這篇短篇是2019時，現(xiàn)在廣為人熟知的刀劍新晉歌姬的ReoNa，以神崎艾莎這個GGO外傳里設(shè)定上是古典樂歌手的名義所發(fā)售的CD專輯「Prologue」 、所附贈的特典小說。

劇情是銜接第九卷結(jié)尾，內(nèi)容講述的大抵是在GGO中大殺四方的Pitohui=神崎艾莎，不為人知的過去。

因?yàn)檫@篇短篇後來直接被時雨澤老師直接當(dāng)成文庫版第十卷的第一章，所以就直接將臺角出版的第十卷翻譯搬過來，我翻譯的部分就只有文庫版沒有的後記~

另外會以*備注的方式標(biāo)注一些助於讀者理解的補(bǔ)充。下面開始正文。

女孩的Step Step

二○二六年八月二十九日。星期六。

小比類卷香蓮被西山田炎狠狠甩掉，在KTV里連續(xù)唱著神崎艾莎的歌直到喉嚨快要扯破之後。

「呼哈咿……」

「太拚命了，小比。不過……你……真的很酷喲。我重新迷上你了。痛快一點(diǎn)了嗎？看開了嗎？」

「唔哈呼……」

「哦，這樣啊。干得好。好了，喝吧喝吧！」

橫長房間的角落里，疲憊不堪的香蓮正仰著身體坐在沙發(fā)上。身邊可以看到美優(yōu)正把冰毛巾放到好友額頭上，并且把冰紅茶的吸管送到她的嘴里。

然後美優(yōu)的身邊，幾乎是房間的中央，戴著較大帽子的神崎艾莎與身穿西裝的阿僧祇豪志正坐著──

「艾……艾莎小姐！我……我們可以問問題嗎！」

「可以嗎！」「拜托了！」「請答應(yīng)吧！」「求你了！」「Please！」

接著他們的對面，也就是房間的另一邊則坐著一群元?dú)馐愕嘏e著手的女高中生。

就是大家相當(dāng)熟悉的，香蓮就讀的女子大學(xué)附屬高中部新體操社的六個人。為了提升隊伍的默契而所有人都操作又強(qiáng)又恐怖的角色來享受GGO，在SJ里以SHINC這個名稱為人所知的娘子軍。

她們六個人被美優(yōu)叫來KTV，然後在這里知道了令人驚愕的事實(shí)。

在GGO里肆虐的破壞與殺戮之女Pitohui，其真實(shí)身分是──

SJ2里對游戲加上「角色死亡就自殺」這種賭上真實(shí)性命的限制。而做出此等變態(tài)行為的人──就是她們所有人都相當(dāng)喜愛，當(dāng)今日本數(shù)一數(shù)二的人氣女性創(chuàng)作歌手──神崎艾莎。

剛才在香蓮熱唱時一直幫忙和音的六個人，等到香蓮唱完歌後當(dāng)然會想對憧憬的歌手提出各種問題。她們別的沒有，就是有元?dú)?。因?yàn)樗齻兌歼€很年輕。

艾莎這時候正把愛用的吉他收進(jìn)軟盒里……

「OKOK！能像這樣在現(xiàn)實(shí)世界里認(rèn)識也算是緣分！就特別告訴你們只有相當(dāng)親近的人才能知道的事情吧！只不過，不能放到網(wǎng)路上。大家要收在自己的心里喔！」

像這樣乾脆地回答完後，就讓豪志拿著吉他盒，接著把喜愛的黑咖啡喝進(jìn)喉嚨里。順帶一提是冰咖啡。

她身邊的豪志小心翼翼地拿著吉他盒，沒有開口說話只是保持著沉默。

接著伸出一只手，把同樣沒有加奶油與砂糖的黑咖啡移到嘴邊──

唔。

然後輕按住絞痛的胃。

就像這樣的豪志完全不存在於中間一樣……

「那是當(dāng)然了！我們會仔細(xì)把它收藏在小小的胸中！」

GGO里是伊娃，或是被伙伴們稱為老大的女高中生──新渡戶咲眼睛閃閃發(fā)亮并且這麼大叫。

「在這里聽見的事情死掉後 會帶到墳?zāi)估锩妫∥野l(fā)誓一定會遵守誓言！違反的話殺了我都可以！It's女人的約定！大家──聽到了嗎？」

「是的！」「嗚啦！」「Yes！」「了解了！」「遵命！」

「唔嗯，很棒的回答。就相信你們吧。什麼都可以問沒關(guān)系。」

艾莎用的不是電視節(jié)目里嫻靜的口氣，而是簡直就像Pitohui在回答一樣，但六個人完全不覺得不對勁只是眼睛閃閃發(fā)亮。這些都變成不重要的小事了。看來不論是哪一邊都沒關(guān)系。

「那……那──神崎艾莎小姐！雖然有些冒昧，但就由我這個社長新渡戶咲代表提問！我們，不對，請告訴我們?nèi)澜缍枷胫赖氖虑榘?！?/p>

咲挺直了背桿，隔著豪志與艾莎相對。

咲雖然是新體操社里個子最小的，但艾莎卻比她更矮。但美麗臉龐掛著大膽笑容的艾莎，跟辮子筆直下垂且露出緊張表情的咲剛好形成對比。

剩下的五個人也以謁見國王的騎士般面容來望著艾莎。

「嗯，主語的范圍太廣了吧！好吧，記者小姐。盡量問吧。能夠回答的我全部都會說給你聽。也就是說，不能回答的我一個字都不會透露?！?/p>

「太光榮了！那麼就拜托你了！首先是關(guān)於神崎艾莎這個優(yōu)美的名字！這是本名嗎？」

「不，是花名?！?/p>

也就是藝名。

「本名是秘密?！?/p>

「那麼那麼，我絕對不會問本名，不過可以說一下這個美麗藝名的由來嗎？」

興奮不已。六個人眼睛閃閃發(fā)亮等待著回答。

同一時間，隔著豪志丶艾莎以及香蓮坐在沙發(fā)另一端的美優(yōu)也側(cè)耳傾聽。這是什麼內(nèi)幕我沒聽過。好想知道。太想知道了。

艾莎露出燦爛的笑容。

「嗯，其實(shí)說起來也不是什麼大不了的理由。就是很久以前的電影，我喜歡里面壞人的姓氏，下面的名字想用片假名，想了很多念起來都覺得不太對，最後才浮現(xiàn)這個名字?！?/p>

「哦～」

咲以及其他女高中生的眼睛開始發(fā)光了。

原來是這種理由?。∴膏?，首次知道神崎艾莎的命名秘密！

「…………」

美優(yōu)保持著沉默。

瞄了香蓮一眼後……

「…………」

可能是累了吧，依然像灘爛泥的香蓮也是無言且無反應(yīng)。

「那麼下一個問題！請告訴我們你幼年時期的事情！艾莎小姐，你是如何度過幼年時期的呢？」

咲丟出下一個問題，艾莎輕松地回答：

「這個嘛，很普通喲。不能告訴你確切的地點(diǎn)，不過是日本的偏鄉(xiāng)?！?/p>

「哦！」

在兩道聲音包夾之下的豪志──

不論是藝名還是幼年時期，真虧她能立刻想出來。

豪志如此靜靜地想著。

他很清楚。艾莎正在說謊。也知道艾莎完全沒有打算說真話。

「我不會問確切的地點(diǎn)，不過就算是鄉(xiāng)下，每個人的印象也都不一樣。那是個什麼樣的地方呢？」

「嗯，一個學(xué)年只有一班，而且每班只有幾個人的學(xué)校?！?/p>

「哦哦。附近沒有咖啡廳丶可麗餅店或者KTV之類的嘍？」

「是啊是啊。說到玩樂的地方就只有在山里面亂跑，大概就是那樣的偏鄉(xiāng)。」

騙人的。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

艾莎是在美國，加州的洛杉磯度過幼年時期。

雖然靠近郊外但絕非什麼鄉(xiāng)下，說起來根本連日本都不是。

「哦哦。是在充滿大自然的土地長大的嗎？那麼，請艾莎小姐談?wù)劯改赣H吧！可以問一下他們的職業(yè)嗎？」

「嗯，我們整個家族都是從事林業(yè)。爸爸跟祖父都是每入野山，伐樹造物，以謀生立地。我聽說祖先從江戶時代就在那里從事制炭業(yè)。爸爸是使用電鋸的名人，可以削巨大的木頭靈巧地制造出各種東西。總之是個很喜歡樹木的人。」

「哇！」

全是謊話。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

雖然不清楚江戶時代的祖先，但艾莎的父母親是古典樂的演奏家。

兩個都是日本人。但是出生地的日本卻幾乎沒有人認(rèn)識他們。然而在海外的古典樂迷之間卻是相當(dāng)知名的夫婦。

母親是鋼琴家。父親是小提琴家。

所以父親根本不會使用電鋸。不知道是不是很喜歡樹木。不過小提琴確實(shí)是由木頭制成。

他們是因?yàn)檠不匮莩龆谌澜缏眯械娜?，?jīng)濟(jì)相當(dāng)寬裕。而他們沒有正式發(fā)表女兒的存在，據(jù)說是害怕「閨女」被卷進(jìn)綁架等犯罪事件當(dāng)中。

所以即使翻找八卦雜志，也很難發(fā)現(xiàn)艾莎的過去吧。

「然後我是家里的四女。上面還有三個姊姊?！?/p>

「這樣啊！」

「嗯，是個很熱鬧的家庭喲。我從小就在這樣的環(huán)境下打打鬧鬧地長大?！?/p>

「哇！」

純粹是謊言。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

艾莎是獨(dú)生女。

雙親生下了艾莎。

然後──完全沒有撫養(yǎng)她。那個時候?qū)δ莾扇俗钪匾氖腔貞?yīng)全世界聽眾的期待。

從嬰兒時期就在褓姆，以及之後的保育員包圍下成長，艾莎要好幾個月，甚至是半年才會見到雙親一次。

幼年時期的艾莎，記憶中父母的臉龐不是來自於從地球另一端短暫通話時的平板電腦，就是從國外專門雜志的封面。

「那你是個好動的女孩子嗎？」

「那是當(dāng)然了。小學(xué)是在必須越過兩個山頭的地方。冬天時會下雪，也只能請父母接送，除此之外不論是刮風(fēng)下雨都跑是在深山亂跑來上下學(xué)。常會捏扁半途看到的青蛙或者蛇！啊啊，真令人懷念?！?/p>

「嗯……太厲害了！」

太會騙人了。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

艾莎是天生身體就很虛弱的女孩子。

她罹患了呼吸器系統(tǒng)的痼疾。稍微逞強(qiáng)活動一下就會呼吸困難，嘗到宛如溺水般的痛苦。

從幼年時期開始，寬敞的家就是她的整個世界，幾乎從來沒有到可能會讓病情惡化的外面去過。

即使如此，艾莎還是因?yàn)榘l(fā)作而好幾次瀕臨死亡。即使生活在陸地上，還是數(shù)次嘗到溺水般無法呼吸的痛苦。在極為煎熬且朦朧的意識當(dāng)中……

「那個孩子不久後就會蒙主寵召了吧。」

好幾次從醫(yī)生口中聽見這句話。

醫(yī)生之後一定又會跟保育員說這句話。

「不找她的父母親來嗎？」

艾莎每次都有這樣的想法。

這次終於可以輕松了？

能死了嗎？

「真的是很狂野的幼年時期耶！」

「是啊?，F(xiàn)在想起來，是有點(diǎn)，不對，是非常小屁孩的時期。不過呢，我一直一直覺得那就是『普通』的生活喲！」

只有這句話不是說謊。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

有錢人的父母親總是不在身邊，沒辦法離開豪華的家里，一直為呼吸疾病所苦，好幾次都快踏入鬼門關(guān)的艾莎。就連這種時候，還是在世界各地巡回，沒辦法立刻陪伴在身邊的雙親。

但她確實(shí)認(rèn)為這是「普通」的情形。一直覺得其他所有的小孩子或多或少也是這樣活著。

因?yàn)闆]有跟其他孩子交流的機(jī)會，甚至連看電視都不被允許，仰賴雙親鼻息的醫(yī)生與保育員也不太告訴……應(yīng)該說幾乎不告訴艾莎實(shí)情。

不知道這是不是父母親，為了不讓活在明天可能就會死亡的狀態(tài)下的艾莎，有過多期待的體貼。

「小學(xué)高年級時又如何呢？生活有什麼變化嗎？當(dāng)時感興趣的事情是？會聽音樂嗎？」

「小咲，你很會訪問耶！這個嘛，生活應(yīng)該沒有什麼變化吧。音樂的話，當(dāng)時聽了許多類型吧。從周遭朋友都在聽的流行歌入門，覺得有趣後瘋狂地聽了各種歌手，入手智慧型手機(jī)後就利用串流媒體，盡情地選取各種音樂?！?/p>

「原來如此！艾莎音樂的原點(diǎn)嗎！」

漫天大謊。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

從超過十歲開始，艾莎身體的狀況就慢慢好轉(zhuǎn)了。

當(dāng)然還是不容許大意，實(shí)際上那時候也好幾次瀕臨死亡──但是次數(shù)已經(jīng)緩慢，且確實(shí)地減少了。

即使如此，她還是一直在家里長大。所以根本沒有上小學(xué)與國中。

學(xué)習(xí)全都靠家庭教師。就是有錢的雙親聘請了好幾名優(yōu)秀的家庭教師來教育艾莎。

艾莎雖然有機(jī)會獲得又廣又深的知識，但唯一的例外就是音樂。

除了自己極度喜愛的古典樂之外，雙親就堅定地不允許艾莎聽其他音樂。一直嚴(yán)格地限制電視丶廣播以及網(wǎng)路環(huán)境等等。

每天過著不會挨餓受凍，但是只能待在豪華宅邸里不能外出的生活。

簡直就像是籠中鳥一樣。

當(dāng)時的艾莎認(rèn)為那也是「普通」的情形。

「那麼時間繼續(xù)推進(jìn)，請告訴我國中生時期的回憶！」

「嗯？什麼樣的？」

「抱歉，太模糊了。國中生的時候，我記得自己正值青春期。發(fā)生了許多辛苦丶具沖擊性的事情。艾莎小姐當(dāng)時有沒有什麼對人生造成沖擊的事情呢？」

「這個嘛。嗯……沖擊嗎？」

「怎麼樣呢？」

「應(yīng)該沒有吧。其實(shí)頗為普通，就像是小學(xué)的延長一般?！?/p>

又在說謊。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

國中生時──說起來艾莎完全沒有上過國中，所以實(shí)際上算是十三四歲時，艾莎發(fā)生了可以說是人生轉(zhuǎn)機(jī)的事情。

出生之後比父母親更常陪伴在她身邊的呼吸器系統(tǒng)疾病消失了。完全治愈了。

理由不知道是她自身的生命力還是醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，又或者是兩者皆是。也或許只是運(yùn)氣好罷了。

不過，只有這一點(diǎn)是事實(shí)。

艾莎再也不需要過著擔(dān)心明天可能會死亡的生活。

同時……

「結(jié)果沒能死成?！?/p>

也有了這樣的想法。

明明是那麼地痛苦，那麼深切地想著能夠一了百了就好了。明明希望能夠就那樣結(jié)束人生。明明是那麼地期盼死亡。

結(jié)果還是沒死。

這是她人生里極具沖擊性的事件。

「原來如此……那麼，跟現(xiàn)在的我們同年紀(jì)時又如何呢？我們因?yàn)樵S多事情而煩惱，也遇到不順?biāo)斓那闆r，同時為了升學(xué)等將來的事情而非常不安！不過還是享受跟朋友以及社團(tuán)伙伴在一起的生活與玩樂，當(dāng)然也享受著VR游戲！請告訴我們艾莎小姐高中時期的事情吧！」

「嗯……青澀的感覺真令人羨慕！當(dāng)然我也有這種青澀的時期喲！」

「哦！是怎麼樣的青澀感呢？白泡泡幼咪咪的少女嗎？」

「竟然知道這麼冷門的詞。嗯，高中時期嗎～明明才過不到十年，卻已經(jīng)有懷念的感覺。嗯，怎麼說呢，就是『享受著普通』吧。」

「哦，你的意思是？」

「嗯，就是像個高中生那樣好好地用功，不過也盡情玩樂。和朋友去唱歌丶大吃甜食。因?yàn)槭桥?，所以跟戀愛沒什麼緣分就是了。」

這部分算是真假參半吧。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

呼吸器系統(tǒng)的疾病治愈之後，艾莎從高中開始就能毫無問題地上學(xué)了。

結(jié)果雙親在老家洛杉磯近郊找到住校制的學(xué)校，接著就準(zhǔn)備把女兒丟到那里去。

理由當(dāng)然是夫妻必須持續(xù)在全世界各地巡回演出。讓女兒住進(jìn)宿舍的話，家里就不用照顧她了。

但這時候越洋出現(xiàn)一道「等一下」的聲音。

橫跨太平洋與國際換日線來插嘴的是艾莎的祖父母。正確來說是母親這邊的雙親。

母親原本一直以人在美國以及頑疾作為理由來擋住父母多嘴，但疾病痊愈之後情況就不一樣了。

對父母親沒有好好照顧艾莎感到痛心的祖父母，對艾莎提出要不要到日本生活的提案。

明明一直丟下艾莎不管的父母親強(qiáng)烈地反對，但艾莎卻立刻做出決定。決定跟見面次數(shù)用一只手就能數(shù)得出來的人，在出生以來從未「去過」的國家一起生活。

當(dāng)時應(yīng)該發(fā)生了相當(dāng)劇烈的「摩擦」，但詳細(xì)情形豪志也沒有聽說。只知道艾莎最後貫徹了她的意志。

就這樣，艾莎隔了十五年才又踏入日本的土地，在東京近郊開始跟祖父母一起生活。

祖父母是宛如把安祥當(dāng)成衣服穿在身上走路的人。他們非常疼愛唯一的孫女艾莎。

開始在祖父母家附近的女子高中上學(xué)的艾莎，體驗(yàn)到出生之後首次的「普通生活」。

對於之前一直在美國，而且只能在家里活動的艾莎而言，自從「出生後隔了許久才再次來到祖國所過的普通生活」完全就是「異世界」。

「自己就像個異形一樣?！?/p>

艾莎曾這麼說過。

雖然感覺到強(qiáng)烈的文化沖擊并煩惱丶困惑，但艾莎也享受這些事情。

她順利融入日本的生活，立刻學(xué)習(xí)如何與高中的朋友這種首次出現(xiàn)的存在相處，然後完美地完成所有事情。

豪志認(rèn)為艾莎絕對不是習(xí)慣了日本社會這個異世界。只不過，她的適應(yīng)力高到能夠享受這個異世界。

這個時期，艾莎首次聽見古典樂之外的音樂。認(rèn)識了在日本流行，以及在世界流行的一般歌曲與歌手。她貪婪地聽著各式各樣的音樂。

艾莎就像是終於從鳥籠中解放出來般，享受著極其自由丶平穩(wěn)，也就是普通的生活，只不過──

在她心底深處蠢動的，宛如巖漿般的物體并未消失。

「人總有一天會死。」

「那麼，自己什麼時候會死呢？」

「那麼，自己會如何死亡呢？」

然後……

「其他人又是如何呢？」

「是從那個時候開始想成為歌手的嗎？」

「不是。是在那之後，也就是高中畢業(yè)才這麼想的?！?/p>

「什麼！那麼，又是類似的問題。高中時期最有印象的是什麼事情呢？」

「……嗯……是什麼呢？有點(diǎn)難耶。悠閑的每一天都很快樂。那三年里……沒有特別留下印象的事情耶?！?/p>

這也是謊言。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

艾莎的祖父母在她高中三年級時相繼過世。艾莎連續(xù)送了他們離世。

高齡人士罹患疾病，然後瞬間變得衰弱并且過世，在某方面來說這也是沒辦法的事。

但是，連續(xù)失去好不容易才能一起生活的家人應(yīng)該很難過才對。

豪志完全沒有聽過艾莎提及當(dāng)時的心情，不過──

艾莎對於死亡的憧憬，是否來自於「死掉的話就能見到祖父母了吧？」的想法，或者是「愿望」呢？

豪志是這麼認(rèn)為。

但是沒有確實(shí)的證據(jù)。

「請說說高中畢業(yè)之後，以成為歌手為目標(biāo)時的事情。首先，想成為歌手最大的理由是什麼呢？」

「這個嘛……嗯……怎麼辦才好呢～」

「這個答案是秘密嗎？如果是的話，請讓我取消問題！」

「沒有啦，也不是什麼秘密。該怎麼說呢。」

「怎麼說？」

「不是什麼帥氣的理由啦?！?/p>

「意思是？」

「嗯，老實(shí)說，是想賺大錢啦。為了達(dá)成這個目的，就想自己最有機(jī)會的是什麼職業(yè)！結(jié)果就是歌手?！?/p>

騙人的。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

想成為歌手最大的理由不是為了錢。

簡單說起來就是為了祖父母。

高中生的時候，祖父母稱贊了艾莎的歌唱。

那是她從孩提時期就獨(dú)自一個人進(jìn)行的游戲。

當(dāng)時唯一能聽古典樂的她，把旋律改編後寫成新的歌曲。艾莎就哼著那些旋律，或者加上歌詞唱出來。

聽了她的歌後，祖父母這麼說。他們說「艾莎有成為歌手的天分」。

那個時候仍是高中生的艾莎，認(rèn)為那是疼愛自己孫子所說的客套話。剛好那也是她認(rèn)真享受普通人生的時期，所以完全沒有想過能成為真正的歌手。

但是連續(xù)失去祖父母後，艾莎有了這樣的想法。

她想著：「說不定他們兩個人說的是對的？」

然後艾莎又這麼想。

她想著：「希望能讓那兩個人是正確的！」

「我覺得為了錢完全沒關(guān)系喔！我將來也想變成有錢人！那麼，實(shí)際開始朝夢想前進(jìn)的狀況如何呢？一路走來有什麼秘辛嗎？」

「當(dāng)然有辛苦丶快樂丶困擾丶悲傷等種種事情，也有過『搞什麼嘛』的想法──嗯，現(xiàn)在能有這樣的成果，也算是苦盡甘來了。雖然出道之前發(fā)生過許多事情，但也有一些內(nèi)部必須保密的事情，所以這里不能透露太多?！?/p>

不知道是真是假。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

艾莎出道的過程絕對稱不上輕松。

首先，艾莎是一邊打好幾份工一邊學(xué)習(xí)各種知識。

當(dāng)然也努力於音樂的研究與歌曲創(chuàng)作──不過最為重視的是學(xué)習(xí)理財。這是為了將來能完美地掌控自己的財務(wù)狀況。

雖然想成為歌手的最大理由不是因?yàn)殄X，但是艾莎相當(dāng)清楚人生也需要金錢。

艾莎在孩提時期就花了許多治療費(fèi)用。沒有雙親經(jīng)濟(jì)上的庇護(hù)，她就真的活不下去了。

所以她在金錢方面總是比別人認(rèn)真許多。

艾莎雖然繼承了祖父母的遺產(chǎn)，但是過著低調(diào)生活的兩個人，以金額來看實(shí)在沒多少。

然而她完全不求助於雙親。高中時期對方雖然匯入一定程度的生活費(fèi)，但畢業(yè)之後就改變銀行帳號，完全拒絕了對方的金錢。

豪志完全不清楚那個時候艾莎的雙親有什麼反應(yīng)，因?yàn)榘瘡膩頉]有對他提起過。

只是艾莎曾經(jīng)這麼說過。

她說「自己已經(jīng)是無根的浮萍了」。

所以豪志便想像她真的是連根斬斷了與父母親之間的關(guān)系。

豪志實(shí)際見證了就這樣朝著歌手這個目標(biāo)邁進(jìn)的艾莎。因?yàn)閯偤檬撬蔀楦櫩?，因?yàn)楦鞣N事件而變成仆人的時候。

因此接下來就不是聽說，而是他實(shí)際見到的事情。

艾莎為了成為歌手盡了絕大的努力。白天時打好幾份工，晚上則到夜校學(xué)習(xí)管理學(xué)。

然後某一天，超級大的「幸運(yùn)」降臨到她頭上。

世界上首次的完全潛行型?大規(guī)模多人同時參加型網(wǎng)路RPG「Sword Art Online刀劍神域」，簡稱SAO。艾莎因?yàn)橛X得可以在異世界大肆殺戮，而從封測時期就瘋狂地玩著這款游戲。

所謂的幸運(yùn)就是游戲正式營運(yùn)開始當(dāng)天，跟到第一家賞識自己的音樂事務(wù)所拜訪的日子剛好同一天。

對於死亡與破壞有所憧憬的艾莎，因?yàn)闊o法參加變成真正死亡游戲的SAO而憤怒到忘我。豪志到現(xiàn)在仍懷念那個時候被折斷的肋骨所帶來的痛楚。

艾莎雖然感嘆那是「不幸」，但豪志即使到今天仍擅自認(rèn)為那是「她人生的三大幸運(yùn)」其中之一。

那家音樂事務(wù)所嚴(yán)格地鍛煉了仍是新人的艾莎。「因?yàn)槟羌沂聞?wù)所才有現(xiàn)在的我」，甚至是已經(jīng)獨(dú)立的現(xiàn)在，她還是經(jīng)常公開表示這樣的感謝之意。

順帶一提，剩下的兩個幸運(yùn)之一是這個世界存在她的祖父母這樣的人。然後最後一個則是這個世界存在小比類卷香蓮這樣的人。如果沒有遇見這三者，艾莎的人生將會完全不同吧。

而豪志的人生也是一樣。

豪志是這麼想的。

如果下下下個左右的幸運(yùn)，是「有自己存在」就好了。

當(dāng)然對豪志而言，世界上有艾莎存在是人生最大的幸運(yùn)。

「原來如此……然後才會出道，有閃耀的現(xiàn)在……」

「啊，有件事情忘了說。」

「好的。是什麼事呢？」

「謝謝大家接受我的歌?！?/p>

「So……So……So……So──」

「SoSoSo？剛才的歌應(yīng)該是『Ci』大調(diào)喲?！?/p>

「So apprehensive！我──我們才應(yīng)該感謝神崎艾莎呢！謝謝你唱出那麼棒的歌曲！」

「嗯，不客氣。不過我要再次感謝各位。因?yàn)榇蠹页姓J(rèn)我是歌手，我才能持續(xù)唱下去。然後──」

「然後……？」

「才能在GGO買新的狙擊槍！」

「咕哈！說得也是，真的是這樣，艾莎小姐是操縱Pitohui的人……在這里不會談及身為Pitohui的行動，不過請讓我說一句話。再次重申，在那個世界也受到你許多照顧。然後接下來在GGO里也要請您多加指導(dǎo)與鞭策！」

咲說完之後，所有社員就……

「請多多指教！」

異口同聲地說道并且低下頭來。不愧是體育社團(tuán)的社員。

「這麼年輕還知道這麼如此艱澀的用詞啊。好喔～！當(dāng)然沒問題了！我可以指導(dǎo)！也可以拚命鞭策！那麼──下次一起解任務(wù)吧？」

「可……可以嗎？」

「為什麼不行？喜愛GGO的伙伴，下次一起享受游戲吧！你們知道下個月五日從正午開始有新的任務(wù)上線嗎？所有人必須從十二點(diǎn)整一起開始，最快完成攻略的中隊可以獲得大量經(jīng)驗(yàn)值與金銀財寶！」

「太好了！那一天的話，我們也OK！原本大家就想要跟平常一樣潛行了！」

「Nice！我們的四個人和──邀約成功的話還有夏莉克拉雙人組，再加上你們六個人！共十二人的最強(qiáng)小隊好好地大鬧一番吧！」

「我們參加！請讓我們參加吧！」

「很好！那麼，也讓那邊的香蓮小妞聽聽你們對本次任務(wù)的抱負(fù)吧？」

「好的！──香蓮小姐！下次一起戰(zhàn)斗吧！請多多指教！」

由於咲以及她旁邊的五個人傳送過來筆直的視線……

「咦？嗯，好……好的……」

癱在房間角落的香蓮，那一天也沒有像是約會還是約會或者是約會的特別行程，所以身為蓮的她也沒辦法逃走了。於是就決定一起挑戰(zhàn)任務(wù)。這就是艾莎狡猾的地方。

「哦，我也要喲！」

像是理所當(dāng)然般，美優(yōu)咧嘴笑了起來并豎起大拇指。

「那個……老大……」

六名女高中生里的一人，金發(fā)的米蘭以低調(diào)的聲音向咲搭話。

「什麼？」

「我可以問艾莎小姐一個問題嗎？」

「嗯?！埂负绵??！?/p>

咲與艾莎兩個人同時回答。

米蘭的藍(lán)色眼睛確實(shí)看著艾莎，接著詢問：

「神崎艾莎型號的吉他……不對，是真正的艾莎小姐愛用的吉他，手指按壓的檔子部分貼有走路白貓以及其足跡的貼紙對吧。艾莎小姐也喜歡貓嗎？家里有養(yǎng)貓嗎？」

「嗯，喜歡喲。不過我沒有養(yǎng)。其實(shí)我對貓過敏?！?/p>

全是謊言。豪志從艾莎那里聽說過所以知道。

艾莎祖父母的家里養(yǎng)了三只毛色與模樣完全不同的貓。它們受到非常非常優(yōu)渥的照顧。

黑貓是性格最為尖銳的「Spica」。身體相當(dāng)大的紅褐色貓咪叫「Antares」。最後是漂亮到炫目的白貓「Canopus」。這些全都是行星的名字，很像是喜歡天文學(xué)的祖父會取的名字。

艾莎也打從心底疼愛這三只貓。她說對貓過敏完全是謊話。

但是祖父母相繼過世之後，三只貓也離開艾莎身邊了。

不是貓咪們自行決定離開。是祖父母的遺言里早就決定好接下來幫忙飼養(yǎng)的人選了。

要照顧三只貓其實(shí)頗為辛苦。祖父母的房產(chǎn)在他們死亡後只能出售，艾莎沒辦法繼續(xù)住在那里。

這或許是雙親──祖父母為了不給將要獨(dú)自生活，而且是人生首次獲得真正自由的艾莎多添加負(fù)擔(dān)的貼心舉動吧。

艾莎因?yàn)樘矚g那幾只貓了，所以不想飼養(yǎng)新的貓。

聽見這件事時，豪志就這麼說道。

「我也喜歡貓。我覺得可以養(yǎng)貓。」

結(jié)果艾莎這麼回答：

「寵物的話，現(xiàn)在有豪志在就夠了?！?/p>

接著滲出感動淚水的豪志就被狂扁了一個晚上。

言歸正傳。

艾莎現(xiàn)在也沒有養(yǎng)貓。

相對的，在她愛用且最重要的工作用具，也就是吉他的檔子部分貼上貓咪貼紙。然後前方貼上足跡貼紙。模特兒是跟艾莎最親近的白貓Canopus。

意思是「即使只有一點(diǎn)點(diǎn)距離，也要一步一步地前進(jìn)」。也就是「按部就班」的意思。

豪志看得很清楚。

艾莎雖然沒有彈出聲音，但手指還是靜靜地滑過該處。

「謝謝！」

米蘭隨著道謝低下頭來。

「真的太感謝了！」

咲接下去說道。

「我們差不多該告辭了！我們不會詢問艾莎小姐的聯(lián)絡(luò)方式！所以請讓我們跟Pitohui小姐取得游戲相關(guān)的聯(lián)絡(luò)！這就是老大的帳號！」

咲對艾莎遞出智慧型手機(jī)，艾莎也將自己的智慧型手機(jī)靠過去，然後接收情報。

咲把接收了重要情報的智慧手機(jī)抱在胸前後……

「今天在這里的所見所聞是只屬於我們的秘密！即使死亡還是受到拷問，都不會透露給別人知道！」

以嚴(yán)厲的表情這麼說道。所有社員都跟著一起點(diǎn)頭。

艾莎露出燦爛的笑容……

「嗯，謝謝。能這樣就太好了。沒錯……香蓮的失戀是只屬於我們的秘密……」

「嗚！」

逐漸復(fù)活的香蓮在房間角落再次發(fā)出苦悶的聲音。一八三公分的身體像蛇一樣扭動著。

「姊姊真是狠耶～」

美優(yōu)才剛邊撫摸好友的背部邊這麼說……

「別擔(dān)心啦。兩個月半後失戀的傷口就會完全痊愈，一切會變成快樂的回憶喲。不是說他人的謠言什麼七十五天的。美優(yōu)你至今為止都是這樣吧？」

艾莎就如此表示并且眨了一下眼睛，結(jié)果……

「啊哈哈……」

香蓮就露出疲憊的表情并微微一笑。

她旁邊的美優(yōu)則是一臉認(rèn)真地回答：

「咦？我不用三天喲，怎麼了嗎？」

咲她們回去後，「小比類卷香蓮被甩紀(jì)念KTV大會」就結(jié)束了。

大吃大喝之後的費(fèi)用由豪志用公司的信用卡來支付了，所以實(shí)質(zhì)上是艾莎請客。

「那個，今天晚上真的不用陪你嗎？不用陪你洗澡沒關(guān)系嗎？」

跟不斷做出同性性騷擾發(fā)言的艾莎告別後，香蓮踏上徒步回家的歸途。

「那下周一起解任務(wù)喲！好好大鬧一番吧！」

艾莎以口罩擋住臉，跟拿著吉他盒的豪志一起消失於停在計時停車場的車子里。

這時搭的不是平常那輛烏亮的高級車，而是瀟灑且流行色的小型家用車，這應(yīng)該是為了行動不被人發(fā)現(xiàn)的手段吧？

另一方面，為了偷窺香蓮的約會特地搭最早班機(jī)從北海道來到此地的美優(yōu)……

「不好意思，讓我借住一下唄～我可以聽你抱怨到早上！就像小比對我所做的那樣！」

她一邊這麼說一邊來到香蓮身邊。

星期六晚上的繁華街道上行人相當(dāng)多，默默走了一陣子的兩人，最後來到人少的巷弄……

「美優(yōu)──」

「怎麼了？哎呀，要為了今天的事情發(fā)脾氣的話，等進(jìn)到房間里再說吧?！?/p>

「不是啦，我沒有生氣。謝謝你?！?/p>

「我就說吧～嗯，別跟我客氣啦?！?/p>

「倒是，關(guān)於艾莎小姐剛才的發(fā)言……」

「啥？噢。你果然想跟她共度一宿嗎？」

「不是啦！是小咲提問，艾莎小姐回答的那些事情?！?/p>

「噢，那個嗎？」

「我想那混雜了不少謊話。應(yīng)該說，幾乎沒有透露什麼實(shí)情吧？」

「嗯，我想也是。我也聽得出來。雖然小咲她們似乎露出毫無懷疑的純潔眼神相信了她。艾莎大姊……依然是個深不可測的人啊……」

「還有──」

「嗯？」

「在旁邊保持沉默的豪志先生，看起來應(yīng)該知道所有的實(shí)情。」

「我想也是?！?/p>

時髦且有著流行顏色的小型車跑在流動的首都高速公路上。

車子內(nèi)部，坐在後面右側(cè)座位的艾莎從盒子里拿出吉他來抱著……

「哼～哼～哼嗯丶哼哼哼～嗯丶哼哼哼嗯哼嗯丶哼～哼～哼～哼～」

沒有彈出聲音，只是抱著它哼歌。那是她加入穆索斯基作曲的《展覽會之畫》後寫成的歌曲《漫步》。

此時豪志心里想著：「話說回來，蓮在SJ1的湖畔曾經(jīng)唱過這首歌?！?/p>

當(dāng)哼歌聲暫時停下來，駕駛座上的豪志就不轉(zhuǎn)頭直接向她搭話。

「社長?！?/p>

豪志由後照鏡瞄了一眼對方的臉……

「好精采的『原創(chuàng)故事』。靈感竟然能像那樣源源不絕，實(shí)在太佩服了。」

同時這麼說道。

「還好啦。到了像我神崎艾莎這種水準(zhǔn)，這只是輕而易舉的小事?！?/p>

「不過，藝名的事情我也還沒聽說過。可以問一下真正的由來是什麼嗎？」

「咦？我沒說過嗎？」

艾莎眨著眼睛，真的嚇了一跳。

「那就特別只告訴豪志你一個人我花名的由來吧?！?/p>

也就是藝名。

「實(shí)在太光榮了。我洗耳恭聽?！?/p>

「神崎的『神』當(dāng)然是God。崎呢，是末端或者角落的意思對吧？沒有被神明寵召的的人，一定是待在某個角落喲?！?/p>

「…………那艾莎呢？」

「只是更加單純的文字游戲。艾是Get的『獲得』。莎你應(yīng)該知道了吧？」（注：此指日文發(fā)音）

「坐的地方……是『座』嗎？」

「答對了。你這家伙也變聰明了嘛。」

「在神明的角落，獲得的座位……」

「哎呀，只是老掉牙的搞笑哏啦。想到的時候，我也覺得自己一定罹患了中二病。這真的很羞恥，根本不可能在正式的場合講。」

「不，我覺得是很棒的命名。我好感動。」

「是嗎？不過這是秘密喲。我絕不會對別人說。」

「你對我說的所有事情，我都會全部帶到墳?zāi)估锩??！?/p>

「哎呀，真是謝啦。只是有一件非常非常重要的事情，你似乎忘記了?！?/p>

豪志度過了一段只動方向盤不動口的時間。

幾秒鐘後，豪志開口問道：

「是什麼非常非常重要的事情呢？」

「關(guān)於我只對你說的事情──」

「對我說的事情？」

「可能完全不是真的喲。」

艾莎說完……

手指就迅速滑過有著貓咪足跡的吉他上方。

到此結(jié)束

後記 (因?yàn)闀婕皠⊥?，所以請在閱讀完本文後再來看)

各位好，沒錯是我《在哪里都能寫 “後記” 的作家=DAKS》的時雨澤惠一。(*DAKS是日語發(fā)音的縮寫)

今天在這篇後記中，請至少記住我的名字吧。

非常高興地宣布，《神崎艾莎Starring ReoNa》的新單曲《Prologue》即將發(fā)行！當(dāng)聽到這個消息時，我按捺不住喜悅瘋狂地雀躍歡呼。時雨澤全力以赴地向上跳躍然後把天花板撞壞了，但後來有把它修好。現(xiàn)在頭上的腫塊已經(jīng)不太明顯了。

然後就收到了關(guān)於 “神崎艾莎的短篇小說” 的創(chuàng)作請求，并以世界最快速度發(fā)出去兩封回應(yīng)。時雨澤在此很想向各位展示我的快速反應(yīng)能力喔，因?yàn)閮纱位貞?yīng)聽起來像一個連續(xù)的動作。

由於GGO文庫版的主線故事里沒有描寫過艾莎的過去，如果沒有這次的機(jī)會，我可能不會寫出如此深入探討神崎艾莎這個角色的故事。但正是因?yàn)檫@個 “現(xiàn)在不做的話就永遠(yuǎn)也做不成” 的最佳時機(jī)，才在這里盡情地創(chuàng)作。

其實(shí)這篇短篇小說不僅僅是如此，還會很大程度影響下一卷文庫版《GGO》的劇情發(fā)展。在這里偷偷地告知這個只有作者知道的小秘密?！笡]錯沒錯，這個會出現(xiàn)在考試?yán)镟浮埂?/p>

如電擊文庫GGO第九卷的後記中所述，第十卷原本預(yù)定是以“每個角色的短篇故事”的合輯方案去構(gòu)想的。不過由於這次是跟第九卷結(jié)尾連在一起寫的，就產(chǎn)生了 “包含各個角色的故事在內(nèi)，進(jìn)行創(chuàng)作的長篇劇情” 的熱情和構(gòu)思——因此在這里直言不諱地說！第十卷將會是長篇故事！

這是一個重大的創(chuàng)作方向更改丶亦或是心態(tài)轉(zhuǎn)變丶亦或是想法改變。但請別擔(dān)心，預(yù)定這東西本就是會有更動的。所以請用墨水將第九卷提到預(yù)定的部分涂抹掉吧。

這樣經(jīng)過改動後的第十卷，實(shí)際上目前仍未確定出版時間。老實(shí)說只有時雨澤喊著要發(fā)布它，也不能保證是否能真正完成（不過我會竭盡全力的?。?。如果能夠以長篇的形式順利問世的話，那做為創(chuàng)作起點(diǎn)的必然是這篇短篇小說。

當(dāng)之後各位拿起第十卷閱讀時，請回憶起因?yàn)槟鞘仔聠吻拇嬖诓抛屵@本書能以此形式誕生；順便提醒各位若是能想起作者叫什麼的話，對於時雨澤來說是一件非常開心的事喔。

2019年 6月 時雨澤·DAKS·惠一

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