眾所周知，第二次世界大戰(zhàn)的法西斯軸心國陣營以三個(gè)國家（納粹德國、日本、意大利）為首。在很多人的印象中，納粹德國、日本、意大利三個(gè)國家在投降之前應(yīng)該是同進(jìn)退的。但鮮為人知的是，當(dāng)希特勒開始對外侵略時(shí)，第一個(gè)擋在他面前阻止侵略的國家卻是意大利。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，歐洲五大強(qiáng)國之一的奧匈帝國徹底崩潰，解體為多個(gè)國家。德國雖然保住了領(lǐng)土的主要部分，但也在凡爾賽體系的盤剝和壓制下元?dú)獯髠?。所謂“山中無老虎，猴子稱大王”，德國和奧匈帝國不行了，名義上的一戰(zhàn)戰(zhàn)勝國意大利就成了中歐的“霸主”。

禁止德奧合并是凡爾賽體系的重要組成部分，但英法兩國在德奧所處的中歐存在不強(qiáng)。正因如此，意大利就成了禁止德奧合并的負(fù)責(zé)人，意大利也借此將奧地利變成了自己的勢力范圍。墨索里尼更是常年以奧地利的“保護(hù)者”自居，還與奧地利總理陶爾斐斯結(jié)成“通家之好”。

納粹德國建立之后，希特勒的第一個(gè)對外擴(kuò)張目標(biāo)就是自己曾經(jīng)的祖國奧地利。希特勒第一次訪問意大利的時(shí)候想與墨索里尼談?wù)剨W地利的問題，但墨索里尼卻明確地警告希特勒：“不許碰奧地利一下”。希特勒回國后，墨索里尼還對身邊人說：“這人（希特勒）是個(gè)瘋子”。

因?yàn)橛辛四骼锬岬闹С?，所以奧地利總理陶爾斐斯用解散奧地利納粹黨的強(qiáng)硬舉措回應(yīng)納粹德國。1934年，奧地利的納粹分子暗殺了奧地利總理陶爾斐斯。希特勒便想以此為借口吞并奧地利，德軍主力部隊(duì)在陶爾斐斯遇刺后開始向德奧邊境挺進(jìn)，奧地利已經(jīng)是亡國在即。

就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，墨索里尼下令意大利軍隊(duì)的四個(gè)師開往意奧邊境，還宣稱意大利將為了奧地利死戰(zhàn)到底。在這種局勢下，希特勒出兵奧地利必然導(dǎo)致納粹德國與意大利開戰(zhàn)。然而希特勒此時(shí)尚未做好與意大利這種體量的國家開戰(zhàn)的準(zhǔn)備，也摸不準(zhǔn)墨索里尼的決心大小。

于是希特勒撤回了正向奧地利挺進(jìn)的德軍部隊(duì)，納粹德國吞并奧地利的第一次嘗試宣告失敗，墨索里尼也因?yàn)樽柚辜{粹德國吞并奧地利而威望大增。但當(dāng)時(shí)的歐洲人沒有想到的是，三年之后，奧地利的“大救星”墨索里尼就變成了納粹德國吞并奧地利的主要幫兇之一。