從那時(shí)起我開始遭到別的資本家的殘酷剝削。我有力氣，他們就靠我的力氣大賺其錢，我自己則湊湊合合混碗飯吃。我當(dāng)過水手、碼頭工人、打雜工，在罐頭食品廠和其他工廠、洗衣作坊里都干過活，我?guī)腿送撇萜骸叩靥?、擦窗戶等等。但我從來也沒有得到過我應(yīng)得的報(bào)酬。當(dāng)我看見罐頭食品廠老板的女兒坐著馬車，我知道她馬車膠皮轱轆之所以能滾動(dòng)起來，有一部分原因是我流了血汗。當(dāng)我看見工廠的兒子去上大學(xué)，我知道他和朋友們歡聚豪飲時(shí)的部分酒錢是靠我的血汗來支付的。

然而我并不感到怨恨。這一切都是競賽的規(guī)矩，他們是強(qiáng)者。好吧，我也強(qiáng)壯，我會(huì)開出一條路來直通到他們中間去，我也可以靠別人的血汗發(fā)財(cái)，我不怕干活，我還喜歡干重活。我一定拼了命更加苦干直到我成為社會(huì)的棟梁！

正在這時(shí)候，我碰巧找到了一個(gè)和我想法合拍的雇主。我樂意干活，他更是巴不得我好好干活。我以為我在學(xué)一門手藝，其實(shí)，我一個(gè)人頂了兩個(gè)勞動(dòng)力。我以為他在把我培養(yǎng)成一名電工，實(shí)際上他每個(gè)月從我身上賺了50塊大洋。我所頂替的兩個(gè)工人，每人每月工資40元，而我干了他們兩個(gè)人的活，一個(gè)月卻只拿30塊錢。

這個(gè)老板讓我干的活，差一點(diǎn)把我累死。有的人本來很愛吃蠔肉，但吃得太多，就會(huì)倒胃口。我就屬于這種情況?？嗔钍刮覍趧?dòng)厭惡透了，我再也不想干活了。我逃跑去當(dāng)一名流浪漢，挨家挨戶討飯吃。我浪跡江湖，走遍了整個(gè)美國，有時(shí)便在貧民窟和監(jiān)獄里苦度生涯。

我出身于工人階級，但是到18歲時(shí)，我的地位比我出生時(shí)還低，落到了社會(huì)大廈的地窖里，泡在下層社會(huì)苦難的深淵中。這里是現(xiàn)代文明制度下的屠宰場、萬人坑。這是被社會(huì)遺忘的一個(gè)角落。由于文章篇幅有限，我也無法詳談。一言以蔽之：我在那里的所見所聞?wù)娼形颐倾と唬?/p>

恐怖的現(xiàn)實(shí)迫使我思考問題。我找到了光怪陸離文明社會(huì)中赤裸裸的真理。所謂生活不外乎吃和住兩大問題。為了有東西吃、有地方住，人們就出賣東西。商人出售鞋子、政客出賣人格，人民的代表——自然也有有例外——出賣人們對自己的信任，而幾乎所有的人都出賣自己的節(jié)操。女人也一樣，妓女也罷、已婚婦女也罷，都難免要出賣自己的肉體。普天之下無一不是商品，每一個(gè)人都既是買主又是賣主。而對于勞動(dòng)者來說，唯一可以出賣的就是勞力。至于勞動(dòng)者的品德高低，在市場上是賣不了錢的。他們能夠出賣的僅僅只有氣力，別無他物。

不過這當(dāng)中有一點(diǎn)區(qū)別，而且是十分重要的區(qū)別。鞋也好，信任也好，節(jié)操也好，這些東西都有辦法更新，而一個(gè)勞動(dòng)者卻無法補(bǔ)充自己的力氣。他賣出的力氣越多，剩下的就越少。力氣是他擁有的唯一商品，而他的存貨是一天比一天少。最后，他的貨一旦賣光，而他自己還沒有在關(guān)門結(jié)業(yè)前死掉，他便成了一名勞力破產(chǎn)者，走投無路，只有落入社會(huì)大廈的地窖里，凄慘地了其殘生。

此外，我還懂得了智力也同樣是商品。不過腦力勞動(dòng)和體力勞動(dòng)有所不同。出賣智力的人到五六十歲，正好處于精力充沛的全盛時(shí)期，他的貨物比年輕時(shí)更值錢。而一個(gè)體力勞動(dòng)者干到45歲或者50歲時(shí)，便已精疲力竭，完全垮了。我在社會(huì)大廈的地窖呆過，我可不喜歡這樣的住所。這里的各種管道和下水道都極不衛(wèi)生，加上空氣污濁，無法呼吸。我想既然我不能住進(jìn)社會(huì)大廈有正廳的那一層，至少可以爭取住到樓頂間去。確實(shí)那里的飯食不足以充饑，不過至少空氣是清新的。于是我決心不再出賣體力，而改為出賣腦力。

我開始如饑似渴地追求知識(shí)。我回到加利福尼亞州把書本打開，武裝自己以便成為一名智力商人，在此過程中，我當(dāng)然不免要鉆研一下社會(huì)學(xué)。不料其中竟有某一類書籍科學(xué)地陳述了我經(jīng)過獨(dú)立思考得出的簡單的社會(huì)學(xué)的概念，而且還遠(yuǎn)不止這些。這時(shí)我才恍然大悟：我是一個(gè)社會(huì)主義者。

——杰克倫敦