雖然法軍在二戰(zhàn)法蘭西戰(zhàn)役期間的表現(xiàn)不怎么樣，但這與戰(zhàn)爭準(zhǔn)備、作戰(zhàn)思想、敵人強(qiáng)大等脫不開關(guān)系，僅從武器裝備的質(zhì)量、數(shù)量等方面來看并不算差，尤其在裝甲武器方面，法國強(qiáng)大的工業(yè)基礎(chǔ)為軍隊研制生產(chǎn)了不少先進(jìn)裝備，例如潘哈德178輕型裝甲偵察車。

1931年底，法國騎兵部隊開始構(gòu)思下一代裝甲車，想要開發(fā)一種遠(yuǎn)程裝甲偵察車，按照部隊的想法，新車要有很強(qiáng)的機(jī)動性和續(xù)航能力，安裝一門20毫米機(jī)炮和一挺7.5毫米輔助機(jī)槍。包括雷諾、潘哈德等多家公司參與競爭，最終潘哈德的設(shè)計勝出，1937年正式裝備。

潘哈德178是一款綜合性能優(yōu)異的裝甲車，它的結(jié)構(gòu)布局和當(dāng)時的法國坦克一樣，前部駕駛艙、中部戰(zhàn)斗艙、尾部發(fā)動機(jī)艙，它的車頭部分和常規(guī)車輛一樣前突，駕駛員位于中間位置，正面有向上打開的裝甲窗口。該車采用了當(dāng)時常見的雙駕駛系統(tǒng)，在戰(zhàn)斗艙面向車尾的右側(cè)設(shè)置了副駕駛，他可以接替主駕駛員完成倒車行駛，并且這里也專門開設(shè)一個窗口用于觀察。副駕駛還擔(dān)任無線電員的職責(zé)，因此他這個職位其實很重要。

與當(dāng)時法國坦克喜歡搞單人炮塔不同，潘哈德178擁有一座還算寬敞的多邊形炮塔，可以容納炮手和車長兩人，車長在右，炮手在左。原本想要安裝20毫米機(jī)炮，因為研發(fā)進(jìn)度問題沒能實現(xiàn)，又考慮安裝輕型坦克采用的37毫米炮，因為反裝甲能力不足而放棄，最后改為SA M1935型25毫米炮，這是陸軍哈奇開斯SA M1934型25毫米牽引式反坦克炮的改進(jìn)版本，縮短了炮管長度，采用新的L711瞄準(zhǔn)鏡。

為了彌補短炮管帶來的負(fù)面影響，火炮發(fā)射增加裝藥的炮彈，能將穿甲彈初速度提升到950米/秒，其發(fā)射鎢芯穿甲彈時能擊穿最大50毫米均質(zhì)鋼裝甲，測試中曾擊穿了500米距離的40毫米裝甲板，威力雖然好但存在一個缺陷，那就是很容易跳彈。裝甲車的輔助武器為一挺7.5毫米雷貝爾機(jī)槍，安裝在主炮左側(cè)。

尾部的發(fā)動機(jī)艙顯得低矮扁平，一臺潘哈德ISK 4FII安裝在該艙段右前方，中心位置是散熱器，后部是兩個容量分別為118升和23升的油箱。裝甲車采用4輪驅(qū)動、板簧懸掛，最大公路速度約72千米/小時，最大公路行程超過300千米。不過該車的底盤結(jié)構(gòu)在越野方面性能稍差，涉水深度只有0.6米。

作為輕型裝甲車，潘哈德178的防護(hù)在當(dāng)時無可挑剔，全車采用鉚接裝甲板，炮塔正面厚度26毫米，其余部位13毫米，車體正面裝甲厚20毫米，首上和首下部分有一定傾斜角，車體側(cè)面、尾部、底部等裝甲厚度在7~13毫米之間。全面的裝甲防護(hù)也帶來另一個問題，那就是全車重量達(dá)到8.2噸，比軍方預(yù)計的4噸超出不少，好在性能不賴，軍方?jīng)]有以此否定它。

潘哈德178被認(rèn)為是二戰(zhàn)初期綜合戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的裝甲車之一，它的火炮可以和德軍的一號、二號坦克戰(zhàn)斗，每車配備無線電設(shè)備有利于作戰(zhàn)指揮，只要數(shù)量充足、戰(zhàn)術(shù)運用得當(dāng)，在戰(zhàn)場上將大有作為。

法蘭西戰(zhàn)役爆發(fā)時，法軍手中有將近400輛潘哈德178可供使用，工廠那邊還有一些半成品，遺憾的是這些裝甲車沒能發(fā)揮出應(yīng)有的戰(zhàn)斗力，被德軍繳獲不少，有64輛被交給維希法國警察部隊使用，其余大部分被德軍運往東線戰(zhàn)場，有43輛被改裝成鐵路裝甲車。

1944年法國光復(fù)后，緩過來的法國隨即開發(fā)了潘哈德178B（原先的舊型號被稱為潘哈德A），新裝甲車有一座更大的炮塔，可以容納47毫米炮或75毫米炮，二戰(zhàn)后被法軍大量運用到殖民地。