湖泊是水流匯聚的獨立水域，世界上最大的湖泊是里海，面積達38.65萬平方公里，比我國華北平原還大8萬平方公里左右，其小數(shù)點后的面積都比我國最大的青海湖還要大不少，里海平均深度達180米，蓄水量高達77萬億立方米， 是當之無愧的世界第一大湖泊。

不過，湖泊從類型上來講，一般又可以分為咸水湖和淡水湖，里海是個咸水湖，當然也是世界上最大的血液循環(huán)，那么世界上最大的淡水湖又是哪一個呢？

如果從面積上來說，世界最大的淡水湖就是北美洲五大湖中的蘇必利爾湖，位于美國與加拿大的邊境線上，它的面積為8.25萬平方公里，湖面東西長616千米，南北最寬處257千米，平均深度147米，最大深度405米，蓄水量12萬億立方米，占五大湖蓄水量一半以上。

不過全世界蓄水量最大的淡水湖是貝加爾湖，這種湖泊如今唯有俄羅斯，面積雖然只有3.15萬平方公里，但是蓄水量卻高達23.6萬億立方米，這是因為貝加爾湖是全世界最深的湖泊的原因，其平均深度為730米，遠超其他湖泊，最大深度度更是達到了1637米。

將這三者相比較，我們也能發(fā)現(xiàn)里海是最大的，無論面積和水量都遠超蘇比利爾湖和貝加爾湖，不過讓人吃驚的還是貝加爾湖，它的面積不足里海的1/12，但是蓄水量卻超過接近里海的1/3，和蘇必利爾湖相比，貝加爾湖的面積，只相當于蘇必利爾湖的38%，但是蓄水量卻幾乎相當于蘇必利爾湖的兩倍，不得不說其蓄水量實在驚人呢！

再將里海與蘇必利爾湖比較，由于兩者的平均深度相差不大，所以兩者的蓄水量與面積的比值相差也不大，不過里海的平均深度要比蘇比利爾湖更深一些，所以里海的面積雖然只相當于蘇比利爾湖的4.68倍，但是蓄水量就相當于蘇比利爾湖的6.4倍。