當(dāng)初我走在街上，十分茫然無助，不知何去何從。四下望去，前路茫茫不可期，只有一座影影綽綽的橋，轉(zhuǎn)眼看到老板在不遠(yuǎn)處的客棧門口靜靜望著我。老板生的十分面善，我心想也許能在這里討個生計(jì)，便怯生生地問了，他說我可以在這里幫廚。?

剛來到這里工作的時候，大家都說這里的伙食得到了很好的改善。尤其是我熬得一手好湯，往來的客人別管多風(fēng)塵仆仆，在我這里來點(diǎn)湯湯水水的，走的時候總是十分振奮瀟灑。有些看起來黯然神傷得吃不下飯的客人，也會在嘗了幾口湯之后，舒展開郁結(jié)許久的眉頭，重新上路，或是躊躇滿志，或是云淡風(fēng)輕。日頭久了，有好多客人慕名而來，只為求一碗湯。?

?客棧生意愈發(fā)紅火，我看著歡喜的很。老板也經(jīng)常來廚房慰問我，偶爾默默看著我熬湯出神。我們這個客棧雖然員工不少，但大家彼此關(guān)系都很親密。剛來的時候，我很怕那些年紀(jì)稍長一些的前輩，總是小心謹(jǐn)慎，不敢太過親近。他們反而很是自來熟的樣子，喚我“小孟”也甚是熟稔。老板雖然話不多，可也對我十分照顧，許是因?yàn)槲規(guī)退岣吡藸I業(yè)額吧。那時年輕，只是一心想著多干點(diǎn)活，多賺點(diǎn)錢。只是這些年過去，來找我的客人越來越多，總覺得同事看我的眼神怪了起來。?

?我尋思著，自己本是個幫廚，總是搶別人主廚生意不好，可能會影響到他們升職加薪，難免人家會對我有怨言，我實(shí)在不會應(yīng)對。加上客棧里畢竟客流混雜，有時遇上難纏的住客，我既不能趕人家走，又實(shí)在不敢去招呼，麻煩的很。如此，我便索性稟了老板，不如讓我離開客棧，自己開家湯鋪好了。左右人少些，麻煩也少些。老板人很慷慨，大筆一揮，幫我在客棧對門購置了個小店面，說是還能順便為客棧招攬客源。生意人就是生意人，總不會這么輕易放過我。不過畢竟是老東家，當(dāng)初也算幫助過我。我在這里待了多久，連自己也不記得了，如今要自立門戶，也委實(shí)是該幫襯著點(diǎn)。?

?我走時，同事們沒有很傷感，都紛紛拱手祝我生意興隆，開門大吉，一副料到會有今日的樣子。老板也是見慣了人走人留的模樣，可明明這么多年，只有我一個人辭職。我反而有點(diǎn)悵然若失，也絲毫沒有自己要做老板的興奮。那幾個年紀(jì)稍長些的前輩對我說，想家了就回來看看，休息休息，別再這么折騰了。有些事，不必放在心里太過在意。想到他們或許體諒我的心思，我心里很是感動，嘴上答了好幾個是，心想著，就算出去了，也得好好混，不能給咱們這丟人。他們眼里稍縱即逝的那點(diǎn)憐惜，我只當(dāng)是對我這個小輩的不舍和慈愛了。?

?獨(dú)立門戶的日子沒有我想的那般辛苦，也沒有那般輕松自在。每天只是更專注地購進(jìn)食材、熬湯、接待客人、刷鍋洗碗，很是平常，就同已做了數(shù)萬遍那般。一開始就沒興奮起來，實(shí)在是讓我自己也頗為意外。不過踏實(shí)點(diǎn)也好，畢竟過日子還是要細(xì)水長流，感情也不宜太過激烈。心里這股子疲憊的勁，可能只是因?yàn)閯傞_業(yè)，有些太忙了。這樣想想，還深深為自己這種波瀾不驚的平和性子慶幸了一把。?

?每天來我這店里的客人都很多，有些人坐在這里一坐就是一天，有時他們也愿意跟我聊兩句。只言片語地，我也能還原出一些令人唏噓的故事來。我這里從來沒有回頭客，可能是他們吐露心聲之后便不好意思再來了，我雖是遺憾，卻也十分理解。就好比喝酒的人在一個地方喝多了，鬧醉了，下次再去總歸會有些不自在，總有些陰影，不如不去了，繞路走都來不及呢。?

?熬湯閑暇之際，我也會不自主地想起那些故事來。那位和鄰家姑娘打情罵俏你來我往一來二去兩情兩悅的少年，因不愿跟隨父母居家搬遷而計(jì)劃和姑娘私奔。也算有是轟轟烈烈的潛質(zhì)，可最終卻沒能邁出那一步，還是被家族裹挾著遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。過了這許多年，也不知他有沒有再回去尋一尋他心心念念的姑娘，也不知那姑娘往日青青仍在否?？此f話的神情，我也分不清是在回憶當(dāng)時少壯草莽，當(dāng)作笑談，還是感慨自己意志不堅(jiān)，始終為此所困。我問他，若是當(dāng)時私奔成了會怎樣，又為何不回去尋她，沒準(zhǔn)也是一段佳話。哪怕章臺柳被攀他人手，只是看一眼也死心了。他倒沒這么大興致，只說知道與不知道都沒甚差別，怎么都是須臾數(shù)十年，嘆了口氣嘟囔了句什么，不過又一份茶米油鹽、粗布荊釵罷了，便將湯一飲而盡。恍惚了一會，出門去了。我直到刷碗的時候都還在想，若我是他，會不會回去看看呢，或許就這么騙騙自己，也能過一輩子。?

?后來我遇到了一位馳騁沙場的將軍，他對于我沒聽過他的赫赫威名有些不快，給我講了許多他英勇殺敵的故事。我聽著他營帳里遣兵布陣，沙場上一騎絕塵，著實(shí)羨慕這萬丈豪情，連連感嘆。他那軍師也是料事如神、足智多謀，幾乎每次都是憑著他的智謀，二人謀勇相佐，才能大獲全勝，軍師也因此頗受倚重。我正要稱贊，只聽他話鋒一轉(zhuǎn)，竟然，這軍師誤了事。當(dāng)時他奉旨收復(fù)故國北疆，到了嶺北天氣極寒，將士們行軍十分勞苦。到了陣前，他那軍師借曾經(jīng)在書上讀過的法子，說要出奇制勝，建議當(dāng)即出兵，一定打敵軍一個措手不及。這主意聽著雖好，可將軍卻始終放心不下。憑他多年戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)，初到陌生環(huán)境，實(shí)在不宜出兵。奈何軍中就此事實(shí)在難成一致，決策權(quán)還是歸于他。許是他覺得這等費(fèi)腦子的事他實(shí)在思考不來吧，便直說依照軍師的意思辦。可待他深夜帶兵深入敵軍腹地，卻反被包圍，將士們旅途疲倦，戰(zhàn)斗力大打折扣，而對方卻是習(xí)慣了這氣候、地勢，一路勢如破竹。結(jié)果就是他大敗了一場。至于他是怎么逃脫的，如何到了這里，我始終不得解。身為將軍卻一味依靠軍師，未免有點(diǎn)推卸責(zé)任的意思。還以為一身孤勇能為一世愚昧買單，卻又害了多少將士。我還沒來得及嘆，只聽他說“不為百夫長，寧作一書生”便喝了湯走了，頗有幾分英雄遲暮的意思。?

?故事聽多了，心中甚是郁悶。尤其好多故事都沒聽到結(jié)局，可那些客人卻不再來了。有的故事雖好，可未免太過波折，聽了總覺得滿心滄桑；有的故事平淡無奇，連著講故事的人都覺得甚是無趣；有些故事叫人心中大慟，卻掉不出半滴眼淚來，只是悲哀，仿佛已經(jīng)老了數(shù)十歲；有些故事十分精彩，卻戛然而止；有些故事好似還未開始便結(jié)束了，意猶未盡，悵然傷懷...也總有些人像是拿我這湯當(dāng)酒一樣，總是念叨著“忘了就好了”，“一了百了”什么的。好笑了，逃避和遺忘什么時候是故事的結(jié)局了？我的湯，可不給這樣的人喝。下次再見到，我一定要罵他們兩句。?

?我的老同事們有時會來看我，一如既往地跟我講講廚房里那些瑣碎的事。雞蛋漲價了，白菜貶值了，小牛還是經(jīng)常遲到被老板扣了工錢，馬先生剛又出差去了...有時趕上客棧廚房采購了些新鮮食材，還會給我捎來一些。他們待我甚是自然親近，好似我沒離開過一般。我也覺得跟他們十分熟悉，好似已熟識多年，除了對收東西有些不好意思之外，其余的都很自在。也曾數(shù)次萌生過不如回去的想法，念著，也許大家能幫我跟主廚說說好話、和客人甜言蜜語幾句也就沒什么矛盾了。客棧里的人情世故在如今的我看來實(shí)在是平和的很，正是一份暖日生香、柴米油鹽的溫情。?

?他們一直很照顧我。我如今做湯的湯引子還是老板給的。當(dāng)初他交給我一份食譜，一份湯引子，說這湯引子是他傳家秘方，每次做湯的時候放上一些，會讓湯味道更濃郁鮮美。他家還有條規(guī)矩，做的飯廚子不許親口嘗，說是這樣才能讓廚師更注重提升技術(shù)，而不是依賴于品嘗。我想著，這湯引子大概就像是傳說中的高湯湯底一樣的寶貝，有點(diǎn)規(guī)矩也是正常的。此后數(shù)年的經(jīng)驗(yàn)也確實(shí)證實(shí)了這一點(diǎn)。我離開客棧時本想將湯引子還了回去，他說讓我繼續(xù)用著，左右同事一場，這點(diǎn)情分還是有的。畢竟我也是他那出來的人，留著湯引子不至于砸了招牌。實(shí)在是溫情的很。老板姓閻，平時看著一臉嚴(yán)肅，但對我們卻是很寬和的。聽說老板工作起來十分認(rèn)真，穿起正裝來頗有幾分威嚴(yán)霸氣，想來也是，不然怎么擔(dān)得起這么大的擔(dān)子呢，心下對他又多崇敬了幾分。前次小牛來我這串門的時候說，給我的房間里換了鮮花，是謝先生出差帶回來的，讓我有空回去瞅瞅。謝先生也是個有趣的，那么大人了，老愛吐舌頭，像是要嚇唬誰一般。也不知道他如今是不是還總是愛穿著一身白衣服，剛來的時候我總怕弄臟他的衣服，總將他往廚房外面攆。此番，他還記得給我?guī)Щǎ瑢?shí)在有趣。?

?我的朋友們來看我，從來不喝湯，說不能讓我虧了本，還說這做湯的手藝，天上地下就我這一門獨(dú)絕。我總說是老板的引子好，他們也就笑笑，不說什么。

日子一年年過，故事一個個聽。才發(fā)現(xiàn)這世上原來這么多懷才不遇只因投錯了門，原來這么多相愛卻有緣無分，原來這么多自以為卻只剩來不及，原來這么多起起落落本就不分對錯?？刹徽撛趺礃訁s都是故事。有些人聽了反而會更有興致去講自己的故事，而有些像范哥這樣的人聽了，卻更覺得折騰來去都沒什么意思。?

?正想著，來了個姑娘，清清秀秀的樣子，看著是個聰敏靈慧的人。我甚是喜愛她的樣貌，盛湯時還私心多給了些。姑娘付了錢，在一旁坐著，不時向廚房這邊看看。我心想她或許有話說，便親自打了幾個小菜送了去。果然，姑娘是想向我打聽這附近那頗負(fù)盛名的解憂橋怎么走。解憂橋得名于流經(jīng)橋下的解憂河，一般去那橋的人，都是各懷心事。傳說中，從那橋上走一走，便可以拋卻煩惱，重新開始，因此一直人來人往不斷，游人如織。之前好些人都是在上橋之前來我這里喝碗湯，歇歇腳，講講故事。一番寒暄，這姑娘也開始講她自己的故事了。?

?姑娘名叫青楚，可這日子過得可不如她的名字清楚。因?yàn)樯陨屏伎犊?，反而總是被要求過多，偏又是個不善言辭的，一肚子委屈只知道往自己肚子里咽。周圍的人對她期許甚高，也總是拜托她各種事。她不愿別人失望，只能勉強(qiáng)了自己去做。面上，卻總是一副善解人意、大方溫柔的樣子，麻煩她的人也就不以為意。家里人又總覺得她沒長大，還是個任性的小孩，言語間也總是諸多不滿。她在外的那些隱忍和成熟到了家里全然被忽視，心里自然不好受。連最親近的人都不能相互理解和交流，真真苦悶至極。身邊的人對她充滿了各種期待，可她卻突然發(fā)現(xiàn)，那些并不是她的期待，反而是她的枷鎖。之前渾渾噩噩度日也是度了，可如今卻突然發(fā)覺，自己這被綁架的生活要將她壓死了。她家人對她的朋友百般刁難，她的朋友之間也互相嫌棄、不肯相安度日，苦的姑娘幾頭都不知道怎么圓，偏又面子薄，什么也說不出，默默承受著日復(fù)一日越來越大的壓力。直到動手了結(jié)了自己的生命，只求一個解脫。我以為實(shí)在是不該拿命來換一個逃避，她卻說實(shí)在不堪其苦，有口難開，有命卻不能活。?

?我聽的也十分心傷，這怕沖突，只愛躲的性子實(shí)在是有幾分共鳴。如今看她去尋那解憂橋，想來也傻得可憐?？晌沂菑奈绰犝l說從橋上過一遭，便真的解憂無憂了，反而更是無奈，直嘆無可奈何。后來，來尋橋的人多了，以免癡心的苦情人被迷信所苦，本地百姓直接取了口口相傳的后兩字為橋改了名字。至于那河，老板說，與其說解憂，不如相忘。?

?姑娘喝了湯，福了福身子走了，去橋上求另一番生活。我再沒見過她。謝先生說，她是怕了自己生活里的風(fēng)浪，才逃到這里來?？僧?dāng)她后悔的當(dāng)初的出逃，又沒法在這里安生度日，又想去尋求新的生活。怕日后碰到一點(diǎn)傷心事，還是會灰溜溜地跑開。左右無論哪種生活，都只是她自己缺了勇氣罷了，終究只能成為別人的故事，是個可憐人。?

?她走后，我難過了好多天。世上本無事，庸人自擾之?？扇羰沁B擾一擾的氣力都沒了，這日子才是一點(diǎn)過頭都沒有了。小牛說，人活著就是得給自己找點(diǎn)事干，累了苦了，痛了傷了，才知道自己是在活著，雖然這種知道，實(shí)在很是殘忍。當(dāng)時謝先生有些不置可否，他覺得若死方為所求，那死也無妨。我倒是沒有思考過這么深刻的問題。?

?故事聽了這么多，卻一直也沒往深了想。若問我所求是什么，我也實(shí)在是答不上。也許從前我會覺得，守著自己的一口鍋，幾碗湯，便很好?？赡枪媚飦砗?，我心里也始終有些躁動，覺得實(shí)在不該白白把自己困在這鍋碗瓢盆之間。如今的日子雖然平靜，可總歸沒什么波瀾，對什么都提不起興趣，也是疲憊的很。?

?終日這么想著，實(shí)在是坐立難安。范哥只教我安生一些，憑著一身好手藝，好好在這和大家度日。況且有我這塊活招牌，老板也不會樂意放我走的。我確實(shí)去找老板說了數(shù)次，想去經(jīng)歷那一番未得經(jīng)歷的事，去那橋上走走，望望河邊的風(fēng)景，看是否能真的有新的生活。老板一直不置可否。?

?眼看我日漸消瘦，老板靜靜地站在門口，說若我真的非出去不可，還他一份湯引子便可以離開。我十分感激，笑說以后一定回來孝敬他老人家。走之前，老板說，以后這湯，就用你的名字來命名吧。老板為我盛出一碗，說：“那就喝了這碗熱湯，再上路吧?！睙釟怆硽柚?，我沒看清他的表情。我喝了湯，走出了湯鋪。?

我走在街上，十分茫然無助，不知何去何從。四下望去，前路茫茫不可期，只有一座影影綽綽的橋，橋上隱約“奈何”二字。忘川從橋下緩緩流過，彼岸花沿河岸開的正鮮艷。轉(zhuǎn)眼看到不遠(yuǎn)處的客棧門口，有個男子靜靜望著我，看衣著打扮，像這客棧的老板。他生的十分面善，我心想若是能在這里討個生計(jì)便很好，便怯生生地上前問了。他帶我進(jìn)門，給了我一份食譜，一份湯引子。老板說，那湯喚作孟婆湯，正巧我也姓孟，跟這湯鋪有緣，正可以在這里幫廚。?