第五章

遠(yuǎn)處的尖叫聲交織在了一起。籠罩在他們頭頂?shù)氖窃幃惏Ш?，上下起伏的警報笛聲，如此不和諧和悲傷的場面，讓影陽想起了在山坡上為失去的愛人哭泣的寡婦鬼魂的古老故事。

“奧肯永。上升50米，進(jìn)行空中部署。”

“明白，高級指揮官?！睓C(jī)蜂以極快的速度起飛，幾秒鐘后，下面的復(fù)雜情況便突然在她的戰(zhàn)場部署套件上化解為了一個三維謎題，她的大腦急切地攻擊著它。

東北部是花園，到處都是原始的石頭噴泉和維護(hù)不善的花壇。在它們的后面是太空港，它建在一個寬闊的、不規(guī)則的五邊形中，每個角落都有一個巨大的著陸臺和配套的建筑。戰(zhàn)斗正在其邊緣肆虐，一群熟睡的人類在那蹣跚地前進(jìn)。東邊是迷宮，她的虎鯨此時就停在在迷宮的中心；在面對人群時，它還可以是一座臨時堡壘。她向該飛行器的機(jī)蜂發(fā)布了一份遠(yuǎn)程公報，讓它們知道，如果有必要，它們應(yīng)該準(zhǔn)備好脫離和防御，并獲得了一個表示同意的金色象征作為回報。

南邊是員工區(qū)，目前正在關(guān)閉。再接下來是皇家營房，占據(jù)了西南象限的大部分區(qū)域。那里已經(jīng)出現(xiàn)了少量部隊，他們在這種緊急狀態(tài)下表現(xiàn)的訓(xùn)練有素，但步伐還是出現(xiàn)了錯誤，所以他們只能零碎地來到內(nèi)周邊。最后，王家馬廄和動物園占據(jù)了西北部建筑群的其余部分，這是一項不合時宜的活動。

數(shù)百名夢游者跌跌撞撞的前進(jìn)，雖然速度緩慢但是勝在穩(wěn)定，因此宮殿陳舊的防御系統(tǒng)根本沒有將他們視為威脅。有些人已經(jīng)到達(dá)了宮殿的內(nèi)部周邊。正是這些先行者造成了尖叫聲。

“他們應(yīng)該已經(jīng)被火力命中了，”影陽喃喃自語，打開了一條基核網(wǎng)路的通訊，“將新來的人類帶到射程內(nèi)。有必要就撤退。確保他們得不到進(jìn)一步的進(jìn)展?！彼Ｑ坶g把頻道推給了她的機(jī)蜂，“我們必須立即回到正確位置，并從那里協(xié)調(diào)防御?！?/p>

她轉(zhuǎn)頭以更好地觀察上方天空的三維空間。果不其然，有兩艘飛船正在下降，燈光在昏暗的暮色中閃爍。他們從她認(rèn)為的標(biāo)準(zhǔn)飛行路線轉(zhuǎn)向了新的航向，突出的下頜狀船頭轉(zhuǎn)向西北部的馬廄和南部的員工宿舍。

至少，這兩艘飛船已經(jīng)被宮殿的自動化系統(tǒng)登記為威脅。他們正在用每座塔樓頂部的宣禮塔頂上的四管防御炮展開猛烈射擊。影陽一看就覺得脖子上的肌肉繃緊了，因為她已經(jīng)知道這樣的基礎(chǔ)武器是無效的。

當(dāng)她站在宮殿的陰影下時，她上線了武器系統(tǒng)，為戰(zhàn)斗做好了準(zhǔn)備。著陸器最初的侵占看起來像是一些基礎(chǔ)行動，但其背后是斬首襲擊。如果真正的打擊發(fā)生時她還杵在這，那么整個戰(zhàn)爭努力很可能會分崩離析。

她把她的隱形戰(zhàn)斗服固定在外部門口，給每艘來襲的飛船上都套上了六角形符號。果不其然，盡管猛烈的火力大多命中了目標(biāo)，但從船舷上落下的只是一塊塊結(jié)痂的、無法識別的物質(zhì)。著陸器的狀態(tài)基本是黑色且發(fā)爛的，有些可怕的、結(jié)痂狀的生長物裂開并脫落，露出了下面航天器的炮合金材料。

這種卑劣的有機(jī)物涂層正在承受可怕的懲罰，但它已經(jīng)完成了任務(wù)。飛船仍處于目標(biāo)上面，在馬廄和員工宿舍的屋頂上嘎吱作響，冒出綠灰色的煙霧，這讓她想起了森林河豚，而不是帝國船只常見的碳基煙霧。

她深吸了一口氣，向布滿碎石的周邊推進(jìn)。處于低空飛行狀態(tài)的飛船仍在開火，他們的火炮正在將源源不斷的高爆彈打入營房的兩個出口。人類輔助軍士兵竭盡全力展開有序撤離，但被機(jī)槍火力炸成了碎片，數(shù)十人在這一場猛烈的風(fēng)暴中被摧毀，他們被撕裂的遺體散落在石板上。

其熟練地利用了其重疊的火力。

運(yùn)用所有的感官，清汐的聲音從她的后腦勺傳來。

腳踏實地。只相信抽象的東西就會失敗。

“奧肯永，奧黑，聽我信號。寧巖，做好防守準(zhǔn)備?？茽?#39;維爾?閃天，我們一登船就得起飛?！碑?dāng)機(jī)蜂發(fā)出金色的同意聲時，她眨眼間滑出一條通向外面的安保通訊頻道，“夏斯'尤爾 拉恩'塔，我們正在采取行動參與交戰(zhàn)。如果需要的話，請確保你、歐達(dá)1-1和其他隊員的增援。”

“明白，最高指揮官，”拉恩'塔回答道。“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了。盡管我的小隊正在建立一個路障，但人類似乎現(xiàn)在是在西面受阻了?！?/p>

“很好?！?/p>

“我已經(jīng)向確擊指揮官提出增援請求?！?/p>

“你在干什么？我沒有下達(dá)這樣的命令！”

槍聲傳來，伴隨著匆忙撤退的呼喊聲。

“非常抱歉，但我們正在從西方參戰(zhàn)……更多的著陸器已經(jīng)降下……”

拉恩'塔沉默了，折疊成一個小小的圖標(biāo)。

影陽面孔扭曲了一下，緩緩穿過宮殿地下城的拱形門，當(dāng)她和她的機(jī)蜂出現(xiàn)在燈光下時，她的XV22搭載的隔音系統(tǒng)將碎石的嘎吱聲分散成低沉的嘶嘶聲。戰(zhàn)斗服的變色已經(jīng)將她的身體分解成了一個不飽和的馬賽克，這是她身后城堡墻壁的完美偽裝。奧肯永瞬間呼應(yīng)了她的配色，它們的外層涂層在很早以前就被設(shè)計成了能與她自己的相匹配。

自動手槍的聲響在宮殿的墻壁上回蕩，當(dāng)尖端防御和入侵船只交換猛烈的火力時，曳光彈劃過天空。

影陽告訴自己。很快，所有的不確定性和困惑都會煙消云散。

“我們選擇要守在大樓的背風(fēng)處嗎，最高指揮官？”奧黑說。

“這些死亡守衛(wèi)與他們丟下來的人類效忠者沒有太大區(qū)別。他們會過擴(kuò)自身，就像黑夜緊隨白天一樣?！?/p>

影陽的眼睛在她的指揮和控制套件上繪制了遏制作戰(zhàn)的草圖，將其發(fā)送給附近的鈦族駐軍，同時要求更新增援部隊的狀態(tài)。寧巖和逐曉發(fā)送了他們自己的狀態(tài)報告。此時他們正隱藏在高墻旁，如果不是因為虎鯨本身搭載的傳感器陣列，它們實際上已經(jīng)實現(xiàn)了隱蔽，但她不會冒險要求他們暴露自己。正如任何空育的學(xué)子都知道，擁有處于匿蹤狀態(tài)的單位是一個至關(guān)重要的優(yōu)勢。

她右邊傳來一聲尖叫。她把自己停在墻上，這是宮殿的一個彎曲的飛扶壁，位于她和西面營房之間。

“不準(zhǔn)前進(jìn)！”一支突破隊的夏斯'維爾在路障后面大聲發(fā)出警告，路障后面是一排排龐大的橄欖綠人類車輛，它們停在遠(yuǎn)處的礫石小路上。帶上了印有鈦瓦標(biāo)志的袖套的人類士兵與突破小隊并排就位，他們的長管步槍——原始的東西——將金屬塊重重地砸向前進(jìn)的人群。

洶涌的人潮踉踉蹌蹌地向他們走來，相互碰撞，喃喃自語。每當(dāng)拉恩'塔的火戰(zhàn)士們用一陣脈沖卡賓槍火力將其中一人擊倒時，它就會踉踉蹌蹌地再前進(jìn)幾步才倒下，然后被后面的人踩踏過去。除此之外，營房周圍聚集著成群的人——通過快速象限計算，在600到700人之間。影陽的分布套件在建筑群的另一邊顯示了另一個紅色的人類生物標(biāo)志，正在從裝飾花園向迷宮移動。

影陽飛躍到了一個低矮傾斜的屋頂上，棲息在兩尊帝國圣人雕像之間。迎面而來的人類正在無序地前進(jìn)。她可以看到他們的皮膚上出現(xiàn)奇怪、斑點狀的變色，這令人不安，其就像有毒霉菌的傳播一樣。每當(dāng)一顆實彈或是脈沖彈擊中他們的中心，在后面的人身上濺起鮮血時，他們就會突然奔跑，盡管他們身上有可怕的、裂開的傷口，但在此可卻似乎突然集中了注意力。

其中一個人抓住了一個速度太慢還沒從臥姿轉(zhuǎn)變過來的火戰(zhàn)士。他傷殘的手上立刻只剩下三根手指，它們挖到了戰(zhàn)士的脖子上，拔出了一團(tuán)細(xì)長的動脈，脊椎骨也就此散開了。射手的死亡尖叫只是一聲咳嗽。他的隊友向襲擊者開火，使他四肢無力。從他傷口中噴出一種霉菌狀的物質(zhì)，像風(fēng)一樣散開孢子。影陽突然非常高興于自己被封在了戰(zhàn)斗服里，并開始擔(dān)心那些沒有被封起來的人。

那是一場人類瘟疫。一個把它們做成了木偶的瘟疫。

當(dāng)她走近時，街壘上的戰(zhàn)士們加大了火力?，F(xiàn)在，人群正在奔跑，一心想沖到隊伍那里。有些人已經(jīng)被炸得體無完膚，不再行動，但這種程度的破損遠(yuǎn)不足以阻止他們。幾秒鐘內(nèi)，他們就能抵達(dá)射程之內(nèi)。她把她的融合炮投射到場地上，用它們向下切斷四肢，霧化那些呻吟的、下巴松弛的頭顱，但還有更多。

“全體駐軍，我是影陽最高指揮官，現(xiàn)在正在向西象限靠近。請無視常規(guī)規(guī)程，把火力集中在我的標(biāo)記上。魔鬼魚“空牙”中隊，在指定的安全區(qū)部署小隊，靠近我的陣地并做好回收部隊的準(zhǔn)備。”

當(dāng)他們的夏斯'維爾領(lǐng)隊發(fā)送金色符號表示同意時，她將一個現(xiàn)成的圖標(biāo)滑過她在南部30英里處留下的曼塔，五擴(kuò)的象征在空中瞬間展開。

“非常感謝，最高指揮官，”拉恩'塔說，“如果現(xiàn)在沒有增援，我們就無法脫身了?！?/p>

“稍一稍，他們正在過來。”

Shadowsun從鑲嵌著馬賽克的屋頂上跳了下來，圍著那些離路障最近的睡眠者轉(zhuǎn)，他們此可還沒有受到猛烈的射擊，眼睛輕彈扳機(jī)符文。三個短粗的圓柱體從安裝在她融合炮背面的導(dǎo)彈吊艙中射出，沿著自己的軌跡快速引爆，驚人的同步性。被撕裂的尸體猛烈地撞向人群，四肢在飛濺的肉雨中散開。她沒有在如此低的目標(biāo)上浪費(fèi)高能彈藥的習(xí)慣，但另一群人正在迅速靠近。

“繼續(xù)開火，拉恩'塔小隊。我現(xiàn)在必須離開?！?/p>

路障部隊的火力越來越大，人類的一個小分隊再次發(fā)動進(jìn)攻，現(xiàn)在他們已經(jīng)得到了一點時間來調(diào)整火力紀(jì)律。只有從尸體上噴出的灰塵孢子的薄霧越來越濃，以此提供了任何形式的隱蔽。

睡眠者沒有血絲的嘴拍打著，喃喃自語，完全沒有注意到他們的身體被錘、炸、撕成紅色的廢品。腳下的礫石已經(jīng)是光滑的紅色和粉紅色，閃閃發(fā)光的白骨在散落的尸體中突了出來。

在她的戰(zhàn)場分布顯示器上，三個箭頭形狀聚集在她的位置上。是即將到來的魔鬼魚，兩個在左翼，一個在人群后面。速射炮迅速將感染者擊倒在地，每個懸浮車的隨行機(jī)蜂也用脈沖卡賓槍加入射擊當(dāng)中。沉睡者們被打到痙攣、抽搐，被無情的熾熱等離子撕裂。這些武器的校準(zhǔn)是為了用來嘲笑帝國的防彈甲的。面對沉睡者，他們被證明是毀滅性的。

睡眠者周圍的霉菌和蒸發(fā)的血液變得越來越濃，變成了灰粉色的薄霧，遮住了迎面而來的人類的主體。影陽的XV22的黑日濾鏡能夠毫無問題地將它們篩選出來，但這些東西是英雄戰(zhàn)袍的特權(quán)?；饝?zhàn)士將沒有這種水平的技術(shù)可以依賴，而人類士兵則將近乎失明。

“空牙中隊，請進(jìn)來，”她說街壘的東側(cè)。所有部隊都撤退到運(yùn)輸車上。脫離人類車輛。我們重新定位，在一個干凈的殺戮區(qū)內(nèi)重新來?！?/p>

當(dāng)她的殺戮場順利發(fā)布時，同意的象征便在她的屏幕上層出不窮，每個小隊都在向三臺魔鬼魚中的任意一臺前進(jìn)，這三臺魔鬼魚安定下來在他們身后更寬闊的院子里。最后一支火戰(zhàn)士小隊在緩慢后退時繼續(xù)開火，擊斃了那些血跡斑斑的熟睡者，然后他們便穿過路障的重型車輛。就連人類輔助軍也開始井然有序地撤退了，與他們的鈦族盟友共享魔鬼魚的座位。她看到他們中的數(shù)人一邊走一邊向附近神社頂上的無臉雕像致敬。

影陽向后推進(jìn)，雙眼吞噬著屏幕上閃爍的數(shù)據(jù)。她從附近的太空港看到了一條機(jī)蜂中繼流。而重型貨船正降落在馬廄和員工宿舍的平頂上，另一艘則降落在中間。現(xiàn)在，他們還在把更多雜亂無章的人類給擠到混凝巖上。還有一個停在附近馬廄的屋頂上，這座建筑的劣質(zhì)狀況導(dǎo)致其在重壓下發(fā)出呻吟。她看到磚塊上的灰塵從這個破舊的建筑的幾個部分流下來。她根據(jù)彈道學(xué)套件對著承重梁和基石發(fā)射了三枚導(dǎo)彈。一股巖石和碎片的爆炸聲從大樓的上層噴出，一時間什么也沒發(fā)生。然后，隨著一系列巨大的裂縫和倒塌的磚石的隆隆聲，整個建筑的正面開始坍塌，使其頂部的帝國船只在無數(shù)噸的磚塊中翻滾。

貨船和里面的東西一樣讓人分心。她能像指尖上的觸覺繼電器一樣牢固地感覺到它。顯然，人類暴民對那些無情者來說毫無價值，他們將其當(dāng)作炮灰，就像人類帝國為了這類短暫的利益而犧牲生命一樣。毫無疑問，真正的威脅將來自同一艘飛船的腹部，這艘飛船正在吐出先鋒隊，讓一群狼藏在一群垂死的病羊中間。被感染的人類是一個陷阱，在某種程度上，真正的敵人希望這些東西能夠在他們加入時將他們卷入其中，以進(jìn)行致命一擊。

奧肯永說：“他們認(rèn)為可以很容易就把我們困住。他們是否意識到我們最重要的單位都有能力進(jìn)行空戰(zhàn)？”

“他們很快就會了解到火氏的真正力量?？沼呀?jīng)就位?！?/p>

另一艘人類飛船正在靠近，宮殿的四門火炮猛烈地撞擊它，使大塊的金屬和結(jié)塊碎片從船體上飛出。實彈武器擊傷了這艘船，但并不足以將其擊沉。在她下面，城堡的守軍已經(jīng)集結(jié)到她召來的三臺魔鬼魚上了。

如果敵人認(rèn)為鈦星人會選擇困在宏偉但過時的宮殿防御工事中，那他們就大錯特錯了。這不是他們的做法。在任何真正的戰(zhàn)爭中，領(lǐng)土都會一次又一次地經(jīng)歷易手，而生命才是無法取代的。

在人類社會，好戰(zhàn)和固執(zhí)被視為美德，而在鈦族哲學(xué)中，平穩(wěn)、流暢的撤退才會被視為是智慧和良好領(lǐng)導(dǎo)力的象征。很快，只有具備飛行能力的單位將會留下來，以確保敵人被固定到位。他們的弱點將被證明只是掩蓋其背后力量的面具。一旦撤離完成，火氏就會將其戰(zhàn)斗服砸進(jìn)去——然后，一旦他們的炮火完成任務(wù)，就只有敵人的尸體會被留下。然后，當(dāng)危險過去時，土氏的開荒就要開始了。

一片黑暗的陰影掠過庭院。受損的大型著陸器正在低空降落。當(dāng)?shù)谝痪呤w撞上混凝巖時，影陽還在忙于繪制瞄準(zhǔn)方案。接著又是一個，接著又是三個，接著是一場飛濺的、砰砰作響的人體雨。這艘飛船短粗的機(jī)翼下有一個巨大的貨艙，在以斜角飛行時讓側(cè)門和后門全開。源源不斷的感染者翻滾、傾倒、從飛船上掉下來，墜落到她的位置。

“所有部隊，屏住呼吸，迅速脫離，”她說，當(dāng)身體在她周圍砰砰作響時，她又用力后退。令她越來越反感的是，一些倒下的感染者正在頂著折斷的骨頭的摩擦而重新站起來?！痹诰嚯x受折磨的人最近的地方形成一個三十度的周界，只向那些有行動跡象的人開火。這是一種生物武器。向他們開火很可能會釋放出意圖毒害我們的毒劑。”

“明白?！?/p>

“指揮官！”奧肯永喊道。

“我來，”奧黑說，他的能量護(hù)盾在影陽上方閃閃發(fā)光，盡管她的戰(zhàn)斗服也已經(jīng)突然發(fā)出接近警報。似乎有什么東西從上面砸到閃閃發(fā)光的圓頂上，然后又重重地反彈到地板上；在她的機(jī)蜂連接網(wǎng)絡(luò)上顯示護(hù)盾的完整度被猛然減弱。又是一次沖擊，然后是第三次。尸雨越來越大，空投船可怕的黑色輪廓在她的位置上空徘徊。

“虎鯨全部在用，”寧巖從樹籬迷宮的中心傳來消息，“有多個人類目標(biāo)

她奮力后退，但過了一會兒，空投船就跟在她身后，好像它沒有別的地方要去。又一個睡眠者掉了下來了，然后又一個。

奧黑說：“護(hù)盾的完整度受到了嚴(yán)重磨損。我得優(yōu)化為偏轉(zhuǎn)，而不是承受鈍性沖擊。”

影陽轉(zhuǎn)向大樓的陰涼處說：“躲避，把剩下的量留到我們需要的時候用?！薄Ｆ毯?，機(jī)蜂的防護(hù)罩褪色，讓發(fā)霉的空氣流過?！拔疫€有足夠的火力——”

一次突然的撞擊將影陽的戰(zhàn)斗服向前撞去，另一次撞擊則擊中了她伸出的融合炮。她在突然出現(xiàn)在她面前的懶洋洋的瞌睡蟲身上畫了一個標(biāo)記，然后順利地把另一把槍轉(zhuǎn)過來，把睡眠者的下半部分炸成了消散的紅色薄霧。它的上半部分掉到了地板上，表情不變，仍然喋喋不休地說著一連串的話，就好像它此時只是坐了下來。

后面又傳來一記猛烈的一擊將影陽向前推進(jìn)。她憑直覺掃描了一下自己的傷害控制套件。有什么東西把她的渦輪機(jī)直接扯掉了一大塊。她將動力轉(zhuǎn)向推力矢量套件，打算排除故障，結(jié)果它開始發(fā)出警報，系統(tǒng)已經(jīng)呈現(xiàn)炭灰色。她奮力轉(zhuǎn)身，在將第二只生物撕成兩半的過程中射出了一道耀眼的力量弧線。而第一只雖然已經(jīng)被切成兩半，但還是能夠拉扯她的融合炮，當(dāng)它的手指沉入鍍鋅合金中時，就好像這只不過是粘土。

當(dāng)更多的沉睡者隨著撲通聲落下，然后搖晃著自己，仿佛是突然醒來一般站了起來，然后瘋狂地猛烈攻擊時，故障圖標(biāo)在她的顯示屏上閃爍。她現(xiàn)在身上有三個、五個、六個這種圖標(biāo)。當(dāng)她將融合炮在全身通紅的情況下穿過軀干時，還立刻就切到了她的鏢彈發(fā)射器上，三只生物以冒煙的兩半形式掉到地上，另外兩只向后傾斜，因為有一團(tuán)炮彈以撕裂力刺向了它們。

“奧肯永，打?！?/p>

機(jī)蜂閃著白色的光，這是在一團(tuán)微型投射物釋放之前的光電爆炸，它抓住了側(cè)翼最近的睡眠者，并在他的側(cè)面打出了十幾個拳頭大小的洞。奧黑則猛撞了那個搖搖欲墜的人的脖子，他重重地倒下了。

又有兩個人進(jìn)來了，大口大口地喘著粗氣，就像沙漠里渴望噴泉的人一樣。

影陽的導(dǎo)彈吊艙發(fā)射了一對光滑的圓柱體，從他們的腳上又挑選了兩個沉睡者，將他們送到了大約五米遠(yuǎn)的地方，將他們的遺體濺到碎石路上。

自動轉(zhuǎn)譯器現(xiàn)在正在對數(shù)據(jù)進(jìn)行排列，試圖破譯那些絕望地想把她抓下來的只有半數(shù)知覺的人類的荒謬、重疊的喃喃自語。這一切對她來說毫無意義，這是噩夢的半成型語言。大量無用信息的輸入可能會淹沒她，這又是一次分心。

由于她的噴氣背包被撕開并出現(xiàn)故障，此可只有一條出路。

她用力傾身，肩膀撞向最近的睡眠者的軀干，同時用她的融合炮發(fā)起猛烈攻擊，在抓著她背部的三個人之間劃出一條對角線。

“奧黑，平面護(hù)盾防御！”

守護(hù)者機(jī)蜂啪的一聲響起一股熊熊燃燒的能量。三名被感染的人類被一個看不見的巨人給甩了出去。與此同時，奧肯永噴出了一團(tuán)等離子體，嚴(yán)重?zé)齻说谒拿u擊者，其腰部以上只剩下燒焦的烏骨。

“進(jìn)入樹籬迷宮，”她說，“這會給我們一些掩護(hù)，也許會為我們爭取一些思考的時間?！?/p>

到目前為止，她所有常用的戰(zhàn)術(shù)和策略似乎對感染的人類幾乎毫無用處；事實證明，它們比那些令人討厭的造物還要更不可預(yù)測。但只要有足夠的時間思考，她就可以打破任何對她不利的力量，無論多么不同尋常。對此她是肯定的。

時間是最致命的武器。

她把跌跌撞撞的肩撞變成了一次跳躍，然后是一次奔跑，當(dāng)一群受感染的沉睡者從四面八方逼近她時，她旋轉(zhuǎn)了起來。她的融合炮左右擺動，如光刃一樣穿過交錯的沉睡者，讓他們的尸體在碎石中掙扎。其中一個沉睡中對著她胡言亂語，另一個痙攣了一下，抬頭看著她，嘴里露出絕望的月牙，眼睛仍然閉著。

隆隆聲在周邊道路上回蕩。影陽落下后，紅色警報符號在她的傷害控制套件的身體全息圖上閃爍。

“奧黑？”她喊道。

“正在緊急改道，正在處理一名襲擊者！”機(jī)蜂吱吱作響，“非常抱歉！”

“科爾'維爾 閃天，我可能需要你的幫助。循環(huán)使用武器系統(tǒng)，做好起飛準(zhǔn)備?！?/p>

“我們正受到近距離攻擊，最高指揮官。故障保險……我們現(xiàn)在無法起飛。”

另一次撞擊，使她在碎石中打滑。她踉踉蹌蹌地站起來，跑到一個飛扶壁后面，爆炸將巖石灰塵和磚塊拋向四周。她朝著通往地下城的門口看了一眼，但門很快就關(guān)上了。

“最高指揮官，”奧肯永說，“我檢測到異常高水平的....”

“速度是最好的防御，”影陽一邊說，一邊在沙礫中穿過周邊的道路沖向迷宮，“我的噴氣背包下線了。我們得抄近路。盡你所能進(jìn)行干擾?！?/p>

她帶著她的融合炮，在最寬的光譜范圍內(nèi)爆發(fā)四散。能量焚燒了一對沉睡者，他們正徒手撕裂一只尖叫的人類輔助者。她跳過他們，向橋的邊緣走去，已經(jīng)在計劃如何最好地穿過迷宮，到達(dá)虎鯨所處的中心。

一道閃光，一個有毒的綠色能量的圓頂逐漸消失，在黃色的惡臭中露出塊狀的輪廓。一小群身材魁梧、內(nèi)臟膨脹的戰(zhàn)士突然笨拙地向她走來。

死亡守衛(wèi)終于出手了。

當(dāng)入侵者進(jìn)入射程時，影陽聚焦了她的彈道套件。她在新來的人中間認(rèn)出了一個穿著長袍的人，他像古樹的樹枝一樣靠在一根棍子上。一個扭曲、丑陋的東西，似乎還有一個被鑄造成飛蠅形象的頭盔，在它身后若隱若現(xiàn)。一邊是一個穿著夸張盔甲的巨人，看起來更像是一組破裂和滲出的結(jié)痂，而不是一個功能性的金屬組合，另一邊是一名巨大的寬肩戰(zhàn)士，揮舞著一把原始但巨大的鐮刀。這個四人組中的最后一個在嘲笑她，用一只大手指著她。

“——啊——她就在那里——”自動轉(zhuǎn)譯器將人類改造戰(zhàn)士的帝國哥特語渲染成了清晰易懂的t鈦族語言，“科技蜂巢的女王——兄弟們，來吧——讓我們來教她誰才能真正的在這里重振雄風(fēng)——”

人類改造戰(zhàn)士以一種緩慢而有力的確定感移動，展開成一個寬闊的菱形。影陽瞥了一眼她的部署套件，畫出了截距路線的投影。誘餌上鉤了。

“來吧，”她說，“來吧，離得近些?！?/p>

他們是敵方艦隊的領(lǐng)導(dǎo)者，她會把自己的生命押在這一點上面。人類改造戰(zhàn)士的指揮官以想要自己達(dá)成最好的殺戮而聞名，他們只尊重原始力量的展示。

果不其然，那個對她說話的鐮刀手舉起武器，笨拙地向她走來。這位戰(zhàn)士身材魁梧，他的刀刃像鐘擺一樣在他面前擺動，仿佛是在挑戰(zhàn)。她發(fā)射了一束耀眼的雙光束融合能量來迎接他，但當(dāng)它擊中不可見的護(hù)盾時，它發(fā)出了嘶嘶聲。

“––多使勁些––”

她咬緊牙關(guān)，假裝后退，以有分寸的速度后退，讓新來者的注意力集中在她身上。她的系統(tǒng)已經(jīng)在讀取它們，并開始深入研究鈦帝國的記錄，將凱利克和卡林朱拉的記錄結(jié)果相互關(guān)聯(lián)起來。

“你們的存在玷污了這個地方，死亡守衛(wèi)的戰(zhàn)士們。”她的自動轉(zhuǎn)譯器從她的戰(zhàn)斗服揚(yáng)聲器中轉(zhuǎn)播出水氏提供的最好的帝國哥特語。從他們的笑聲中，這些夸張的恐怖者完全理解了她的意思。

作為回應(yīng)，她感到內(nèi)心升起了輕蔑的酸楚。他們認(rèn)為自己的技術(shù)先進(jìn)嗎？他們野蠻的武器是實彈槍械、動力拳套和鈍器。奧黑就已經(jīng)完全有能力應(yīng)付這種原始的戰(zhàn)爭工具，如果不能，她的裝甲也將能夠勝任這項任務(wù)。

“這個世界不屬于你，也不屬于你受感染的同伙。現(xiàn)在離開，否則就將承受我們的憤怒?！?/p>

他們的領(lǐng)導(dǎo)說：“你是誰，以這樣的方式歡迎你的新國王?！彼恢毕蚯白?，戲弄著她，好像他擁有世界上所有的時間。一個蜷縮著、弓著腰的怪人則滾到他身邊。他那張浮腫的臉中間有一個像天坑一樣的東西。

“我叫影陽，第五次星穹擴(kuò)張的最高指揮官?！彼鹋?，站穩(wěn)了腳跟?！拔液芰私饽銈冞@種人的不足所在?！?/p>

“——你可以叫我格魯托斯克領(lǐng)主——”鐮刀持有者說道?！啊?，我們給你帶來了這樣的禮物。”

“——熵的擁抱是一種幸事——”這位蜷縮著、彎著腰的長者說道?！啊屛覀儼涯銖哪歉蓛舻陌咨鈿ぶ薪夥懦鰜?，讓你可堪我們給你的小帝國帶來了什么?！?/p>

影陽的武器套件閃爍著，出現(xiàn)了閃電光環(huán)的象征——她套裝的緊急電磁麻痹場。這會消耗了她的能量，但理論上，這可能會對穿著動力甲的敵人造成毀滅性的打擊，致使其當(dāng)場癱瘓。她觸發(fā)了它，一個電磁能量脈沖向外釋放了出去。

一個閃閃發(fā)光的能量場圍繞著死亡衛(wèi)隊的首領(lǐng)展開。它與她的能量脈沖混合在一起，一股微小的、扭動的能量風(fēng)暴在新來者周圍噼啪作響，然后消散。

沒有效果。

她的融合炮將強(qiáng)度拉到最大后又來了一次齊射。盡管如此，那扭曲的、看起來油膩的能量護(hù)盾還是保護(hù)他們免受燃燒的憤怒。

她的戰(zhàn)斗服發(fā)出了接近警報。一群沉睡者從后面向她逼近。她的血液感覺又慢又燙?？磥砣肭终吆退粯踊艘恍r間。

奧黑勇敢地沖了進(jìn)來，用一個閃閃發(fā)光的能量護(hù)盾擋住了其中一人的喉嚨。其中一名踉踉蹌蹌地向上抓住他，將他摔倒在地。睡眠者們像一個整體一樣走了過來，胡言亂語，喃喃自語，眼睛在發(fā)霉的眼皮后面閃閃發(fā)光

她本能地側(cè)著身子跳了起來，向離她最近的沉睡者發(fā)射鏢彈。太多人擊中要害，導(dǎo)致其向后搖晃，軀干上有整整一英寸的肉被撕裂。她在第二次射擊時發(fā)出刺耳的沖擊，在第三次射擊時其內(nèi)臟發(fā)出融合炮攻擊，在腰部將其切成兩半。奧肯永因為靠得太近而無法躲避，撞上了另一個沉睡者，結(jié)果被一個看起來不超過15歲的沉睡者抓住了。這名男子死死抓住機(jī)蜂，將其撞到橋邊的石頭門楣上，然后像喝醉了一樣跌跌撞撞地離開。

然后，她聽到了更多的笑聲。其中一個感染的人類改造戰(zhàn)士用一種連自動轉(zhuǎn)譯器都無法解析的語言有節(jié)奏地唱著圣歌，他那沾滿污垢的指甲里冒出滾滾黑煙。其他人只是看著她為自己的生命而戰(zhàn)。

“——她比看起來更快———”一個叫格魯托斯克的人說。

“——很難看到她——她現(xiàn)在披著幻象——”他畏縮的侍從說道，“也許她需要一層肉來披在肩膀上?！?/p>

“閃天，我沒有時間一直在這里，魔鬼魚已經(jīng)不在這了。如果你能找到辦法，那就直接將火力集中在橋以西的敵人身上——”

一對沉睡者猛拉她的武器臂，然后用不可思議的力量將她拉扯平衡?！爆F(xiàn)在！”她吼了出來，“閃天，就現(xiàn)在！”她的傷害控制套件有三處呈紅色，戰(zhàn)斗服的手臂看起來被扭得很厲害，已經(jīng)幾乎無法對她的觸覺鏈接做出反應(yīng)了。

“最高指揮官，有什么東西卡住了發(fā)動機(jī)，我——”

影陽感覺到有什么東西砸到了她的頭盔上，她單膝跪地，張開了她破碎的噴氣背包。她用融合炮的槍管擊退了襲擊者。其第二拳狠狠地打在了其中一名沉睡者的太陽穴上，使他轉(zhuǎn)向脫離，但另一拳幾乎立即襲擊了她，拳頭用力擊打，足以刺穿她戰(zhàn)服的超合金，并在神經(jīng)叢顯示器上發(fā)出警報。當(dāng)燃燒的氣味通過嗅覺鏈接滲透進(jìn)來時，她近距離發(fā)射了導(dǎo)彈吊艙，將另外兩名沉睡者炸成了亂七八糟的肉塊，并在爆炸中向后退。

這為她爭取了一些時間，但幾秒鐘后，另一個人類沉睡者從后面摔倒在她身上，將她的手臂按在了一個尷尬的角度。當(dāng)她用力拉動操控護(hù)具，試圖擺脫襲擊者時，觸覺鏈接使她的作戰(zhàn)服幾乎垂直翻轉(zhuǎn)。它緊緊地抓住，直到奧肯永從一堆尸體和巖石灰塵中掙脫出來，把它從她身上推開。更多噩夢般的東西正在出現(xiàn)，包圍著他們，人類改造戰(zhàn)士們不慌不忙地向他們逼近。

她被包圍，被阻隔，被困在了地上，隨后她翻過橋上華麗的石欄桿，像石頭一樣掉了下來。