布龍菲爾德在《語言論》中論述了重復出現的，在音義上相似的語言形式，可以視作一個語素。 　　同樣地，一些蟲類名詞，如：

螞

蟻　

螞

蟥　

螞

蚱　

螞

螂　

馬

蜂

具有相似的詞頭。 　　《玉篇》釋：莫下切、音馬、蟲名。 　　《正字通》釋：馬蟥、俗作螞。 　　在今天，這些詞頭的意義已經虛化，難以表意?！拔洝?被認為是整體表意的單個語素，但實際上，“蟻” 字本身就能獨立表意。 　　在 “知識圖譜” 網搜索 “蟻” 相關詞條，得到以下數據：

　　蟻　　34307

螞蟻　56　　0.163%

　　螻蟻　6018　17.542%

　　蟲蟻　800　2.332%

　　白蟻　482　1.405%

　　在 “BCC語料庫” 古漢語模式下搜索得到以下數據：

　　蟻　　32734

　　螞蟻　529　1.616%

　　螻蟻　4759　14.538%

　　“螞蟻” 在古代文獻中出現頻度極低，不如 “螻蟻”，可見 “蟻” 本身不依賴 “螞～” 詞頭結合為 “螞蟻” 表意。相反地，“螞～” 詞頭反而是后世附加在 “蟻” 之前的類化詞綴，這個詞綴的源頭，可能來自于侗臺語表示 “蟲” 的同源詞：

（《壯侗語族語言詞匯集》） 　　侗臺語的語序特征，是

SVO/NA

，傾向于中心語前置，所以 “螞” 字本身極有可能是從侗臺語借的蟲類通名，以 NA 形式保留并類化為前綴附著在其他蟲名前。不過 “螞～” 形式前綴在今天已經不能產新詞了，成了一個歷史語素。