我們所在的地球位于太陽系中，而太陽系只是一個(gè)行星系統(tǒng)，其中有一顆恒星，8顆行星以及數(shù)百顆矮行星和衛(wèi)星等。太陽系又位于銀河系中，銀河系是一個(gè)有著數(shù)千億顆恒星的龐大星體集群，科學(xué)家們認(rèn)為其中的恒星數(shù)量在1000~4000億顆之間，銀河系直徑橫跨了約15萬光年，總質(zhì)量大約相當(dāng)于太陽的1.5萬億倍，其中心黑洞的質(zhì)量大約相當(dāng)于太陽的431萬倍。

雖然銀河系如此龐大，卻并非宇宙中最大的星系，銀河系的鄰居仙女座星系的規(guī)模就比銀河系大了一倍左右，但是和銀河系與仙女座星系同處于本超星系團(tuán)中的m87星系卻比銀河系與仙女座星系加起來還要大很多。

然而m87星系卻也并非已知宇宙中最大的星系，目前最大星系的桂冠屬于IC 1101星系，它有著數(shù)百萬億顆恒星，位于距離地球大約10.45億光年的阿貝爾2029星系群，這個(gè)龐然大物的直徑約為400萬光年（一說600萬光年），相當(dāng)于銀河系直徑的26倍多，它的體積大到可以容納上17,000多個(gè)銀河系，如果這個(gè)星系在我們銀河系和仙女座星系的位置，那么它將可以將銀河系、仙女座星系、三角座星系與大小麥哲倫星系連同其所在的空間全部囊括在內(nèi)。

看了已知最大的星系，是不是感到很震驚呢？那么最小的星系有多小呢？目前已知最小的星系是位于11.4萬光年之外的賽格瑞2（Segue 2），這個(gè)星系就位于我們銀河系附近，屬于銀河系的衛(wèi)星星系，形成于一小團(tuán)暗物質(zhì)之中，天文學(xué)家測量發(fā)現(xiàn)它的大小只有太陽系的900倍，質(zhì)量只有太陽的55萬倍，光度也只有太陽得200倍左右，各項(xiàng)數(shù)據(jù)還都沒有銀河系中心黑洞更大。

雖然這個(gè)袖珍星系比我們的太陽系大了許多倍，但是和銀河系等較大的星系相比實(shí)在太渺小，是根本無法相提并論的。如果拿這個(gè)袖珍星系和已知最大的IC 1101星系相比較的話，那差別就更大了，無論是體積、質(zhì)量還是光度，前者都不到后者的億分之一，如果單論體積，前者甚至不到后者的萬億分之一。真是不比不知道，一比嚇一跳啊。