朱元璋雖出身低微，卻是個非常有想法的人，尤其是作了皇帝之后，他更是“對自己的國家，對皇位的傳承”，有自己獨到的見解和堅定的主張。面對早在自己稱吳王時就確立的繼承人長子朱標，于洪武二十五年(1392年)病逝的狀況，朱元璋很痛心，倍受打擊，不得不重新考量新的皇位繼承人。

其實，當時朱元璋面臨的選擇還是比較多的，首先就是頗具軍事才能的四子朱棣，其次還有另外十多個兒子也具備繼承皇位的資格，最后就是朱元璋孫子輩的人選，即長子朱標的兒子嫡長孫朱允炆。朱元璋在數(shù)十年的奮斗中，養(yǎng)成了處事非常理性、非常自信的個性，所以經過一番權衡利弊之后，拿定了“傳位于嫡長子一脈”的主意，做出了讓皇長孫朱允炆繼承皇位的決定。

今天來看，身處封建體制內的朱元璋不管他如何有思想，有主意，也逃不出封建體制的束縛，這樣就可以理解朱元璋放著能力和年紀都更占優(yōu)勢的四兒子朱棣不用，而執(zhí)意將皇位傳給年輕仁弱的長孫朱允炆的原因了。朱元璋這樣做的初衷是想利用自己開國皇帝的特殊身份，為朱家后世樹立一個皇位傳承的榜樣，即“立長不立幼”，并希望通過這樣的做法杜絕后世子孫因為皇位繼承問題而發(fā)生自相殘殺事件。所以，他堅定地放棄了“立賢立能”的原則，放棄了朱棣。

其實，就是太子朱標在世的時候，朱元璋對朱標溫和缺乏勇武的個性也不太滿意，但為了明王朝的長遠利益，他從沒動過換太子的念頭。所以，任憑朱棣再怎么表現(xiàn)，再怎么努力，也不能動搖老爹朱元璋為后世皇位傳承制度打樣的長遠打算。所以，朱棣要當皇帝是得不到老爹朱元璋支持的，這只能怪他老爹太有主意，想的太長遠了。

不過現(xiàn)在看來，朱元璋雖然很努力地想讓明帝國沿著他設想的方向前進，搞了“廢丞相、嫡子傳位、太監(jiān)不得干政”等許多重大政策，但后來明帝國的發(fā)展軌跡卻基本否定或變相否定了他定的規(guī)矩。他規(guī)定明朝不設丞相，到后期卻出了多位權臣；他確定了傳位嫡長子的制度，卻連一輩都沒傳完，就被兒子朱棣肆意破壞；他欽命立下“太監(jiān)不得干政”的鐵牌，卻只過了數(shù)十年就被太監(jiān)王振扔到了爪哇國，其后明朝出現(xiàn)了一個更比一個強的亂政大太監(jiān)。

朱元璋選擇長孫朱允炆作繼承人，并為其砍掉所有潛在的荊棘和刺兒頭，但他千算萬算卻算丟了“權力超越親情”的鐵律。他認為最威脅朱家江山的是外姓有實力的能臣，所以他大開殺戒，用屠刀砍掉了幾乎所有開國名將，卻沒想到當朱允炆被叔叔朱棣吊打的時候，滿朝文武，除了一些七嘴八舌的文人，就是一些沒有真實本領的窩囊廢武將，最終，朱允炆只能被朱棣吊打，并丟命。但朱元璋還是挺高明的，他死后明帝國的局面雖沒有按照他的設想向前發(fā)展，但皇權卻仍然在朱家后世子孫手中傳承，這可能是老朱致死也不后悔殺功臣的根本原因吧！

朱元璋選擇選擇長孫朱允炆接班兒，還有一種考慮，就是他當時可能認為自己能活得更長久。那樣，他多挨一年，朱允炆繼位后就多一份資本。試想，如果朱元璋再多活5年到10年，那時，朱允炆也許就不怕叔叔朱棣來攻打了。綜上所述，可以看出朱元璋選擇皇長孫朱允炆繼承皇位，是出于多種考慮的，但最主要的還是他要為后世子孫打樣兒，為穩(wěn)固朱家對明帝國的統(tǒng)治做出表率，所以，他放棄了能力更強的燕王朱棣而選擇了仁弱的長孫朱允炆。