一支由多個(gè)國(guó)家的天文學(xué)家組成的科學(xué)團(tuán)隊(duì)采用了直接觀測(cè)的方式，在太陽系外發(fā)現(xiàn)了一顆迄今為止已知的最輕的行星，為“行星家族”增添了一位輕量級(jí)的成員。從1995年到現(xiàn)在，天文學(xué)家已發(fā)現(xiàn)了數(shù)百顆行星，他們?cè)谒阉餍行堑倪^程中幾乎都使用了間接觀測(cè)的方法，行星的引力拖動(dòng)影響了主恒星的光線，行星的引力拖動(dòng)甚至影響了主恒星自身。在目前已發(fā)現(xiàn)的1000多顆系外行星中，大多數(shù)行星的發(fā)現(xiàn)都采用了兩種間接探測(cè)的方法，一是徑向速度搜索法，二是行星的經(jīng)過法，由直接觀測(cè)法發(fā)現(xiàn)的系外行星只有10多顆。

一個(gè)歐洲國(guó)家的天文小組在9年前使用了歐洲南方臺(tái)的超大口徑望遠(yuǎn)鏡（VLT），成功地捕獲了系外行星的第一幅圖像，一顆行星繞著一顆褐矮星2M1207轉(zhuǎn)動(dòng)，同一個(gè)歐洲國(guó)家的天文小組在9年后使用了VLT，再次成功地捕獲了迄今最輕的一顆系外行星的圖像，行星伴隨一顆年輕的主恒星HD95086轉(zhuǎn)動(dòng)，一顆巨型氣態(tài)行星的質(zhì)量大約是木星的4到5倍，人們已知木星是太陽系內(nèi)的最大一顆行星。這顆已知最輕的行星與主恒星的距離是地球到太陽距離的56倍，相當(dāng)于海王星到太陽距離的兩倍，恒星HD95086比太陽的質(zhì)量稍大，這顆主恒星被包裹在由碎片構(gòu)成的圓盤帶內(nèi)，天文小組的成員認(rèn)為，恒星HD95086是構(gòu)造大質(zhì)量行星的理想候選者，它與地球的距離大約為300光年。

法國(guó)研究所位于法國(guó)東南部的格勒諾布爾市，研究所下屬的行星學(xué)和天體物理學(xué)研究所（IPAG）的朱利安·拉莫是天文小組的主要觀測(cè)者，朱利安·拉莫解釋說，行星搜索的直接成像法是一項(xiàng)十分困難的技術(shù)性挑戰(zhàn)，天文小組使用了地面和太空的最先進(jìn)觀測(cè)儀器，至今只有少量的行星被直接觀測(cè)到，技術(shù)限制是主要的原因，通過直接觀測(cè)法獲得的每一次發(fā)現(xiàn)都成了重要里程碑的標(biāo)志，天文學(xué)家通過新領(lǐng)域的開拓更好地理解了巨大行星如何形成的問題，一般而言，行星的質(zhì)量越小，直接觀測(cè)到它們的難度越大。

天文小組使用了自適應(yīng)性的光學(xué)儀器，擁有剔除模糊影像的性能，光線經(jīng)過大氣層時(shí)產(chǎn)生了模糊的圖像，自適應(yīng)性的光學(xué)儀器架設(shè)在位于智利阿塔卡馬沙漠的歐洲南方臺(tái)的超大型望遠(yuǎn)鏡上。天文小組使用了紅外線和微分的成像技術(shù)，其中的微分成像技術(shù)顯著地提升了行星和主恒星圖像的對(duì)比度。專業(yè)的“系外行星”網(wǎng)站列出了數(shù)據(jù)記錄，從1995年到現(xiàn)在，已有720顆已發(fā)現(xiàn)的系外行星得到確認(rèn)，有2595顆已發(fā)現(xiàn)的系外行星有待確認(rèn)。

系外行星搜索的“大戶”開普勒衛(wèi)星使用了間接觀測(cè)法，當(dāng)行星在主恒星的周圍旋轉(zhuǎn)時(shí)，它們的引力對(duì)恒星的光度和恒星的擺動(dòng)產(chǎn)生了細(xì)微的影響。開普勒太空望遠(yuǎn)鏡從今年以來發(fā)生了幾次故障，但實(shí)際上已經(jīng)完成3年半的使命計(jì)劃，目前處在“超期服役”階段，開普勒太空望遠(yuǎn)鏡原計(jì)劃在2012年11月停止運(yùn)行，開普勒太空觀測(cè)的使命停止了，但相應(yīng)數(shù)據(jù)的分析和整理遠(yuǎn)未結(jié)束，開普勒衛(wèi)星收集的數(shù)據(jù)還可能為行星搜索團(tuán)隊(duì)帶來意外的驚喜。

主恒星HD95086的年齡僅為1000萬到1700萬年，輕量級(jí)的行星有可能是在繞主恒星旋轉(zhuǎn)的周圍氣體和塵埃中形成對(duì)的。行星和主恒星HD95086所在的圓盤物質(zhì)產(chǎn)生了相互作用，可能有行星和其它未知行星產(chǎn)生的影響，在主恒星HD95086的周圍有多顆行星構(gòu)成的“行星家族”，行星的相互作用和影響可能將行星從誕生的地方移開，天文小組的成員從行星目前所在的位置推測(cè)了行星的移動(dòng)軌跡，在主恒星HD95086周圍圓盤內(nèi)的巖石塊聚集成了固體的球核，緩慢地將周圍的氣體物質(zhì)積聚起來，在固體核球的周圍形成了厚實(shí)的大氣。

氣體行星的形成也可能出于圓盤內(nèi)一塊不穩(wěn)定的氣體物質(zhì)受到的引力擠壓?？梢詮闹骱阈荋D95086的亮度測(cè)定，輕量級(jí)行星的表面溫度為700攝氏度，對(duì)行星大氣層的水蒸氣和甲烷氣體而言，行星表面的溫度使得大氣層達(dá)到了足夠冷卻的程度。借助未來儀器SPHERE的幫助，輕量級(jí)行星的更多細(xì)節(jié)信息將會(huì)展示出來，SPHERE是第二代自適應(yīng)性的光學(xué)儀器，計(jì)劃安裝在超大型的地面望遠(yuǎn)鏡（VLT）上。主恒星HD95086上可能擁有其它的行星，天文小組行星搜索的使命沒有結(jié)束，SPHERE可能會(huì)發(fā)現(xiàn)輕量級(jí)行星以外的行星。

（編譯：2021-6-5）

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