翌日清晨，云中市鎮(zhèn) 云中府衙莫名被屠的事已傳出數(shù)日了，僅僅相隔數(shù)十里，這市鎮(zhèn)卻依舊從早到晚忙碌喧鬧，仿若那駭人之事是千里外的遙遙傳言一般，無人在意。商家客店一早便開門營業(yè)，貫穿市鎮(zhèn)的主路上也是早早地便有貨車行人往來不絕，就連路邊的花子，甚至還要比平日起的更早幾分，癱坐在路邊街角，打量著那些眼前的過客財主，不知哪位會施得自己的善緣。 不多時，自路口有個帶著斗笠的壯漢，牽著一架牛車緩緩走來，將載貨的牛車小心地停在了花子近處，那壯漢則是繞到牛車靠墻一側(cè)，整理起車上的貨物來。 “大爺，愿意賞點么？”牛車旁的花子往這壯漢身側(cè)靠了靠，輕聲問道。 壯漢頭也不轉(zhuǎn)，只是趁著彎腰的檔口，從后腰扯了一串掛錢，塞到了的花子手中的破布袋里，然后直起身，搬了一個麻袋，瞧了一眼街面上往來的眾人，繼而再彎下腰，低聲問道：“城里有動靜么？” “戒嚴(yán)了，城里的伙計，日子可不好過呀————”花子沒好氣的說著，就像是隨口與人攀談，連眼神也沒和壯漢對上過。 壯漢嘆了口氣，又取出一掛錢，掖到花子身后去。 “————說是從外地來了個大官，頂了前幾天入了土的縣令，帶著兵來的，像是在查府衙被屠的事，就這么多。” “知道那大官是誰么？” “沒聽說————倒是那些新來的嘴嚴(yán)的很，來過這的，連官帶兵，別說是在街面上，就是在飯館里也不多說一句。大爺，在您之前已經(jīng)有好幾撥人來打聽過了，不是咱伙計沒本事————這些人，怕也是懂行的————” 壯漢聽著，手上的活計卻也不耽誤，車上原本雜亂的各色貨物，儼然已有了些規(guī)矩模樣。 “伙計，這點事，可不值兩掛錢————” “那咱再多送個消息————這些外來的也跟伙計問過些事————” “都問了什么？” “打聽這幾日出入城的武人————放心，該說的，不該說的，伙計有數(shù)。咱好歹也知道，養(yǎng)活咱的是誰————” “謝了————” 講完了話，壯漢也裝好了車，又再牽著牛車，緩緩向前。而那花子，依舊癱在墻角，瞇眼瞧著過往行人，與壯漢來前沒什么兩樣。 那壯漢牽著車沿著主街緩緩前行，兩側(cè)街市已漸漸熱鬧起來，早點攤、菜攤、肉鋪、糧鋪，還有客?！? 只是這云中先前最大的一間客棧，開了幾個月，一直也沒掛個招牌，前幾天還沒來由的關(guān)了門，又被官兵抄了個遍————壯漢眼前的正是這家客棧，店門上釘了木板，門前還立著兩個官兵，像是值了一夜還沒換過班，扶著手里的長槍，睡眼惺忪。 壯漢將車?yán)娇蜅２贿h(yuǎn)處的一家肉鋪，將車上的兩個麻袋扛在肩上，走進(jìn)店里就有伙計來接著，店主看著壯漢，放下手里的剔骨刀，擦凈了手，迎了上來。 “兩頭羊？”店主是老雇主，也沒寒暄。 “放好了血的，安心收拾。只是皮子要費些工夫，得看得過去————” “聽著了！現(xiàn)錢結(jié)吧？” “不急，過兩日一起算吧————” “成，慢走不送！” 店主擺手，壯漢沒回，只是徑自拉著牛車走了。店里的伙計只是瞧著店主，店主也沒多話，揮揮手，伙計們繼續(xù)手里的活計。取出麻袋里的羊，燙了水，去了皮，分筋拆骨，各自無話。 少傾，街面上行人漸多，肉鋪的生意也熱鬧起來，東街的飯館，南市的商棧，還有附近的鄰里街坊，陸陸續(xù)續(xù)都來訪過了。在這云中有各自營生的，要的多是鮮肉，有多有少，都是今日要食的；也有往來行商，或是江湖上的散人，買些風(fēng)干的臘肉，充作干糧。云中不遠(yuǎn)便是草原，放牧的農(nóng)戶不少，牛羊也多，市鎮(zhèn)里肉鋪自然也多。這間鋪子雖也只開了幾個月，卻也著實有了不少實在生意。 臨近晌午，街邊的房內(nèi)已看得見炊煙了，肉鋪的生意漸漸冷下來。順著主街，從旁邊巷子里繞出個大漢，粗布麻衣，草帽草鞋，拎著掛錢走進(jìn)店里。 “老板，來串臘肉，給兄弟們開伙！” “你們臭腳行，掙得還挺多！”店主笑呵呵的，開起玩笑來也不客氣，那大漢聽著也是哈哈大笑，沒一點的不樂意。 “三兒？早上東村送來的羊肉，取兩掛來！”店主轉(zhuǎn)頭朝著里頭的伙計嚷嚷，倒是那大漢，臉上的笑意消了。 “老板，這是？” “知道你們辛苦，拿回去給伙計們熬湯，好好補補。吃得好，體體面面的，之后干活也利索！我說的對吧？” “成，聽著了！現(xiàn)錢結(jié)嗎？” “過兩天吧，等你們踏實了再來找我————” “那我就把肉拿走了，謝謝老板！” “慢走不送！” 大漢擺擺手，店主兀自轉(zhuǎn)身回了店里，大漢則是拎著肉，徑自鉆進(jìn)了巷子。繞了兩繞，過了三個岔口，確認(rèn)沒人跟著，便走到深處一座大院門口，敲了兩敲，門內(nèi)回了一聲，又敲了兩敲，便開了門。門內(nèi)大院里，是一伙二十來個和大漢一樣打扮的魁梧漢子。 “把頭，這是？”門口將大漢迎進(jìn)來的小伙子率先開了口。 “東村來的————” 聽了這話，二十幾個大漢各自靠了過來，心照不宣。 “副都尉那邊說了啥？” “讓弟兄們都提前收拾好，兵器盔甲都要一并帶走；只是面子上別漏了，前幾天的事可能有人盯著。兩天之后，去北邊跟副都尉匯合。” “““是！””” ? 云中白日里雖是熱鬧得很，到了夜間卻是靜的出奇————畢竟是四省交匯之處，來往的也不全是善類，只要是不想惹上事的，太陽落下后就都早早地各回各家。如果說白天是商人、武人、官人的云中，那夜里就是賊人、歹人、兇人的了。賊人銷贓，歹人劫財，兇人攬活，都在夜里，都在黑市————也就是這夜間最僻靜卻也是人最多的地方。 “兩個人？”夜半子時，云中鎮(zhèn)北的巷子深處，黑市外場的入口處，值守的武人盤問著要入門去的一胡一漢兩個漢子。 穿胡服的漢子稍矮，氈帽嚴(yán)嚴(yán)實實地遮著頭發(fā)，黑色的面罩遮著臉，皮衣下看不出藏著些什么，卻亮著下顎至脖頸的長疤在外； 穿漢服的漢子略高，一頭短發(fā)，身上只一件單衣，也沒帶兵刃，卻用面具遮著臉，看不出模樣。 “是，兩個人，來交活兒的?！贝鹪挼氖呛耍曇羯硢〉糜行┛桃?。 “知道規(guī)矩吧？既然要入場，至少得露面————” “活計見血，不便露面————這是東邊那伙的援引，還望通融?！焙苏f著，從懷中取出一枚玉佩，交給看守?？词嘏c同伴核對過，便將兩人放了進(jìn)去。 說是黑市，卻看不出集市的樣子，只是一條接著一條交錯穿插的巷子，一間連著一間低矮昏暗的茅屋。 兩人入了外場，只管往里走，胡人在前，漢人則在身后，將一只手搭在胡人肩上，緊緊隨著。路上各有行人往來，進(jìn)進(jìn)出出，卻各自不論，甚至互相不會看上一眼。也有三兩蒙著臉的，卻都是一身夜行的黑衣，匆匆而過。 兩人走了一會兒，尋到了一間掛著銅牌的屋前。門開著，胡人對著牌子敲了兩聲，便進(jìn)了屋，關(guān)了門。屋內(nèi)人又多點了一支蠟燭，坐在一張窄桌后面，雙手反扣拖著下顎，這才看出是個女人。 “呦，還都是不露面的~~”桌內(nèi)女人先開了口，嘲弄著來者的謹(jǐn)慎，“我這里可沒有那么大的活兒，兩位怕不是走錯地方了？” “活不在這，只是來換個消息”胡人答話，聲音仍舊沙啞，“有人要收城里縣丞的尸，還點了要用白毛的狼皮裹回來，有這事吧？” “那倒是有~~~”女人聽聞，輕笑一聲，“掛活兒的時候就覺得稀奇，果然是用來走消息的。這可不合規(guī)矩呀~~~” 說著，女人向面前的胡人伸了一只手，胡人便從懷中取出個布袋放了上去。女人掂了掂袋子，裝的不是重物，隨即打開，取出一段絹帛，看了一眼胡人，兀自起身進(jìn)了內(nèi)屋。 少傾，女人又從內(nèi)屋出來，重新坐回桌后。 “你們確實應(yīng)該蒙面，這等要人命的消息，可是得謹(jǐn)慎著些~~” “可以換了嗎？”胡人隨即問道。 “你給的消息有人要，那你要的，我便給你?！庇谑菍⒁唤匕撞歼f給胡人。胡人接了，便打開與身后的漢人一起看過。漢人點了點頭，胡人便將白布拎到一旁的燭火上，燃盡了。 “看來，這消息你也對上了？”女人問話，胡人不答，只是起身與漢人出了門。 這時自女人身后的內(nèi)屋轉(zhuǎn)出兩個大漢，見來人已走遠(yuǎn)，低聲問女人：“要不要將這兩人擒?。縿偛潘麄儙淼南?，城里可是有人出了大價錢要的，若能再挖多一些，想必能多撈不少！” “怎么，你是在這呆夠了？”女人也回著，卻沒甚好氣，“城里那些花了錢的，怎的也是外來人————蒙著面進(jìn)來的，怎的也是這里人。該向著誰，還要我教你？” “是，是我糊涂了————” “按規(guī)矩辦事，別動些歪心思。將這消息收了，通知買主來取?！? “是” ? 另一邊，兩個漢子從黑市出來，徑自往鎮(zhèn)北而去，行了三里有余，直至到了鎮(zhèn)外荒蕪處，方才停下。 “別是走錯了吧？怎么選了這么個地方————”漢人兀自呢喃著。 身后不遠(yuǎn)處便是民房，卻儼然沒有燈火，身前則是鎮(zhèn)外，并無村落，也無農(nóng)地，而是郁郁蔥蔥半人多高的茅草叢。 “在不在，回個話？我把人帶來了！”漢人將面具摘下，借著月光，依稀看得見他臉上散布的花斑。 這時草叢中也有了響動，鉆個一個瘦高的黑影來，腰間別著把不帶鞘的劍，也用黑布裹著臉，看不清面貌。 “將前面那人的面罩摘了！”那黑影說話，聲音有些粗，聽著大概是個男人。 “我們要的人呢？”漢人————花豹卻沒動手，只是四下又望了一圈，才開口發(fā)問。 “當(dāng)然在別處，我又不能總帶著個活人等在這里?！? “那你先將那人帶來！”花豹將胡人拉到自己身側(cè)，依舊用右手緊緊扣住胡人的肩膀。 黑影沒答話，只是盯著花豹這里。 半晌，嘆了口氣，花豹將胡人的氈帽摘了，亮出一頭潔白的亂發(fā)。 黑影這才又動起來，順著草叢邊緣，朝著稍遠(yuǎn)處一座茅屋走去?；ū惭褐?，沿著民房院墻，在影中緩緩跟著。 “那里?！弊吡艘粫海谟爸钢婚g屋，對花豹說。 “你將人帶出來！”花豹將胡人藏到身后，絲毫不敢大意。 “你將那人給我！”黑影右手按住劍柄。 良久，胡人似乎在花豹耳邊說了什么，花豹聽了，重新將胡人拉到身前，左手將胡人的面罩扯了下來。 只是被扯下面罩的胡人低頭側(cè)臉，看不清相貌的黑影無奈，緩緩向花豹這邊靠近。 咣當(dāng)———— 關(guān)人的屋子那邊無端傳出聲響，不等黑影反應(yīng)，胡人便喊了一句“動手！”花豹以驚人的腳力在轉(zhuǎn)頭間已逼至黑影身前。 黑影霎時拔劍橫砍，被花豹一拳打在手腕，連劍帶鞘都飛了出去。黑影急忙轉(zhuǎn)身，堪堪躲過抓向肩膀的另一只手，卻被花豹飛起一腳踢在后心，整個人摔進(jìn)半人高的草叢?；ū泵ψ愤^去，卻已不見了那人蹤影。 “難得你也失了手。” “他背后不知什么防具，硬的很，像踢在鐵板上一樣?！? 白發(fā)的胡人慢了一步，從懷中取出三段鐵釬，拼成一根，也蹚到了花豹身后，撿起被花豹打落的劍，摸了摸劍柄，量了量劍身。 “縣城官兵的配劍。”白發(fā)胡人——賀先生將劍遞給花豹。 “那就是縣丞的私兵了，難怪?！被ū裁靼琢丝h丞為何會在逃跑途中被劫走。 兩人并肩朝關(guān)人的屋子走去。 屋子前站著蜀老板和墨燕。 “人呢？”賀先生開口詢問。 “死了?！蹦嗷卮?，臉上掛著不甘。 “你————” “你別怪她————門窗都設(shè)了機(jī)關(guān)，那縣丞還被下了毒，除非我們真的交出白狼，否則橫豎是活不了的?！? 躬著背的蜀老板替墨燕求著情，賀先生也便沒有發(fā)作。 “白狼呢？”賀先生接著問。 “沒跟著我。你不會真要把他交出去吧？” “不會。只是————那個黑衣男應(yīng)該也是草原人?！? “女人”花豹突然插了話，“那是個草原女人。” ? 黑影在草間穿梭，確認(rèn)剛才的花臉大漢沒有追過來，才從草叢中站了起來。 “果然是你————” 一個身穿皮衣的白發(fā)男子立在黑影身前不遠(yuǎn)處，黑影這次看清了那人的相貌，卻不由得咬緊了牙關(guān)，握緊了拳頭。 然而，黑影沒有動手，而是壓住了沖動，頭也不回轉(zhuǎn)身逃走。 “大丫頭，”白發(fā)男子——白狼，向背對自己的黑影，冷冷喊了一句，“想殺我，自己來！”