美國宇航局（NASA）6月15日宣布，已經(jīng)批準(zhǔn)發(fā)射近地天體測量儀太空望遠(yuǎn)鏡，以幫助該機(jī)構(gòu)更好地準(zhǔn)備應(yīng)對未來可能對地球構(gòu)成威脅的小行星。近地天體測量儀計劃在2026年上半年發(fā)射，但NASA沒有說明具體時間。

據(jù)報道，近地天體測量儀是一臺20英尺長的紅外太空望遠(yuǎn)鏡，將幫助天文學(xué)家和行星科學(xué)家找到距離地球軌道3000萬英里以內(nèi)的“大多數(shù)”潛在危險的小行星和彗星，也被稱為近地天體（NEO）。

據(jù)悉，NASA目前僅發(fā)現(xiàn)超過2.5萬個近地天體，還有更多的近地天體在等待被發(fā)現(xiàn)。

當(dāng)空間物體在0.05個天文單位（460萬英里）之內(nèi)，并且直徑超過460英尺（140米）時，NASA將其定義為“潛在危險”。

NASA總部的近地天體測量儀項目科學(xué)家Mike Kelley表示，近地天體測量儀將有能力迅速加快NASA發(fā)現(xiàn)可能對地球造成危害的小行星和彗星的速度，它被設(shè)計為在發(fā)射后十年內(nèi)發(fā)現(xiàn)90%的140米或更大的小行星。

項目經(jīng)理Kelly Fast表示，全球天文學(xué)家每天晚上都在努力使用地面光學(xué)望遠(yuǎn)鏡來發(fā)現(xiàn)新的近地天體，描述其形狀和大小，并確認(rèn)它們不會對我們構(gòu)成威脅。近地天體測量儀將使觀測工作在白天和夜晚都能繼續(xù)進(jìn)行，特別是針對可能造成危害的近地天體可能被發(fā)現(xiàn)的區(qū)域。