牽扯進去好嗎……」

班諾德小聲說的話遭到雙方無視。

「我怎么可能把突圍職責交給看心情放棄任務的白癡啊，乖乖當你的看門狗去吧?！?/p>

哇啊～～

賽歐不出聲地喃喃驚嘆。辛只是沒顯露在臉上，其實罕見地火大。

辛接著輕嘆一口氣以轉(zhuǎn)換心情說話了。

西汀照樣賊賊地笑著。

「關(guān)于鐵路方面的突圍路線，每條路線都有『軍團』常駐?？此鼈儙缀鯖]有移動，想必是進行埋伏的戰(zhàn)車型或反戰(zhàn)車炮兵型……我方要如何應對呢？」

蕾娜英氣凜然地點了個頭。

「我已經(jīng)想好對策了?！?/p>

?

舊夏綠特市中央車站，環(huán)狀七號線內(nèi)圈的鐵路上。

從地面降至地下一樓的隧道黑暗空間中，那架戰(zhàn)車型就埋伏于搬運進來的瓦礫里，遵循上級指示的警戒命令，不知疲倦地等著迎接可能到來的敵機。

單線用細窄隧道雖然連左右旋轉(zhuǎn)炮塔都有困難，但反而適合用來防衛(wèi)。正因為是細窄隧道，敵機一定會出現(xiàn)在己方的固定彈道上，左右兩邊都無處可逃?？v使敵軍投入行動自如的步兵，也都是些極其脆弱的單位，以多用途榴彈一射就能掃蕩干凈。就算自己遭到擊毀，按照計算，炮彈誘爆而坍塌的砂土，或是戰(zhàn)車型本身無法開動的龐大身軀，也都會阻擋敵機進軍。敵機慢吞吞地撤除障礙物時，下面多的是援軍可以爬上來。

這樣堅固的據(jù)點，百分之百不可能遭到突破。

這時，往地面延伸的鐵路遠遠另一頭，有某種東西發(fā)亮了。

同時還有伴隨激烈震動的轟然巨響。有某種東西正飆速接近戰(zhàn)車型潛藏的環(huán)狀七號線鐵路。

戰(zhàn)車型的感應器雖然探測性能較低，卻很快就捕捉到了那個物體，對方的速度就有這么快。轟嗡！那東西發(fā)出推擠封閉空間空氣的獨特尖吼，像高速沖下懸崖般沿著下坡鐵路沖過來。

出現(xiàn)在眼前的……

是一組將用以支撐的車輪全換成滑橇狀構(gòu)件，內(nèi)部塞滿瓦礫與廢料，并有著十節(jié)車廂的鋁合金地下鐵列車。

金屬鐵軌散播刮削出的火花受到火箭助推器的加速施加推力，以猛烈速度往下沖。重量足足多達數(shù)百噸的龐大質(zhì)量，直接壓在六○噸的戰(zhàn)車型身上。

戰(zhàn)車型一瞬間承受住了這龐大的能量。

僅僅那么一瞬間而已。

?

『全火箭滑車確認啟動──全地下鐵質(zhì)量彈突圍，確認已排除障礙。米利杰上校，路線已凈空了。』

『收到?！?/p>

從知覺同步的另一頭，可以聽見「華納女神」的管制員埃爾文．馬塞爾少尉的報告，與蕾娜回應的銀鈴般嗓音。

比起兩年前，指揮管制官的聲音仿佛添了點冷硬，加上涌自地下深處的撞擊震動，讓萊登在「狼人」當中發(fā)出呻吟。

「──居然用火箭助推器幫遭到棄置的無人列車加速，把推測擋在各鐵路上的『軍團』統(tǒng)統(tǒng)撞飛……」

為了預防可能發(fā)生的出軌意外，地下鐵隧道打造得相當堅固。雖說不太容易發(fā)生坍方……但該怎么說呢，這個做事手法也太果決了。

「呃，辛……那個上校真的是在第八十六區(qū)時負責管制我們的那個愛哭鬼大小姐吧……？」

『……我是這么認為的?！?/p>

銀鈴般的聲音宣告。

用冰冷又堅硬的，符合鮮血女王之名的聲調(diào)說：

『路線凈空──華納女神總部呼叫全機，開始突圍?！?/p>

「──出發(fā)。」

中央車站建筑的大廳，柱狀陽光透過鑲嵌在圓頂天花板穹頂?shù)母咄该鞫炔Ａ?，?jīng)由主軸送達地底。

由「送葬者」帶頭，二十四架「破壞神」翻越防止入侵的柵欄，跳入光柱之中。

一行人將鋼索鈎爪射進墻面，進行垂直降落。隊員以最快速度拋出鋼索讓座機降落，所有人的表情沒有一絲松懈。在這種姿勢下幾乎沒有行動自由，要是敵機從下方狙擊就只能坐以待斃。

陽光從頭頂上照耀他們。

在宛如春日祝福的金光當中，「破壞神」滑落著下降。呈現(xiàn)白骨磨亮色澤的四腳蜘蛛，在光芒之中，由背負著肩扛鐵鍬的無頭骷髏徽章〈識別標志〉的蜘蛛領(lǐng)軍。

如同玷污圣域神圣氛圍的魔物。

同時，又如同某篇神話中的一幕場景。

褻瀆的同時卻又含藏莊嚴，呈現(xiàn)奇妙缺乏真實感的光景。

過去每天都有數(shù)萬人來來往往的這個場所，如今沒有半個人責備此種場面，或是為之感動地屏息。

以知覺同步共享的聽覺聽見那個時，萊登低吼道：

『……有東西?！?/p>

「嗯?！?/p>

一行人通過厚實水泥的地層，到達地下一樓的中央大廳。玻璃后面的幽暗空間，潛藏著令他們看到厭煩而難忘的銳角形輪廓。

辛一面定睛注視對方，一面讓「送葬者」踢踹玻璃墻。

機體離開墻面，像鐘擺般蕩回的瞬間，辛就啟動了破甲釘槍。連戰(zhàn)車型上方裝甲都能貫穿的五七毫米電磁釘槍一打之下，強化玻璃當場粉碎四散。

在閃爍著吹飛的細小玻璃碎片中，「送葬者」與隨后跟上的二十三架「破壞神」降落在黑暗的大廳里。

「──嗯？」

在從地面延伸至地下，通往地下一樓的圓形隧道中，光線照射不到的無邊黑暗里，西汀駕駛著「獨眼巨人」順著鐵軌在隊伍前頭疾馳。這時她看到雷達螢幕上孤零零亮起一個光點，便讓愛機停止前進。

西汀的「獨眼巨人」加裝了讓人聯(lián)想到獨角獸之角的天線裝置，是強化了通訊與索敵能力的夜戰(zhàn)專用機。與「軍團」開戰(zhàn)的初期階段，共和國于第八十六區(qū)的極少數(shù)戰(zhàn)場實驗性地部署了同型的「破壞神」，如今由「女武神」繼承其血統(tǒng)。

敵我識別器〈ＩＦＦ〉沒有回應。顯示無法識別敵我的白色光點，在與資料庫做過比對的下個瞬間，變成了代表敵性存在的紅色。數(shù)量一個一個增加，一眨眼之后令人發(fā)毛地爆增，把雷達螢幕染得通紅。

那些東西從平緩傾斜，通向地下深處的隧道底層爬了上來。它們仿佛繪制成諷刺畫中的單純?nèi)诵?，四腳著地的爬行方式與奔跑速度就如同野獸一般。

西汀在夜視模式的主螢幕上看看它們，嘴角如撕裂般揚起。

「總算現(xiàn)身啦……我都等得不耐煩了呢?！?/p>

西汀慢慢拉開嘴角笑著，異色雙眸中透出了暴虐與兇殘。

戰(zhàn)隊二十四架機體降落在彩色磁磚地板上的同時，那些東西從待機狀態(tài)切換至戰(zhàn)斗狀態(tài)，關(guān)節(jié)部位解鎖的細微金屬聲「唰」地響徹四下。

長軸約莫兩百公尺，在等同于樓中樓位置縱橫布滿了吊橋狀通道，形成比地面更廣的大廳。最深處有著寬闊的階梯，那等間隔的通道圍著橢圓形的大廳，仿造樹干的柱子則與電梯不規(guī)則地遮蔽了視野。

光學感應器的亮光在幽暗中閃爍，開始運轉(zhuǎn)的高周波刀尖聲叫喚，層層間回蕩共鳴。

「破壞神」們背對從主軸灑落的陽光散開，幾乎于同一時間，黑暗另一頭也轟然響起炮聲。

超音速反戰(zhàn)車炮彈的水平彈道刺進了玻璃豎井。「破壞神」以小隊單位在整座大廳中擺開陣形之后，無聲的敏捷機影就追逐著他們高速疾馳了起來。

這時「送葬者」一如平常，已經(jīng)沖進了「軍團」的隊伍正中央。

辛一腳踩住倒楣的反戰(zhàn)車炮兵型，同時用高周波刀一擊將其擊斃，并迅速環(huán)顧「軍團」防衛(wèi)部隊的編制。

……如同上校所料，是吧。

主力是適合埋伏的反戰(zhàn)車炮兵型，近距獵兵型與斥候型則是負責護衛(wèi)。在戰(zhàn)斗型「軍團」中盡是些輕量機種，就目前看來，一輛戰(zhàn)車型或重戰(zhàn)車型都沒有。

在狹窄的地下空間，戰(zhàn)車型及重戰(zhàn)車型會無法靈活行動。戰(zhàn)車炮擅長的攻擊距離約為兩公里左右，就連長軸約兩百公尺的這座大廳，對它來說都嫌太窄。若是用極端強力的戰(zhàn)車炮彈胡亂破壞太多柱子，可能會導致設(shè)施本身整個崩塌。

不過這點，對我方來說也一樣。

「全機注意。盡量少使用主炮。對付反戰(zhàn)車炮兵型與近距獵兵型，用副武裝應該就夠了。」

『收到?！?/p>

辛與正面沖來的近距獵兵型錯身而過──在這前一刻緊急煞車。近距獵兵型的預測失準，刀子揮空，辛就往斜上方揮刀將其砍倒，踩著它的殘骸將破甲釘槍打進第二架的天靈蓋。他壓低高度犀利一躍，就跳進了反戰(zhàn)車炮兵型的后方集團中心。

『辛，我先壓制上面喔，那個要是跑下來會有點麻煩?！?/p>

「笑面狐」以及歸賽歐指揮的小隊機擊出鋼索鈎爪，上升跳到樓中樓的網(wǎng)狀通道。辛趁著混戰(zhàn)的空檔瞄了一眼，只見自走地雷從墻面往隔壁區(qū)塊挖通的走道，像大水傾瀉一樣匍匐而出。

……有點多啊。

辛確認過上部通道、主廳與附近一帶的敵機數(shù)，接著瞇細了眼。

能夠攜帶的槍彈與炮彈數(shù)有限，特別是破甲釘槍的裝藥量偏少。高周波刀之類的近身武裝不用擔心彈數(shù)問題，但在參加這場作戰(zhàn)的全體處理終端當中，只有辛一個人裝備這種武器。

按照計劃，「破壞神」壓制下層時，裝甲步兵會占領(lǐng)并把守上層，因此彈藥不足時回去補給就行了，但是……

「……早知道這樣，也許該帶菲多過來的啊?！?/p>

「──嗶?！?/p>

「唔？」

在「華納女神」好幾面光學螢幕的角落，芙蕾德利嘉看到螢幕映照到的指揮車旁邊，菲多不知道在做什么，重復著不規(guī)則的原地踏步。

總覺得菲多散發(fā)出一種不滿的氛圍，就像大型犬以為好不容易可以一起去散步，卻被主人拋下，對不在場的主人發(fā)出抗議低吼似的。

芙蕾德利嘉在自己的堅硬座椅上踮起腳，隔著指揮裝甲車又窄又厚的窗玻璃看看一旁的「清道夫」，不禁拿它沒轍地苦笑。

不是好像，菲多這次是真的被拋下了。

在狹窄隧道綿延不斷，地形復雜又上下交錯的地下鐵總站戰(zhàn)斗，無法帶著個頭比「破壞神」高且動作遲鈍的菲多同行。這次作戰(zhàn)當中，他們決定讓菲多只負責將補給物資運送至作戰(zhàn)區(qū)域的任務，不讓它陪同進行戰(zhàn)斗，但菲多本身似乎還無法接受。

在作戰(zhàn)即將開始時，菲多直到最后一刻都纏著辛不放，表示無論如何都要跟去（應該），辛則是說什么都不準。

芙蕾德利嘉切換耳麥設(shè)定，用外部揚聲器說：

「好了，菲多。該適可而止了?！?/p>

「嗶！」

「汝跟著一起去，若是在地下道遭到擊毀，可是會阻擋辛耶他們的退路呀。汝難道想引發(fā)那種狀況嗎？」

「嗶……」

菲多一聽，頓時消沉地垂頭喪氣。芙蕾德利嘉忍不住展露笑容。

「無須擔憂，他們會平安歸來的。汝與他一直以來共同戰(zhàn)斗的時間最長，他那人絕不會敗給區(qū)區(qū)幾只『軍團』，這點汝是最清楚的吧。這次也一定不會有事的?！?/p>

「嗶！」

「哦，汝真是聰明伶俐。當然余也是明白，畢竟這兩年來，余可是與辛耶同住一個屋檐下，于同一部隊戰(zhàn)斗至今呢?！?/p>

匡啷！輕巧物品落地的聲音傳來，一看，蕾娜正把弄掉的文件夾板撿起來。

「……抱歉?！?/p>

她佯裝平靜地說道，銀鈴般的嗓音明顯動搖。

芙蕾德利嘉輕瞄一眼她的側(cè)臉，翹起嘴角。

在視野邊緣，馬塞爾等管制官與正副駕駛都捂起耳朵趴在儀表板上，念誦著「啊～～啊～～沒聽見我什么都沒聽見」之類的謎樣咒語。

「哎呀，汝是怎么了啦，米利杰上校。是不是好奇余跟菲多，還有辛耶的關(guān)系呢？」

聽到這句話，蕾娜無意識地噘起嘴唇。

她想起之前作戰(zhàn)就要開始了，辛與菲多卻在「華納女神」旁邊鬧得不可開交的模樣。

──我說了，這次不能帶你去。你在本部待機。

──嗶……！

辛一臉困擾地一再重復，菲多則一副不依的模樣，左右搖晃恐怕少說有十噸重的龐大身軀。

外人看到這種稀奇古怪的別離場面八成會笑到肚子痛（實際上西汀就笑到動不了，萊登則是傻眼到說不出話來），但蕾娜笑不太出來。

當然，對辛來說菲多應該是交情最久的戰(zhàn)友，是可貴的隨從。

菲多那么黏辛，辛想必對它也格外有感情，雖說是自動機械，但難免也會比較疼愛它。

但是看了心里不舒服就是不太暢快。

纏著主人不放的「清道夫」簡直就像頑固但忠心的獵犬。辛雖然無奈地皺眉，相反地，嘴邊卻和緩地呈現(xiàn)些微苦笑。

真要說的話，這個名叫芙蕾德利嘉的少女，職稱好像是什么莫名其妙的勝利女神〈吉祥物〉，就因為同樣是夜黑種與焰紅種的混血，常常一副簡直就是親妹妹的態(tài)度待在辛身邊。辛大概沒有自覺，但也滿寵她的。

老實說，這讓蕾娜感到非常不痛快。

「沒什么?！?/p>

話說芙蕾德利嘉并沒有關(guān)掉外部揚聲器的開關(guān)，所以這段對話都被外頭聽得一清二楚。

『……軍士長，我們會不會是被當成了路旁的郵筒還是什么？或者路標什么的？』

「別管那么多。」

負責作戰(zhàn)本部直衛(wèi)的是第八六機動打擊群當中，唯一以傭兵為主體的極光戰(zhàn)隊。

聽到戰(zhàn)隊員偷偷用知覺同步提出怨言，班諾德給出簡短回答。

『不是啊，您不覺得很空虛嗎？我們完完全全被當成擺飾了耶?！?/p>

「反而該謝天謝地吧。你是想拿什么表情跟一群毛孩子玩扮家家酒??？」

『……這倒也是。』

一群小孩為了雞毛蒜皮的小事時喜時憂，又過度在意沒必要去在意的事。對本人來說或許事關(guān)重大，讓班諾德來看卻只覺得麻煩透頂。

班諾德當然也會覺得「那個鐵面隊長竟然……」好吧，或許只能說總算有點年輕人該有的可愛了。

「別扯這些了，你們可不要只顧著講話而松懈啊。那些小鬼正在地底下應戰(zhàn)，要是本部遇襲，地面淪陷，那可一點都不好笑。」

『了解?！?/p>

「而且……」他橫跨好幾世代在戰(zhàn)場上過活，造就出有如小個頭熊羆的體格，此時待在對他來說太擠的「破壞神」駕駛艙內(nèi)，仰望著內(nèi)壁用鼻子噴氣。

「我有種不祥的預感……不過對付那些『軍團』，我看也不可能進展得多么順利就是了。」

即使有那個「死神」尊為指揮官的「鮮血女王」運籌帷幄也一樣。

「──吃我這招！」

鐵錘般一揮到底的「獨眼巨人」左前腳，踹飛了企圖從死角爬到身邊的自走地雷。

自走地雷在沖擊力道下斷成兩截飛出去，上半身與下半身一邊不規(guī)律地牽起痙攣，一邊摔落鐵路與鐵軌之間的水泥地。新的一批自走地雷踏過它那本來就沒有生命的死尸，從黑暗深處或是維修用通道接連涌出，匍匐而來。

連張臉孔都沒有的粗糙人偶，用異樣迅速的動作伏地爬來，群圍著「破壞神」腳部的模樣，簡直有如恐怖片里的成群喪尸。為了誘騙人類而假扮傷患或幼兒的細弱合成人聲的呢喃細語，更加促發(fā)了沒來由的恐懼。

──媽媽、媽媽。你在哪里，媽媽？

──帶我一起去，我也要去，帶我一起去。

──救我，不要丟下我。

「少跟我來這套！」

聽見換作平常人早就嚇得發(fā)抖的呢喃巨浪，西汀卻露齒而笑。她踢開、踩爛它們，用「破壞神」的鼻頭撞飛它們，在螞蟻般黑壓壓的一群自走地雷中一路沖殺。

若是在接觸狀態(tài)下引爆，反戰(zhàn)車自走地雷的威力足以炸穿「破壞之杖」的上部裝甲。雖說西汀將所有進入危險距離的敵機一個不剩地打爛，但是用裝甲薄弱的「破壞神」這樣行動等于是失去理智，明知不可為而為之。

「獨眼巨人」經(jīng)過強化的感應器發(fā)出警告。濃藍右眼瞥了一下接近警報，拉動操縱桿緊急煞車。

說時遲那時快，如果沒有緊急停止的話，「獨眼巨人」本來位處的地方就有幾架幼兒型自走地雷從頭頂上的維修用通道跳下。

預測失準的小小手掌撲了個空，塞滿炸藥的肚子朝下，啪滋一聲難看地摔在水泥地上。

「豬腦袋?！?/p>

西汀嗤之以鼻的同時扣下扳機。

背部炮架的主炮發(fā)出咆哮，四處散播的霰彈把試圖站起來的自走地雷們撕成碎片。

這是八八毫米的霰彈炮。犧牲穿透力，著重于對抗輕量級「軍團」時的壓制力，善于應付極近距離內(nèi)的炮擊戰(zhàn)，是西汀的固有武裝。

「哈！簡直是池塘里的鴨子！沒挑戰(zhàn)性！」

被撕得碎裂的人型機種碎片散落鋪滿了水泥地，西汀讓「獨眼巨人」踢開碎片，沖進繼續(xù)接連爬上來的成群自走地雷之中，同時呵呵大笑。

「先鋒那幫人還在中央大廳跟敵人打斗……趁獵物還沒被無頭死神搶走，我們就先吃光！」

正面裝甲連同左右高周波刀遭到砍碎的近距獵兵型，沉重地崩潰倒下，陷入沉默。

以友機的炮聲余韻作結(jié)，大廳再次慢慢恢復沉寂。辛留意整座大廳的狀況并環(huán)顧四下……應該都解決干凈了。

「──上校，中央大廳已壓制。」

『收到，諾贊上尉。其余敵機交給闊刀戰(zhàn)隊掃蕩，請你們清空通往第二層的通道。』

「收到──上校，你還好嗎？」

辛察覺到蕾娜的狀況，問了一下。因為他聽出回答當中，混入了些微嘆息。

『咦？……還好，只跟各部隊隊長同步的話，人數(shù)不算太多?！?/p>

雖說聽覺同步的情報量較少，但跟超過一百名處理終端長時間同步，仍會造成很大負擔。

為此，身為作戰(zhàn)指揮官的蕾娜僅與各戰(zhàn)隊的戰(zhàn)隊長，以及步兵部隊的大隊長同步。辛除了與麾下的戰(zhàn)隊員全體人員同步，還另加上各戰(zhàn)隊長。兩人同步的人數(shù)雖然相差無幾，但對不習慣的人來說，光是這樣就夠吃力了。

『在大規(guī)模攻勢當中，我曾經(jīng)一次指揮過更多人，所以還好……不用這么擔心我沒關(guān)系?！?/p>

這時另一個聲音岔入對話：

『抱歉，打擾你們對話，我是潘洛斯。如果第一層已經(jīng)結(jié)束壓制，我這邊也該出發(fā)調(diào)查了。如同簡報時說過的，我要借用方陣戰(zhàn)隊嘍。』

『我是阿斯哈少尉。事情就是這樣，方陣戰(zhàn)隊也要開始移動了?！?/p>

接著換成方陣戰(zhàn)隊的戰(zhàn)隊長大河．阿斯哈的聲音說下去。辛聽著那給人耿直印象的聲音，忽然說道：

「──阿斯哈?！?/p>

『什么事，諾贊？』

「呃，不──……」

也沒什么特別的事，只是……

「我覺得不太對勁。地面的阻電擾亂型配置數(shù)量很多。你們雖然在戰(zhàn)斗區(qū)域外，但你絕對不可以松懈。」

大河似乎輕聲笑了笑。

『你真是愛操心呢，學長……收到。別擔心，我無意放松戒備。』

「潘洛斯博士。雖然周圍已經(jīng)進行了封鎖，但這里還是戰(zhàn)場。只要我判斷有危險，就請你立刻撤退?！?/p>

「我明白……但不好意思，我會分心，可以請你們離我遠一點嗎？」

阿涅塔目送膚色淺黑的方陣戰(zhàn)隊戰(zhàn)隊長大河．阿斯哈少尉回到愛機后，準備開始辦正事，環(huán)顧整個現(xiàn)場。

這里以前是辦公大樓，跟第八六機動打擊群作戰(zhàn)本部隔了點距離。他們?nèi)嗽趪@車站建筑的大廈群之一，寬敞的一樓毫不吝惜地整個用作入口大廳，樣式時髦的電梯在最深處一字排開。大廳中央采用挑高天花板，描繪出優(yōu)美銀色曲線的鐵軌造型美術(shù)品貫穿空間，必定是象征著地底下縱橫交貫的夏綠特市地下迷宮。

位置更高的天窗大概是碎了，上空的阻電擾亂型讓白色大理石地板染上淡淡銀色。阿涅塔穿著包鞋走在上面，喀喀作響。

據(jù)說在這棟建物的周遭，聯(lián)邦軍偵察部隊的同步裝置會發(fā)生故障。

那時部隊正為了迎接收復作戰(zhàn)而收集情報，已經(jīng)是好幾個月前的事了。

根據(jù)報告指出，部隊員之間的同步?jīng)]有問題。只是除了部隊員以外，似乎還有其他同步對象，而且連結(jié)狀況不穩(wěn)定，斷斷續(xù)續(xù)的。就像在戰(zhàn)場上，常常會傳出的情節(jié)粗糙的鬼故事一樣。

聯(lián)邦的同步裝置，是拿最早抵達聯(lián)邦的辛等五人的裝置，進行分析、重組，說穿了就是劣質(zhì)復制品。即使是共和國的原版也有一堆不明之處，只是最起碼可以運作而已，所以性能上其實差不多。

眼下阻電擾亂型的電磁干擾阻礙了一切通訊，知覺同步是目前唯一確實可靠的手段。若是在某些條件下無法正常運作，將會對作戰(zhàn)行動形成障礙。

所以阿涅塔才會接到調(diào)查委托，而她認為自己這個最高權(quán)威親自過來確認比較快，才會像這樣來到戰(zhàn)斗區(qū)域附近。

但戴著過來的同步裝置在運作上沒什么可疑的異狀。阿涅塔為了保險起見，還是確認了一下，不過負責護衛(wèi)的方陣戰(zhàn)隊隊員們似乎也沒感覺到異狀。

阿涅塔將手塞在白袍口袋里，在入口大廳到處走走。就在她探頭看看一個角落時，陷入了一陣短暫的沉默。

「……什么嘛，原來是這么回事?！?/p>

?

潛盾隧道工法是使用與隧道直徑同尺寸的圓筒形鉆掘機〈潛盾機〉，用前端的刀盤挖掘砂土前進，同時設(shè)置稱為環(huán)片的墻面零件，一邊固定坑道一邊前進的開鑿方式。

環(huán)片是高度一到二公尺，寬數(shù)十公分到一公尺左右，有一定尺寸與形狀的支撐材料，所以利用潛盾隧道工法建造的隧道就像圓環(huán)無限連綿，可以看到幾何圖形無止無盡地延伸。

用鋼板環(huán)片固定的第二層東北區(qū)塊隧道也不例外。

辛駕駛著「送葬者」帶領(lǐng)隊伍在緩緩彎曲著伸向地底的隧道中前進，同時在無意間，陷入一種奇妙的感覺。

走了再走，景觀卻從未改變。無限圓環(huán)仿佛引誘外人進入，又仿佛將人吸進其內(nèi)，兩道鐵軌綿延至看不見的遠處，天花板上有電線，墻面上有著不知道是什么的纜線類。規(guī)律排列的燈具此時沒有點燈，靜謐地絕滅。放眼望去一片銀色的無限回廊暗沉浮現(xiàn)于永夜之中，仿佛古代帝王陵墓，甚至堪稱莊嚴。

宛如持續(xù)奔跑在無法醒轉(zhuǎn)的惡夢里，時間的感官變得曖昧。

宛如置身于神話大蛇的胎中，奪走一個人的現(xiàn)實感。

據(jù)說單調(diào)的連續(xù)景觀能誘發(fā)某種類型的催眠狀態(tài)。辛一邊看著恐怕比眼中距離延續(xù)得更遠，乍看之下像是永無止盡的幾何圖樣，一邊如是想。走在戰(zhàn)場上，同時又像沉入自己的內(nèi)心世界，感覺很奇妙。

──你記不得哥哥的事，不是……

或許是因為這樣，無意間，記憶中宛若銀鈴的嗓音重回耳畔，讓辛眉頭緊鎖。

──你的祖父應該記得家人的事情……

──辛，你其實記得我吧……

全都是多余的。

他不記得了。事到如今……他也不愿憶起。

悲嘆之聲傳入耳里，在前進方向的地底深處，漸漸看得見矩形光芒。辛確認突入口周遭沒有埋伏后，維持原本的速度直沖而入。

劇烈強光燒灼著習慣黑暗的眼睛。辛微微瞇細雙眼，順便環(huán)顧一圈。

地板上開出一個巨大的圓形水池作為培養(yǎng)爐，里面盛滿水波蕩漾的銀色流體奈米機械。另有以高分子材料編織人工肌肉構(gòu)成「軍團」驅(qū)動系統(tǒng)核心的生成機，及金屬加工用的壓床跟車床。

在更里面的位置，輕量級的斥候型與近距獵兵型在輸送帶上一字排開，還有組裝戰(zhàn)車型與重戰(zhàn)車型的干塢。就像掛在衣架上賣的西裝那樣，制作到一半的無數(shù)人型機種吊在半空中，那是自走地雷的裝配線。

可能是用以檢查成品，有點類似人體用掃描裝置，但遠比那巨大的箱型機械，穩(wěn)穩(wěn)屹立于遙遠的最深處位置。

或許是為了用上全副力量迎擊「破壞神」，視野所見的所有設(shè)備都停止了運轉(zhuǎn)。在奇妙地爬滿一地的輸送帶狹縫間，林立的機械手臂或天花板上的橋式起重機在動作途中暫停的模樣，看起來就好像整座設(shè)施斷了氣……然而……

──有東西。

在機械背后，或是在起重機吊臂的遮蔽處。屏息藏身于所有位置的悲嘆之聲，已經(jīng)在辛的異能掌握之中。

「……戰(zhàn)隊全體人員注意。將彈種變更為高速穿甲彈〈ＡＰＦＳＤＳ〉?！?/p>

無人出聲回應，只有每架「破壞神」八八毫米炮沉重的填彈聲接連響起。

「首先是左右生成機的背后，各十二架──連同生成機一并打穿?！?/p>

?

在阿涅塔的視線前方，略為開啟的墻面面板后方的擁擠收納區(qū)，縮著一具干枯的遺骸。

遺骸穿著共和國的深藍軍服，脖子上有擬似神經(jīng)結(jié)晶的藍色光輝，應該是共和國軍的指揮管制官。

阿涅塔沒有驗尸的經(jīng)驗，但從尸體徹底干枯的狀態(tài)來看，不是最近才死的。話雖如此，但尸體也并未腐爛，所以應該是在寒冷干燥的冬季斷氣，很可能正好是偵察部隊來到這幢建物附近的那個時候。

「一下子連上，一下子又斷線的……是你吧?！?/p>

事情很單純。偵察部隊的知覺同步差點連上的對象，是在那個瞬間還活著，而且慢慢步向死亡的這具遺骸。

知覺同步與物理距離無關(guān)，真要說起來，聯(lián)邦軍人與共和國軍人也不可能互相設(shè)定為同步對象，但畢竟阿涅塔沒讓將死之人用過知覺同步。

人類的大腦目前仍然是比同步裝置藏著更多謎團的黑盒子。如果假說屬實，人類死后會在集體潛意識的底層融化消失。在那個瞬間，或許也有可能對周圍展開的知覺同步產(chǎn)生反應。

但我可不想做相關(guān)實驗。她低頭看著無人送最后一程的遺骸，如此心想。

偵察部隊之所以沒發(fā)現(xiàn)這個共和國軍人，想必因為他們在找的是「軍團」，而不是人類。聽說聯(lián)邦的裝甲強化外骨骼〈Armored skeleton〉「狼戰(zhàn)士」的感應器能力沒有斥候型那么強大，更不可能發(fā)現(xiàn)瀕死而無法動彈，體溫降低，心跳又變?nèi)醯纳碥|。

阿涅塔能夠發(fā)現(xiàn)他，幾乎只是巧合。

……況且我可不擅長玩捉迷藏。

不經(jīng)意閃過腦海的念頭，讓她咬住嘴唇。

阿涅塔不擅長躲藏……也不擅長找人。

應該說以前的辛太在行了。

阿涅塔不管怎么躲都會馬上被辛發(fā)現(xiàn)，但辛一躲起來，阿涅塔卻完全找不到他，每次都是她當鬼的時間比較久。

即使如此，他們?nèi)匀灰黄鹜媪撕脦状巫矫圆亍?/p>

──找到麗塔了。

因為不管阿涅塔躲在哪里，辛總是能找到她──并露出她喜歡的笑容。

回憶往事，讓阿涅塔幾乎潸然落淚。為了趕走哀傷，她瞪著眼前的遺體。

無意間，她注意到了一件事情。

「……為什么……」

這具遺骸，怎么會死在「幾個月前」？

「軍團」的大規(guī)模攻勢始于去年的晚夏，離現(xiàn)在已經(jīng)將近一年了。

阿涅塔不會忘記，那是八月底的建國祭之夜。北部的鐵幕倒塌，然后僅僅過了一星期，首都貝爾特艾德?？ɡ鼐蜏S陷了。夏綠特市是北部的副首都，那時當然就已經(jīng)化為一處無人的廢墟了?！杠妶F」不抓俘虜，不會區(qū)分軍人或民眾，不可能有人存活下來。

之后共和國的殘存勢力被逼得不斷往南方撤退，因此之前提到的偵察隊，是第一批再次踏入夏綠特市的人員。而且當時的救援派遣軍里，沒有任何一個共和國軍人。

不可能有共和國軍人在幾個月前死于此地。

──這是……怎么回事？

就在這時──

在阻電擾亂型的銀色云層下，方陣戰(zhàn)隊的戰(zhàn)隊長大河．阿斯哈讓隊友們嚴加把守調(diào)查中的大樓，自己也駕駛著「破壞神」進行警戒工作。這時他忽然皺起眉頭。

「──這還真讓人吃不消?！?/p>

搭檔了好幾年的知心好友兼副長艾娜，帶著苦笑發(fā)句牢騷：

『我現(xiàn)在沒連上所以還好，但那些「軍團」的聲音真的讓人很難受呢，大河?！?/p>

「是啊……一天二十四小時都在聽這種東西，真虧諾贊能保持理智?！?/p>

雖說同樣身為八六，不過辛早在兩年前就被送到第一戰(zhàn)區(qū)第一戰(zhàn)隊──存活太久的八六的最終處理場，然后就直接被放逐到「軍團」支配區(qū)域，與半年前都還待在第八十六區(qū)的大河等人沒有交集。

辛遠近馳名的異能，大家也只是聽說過，實際上接觸過的人幾乎都沒活下來。

就連慣于戰(zhàn)斗的八六，連那冷徹的鮮血女王在最初接觸到這種異能時，都陷入了恐慌狀態(tài)。戰(zhàn)隊長或副長級人員在作戰(zhàn)當中必須隨時與辛保持同步，所以他們會事前與辛同步幾次，讓身心習慣那種負擔。

照理來說應該已經(jīng)習慣了，但……還是挺吃不消的。

如同物理層面上的聲音，「軍團」的悲嘆之聲離音源越近就越大聲。在戰(zhàn)斗中，而且是與擅長白刃戰(zhàn)，跟「軍團」展開肉搏的辛同步時，與其他時候造成的負擔比起來完全是兩回事。

這就是將負責的管制官，以及承受不住死者悲嘆的八六一個個逼瘋的「死神」啊──……

大河想起不負這個別名，那張感情色彩薄弱的面容與冷徹的血紅雙眸，嘆了口氣。

只不過，或許正因為暴露在這種聲音當中還能保持理智──抑或是長期暴露在這種聲音當中，使得正常感性受到磨損，所以盡管接觸到那么多人的毀滅與死亡，辛還能夠繼續(xù)戰(zhàn)斗，撐過戰(zhàn)斗經(jīng)歷只有三年的大河無從想象的，長達七年的歲月。

就在這時，同步的聽覺捕捉到細微的悲嘆之聲。

『──我不想死。』