碳交易是指將二氧化碳排放權(quán)作為一種商品，買(mǎi)方通過(guò)向賣(mài)方支付一定金額，從而獲得一定數(shù)量的二氧化碳排放權(quán)，從而形成二氧化碳排放權(quán)的交易。碳交易市場(chǎng)是政府通過(guò)控制耗能企業(yè)的排放人為創(chuàng)造的。

通常政府確定碳排放總量，并按照一定的規(guī)則向企業(yè)分配碳排放配額。如果未來(lái)企業(yè)排放超過(guò)配額，就需要從市場(chǎng)上購(gòu)買(mǎi)配額。同時(shí)，部分企業(yè)通過(guò)采用節(jié)能減排技術(shù)，，碳排放量低于其獲得的配額情況下，可以通過(guò)碳交易市場(chǎng)出售多余的配額，雙方一般通過(guò)碳排放交易所進(jìn)行交易。

如果企業(yè)的減排成本低于碳交易市場(chǎng)價(jià)格，企業(yè)會(huì)選擇減排，減排產(chǎn)生的份額可以出售獲利。

當(dāng)企業(yè)的減排成本高于碳市場(chǎng)價(jià)格時(shí)，企業(yè)會(huì)選擇向政府、企業(yè)或碳市場(chǎng)的其他市場(chǎng)主體購(gòu)買(mǎi)配額，以完成政府下達(dá)的減排目標(biāo)。那些沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)足夠配額來(lái)支付實(shí)際排放量的人將面臨高額罰款。

通過(guò)這套設(shè)計(jì)，碳交易市場(chǎng)將碳排放內(nèi)部化為企業(yè)運(yùn)營(yíng)成本的一部分，交易形成的碳排放價(jià)格引導(dǎo)企業(yè)選擇最具成本效益的碳減排手段，包括節(jié)能減排改造、碳配額購(gòu)買(mǎi)、或碳捕捉等，以市場(chǎng)化方式使全社會(huì)在產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)由高耗能向低耗能轉(zhuǎn)型的同時(shí)，保持減排成本的優(yōu)化。