? ?1916年9月7日，裝備Mark.I型坦克的英國(guó)皇家陸軍機(jī)槍部隊(duì)重裝分隊(duì)抵達(dá)索姆河前線，目的是配合黑格將軍指揮的第4集團(tuán)軍攻擊【摩瓦爾】至【勒薩斯】一帶的德軍防線，黑格將軍對(duì)這支新興的機(jī)械化裝甲部隊(duì)給予了厚望，這在他的戰(zhàn)前講話中可以體現(xiàn)出來(lái)：“小伙子們，打起精神來(lái)，我可就指望你們了！”

? ? 重裝分隊(duì)下轄的C連與D連的攻擊目標(biāo)是摩瓦爾、勒伯夫（Les Boeufs）、高迪科特（Gueudecout）和弗勒爾（Flers）四處村落，坦克將以2輛或3輛一隊(duì)的小組編隊(duì)展開行動(dòng)，壓制敵軍火力點(diǎn)并突破鐵絲網(wǎng)，然后由跟進(jìn)的步兵掃蕩戰(zhàn)壕，一舉形成突破口，騎兵等后續(xù)部隊(duì)就將大舉繼進(jìn)，從而徹底粉碎德軍防線。與此同時(shí)，被分配到英軍第3軍戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的D連的1個(gè)小隊(duì)也將展開協(xié)同進(jìn)攻，目標(biāo)是奪取另一處小村科思萊特（Courcelette）。

? ?1916年9月15日，Z日，英軍坦克終于發(fā)動(dòng)了歷史性的進(jìn)攻行動(dòng)，當(dāng)天上午6：20，隸屬于D連的D17號(hào)Mark.I型坦克（雄性）和2輛同連坦克一起，在弗勒爾方向配合第41步兵師進(jìn)攻。可出發(fā)不久后，D17號(hào)坦克的兩個(gè)“戰(zhàn)友”就相繼陷入一個(gè)較寬的壕溝，失去了機(jī)動(dòng)能力。D17號(hào)車長(zhǎng)【斯圖亞特.海斯蒂中尉】見(jiàn)狀，只好指揮坦克獨(dú)自向前推進(jìn)。

? ?事實(shí)上，駕駛Mark.I型坦克并不是什么輕松的工作，駕駛員和2名機(jī)械師得忍受著噪音、引擎廢氣、高溫和狹窄的內(nèi)部空間，費(fèi)力的操控杠桿和發(fā)動(dòng)機(jī)。即使如此，在8名車組的共同努力下，D17號(hào)坦克依然冒著炮火向前突擊了2千米之遠(yuǎn)，這在以前是敢想不敢求的進(jìn)展。在它的帶動(dòng)下，第122旅和第124旅的步兵們鼓起勇氣不斷向前，一直殺到弗勒爾地區(qū)的德軍防御陣地中心：弗勒爾村外沿的鐵絲網(wǎng)陣中。

? ?理所當(dāng)然的是，對(duì)步兵威脅極大的鐵絲網(wǎng)在Mark.I型坦克這種鋼鐵戰(zhàn)場(chǎng)面前不過(guò)是一堆樂(lè)色。D17一馬當(dāng)先，很快就憑借結(jié)構(gòu)優(yōu)勢(shì)壓開一條通道并率先殺入村中，同時(shí)帶動(dòng)300余名步兵沖進(jìn)弗勒爾村。面對(duì)前所未見(jiàn)的大怪物，驚慌失措的德軍大部敗走，留下多名狙擊手躲在在村中的房舍內(nèi)伺機(jī)擊殺英軍步兵，不過(guò)這種“把戲”對(duì)坦克是無(wú)用的，D17號(hào)直接用自己的2門57毫米海軍速射炮把村中的房屋挨個(gè)轟了一遍。不過(guò)就在全村快要被英軍肅清時(shí)，D17的一側(cè)履帶被一發(fā)炮彈的破片打斷，同時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)亦因?yàn)檫^(guò)熱而失靈，車長(zhǎng)海斯蒂中尉只得下令棄車，接著從容的帶領(lǐng)7名下屬徒步返回了本方陣地。

? ?1916年9月15日是英軍在索姆河戰(zhàn)役中最后一次試圖通過(guò)大規(guī)模攻勢(shì)打破德軍防御，不過(guò)依然以失敗告終，在長(zhǎng)達(dá)50千米的戰(zhàn)線上，英國(guó)軍隊(duì)處處流血，戰(zhàn)績(jī)卻相當(dāng)?shù)臀ⅰ?/p>

? ?而當(dāng)天英國(guó)坦克參與的進(jìn)攻因?yàn)樾再|(zhì)特殊，被單獨(dú)稱作【弗勒爾-科思萊特之戰(zhàn)】，雖然坦克因?yàn)楦鞣N技術(shù)問(wèn)題沒(méi)有取得想像中那樣的雷霆閃擊，但依然達(dá)成了局部進(jìn)展，并給予德軍士氣極為嚴(yán)重的打擊。

? ?而D17號(hào)坦克無(wú)疑是這場(chǎng)坦克行動(dòng)中的MVP ，雖然它最終被打斷了履帶，但它以一己之力帶領(lǐng)300名步兵攻下了當(dāng)面德軍防御中心，而且它取得的突破距離在當(dāng)時(shí)來(lái)看也是相當(dāng)驚人的：足足有6.5公里之多！

? ?巧合的是，在D17號(hào)坦克突入弗勒爾村時(shí)，1架英軍偵察機(jī)正好飛過(guò)它的頭頂，目睹本方坦克沖入敵陣的這一幕后，激動(dòng)不已的后座觀察員立即掏出紙筆，用潦草的字跡寫下了一段戰(zhàn)時(shí)新聞，并且在飛返英軍戰(zhàn)線時(shí)把它投了下去。上面寫著，“我們的坦克帶著一大群歡呼的戰(zhàn)士們涌入了弗勒爾?！?/p>

? ?熱烈的情緒迅速蔓延開來(lái)，先是在士兵們中間，繼而通過(guò)戰(zhàn)地記者們的爭(zhēng)相報(bào)道傳遞到了大后方。英國(guó)國(guó)內(nèi)的各大報(bào)紙紛紛在頭版顯著位置刊發(fā)大字標(biāo)題，比如“1輛英國(guó)坦克出現(xiàn)在了弗勒爾的大街上，歡呼的英國(guó)士兵緊隨其后”、“戰(zhàn)車沖向戰(zhàn)壕，英國(guó)了不起的新武器”、“陸地巡洋艦”、“新發(fā)明統(tǒng)治戰(zhàn)場(chǎng)，我們的輪式堡壘讓漢斯們像兔子一般逃竄”，又比如“漢斯哀號(hào)這是不公平的屠殺”，以及“英王陛下的陸地海軍出現(xiàn)了”等等。

? ?不過(guò)美中不足的是，所有的報(bào)道都只有干巴巴的文字，因?yàn)闆](méi)有任何一家報(bào)紙能夠在第一時(shí)間獲得Mark.I型坦克的照片。面對(duì)著如雪片般飛來(lái)的要求一睹本國(guó)坦克雄姿的全國(guó)讀者們的信件，各家報(bào)社的美工們只得開動(dòng)腦筋，以裝甲汽車和霍爾特拖拉機(jī)（坦克的原型）等車輛為原型發(fā)揮想象，用各種稀奇古怪的拼接畫來(lái)試圖滿足讀者的感觀需求，不過(guò)讀者的需求想來(lái)也沒(méi)怎么被滿足。）

? ?最終在這場(chǎng)坦克圖片競(jìng)賽中勝出的是《每日鏡報(bào)》（Daily Mirror），這份報(bào)紙?jiān)?1月22日的整個(gè)頭版上刊發(fā)出了一張Mark.I型“雄性”坦克在前線的照片，配發(fā)的大標(biāo)題是：“安靜，安靜，一輛坦克正行進(jìn)在西線戰(zhàn)場(chǎng)上。”

? ?這一期報(bào)紙發(fā)表后，幾乎瞬間造成了“洛陽(yáng)紙貴”的轟動(dòng)效應(yīng)，同時(shí)令同行們嫉妒得眼睛發(fā)綠。得意的《每日鏡報(bào)》老板始終拒絕透露這張照片的新聞來(lái)源，只是對(duì)外聲稱，他為了得到這幅首次發(fā)表在英國(guó)報(bào)紙上的坦克照片足足支付了5000英鎊，而這價(jià)格在當(dāng)時(shí)，幾乎已經(jīng)是一輛Mark.I型坦克的造價(jià)了。