3卷4話3節(jié)

　蒙古軍展開了持續(xù)追擊。

　此時(shí)日頭尚高，熾烈的陽光潑灑在灰白色的荒野上，熱浪蒸騰，為策馬奔馳、隊(duì)列略有些凌亂的騎士們身后照下一道道影子。剛才和塞姆族的激戰(zhàn)令人度秒如年，但實(shí)際經(jīng)過的只有短短一轉(zhuǎn)時(shí)間罷了。

　「追——快追！」

　「別讓他跑了！」

　隊(duì)伍前方的隊(duì)長們一個(gè)個(gè)吼得聲嘶力竭。

　在他們前方不過區(qū)區(qū)半塔德距離處，古音帶著不足千人的塞姆族親衛(wèi)隊(duì)，他們的身影如同沙漠中的海市蜃樓，又如同一副莫名令人神往，充滿怪誕、夢幻、傳說氛圍的畫卷。

　而那副畫卷的背景——荒涼的不毛之地諾斯菲拉斯，又和畫卷無比相襯，構(gòu)成了一段神話。

　古音騎著那匹高頭大黑馬，一邊策馬前進(jìn)，一邊拉著韁繩調(diào)整速度，避免身后小短腿噌噌跑的西巴等人追不上。而他遍布血漿的身體，在諾斯菲拉斯白晝的烈陽照耀下，顯得紅光四射。

　「沒事吧，西巴！」

　「沒事！力阿多，大家都好！」（西巴：戰(zhàn)死的舉手！......嗯，大家都好！）

　而他們身后——

　「站??！站?。　?/span>

　「別跑！」

　「快追！追?。　?/span>

　蒙古大軍的叫囂隨風(fēng)飄來。

　「好——差不多到第一地點(diǎn)了，西巴?！?/span>

　「是，力阿多！」

　「沖過去吧！」

　「是！」

　西巴邊跑邊伸手從腰間的袋子里掏出一顆黑色的圓形果實(shí)，右手把它按在自己的瓢頂，左手捂著口鼻，雙眼使勁緊閉，一狠心把果實(shí)捏碎了。

　噗嘰一聲，那顆被捏爆的果子中流出了水量驚人的汁液，轉(zhuǎn)眼間把他的腦袋、肩膀、胸口都浸濕了。

　西巴忍不住干嘔一聲。那果實(shí)的汁液帶有強(qiáng)烈的氨味，周遭好大一片范圍頓時(shí)臭不可聞。

　跟隨西巴的塞姆青年們也各自按同樣工序完成了洗禮，每個(gè)人都被嗆得直咳嗽。

　小伙子們一時(shí)間被自己制造的惡臭弄得苦不堪言，化作一大群抓耳撓腮、以淚洗面的怪人集團(tuán)。（阿芙：人家才以淚洗面呢，嚶嚶嚶）

　只是無論眼耳口鼻受到怎樣的折磨，他們的腳可沒放慢一點(diǎn)速度。周遭的景色仍是諾斯菲拉斯的沙漠，不過畫風(fēng)開始逐漸改變。

　「快進(jìn)入《魔鬼的鐵地板》了，力阿多！」

　西巴被自己身上的濃烈氨味嗆得真.夠嗆，艱難大叫。

　「好！去吧，塞姆勇者們！」

　古音咆哮，狠狠抽了馬屁股一鞭子。原本就疲憊的大黑馬被惡臭又熏一番，難受得搖頭擺尾，眼看快要躺平撂挑子了，被殘忍地抽了一鞭后，榨干體力再次全速奔跑。西巴毫不落后，一齊跟上。

　突然間，他們周圍的沙漠沸騰了！

　不——并不是。

　啊啊——！那是鋪滿了視線的，龐大到令人毛骨悚然的大群史萊姆！

　這片地區(qū)被稱為《魔鬼的鐵地板》，白天受到陽光炙烤變得異常灼熱，夜間則極為寒冷。歷經(jīng)不知多少年，在不知什么作用下形成了潔白、堅(jiān)硬、平坦的沙地。

　透明Q彈的史萊姆和周圍的沙子同化為完全一致的白色，無聲無息地?cái)傇诹谊栔丝鞠?，仿佛它們根本就不存在于這里似的。

　然而一旦古音的馬、西巴等人的腳板底踩了過去，它們就受到刺激，同時(shí)噗咕噗咕如同沸騰起來一般。

　那副陰間地獄不過如此的光景，足以令任何鐵膽錚錚的勇士全身血液瞬間凍結(jié)。

　此時(shí)此刻，目之所及盡是《魔鬼的鐵地板》上的——無數(shù)的史萊姆如同果凍的汪洋大海鋪滿整片沙地，在永不滿足的饑餓中喧嘩、呻吟、蠕動，等待著無知的獵物踏入它們的領(lǐng)域。

　連古音這樣的絕世勇者都無法抵抗身體本能的恐懼，雙目充血，脖子后的短毛因那瘆人的魔物而根根豎立，甚至起了一身雞皮疙瘩。西巴等人自然也是同一反應(yīng)。他們每個(gè)人的表情都由于恐懼而扭曲，口中頻繁發(fā)出喘息般的呻吟乃至咒罵。

　每當(dāng)驅(qū)除史萊姆的果汁散發(fā)的惡臭飄過去，那些原本正要對獵物群起而攻之的史萊姆便慌忙退開，為狂飆的健兒們讓開一條路，恰似摩西分海般蔚為壯觀。

　然而，無情的諾斯菲拉斯烈日不斷炙烤，他們淋在身上的具有驅(qū)趕史萊姆效果的阿里香果汁要不了多久就會被曬得蒸發(fā)殆盡。

　西巴從袋里掏出第二顆阿里香果實(shí)，一臉生無可戀把它舉到頭頂捏爆，給自己又洗了個(gè)頭。跟在身后的其他戰(zhàn)士們紛紛加入洗頭套餐。而古音倒是賺了便宜，只是用砂鍋大的拳頭把臭烘烘的鮮榨果汁淋在馬腳上便能湊效。（馬：怪了，突然有種想踢足球的沖動）

　不過這是他們手頭最后的果實(shí)了。當(dāng)這些果汁也曬干后，他們就會如同在史萊姆的汪洋大海中遭遇沉船，束手無策地迎來死無全尸的慘死。

　那種恐怖的想象讓一行人喉嚨發(fā)干、雙腿的力量仿佛逐漸流失，那種軟軟彈彈的觸感似乎已經(jīng)包裹了他們，開始蹂躪擠壓。于是他們更是拼了死命的狂奔。《魔鬼的鐵地板》看起來似乎無窮無盡，連天生的沙漠長跑專家塞姆族也跑得氣喘吁吁，雙肩聳動。

　直至他們終于看見了那.個(gè).。

　「快到這邊來！」

　「力阿多！您沒事啊！」

　那是一群圖拜族女人。她們仿佛在及膝深的淺海中趕海一般，站在史萊姆大海的正中間，手里拿著長長的棍子，向他們揮手大喊。

　她們用那根奇怪的長棍戳進(jìn)史萊姆中，如同攪拌一鍋沸湯，于是又是一副摩西分海的光景。在她們的帶領(lǐng)下，最后一段距離總算安全渡過。隨即圖拜的女人們紛紛圍到古音身邊，嘰嘰喳喳說起話來。

　「都按您的吩咐準(zhǔn)備好了。」

　「夠用了嗎，力阿多？」

　只見她們的打扮十分離奇——腳蹬一雙造型別扭的木靴，長度竟至膝蓋；頭上帶了個(gè)帽子，也是木制的；腰帶同樣是木制，并有繩子吊著一圈黑色的果實(shí)；手里的長棍更是向周遭釋放著濃烈的臭氣，宛如一根攪屎棍。當(dāng)然她們自身毛絨絨的身體，同樣散發(fā)著濃烈的氨味。

　原來她們身上的裝備，全部是以阿里香樹的木材制作的。

　圖拜族有個(gè)外號——『養(yǎng)史萊姆的圖拜』。諾斯菲拉斯兇名赫赫的怪物史萊姆，他們別說害怕了，還能自由自在驅(qū)使，靠的就是他們在自己的領(lǐng)地中一心一意大量種植阿里香樹——史萊姆唯一厭惡的東西。

　古音如同被一群小孩子圍著要糖吃的父親一樣，被圖拜族的女人們團(tuán)團(tuán)圍住，一邊眺望史萊姆的汪洋大海。

　「很好——現(xiàn)階段是夠用了。」

　「我們還沒試過一次趕這么多到同一個(gè)地方呢，差點(diǎn)以為阿里香的果子不夠用了，好險(xiǎn)啊?！?/span>

　「搞不好整個(gè)諾斯菲拉斯的史萊姆有一半都在這兒了?！?/span>

　圖拜女人還在嘰嘰喳喳，好像一群歡快的孩子。

　遍布整片寬廣的《魔鬼的鐵地板》的大群史萊姆，好歹在該區(qū)域的邊緣地帶將將收住。而區(qū)域外的巖場地帶，塞姆族本隊(duì)正在休養(yǎng)生息，恢復(fù)大戰(zhàn)后疲憊的身體。

　「力阿多！」?

　羅特早已等候多時(shí)，跑過來迎接古音。

　「我軍傷亡如何？」

　「不足一千，大約六、七百?！?/span>

　「奧姆的傷亡應(yīng)該比我們多得多?！?/span>

　古羅大酋長易拉車力意氣風(fēng)發(fā)，揮舞著手中的石槍大聲說。他的左肩被蒙古騎士結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砍出一道傷口，現(xiàn)在不知敷了多少層藥草，多少有些疲憊，但氣勢絲毫不減。

　「你受傷了，易拉車力？」

　「沒多深。這種程度的傷，在古羅根本算不上傷?！?/span>

　「羅特，毫發(fā)無傷者可有半數(shù)以上？」

　古音詢問。

　「應(yīng)該還能多點(diǎn)兒。」

　「馬馬虎虎吧。如果戰(zhàn)力損耗超過一半，之后的形勢會很艱難。畢竟敵人可是我們的三倍。」

　他接過西巴遞來的竹筒喝了口水，用柔軟的苔蘚擦拭涂滿血污的劍和自己的身體，一邊閱軍般掃視聚集在巖場的塞姆軍。

　塞姆軍遭受的損失，其實(shí)并不輕。但考慮原本體格就被敵軍碾壓，人數(shù)還只有三分之一，這份答卷成績很不錯(cuò)了。易拉車力嘴巴硬度有60HRC，但吹完牛嗶也找了塊巖石葛優(yōu)躺去了。而其他在接受戰(zhàn)友包扎療傷的塞姆戰(zhàn)士一眼望去也多不勝數(shù)。

　不過他們的斗志絲毫沒有衰弱——因?yàn)樗麄兌紝乓魣?bào)以完全信賴，相信古音將為他們帶來勝利，更深信不疑古音是神的使者，降臨諾斯菲拉斯是為了拯救他們免受蒙古大軍的蹂躪。在此之上，古音多次重復(fù)的一句話，也大大鼓舞了他們的士氣——（我們有一位最強(qiáng)大的戰(zhàn)友，能徹底顛覆我們?nèi)藬?shù)上的劣勢，那就是——諾斯菲拉斯?。?/span>

　這片不毛之地，咋就我們戰(zhàn)友了？這種蠢問題根本沒人問。

　「力阿多，我們下一步怎么辦？」

　不知不覺間，西巴已經(jīng)等同于古音的親衛(wèi)隊(duì)長了，此時(shí)他面帶憂色湊近詢問。

　「按計(jì)劃?！?/span>

　古音固然惜字如金。

　「蒙古的追兵應(yīng)該差不多進(jìn)入《魔鬼的鐵地板》了——唔！」

　「力阿多！」

　一位在高處巖石上偵查的塞姆戰(zhàn)士，敏捷地跳下來指著后方報(bào)告。

　「來了？」

　「來了！」

　「好！圖拜族人！」

　「曉得！」

　圖拜的女人們馬上精神起來。

　「總算輪到咱姐妹們表演啦！」

　「伊ー阿ー、伊ー阿ー！」

　她們一邊發(fā)出斷金切玉般尖銳的吼叫，一邊一人捧著一個(gè)提前準(zhǔn)備好的素?zé)諌兀苿拥绞啡R姆海邊拉開距離各自站位。

　「阿伊ー、伊ー、阿伊ー！」

　隨著一聲號令，她們把陶壺里的事物向史萊姆嘩啦一潑，瞬間如同水入沸油，引爆了巨大恐慌！

　壺中的事物，正是圖拜族人收集的生榨阿里香果汁。圖拜能夠驅(qū)使史萊姆，靠的就是族中女人們?nèi)粘２杉?、榨取、儲存這種果汁實(shí)現(xiàn)的。

　雖然外族稱他們?yōu)轲B(yǎng)史萊姆的，其實(shí)誰稀罕養(yǎng)那破玩意兒啊，拿來吃是不可能的，要指揮它們干點(diǎn)啥活？做夢呢。只不過他們的村子所在位置，原本就是史萊姆大量聚集的區(qū)域，所以族中把控制災(zāi)害的方法代代相傳，僅此而已。

　被大片潑灑的阿里香果汁爆發(fā)出一股沖天惡臭，連塞姆各族都被熏得抓耳撓腮、連嗆帶咳、眼淚直流、慌忙后退。

　那作為專門被它克制的史萊姆產(chǎn)生的恐慌，更是驚天動地。

　那片蒼白的果凍之海如同見了鬼似的拔腿就跑，以驚濤駭浪之勢翻騰扭動，為了躲避那熏死人不償命的惡臭，退潮般向著《魔鬼的鐵地板》南邊涌去。即便一切完全符合當(dāng)初的預(yù)想，塞姆魁首們?nèi)匀槐贿@幅壯觀的景象震懾得目瞪猴呆。

　「——阿魯費(fèi)圖！」

　羅特不禁低聲呢喃。

　古音雖然笑點(diǎn)不高，但對驚天動地的事兒卻異常淡定，絕景當(dāng)前他仍然木無表情，只是無言地再次振臂一揮。

　圖拜的女人們收到指示，紛紛把阿里香木料剜成的那頂帽子拉到面前，繩子在腦后固定，帽子上開有兩個(gè)觀察小孔，于是當(dāng)即成為一副面具。

　變成了只有小眼珠子的無臉怪的圖拜女人們，重新抱起裝滿果汁的陶壺，跟上那群噗咕噗咕翻騰著退去的史萊姆，繼續(xù)給它們火上加油，追著屁股潑灑阿里香果汁。

　至此，史萊姆們逃跑的速度已經(jīng)快到了恐怖的地步，它們?yōu)榱颂颖苣枪蓯撼?，展開一場奪命狂奔，如沸騰的海浪，后浪追前浪，一浪更比一浪浪，爭先恐后，踩著別人的腦袋往前跑——雖然給人這種強(qiáng)烈的視覺印象，只不過說真的，這些不定型怪物從哪兒到哪兒算是一只，連跟它們常年打交道的圖拜族人都分不清。

　而那幅驚濤駭浪的大退朝光景，古音連眉毛都沒動一下，就那么以手叉腰站在那里眺望。（豹叔：又讓我裝到了，誒嘿）

　少頃，見時(shí)機(jī)合適了，回頭一聲歷喝。

　「西巴！」

　「在！力阿多！」

　「下一招！」

　「是！」?

　西巴旋即帶領(lǐng)數(shù)名塞姆族撒丫子跑遠(yuǎn)了。此時(shí)在一直默默裝嗶觀察時(shí)機(jī)眺望沙漠的古音背后，響起了圖拜女人們開朗的聲音。

　「乖乖隆地咚，接下來兩年份的阿里香果都用掉啦！」?

　不過聽她們的語氣，放了個(gè)大煙花那種開心多過心疼。

　另一邊，追擊古音等人的蒙古軍。

　以阿拉斯加阿斯圖里亞斯、哈士奇李根兩位紅騎士隊(duì)長為首，大軍結(jié)陣一路追蹤敗退的塞姆軍。

　可活見鬼的是，敵人幾乎全員徒步，他們可是騎馬的，追啊追啊，跟塞姆敗軍的距離愣是沒縮短一丁點(diǎn)。（豹叔：荒郊野外沒啥娛樂，今兒個(gè)教大家伙玩兒放風(fēng)箏~）

　主要原因是，馬匹原本就不適合在這種柔軟的熱沙上奔跑，它們每跑一步蹄子都會陷下去。而且背上還坨了個(gè)人，那人還要一身鐵甲鐵盔鐵兵器。全副武裝的老鐵，讓馬兒背負(fù)了不應(yīng)承受之重，愈發(fā)裹足難行，有些馬兒前腿直打擺子，眼看要跪，真是見者落淚。

　「駕、駕！」

　騎士們不得不辛苦控制韁繩，拼命防止馬匹隨時(shí)向前噗通一聲跪下。

　反觀塞姆族，他們那雙扁平柔軟毛絨絨的腳板底，在沙地上奔跑那是名符其實(shí)的如履平地。

　而且他們對諾斯菲拉斯的地形、最佳路線無所不知。看起來他們像是在努力逃離身后的追兵，實(shí)則沿著安全路線不斷左右迂回前進(jìn)，同時(shí)還要適當(dāng)放慢速度防止追兵在一望無際的沙海中把他們跟丟了，就這樣一步步在蒙古軍毫無知覺的情況下，引導(dǎo)他們進(jìn)入《魔鬼的鐵地板》。

　突尼多城主馬魯斯伯爵此時(shí)正帶領(lǐng)二千藍(lán)騎士負(fù)責(zé)殿后，同時(shí)管理步兵隊(duì)形。

　他布滿皺紋的臉上浮現(xiàn)出深深的憂慮。自從蒙古全軍展開追擊后，他的目光就一直陰晴不定，難以釋懷。

　「——隊(duì)長」

　馬魯斯的副手、和上司年齡相仿的中隊(duì)長加蘭斯，察覺隊(duì)長心事重重，湊過來詢問。

　「您怎么了？有什么不對勁的地方嗎？」

　「——該死的塞姆族，跑得也太快了?！?/span>

　馬魯斯伯不緩不急策馬前行，低聲說道。

　「或者該說太慢了？如果他們真心想甩掉蒙古軍，那個(gè)撤退方式又顯得不急不躁。如果他們剛才真心想和我們打，又顯得撤退得太快了。想不通，這次遠(yuǎn)征遭遇的塞姆族，有太多不合常理的行動了。」

　「會不會是您多心了？」

　「加蘭斯?！?/span>

　馬魯斯伯語氣嚴(yán)厲起來。

　「絕對不要小看戰(zhàn)爭。多心了沒什么損失，粗心可是會要命的。咱們倆從十五歲起就參加過不知道多少小摩擦、大沖突，甚至參加過決定一國命運(yùn)的戰(zhàn)爭。你知道我學(xué)到了什么道理嗎，加蘭斯？所謂戰(zhàn)爭，就是生物，是一頭猛獸。想要馴服它，需要如履薄冰、寸轄制輪的心境，一瞬間也不能放松對它的觀察，否則它便會對我方露出獠牙。所以加蘭斯，我們要把戰(zhàn)爭視為一頭難以馴服的兇暴野獸，戰(zhàn)爭指揮官就是馴獸師，我們要一手拿鞭，一手拿肉，恩威并施，這樣它才會聽我們的話，只去撕咬敵人。但是——公主殿下還不懂這個(gè)道理啊?！?/span>

　「......」（加蘭斯：這話您老爺子敢說，我可不敢）

　「公主殿下太年輕了，而且從來沒吃過敗仗。沒被野獸咬過的馴獸師——」（馬魯斯：比較適合穿裙子在宮殿里摟著男人的脖子跳舞）

　話說到這兒，伯爵打住了。片刻后，眺望著地平線那邊揚(yáng)起的白色沙塵，再次嘀咕起來。

　「還是太奇怪了——一定有什么東西不對勁?！?/span>

　「什么不對勁呢？」

　「我要能想明白就不用這么煩了?？磥磉@次，戰(zhàn)爭這頭猛獸的心情不太好啊——誒！？」

　「怎么了？」

　「那是什么？」

　馬魯斯伯皺起那武人的威風(fēng)白眉，指著地平線。

　「那不是塞姆族逃跑揚(yáng)起的沙塵嗎？」

　「你沒看出來嗎，加蘭斯？——沙塵揚(yáng)起的方式和剛才不一樣——等等！」?

　伯爵咬著下唇略一思索，突然猛一拍馬鞍整個(gè)人幾乎在馬背上跳起來。

　「啊！我懂了！」

　「怎、怎么了？」

　「這里可是諾斯菲拉斯！我們所有人都把這件事徹底忘掉了！——壞了，阿拉斯加阿斯圖里亞斯和哈士奇李根危險(xiǎn)了！」

　「啊——？」

　「加蘭斯！快去把阿斯圖里亞斯和李根叫??！來不及請示公主殿下了，先讓全軍立即停止，快去——！」

　「是、是！」

　加蘭斯雖然完全一頭霧水，但他毫不猶豫立即策馬離開隊(duì)列向前追去！

　「喂——喂——停下！全軍停止——停下——！」

　數(shù)名藍(lán)騎士同樣帶著伯爵的命令，四出號令部隊(duì)停止。

　「——什么？」

　正在白騎士隊(duì)守護(hù)下策馬奔行的阿芙涅莉絲大吃一驚。

　「那是馬魯斯的藍(lán)騎士吧？」

　「正是！」

　「停什么停？經(jīng)過我這個(gè)總司令官批準(zhǔn)了嗎？馬魯斯吃錯(cuò)藥了吧！來人，傳令！讓馬魯斯過來匯報(bào)，立即馬上！」

　這回輪到菲爾德力克吭哧吭哧策馬趕向殿后部隊(duì)。這時(shí)加蘭斯還在士兵們松散的隊(duì)列中拼命穿行。

　「阿斯圖里亞斯隊(duì)長！ 李根隊(duì)長！請停下！別追了！」

　年老的藍(lán)騎士嘶啞的吼聲，被波拉克首先注意到了。

　「隊(duì)長！您有沒有聽到有人叫您？啊，那是馬魯斯隊(duì)的加蘭斯老先生！」

　「他在說什么？——啥，停止？這是公女殿下的命令嗎？」

　阿斯圖里亞斯不快地皺起了眉頭，隨后大喊：

　「全隊(duì)停止！」?

　阿斯圖里亞斯隊(duì)發(fā)揮了平時(shí)訓(xùn)練的素質(zhì)，二話不汪，唰一下齊齊停在原地。

　然而李根隊(duì)沒有停下。加蘭斯從長蛇般的隊(duì)列右側(cè)靠近，一直大喊停止，所以位于右側(cè)的阿斯圖里亞斯隊(duì)聽見了，但反方向的李根隊(duì)由于自身的馬蹄聲、鎧甲鏗鏘作響的聲音，什么也沒聽到。

　「李根——李根！全軍停止你小子聽不到??！」

　阿斯圖里亞斯看老友記的隊(duì)伍還在撒丫子狂奔，大聲提醒。

　然而！就在此時(shí)！

「那——那是什么鬼東西！」

　有人發(fā)出驚呼。?

　那道驚呼里蘊(yùn)含著無法名狀的恐懼和驚駭。阿斯圖里亞斯嚇了一跳，朝驚呼的方向一看——

　頓時(shí)目瞪狗呆，原地石化！

3卷4話3節(jié)完