暴怒的紅巨星，死亡造就的美麗，恒星間的互相吞噬

當一顆垂死的恒星膨脹成紅巨星時，它吞噬了另一顆質(zhì)量較低的恒星。后者開始朝著紅巨星旋轉(zhuǎn)，導致其過早地甩出外層物質(zhì)，并使其演化停滯。垂死的恒星膨脹，向周圍空間噴涌物質(zhì)。它較小的伴星恰好在其周圍空間。當紅巨星的外層吞沒了較小的恒星時，它過早爆發(fā)，爆炸性地噴出了氣體層，目前正處于裸露核的暴露過程中。

我們可以通過照片親眼看到這兩顆恒星之間的戲劇性相遇，它們之后將以最壯觀的方式將殘骸散落在太空的小角落。

這張照片描述的事情是這樣的:當一顆垂死的恒星膨脹成紅巨星時，它吞沒了另一顆質(zhì)量更低的恒星。后者開始向紅巨星螺旋前進，導致它過早地脫離外層，并使其的恒星進化歷程終止。

然后？結果呢？結果就是現(xiàn)在，我們利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)的強大功能，困擾天文學家數(shù)十年的復雜氣體云——恒星系統(tǒng)HD 101584的秘密終于真相大白。

與太陽質(zhì)量大致相當?shù)暮阈怯幸粭l我們已經(jīng)知曉的進化路徑。當這些恒星將核心中的所有氫融合成氦時，內(nèi)部的核聚變就會停止，隨后，核心開始收縮。這就將更多的氫帶入核心周圍的區(qū)域，形成氫殼；然后，核聚變再次開始，將氦注入核心。這就是所謂的氫殼燃燒。

圖解：ALMA夜間景象 圖源：wikipedia

在此期間，恒星的外層會膨脹很多。舉太陽為例子，當太陽開始發(fā)生這種情況時，它將擴展到火星軌道之外，隨后演化為紅巨星分支。當恒星內(nèi)部所有的氫被熔化后，就會開始熔化氦。而當核心中的所有氦融合成氧和碳時，核心再次收縮，恒星將會再次開始膨脹。這是所謂的漸近巨星支。

圖解：如果太陽變成了紅巨星 圖源：Wikipedia

1995年的一篇論文將HD 101584描述為“奇特的超級巨星”，這樣描述是因為該恒星位于后漸近巨星分支上。但是根據(jù)ALMA的觀察，在這顆恒星被完全分解成星云之前，它的進化就已經(jīng)在紅巨星支這個地方被終結了。

瑞典查爾莫斯理工大學的天文學家漢斯·奧洛夫松說:“恒星系統(tǒng)HD 101584是特殊的，因為當附近的一顆低質(zhì)量伴星被巨大恒星吞沒時，這種‘死亡過程’提前并且戲劇性地終止了?！薄?/p>

我們再來看一看團隊對恒星間發(fā)生事件的重建，先提個醒，這起事件十分暴力。

垂死的恒星正在做紅巨星支該做的事——向周圍的空間噴射。然而，它較小的伴星恰好就在它的周圍。當紅巨星的外殼擴展到吞沒這顆較小的恒星時，這顆較小的恒星便盤旋著向紅巨星的核心飛去，但是并沒有與紅巨星相撞。

圖解：HD101584周圍的環(huán)境 圖源：Wikipedia

這導致紅巨星徹底狂怒，以至于過早爆發(fā)，爆炸性地噴射出氣體層，而且還是它現(xiàn)在正在暴露裸露的核心的過程中。這完全是一場大屠殺——這場大爆發(fā)只留下了一個由恒星內(nèi)臟組成的，由較小的恒星死亡螺旋雕刻而成華麗復雜星云。

天文學家還能夠分辨出從紅巨星兩極射出的兩股噴流。正是這些吹進已經(jīng)噴出氣體和塵埃的噴流，形成了第一幅圖中的氣體環(huán)。

圖解：恒星爆炸產(chǎn)生的噴流 圖源：Wikipedia

盡管這種情況很不尋常，但是它可以幫助天文學家將恒星進化階段之間的點聯(lián)系起來。

瑞典烏普薩拉大學的天文學家索菲亞·拉姆斯特德說:“目前，我們可以描述許多類太陽恒星常見的死亡過程，但我們無法解釋它們發(fā)生的原因或確切方式?！?。

“HD101584給了我們解決這個難題的重要線索，因為它目前正處于更好研究的進化階段之間的短暫過渡階段。”

圖解：恒星死亡后留下的美麗殘骸 圖源：wikipedia

有了HD101584環(huán)境的詳細圖像，我們就可以把目前階段之前的巨星和它即將要成為的恒星殘骸聯(lián)系起來。

BY: someone searching

FY: 請給我來一杯毒酒

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