VIII

力挽狂瀾

夏爾高舉著劍，他每次艱難的呼吸都會(huì)把幾滴鮮血噴濺在自己的頭盔內(nèi)。決斗只持續(xù)了不到幾分鐘，但在此期間，兩名戰(zhàn)士的動(dòng)作都變得模糊，一次又一次重?fù)舳紟е駸岬目释?，他們渴望將彼此打倒。所有的?yōu)雅都消失了，只剩下兩個(gè)只想殺死對方的戰(zhàn)士。

意識(shí)到這一點(diǎn)讓他感到惱怒，但是夏爾早已精疲力盡。被一把可以砸爛坦克的雷錘擊中和被坦克本身擊中沒什么區(qū)別。他的左臂已松弛無用，肩甲和其下的肩膀一同碎裂。他損毀的胸甲幾處扎入胸腔，每次呼吸的努力都像是一種針刺般的折磨。

“死吧，”他吸了一口氣，再次舉起長劍。這干脆利落的一擊從托勒米翁腹部撕下了一大片帶血的陶鋼。冠軍垂低了身姿，他的盔甲也好不到哪去，雷錘被他拖行在地上。

“異端，”星際戰(zhàn)士低吼著。“你這不潔的……”

夏爾反手一掌打斷了他的威脅，把托勒米翁的頭盔扇向一旁?！拔抑?，我知道……你早就說過了?！?/p>

午夜領(lǐng)主踉蹌著后退，放下劍，好讓他沒受傷的那只手空出來抓住他頸甲上的氣密鎖。夏爾必須松開他的頭盔，這樣他才能看得見，才能喘上氣。

頭盔隨著減壓的嘶嘶聲解鎖了。他的視線剛剛離開染血的目鏡，夏爾就再次舉起了塔洛斯的劍。艦船在他們周圍搖晃著。

“你們的虛空盾失效了。”托勒米翁發(fā)出了一聲刺耳的笑聲?！拔腋嗟男值軅冋谔鴰??！?br/>

夏爾沒有回應(yīng)。他竭盡全力向前沖鋒，肌肉里充斥著憤怒的腎上腺素。動(dòng)力劍與雷錘一次又一次地交擊，能量立場在對撞時(shí)閃爍著光芒。伴隨兩位受傷的戰(zhàn)士的唾罵，他們的動(dòng)作變得越來越模糊，在這場決斗中消耗著他們體內(nèi)最后的力量。

托勒米翁寸步不讓，他根本沒有想過退卻。夏爾的劍刃猛擊著他的盔甲，每次攻擊都又冷又深，每一道傷口都在吸食他僅存的力氣，他的戰(zhàn)錘盡管緩慢而笨重，很少能命中對手——但當(dāng)它命中時(shí)，它兇狠的終結(jié)一擊直接將午夜領(lǐng)主砸到了墻壁上。

夏爾再次跳起身來，他感覺到盔甲上某些部位碎裂散落。他一想到這些修復(fù)工作會(huì)消耗第一烈爪的技師們多長時(shí)間就不寒而栗。在他跨過賽里昂的身體時(shí)差點(diǎn)跌倒，另一個(gè)午夜領(lǐng)主試著自己站起來，但無濟(jì)于事。

“夏爾，”賽里昂的咆哮聲穿過他的頭盔，“扶我起來?！?/p>

“你躺好吧，”夏爾氣喘吁吁。只消隨意一瞥他的兄弟就會(huì)知道，賽里昂在任何意義上都已經(jīng)虛弱到什么都做不了了?！拔荫R上就搞定?！彼f道。

雷錘和動(dòng)力劍同時(shí)砍下，在兩名渾身是血、不停咒罵的戰(zhàn)士中間對撞。爆發(fā)出的閃光足以使夏爾的視網(wǎng)膜遭到損傷，他的視野里舞動(dòng)著停留的殘影。

如果公平?jīng)Q斗，他絕對不可能贏下這場比賽，隨著他體內(nèi)的血越流越少，他作弊的可能性也越來越小。這個(gè)雜種的盔甲太厚了，再被錘擊一次，他就會(huì)倒下，托勒米翁就能有足夠長的時(shí)間完成任務(wù)。

起源戰(zhàn)團(tuán)的冠軍在每一擊前都會(huì)深吸一口氣，夏爾選擇了那個(gè)時(shí)刻發(fā)動(dòng)頭槌。

夏爾的一生都在流血和拼殺中度過，這使得他對疼痛毫不陌生。但是將毫無保護(hù)的額頭撞向一個(gè)阿斯塔特冠軍打滿鉚釘?shù)念^盔時(shí)，那立刻成為了自他出生以來最痛苦的時(shí)刻。托勒米翁猛地頂回，但夏爾不會(huì)讓他拉開距離。他靠的更近了，在環(huán)繞著兩人武器的嗡鳴中，他的頭第二次撞向了星際戰(zhàn)士的面甲上，緊跟著是第三次。每次撞擊帶來的聲音回響在走廊內(nèi)，像是熔爐中的鍛錘聲。他的鼻梁在第四次撞擊時(shí)碎裂，第五次之后，他的頭骨前側(cè)有什么東西裂開了。又有兩下，緊隨其后，他正在撕碎自己的腦袋，那種痛苦超越了一切言語所能形容。

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鮮血涌入了他的眼睛，他再也看不見了，但是他能感受到托勒米翁那松軟的肌肉，能聽到他因?yàn)檠屎硖幍闹貏?chuàng)而發(fā)出的咯咯聲，然后他啐了一口，一大團(tuán)被血稀釋的酸性唾液噴到了托勒米翁的左眼，伴隨著腐蝕血肉的嘶嘶聲向下滲透。

第八次頭槌讓兩人都蹣跚著后退，托勒米翁跌跌撞撞地靠在墻上，夏爾失去了平衡，在幾個(gè)心跳后跪在了地上。塔洛斯的劍從他的手中掉落。他雙目失明，沿著甲板摸索著掉落的武器。

他感到陰影正在上方升起，他聽到了動(dòng)力盔甲受損時(shí)發(fā)出的咆哮。他知道起源戰(zhàn)團(tuán)的冠軍正在將雷錘高高舉起，那獨(dú)特的雷鳴聲不可能被認(rèn)錯(cuò)。夏爾的手指握住了塔洛斯的劍柄。伴隨著一聲用盡全力的怒吼，他把劍刺向上方。

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劍咬中了目標(biāo)，咬的很深。夏爾毫不猶豫——他在劍鋒刺中的那一刻就開始了他的雕刻，他那笨拙而殘酷的劍刃撕開了盔甲、血肉和骨頭，鮮血和內(nèi)臟澆在他的身上，托勒米翁的腸子掉到了他的身上。他感到它們垂在他的肩膀上，像條油膩的蛇一般繞在他的脖子上。在其他任何時(shí)候，他都會(huì)被這一幕逗笑。

夏爾猛地抽出長劍，用一種全新的力量讓自己站了起來。他的下一記斬?fù)魧⒐谲姵皱N的手腕斬落，雷錘跌落在地。

“你的頭盔歸我了”夏爾氣喘吁吁地說道，“我想，這是我應(yīng)得的戰(zhàn)利品?！?/p>

托勒米翁搖搖晃晃地佇立著，他過于強(qiáng)壯，過于頑固，仍然不肯倒下?！盀椤瓰榱说邸?br/>

夏爾后撤一步，用盡所有力量扭腰旋轉(zhuǎn)，金色的劍刃切過敵人的脖頸，速度沒有絲毫減慢，就像它不過是劃過了空氣一般。他的頭顱倒向一邊，尸身倒向另一邊。

“跟你的帝皇一塊下地獄吧，”夏爾輕輕說道。

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迪特里安的工作速度從未如此之快，即便還受制于他體內(nèi)緩慢的生物節(jié)律，他也已經(jīng)部署了四條輔助臂，激活并讓它們從他被重塑的背部舒展開來。這些他手臂的復(fù)制品每個(gè)都抓著一個(gè)方形的信號裝置，形狀像金屬絲包裹的長桿。神甫無法信任機(jī)仆們的速度和準(zhǔn)度，因此迪特里安讓他們輔助他來達(dá)成更有效的輸出。

四個(gè)機(jī)仆響應(yīng)著他手中信號裝置最輕微的動(dòng)作，他們的每個(gè)動(dòng)作和呼吸都隨他的意志驅(qū)使。在一段被切除了腦葉的病態(tài)舞蹈中，機(jī)仆們將大梁固定到位并用焊條熔封，努力重建被摧毀的外部動(dòng)力塔。

將尖塔的基部和船體本身連接起來是一項(xiàng)困難的工作。為此，迪特里安將他的目鏡連接上奴工的復(fù)眼視野，在坑邊充當(dāng)著監(jiān)工。同時(shí)還通過另外兩名艙內(nèi)奴工的眼睛觀察著他腳下幾米處的艦船內(nèi)部。他們擠在狹窄的隧道中，尸體般的肉身滲出油膩的汗水，同時(shí)用指尖的微型工具，將傷損處粘合、重新連線。

寬泛地講，迪特里安是個(gè)享受自己工作的人類。挑戰(zhàn)會(huì)激活他、使得他產(chǎn)生某種類似于愉悅的情緒并提高效率。血肉組成的生物通常稱之為鼓舞。

然而這次匆忙的操作遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了最優(yōu)的運(yùn)行情況，他寧愿打一些比這更省力的仗。

虛空護(hù)盾又一次閃爍著失效，消失了2分41秒。在這段時(shí)間內(nèi)，迪特里安將他的注意力分給了六個(gè)奴工，他還向外遙望著停留在受傷的詛咒回聲號遠(yuǎn)方軌道上的紅色敵艦。放大他的目鏡會(huì)消耗更多寶貴的注意力，但他必須知道敵方的巡洋艦是否會(huì)在詛咒回聲號失去護(hù)盾時(shí)冒險(xiǎn)部署更多的戰(zhàn)士。

起源戰(zhàn)團(tuán)的打擊巡洋艦肯定非常想要冒險(xiǎn)開火，但是如此多的忠誠戰(zhàn)士還在艦內(nèi)，他們絕對不會(huì)這么做。取而代之的是額外的兩個(gè)跳幫艙，這幾乎肯定代表了這艘戰(zhàn)艦剩余的全部星際戰(zhàn)士。

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他注視著跳幫艙在虛空中燃燒，越來越近。詛咒回聲號的主要武器不可能擊落如此微小的目標(biāo)，但機(jī)仆式防御炮塔在跳幫艙進(jìn)入射程時(shí)就開始向虛空猛烈地傾瀉火力。一個(gè)跳幫艙悄無聲息地爆炸，在彈幕中分崩離析，將它的乘客灑進(jìn)宇宙。迪特里安沒有看到星際戰(zhàn)士或是艙體的碎片帶著致命的慣性撞上船體，不過他允許自己簡短地想象一下這種撞擊可能引起的混亂。

第二艘跳幫艙刺進(jìn)了艦船的中部，離神甫的視野很遠(yuǎn)。他輸送了一段說明來詳細(xì)描述他對跳幫艙登陸的估計(jì)位置，并希望著至少能有一個(gè)防守詛咒回聲的烈爪能注意到。

7分37秒過后，當(dāng)虛空盾恢復(fù)，他的重建計(jì)劃接近完成百分之四十的時(shí)候，一道黑影出現(xiàn)在他身后。迪特里安不情愿地將他的注意力分散到這上面，并在轉(zhuǎn)過一半身子時(shí)感受到一股像泰坦的踢擊般的力量撞到了身上。爆炸的速度快到人眼根本無法跟上，因?yàn)樗云渌绞綗o法追蹤的速度擴(kuò)散，當(dāng)它毫無障礙地向虛空中擴(kuò)散能量時(shí)，迪特里安的目鏡只能記錄下一道爆裂的球形閃光。但他沒能追蹤到任何東西，在他胸腔處發(fā)生的爆炸將他從船殼上震了下來，沿著船體外殼打滑。

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當(dāng)他滑開時(shí)，幾雙手臂彈出抓住船殼想止住他的墜落，他的思維處理器進(jìn)行了以下工作：首先，它記錄了他身體即時(shí)受到的傷害；其次，它感知到他的六個(gè)奴工都已經(jīng)腦死亡了，因?yàn)樗鼈兌家呀?jīng)變得愚鈍單調(diào)；第三，這省去了向船外的其他修理隊(duì)發(fā)出警告的時(shí)間；最后，這給了他片刻的時(shí)間思考，怎么會(huì)有一名帝國的星際戰(zhàn)士在跳幫艙的解體中活了下來，還設(shè)法沿著船殼過來從他背后開了一槍。敵人的恢復(fù)力使他感到惱火。

上述這些思考持續(xù)了不到一秒。迪特里安在打滑、抓撓、并深思了三秒后，飄出了船殼的范圍，旋轉(zhuǎn)著跌入虛空。在他的視野里，群星失焦地閃耀著。

因?yàn)闆]有推力，也沒有依賴慣性的方法，他差不多肯定會(huì)就這么飄著直到死亡。這…這可不是最優(yōu)解。

有什么東西抓住了他的長袍，將他拖回原處。他在失重、無氧的虛空中轉(zhuǎn)身，看到了抓著袍子邊緣的臂甲，以及臂甲所屬的戰(zhàn)士。

午夜領(lǐng)主用扭曲的目鏡看著他。淚痕涂成紅色和銀色的條紋，順著惡魔式的面甲流下。

“我從通信系統(tǒng)里受到了你的消息，”血眼的盧科里弗斯說道。

“贊美萬機(jī)神的仁慈，”迪特里安在通訊鏈路上回復(fù)道。

猛禽將神甫拽回到船殼上，動(dòng)作一點(diǎn)也不客氣。

“隨你怎么說吧，”盧科里弗斯粗聲說道，“呆在這，我去割斷伏擊你那人的喉嚨，然后你繼續(xù)維修?！?/p>

他背上的引擎開始安靜地旋轉(zhuǎn)，它們的轟鳴聲被虛空吞噬。伴隨著一連串的推進(jìn)，午夜領(lǐng)主從船殼騰空而起，并推進(jìn)到了受損的塔架上。迪特里安注視著他的消失，松了一口氣，他決定不記錄猛禽的這次失敬。?

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夏爾扔掉了劍，帶著幾乎瘋狂的耐心，他靠上拱墻。他在那里呆了很久，屏住呼吸，記錄著自己的傷痛。從他胸甲中滲出的血味過于濃烈，過于純粹。心臟出血，他知道，這可不好。如果他的一個(gè)心臟被擊碎了，他需要臥床調(diào)整數(shù)周來找一個(gè)仿生替代品。他的一只手臂也動(dòng)彈不得，另一只也從肘部開始麻木。他的手指也僵硬了，一只膝蓋不肯彎曲，胸腔的疼痛變得越來越冷，擴(kuò)散的越來越遠(yuǎn)。

他又哼了一聲，但是這次還是沒能從墻邊挪開。等一分鐘再試試吧，讓他的再生組織來修復(fù)一些損傷吧。就這樣了，這就是他所需要的。

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賽里昂是第一個(gè)站起來的，他將自己靠到對面的墻上。他的盔甲看起來和夏爾的一樣破破爛爛，他沒辦法幫助其他人，而是扶著已經(jīng)失效的雷錘。

“這玩意的能量消耗了百分之八十，砸在我們身上的時(shí)候可能比砸你時(shí)更狠?！?/p>

夏爾沒有回話。他仍舊靠在墻上。

“我從沒見過這樣的決斗。”賽里昂補(bǔ)充了一句。他現(xiàn)在挪向他兄弟站著的地方。

“離我遠(yuǎn)點(diǎn)，我需要點(diǎn)時(shí)間喘口氣。”

“如你所愿。”賽里昂又挪向癱瘓?jiān)诩装迳系乃逅?。往先知脖子上注射的一小瓶化學(xué)興奮劑使他的肌肉抽搐，片刻之后他站了起來，停了一會(huì)，開始呼吸。

“我從未被雷錘這樣擊中過。瓦列爾會(huì)就對神經(jīng)的影響細(xì)節(jié)嘮叨到讓我們不耐煩的，但我再也不想挨這一下了?！?/p>

“很高興你那一下是打歪的?！?/p>

“我可不覺得歪，”塔洛斯回答道。

“如果你還活著，那你挨的那一下就是歪的?！?/p>

第一烈爪一個(gè)接一個(gè)地站了起來。

“夏爾，”塔洛斯說?！拔艺娌桓蚁嘈拍銡⒘怂！?/p>

那名戰(zhàn)士帶著開心的冷笑注視著他的兄弟們，“這沒什么，”他接過塔洛斯遞給他的頭盔。有那么一會(huì)，夏爾的手指撫摸著帶著蝠翼的紋章，那是軍團(tuán)的儀式飾物，也是當(dāng)年他們俯瞰銀河時(shí)的兇惡面容。

他的雙眼沒有血色，頭部成了一團(tuán)模糊的骨肉。即使翻翻白眼也足以讓他疼到跪在地上，但他不想讓這種軟弱表現(xiàn)出來。眨眼現(xiàn)在對他來說是一種難以言說的痛苦，他甚至也不想知道自己的臉還剩下多少。其他人看向他的目光都飽含擔(dān)憂，這讓他更加憤怒了。

“你還能打嗎？”塔洛斯問道。

“我感覺好點(diǎn)了，”夏爾回應(yīng)?！拔疫€能打?！?/p>

“我們得動(dòng)起來，”馬庫沈說。他是他們中間最虛弱的。他的盔甲在失去動(dòng)力時(shí)沒什么用，無法增強(qiáng)他的力量或者是反應(yīng)速度。關(guān)節(jié)沒有發(fā)出嗡鳴聲，背包也沒有運(yùn)作?！拔覀兊迷诒辉俅翁鴰椭奥?lián)系上其他烈爪?！?/p>

“夏爾?！彼逅乖俅握f道。

戰(zhàn)士抬起了頭?！霸趺戳?？”

“拿上那把雷錘，它是你的戰(zhàn)利品?！?/p>

夏爾將他的頭盔戴回原位。它咔噠響了一下，重新鎖在他的頸甲上。他的聲音像往常一樣，變成了由通訊格柵中發(fā)出的咆哮。

“塔洛斯?！彼f?！拔业男值堋！?br/>

“怎么了？”

“我后悔之前和你吵架了。希望過上一種有意義的生活，或者找到贏得這場戰(zhàn)爭的方式并不是一種罪過?！?/p>

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“我們以后再談這個(gè)，兄弟?！彼逅拐f道。

“好的，”他回應(yīng)道。“我們以后再談?！?/p>

夏爾又靠近了一步，他的頭顱緩慢地垂落，仿佛被瞬間抽走了所有的骨頭一般，身體也隨之搖搖欲墜。他終于癱倒在先知的懷里，盔甲發(fā)出一聲平線信號般失諧的哀鳴。

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