第十一章

迪韋納圖斯

某種生物正痛苦地嚎叫著。那聲音飽受折磨而又怪異，仿佛深陷水下。有那么幾秒，編修員安特羅斯以為這可能是從他大腦里傳來的。然后他注意到面板在為他單調地統(tǒng)計數(shù)據(jù)，匯報重要功能的狀態(tài)和盔甲的完整性，就好像他是從某種撞擊中幸存了下來。戰(zhàn)甲報告了溫和的環(huán)境條件和維生的空氣，他意識到墨菲斯頓的血祭成功了——他正在辛失去的世界上。他在迪韋納圖斯上。他睜開眼睛，卻只看到一片白得刺眼的東西。他的眼睛正在迅速適應耀眼的光線，但什么也看不清楚。他覺得自己大概能辨認出周圍是一片森林，但這一排排高聳的蒼白樹干有種奇怪的條理性。

又傳來一聲嚎叫，比第一聲更響亮、更痛苦。安特羅斯試著移動，隨著碎石散落的聲音，他成功解放出了一只手臂。他眨了幾下眼睛，目鏡進一步調暗，慢慢地揭露出了這炫目的景象——他正在幾百英尺高的空中，嵌在一座他誤以為是樹的建筑里。隨著視界的不斷清晰，他發(fā)現(xiàn)這些“樹”都是人造的：高聳入云的骨白色高塔，非常壯觀——扭曲的蒼白尖頂由數(shù)百萬根立柱和拱門復雜地編織而成，都有著精致的蜂窩狀外觀，就像是針形的種子莢。直到他看向這座困住他的塔樓時，才意識到一個驚人的事實：這一片白色高塔完全由骸骨組成。建筑群的規(guī)模讓他眼花繚亂，這里就像是一個大型藏骨堂。要用多少萬根骨頭才能創(chuàng)造出這無盡的景象？他看了看周圍的骸骨，發(fā)現(xiàn)它們似乎被奇怪地液化了——每根股骨和肋骨都相互融合在一起，像蕾絲一樣下垂彎曲。他拍了拍手邊一個扭曲的頭骨，它在他的觸碰下碎掉了。這些骨頭已經(jīng)石化了，古老而脆弱。

無數(shù)骸骨堆積著，就像一根巨大立柱。他看到了人類和其它他不認識的生物的骨架，數(shù)量之多讓人難以置信，這簡直就是一種病態(tài)的抽象藝術—— 炫耀死亡的展示品，被沉重而昏暗的陽光慢慢地烘烤著。

當安特羅斯逐漸習慣了這種迷失方向的角度時，他明白了自己為什么會把這些化石雕塑誤認為樹木。除了中央數(shù)百人寬，數(shù)千人高的“樹干”，還有無數(shù)的“枝頭”從貧瘠的灌木上伸出，延伸到他的下方。這些建筑規(guī)模驚人。即使安特羅斯忽略了其中內容的殘酷性質，但人為建造了如此規(guī)模的建筑的想法也讓他困惑——它們甚至可以與最偉大的教堂和巴爾的要塞相媲美。

安特羅斯把目光從這離奇的景象中移開，發(fā)現(xiàn)自己的雙腿陷進了由盤繞的脊柱精心構成的額梁里，而他的另一只手臂則被卡在了由數(shù)百副肋骨組成的優(yōu)雅角樓里。

痛苦的嚎叫再次在骸骨間回蕩，他猛地掙脫手臂。在骨灰的籠罩下爬上橫桿，眺望著白色塔尖。沒有其他人的蹤影。只有他一個人來了嗎？墨菲斯頓警告過他們：就連他也從未進行過如此宏大的血祭——只憑他的意志在無形之界中傳送十幾個生命。就算退一步講，這也很危險。但墨菲斯頓有能力讓不可能的事情變得司空見慣。所以沒人會懷疑他。但如果他是唯一一個完好無損地抵達迪韋納圖斯的人呢？如果其他人都被留在了圣杯室呢？

當安特羅斯在這片土地上搜尋他們的蹤跡時，他突然意識到這里甚至可能不是迪韋納圖斯。但是，如果它是……如果這里是迪韋納圖斯，那么責任就全落在他身上了。他必須找出是什么隱藏了主教世界。墨菲斯頓只能指望他讓迪韋納圖斯與帝國的其他部分取得聯(lián)系。

“編修員安特羅斯?！币粋€聲音從上面?zhèn)鱽怼?/p>

他抬起頭，看見了一名圣血天使，他被困在由一個由巨大胸腔組成的宏偉拱門中。他從戰(zhàn)士盔甲上的標記認出這是戰(zhàn)斗兄弟曼達克斯。困住曼達克斯的骨頭肯定曾經(jīng)屬于某種馬類生物，但要比馬大得多，因為它能讓圣血天使相形見絀。曼達克斯在拼命掙扎著，雙手舉過頭頂。安特羅斯凝視著包圍他們的寂靜骨城。

“快點，”他說，他的聲音因痛苦而扭曲。安特羅斯意識到曼達克斯就是他聽到的嚎叫的來源。“把我弄出去?！甭_克斯的聲音幾乎聽不清了?！拔冶焕г诶锩媪??！?/p>

安特羅斯看到，他的腰部以下已經(jīng)與骸骨融合在一起，鮮血正在迅速蔓延，在蒼白骸骨的映襯下生動得觸目驚心。他會因失血過多而死。

安特羅斯繼續(xù)往高塔上爬，但動力甲的重量壓垮了化石，減慢了他的前進速度，曼達克斯又開始嚎叫。

“我即圣吉列斯之血?！币粋€平靜的聲音說。

現(xiàn)實模糊起來，猶如玻璃杯里的水搖晃著。

骨塔消失了，安特羅斯又回到了圣杯室。大廳邊緣的智庫們被閃爍的力場杖照亮。他能看到他們的靈魂，以幽靈天使的形體附在他們身上，它們展開雙翼，眼里燃燒著崇高之火。

安特羅斯正要呼喊他們，向他們說明曼達克斯的處境，但還沒等他開口，圣杯室又消失了。

他發(fā)現(xiàn)自己正走在一條寬闊的過境道上——一條白石鋪路，在傍晚太陽的余熱中蕩起漣漪，熱霧模糊了地平線。

他又一次被骨林包圍，但現(xiàn)在他是從地面上仰望它們。當他伸長脖子去眺望尖頂時，它們的大小扭曲了他的視線。它們似乎在彎腰俯身看著他，就像疲憊的老人彎下腰來審視地面。

安特羅斯研究起它們，他注意到了一些困擾他的事情。從他記事起，他就能聽到銀河的低語，他的腦海里會隱約出現(xiàn)祈禱與幻象。部落的長老們都害怕他的第二視野，如果他的命運發(fā)生了不同的轉變，那他可能會被當作巫師被處死，或者被隔離在泰拉的神秘黑船上，等待未知的命運。然而，作為一名成功的圣血天使有志者，他已經(jīng)得到了書記官拉賽勒斯的關照，并開始了一項緩慢且尚不完整的任務，以控制自己的思想。但現(xiàn)在那些聲音都安靜下來了。這種感覺讓他很痛苦，就好像他剛剛失去了身體的一部分。

“悲慟之塔，”有人低聲說。

也許他的能力已經(jīng)恢復了，安特羅斯想。然后他低頭一看，發(fā)現(xiàn)自己不再孤單。跪在他身旁的是懺悔者辛，他蒼白的臉上滿是淚痕。正是他念出了這些高聳骨槨的名字，他不停地重復著這句話，雙手合十地搖晃著祈禱，完全沒有注意到其他事物。

站在幾英尺開外的是拉賽勒斯，他低著頭，躲在陰影中，用劍在塵土里描繪出符文，急促的低聲自語。

再往前就是墨菲斯頓。他也蹲在陰影里，手按在地上，余燼從指縫間飄上。然后他站起來，擦去手掌上的血跡，沿著道路大步離開了他們，頭發(fā)披散在身后，像一面鮮艷的白色錦旗。瓦特勒斯連長和他的兩支戰(zhàn)術小隊在他身后行進，一邊走一邊掃視路邊，通過他們的瞄準鏡凝視著迪韋納圖斯。賽瑞弗斯小隊和赫斯蒂亞斯小隊分別走在道路兩側。他們穿著深紅盔甲，看起來就像涌向地平線的鮮血。安特羅斯注意到隊伍中沒有曼達克斯兄弟，還有幾個人也消失了。顯然，并非所有人都在傳送中幸存了下來。兩隊兄弟已經(jīng)出發(fā)了，還有包括他在內的三名智庫、瓦特勒斯連長和一名藥劑師，但現(xiàn)在赫斯蒂亞斯士官只剩下了兩名隊員，而塞里弗斯士官只剩下三名。還剩下12名圣血天使。這足以面對這個星球可能帶給他們的任何事物，安特羅斯深信不疑。

“編修員，”一個聲音從他身后傳來，他轉過身來面對辛。“能請您扶我起來嗎？”牧師擦著眼淚問道。

安特羅斯含糊地點了點頭，仍然對籠罩著他精神上的沉默感到困惑。他走到懺悔者辛身邊，把他拉了起來。辛用閃著狂野光芒的眼睛看著他。“您明白嗎？”他抓住安特羅斯的盔甲問道?！澳滥诳词裁磫幔俊?/p>

安特羅斯聳聳肩。“我以前見過藏骨堂，但從未見過這么大的。在修道院的地下墓穴里，我見過僧侶把他們的尸體保存在巨大的骨匣中，但沒有像這樣的。”

辛搖了搖頭。“智庫兄弟，悲慟之塔并不僅僅是墳墓。它們并非由人工建造。”辛搖頭晃腦地離開安特羅斯，穿過道路，抬頭看著白色的塔樓。他的話語帶著一種激情飽滿的語調，這顯然是他在數(shù)十年的布道中磨練出來的。

拉賽勒斯抬起頭來觀看辛的表演。

“當?shù)刍实谝淮谓蹬R到這個世界時，”辛說，“它擁有另一個名字。那個名字太過可怕，我說不出口，但簡單來說，那是黑暗的深淵—— 一口滿是褻瀆和愚昧的井。這個世界的靈魂被腐敗折磨。他們用鄙劣的咒語喚出潛藏于空間之間的生物，轉而襲擊帝皇和他的傳道士。即使是神皇也不能圣化這個無信者的國度，于是他命令他的仆人，名喚盧佩卡爾的月狼，自天穹降下看守那些崇敬惡魔的人，而神皇則鑄造了一件無比強大的武器，能從他們心中剝奪黑暗之術，令他們無計可施。當盧佩卡爾折磨叛逆的巫師時，神皇深入地下，開始吞噬他們世界的熔融核心。他在地獄中享受了一百天的盛宴，他的血肉從骨架上脫落，直到成為在暗處閃爍的神力余燼，以凡人之眼永遠無法理解。在第一百天，他出現(xiàn)了，隨之而來的是一把用行星之心鍛造的寶劍。當他自火焰重生時，神皇高舉劍刃，指揮著風暴肆虐的天空?！?/p>

辛用顫抖的手指指著最近的一座骨塔?！斑@顆星球回應了！從它的深處升起了他的偉力象征——無數(shù)山脈大小的鋒刃，由每一個死去無信者的骸骨組成。”辛踉蹌著，陶醉在自己的狂熱中?！笆ト兄睕_云霄，從巫師身上汲取巫術，直到異端在高塔的正義審判下蠕動。有人叫它悲慟之塔，也有人稱其為悔罪之樹，但所有人都見證了神皇之怒。然后，這些輝煌的紀念碑釋放了他們從異端手中奪取的巫術，并將其注入在帝皇自世界核心下鍛造的寶劍中。”

辛停頓了一下，喘著粗氣。

“這個世界的人民自幾個世紀以來第一次看到了真相，”他接著說?！爱斆曰髲乃麄兊难劾锵r，異端們下跪了。在悔罪之樹前，他們立下了一個可怕的誓言，他們稱之為“誓約”。后來，神皇看到了一個奇妙的事實，他的利刃創(chuàng)造了一個比他的任何臣民都要虔誠的民族，所以他給他們的世界起了一個更合適的新名字——迪韋納圖斯（Divinatus，GW魔改拉丁語，大意為神圣的）?！?/p>

“誓言是什么？”安特羅斯問道，他的目光從高聳的骨塔移到那個牧師身上。

熱情從辛的眼睛里消失了，他被這個問題弄了個措手不及，搖搖晃晃地停了下來。他的表情瞬間變了，從火似的激情變成了一種類似內疚的表情。這變化太大了，安特羅斯幾乎驚訝地笑了出來。他猜想，“誓約”在某種程度上與辛竭力避免提及的東西有關——石化之刃。

當辛再次開口時，他的聲音低沉而猶豫?！八麄儼l(fā)誓要守護這個世界，直到——”

“直到什么？”墨菲斯頓問。沒人聽到首席智庫是什么時候回來的，辛驚恐地戰(zhàn)栗了一下。

拉賽勒斯丟下手里的活，站起來向首席智庫敬禮。

“直到神怒之日降臨，”辛深吸了一口氣，抬起下巴，說道?！爱惗撕托磐蕉紝⒌玫焦幕貓蟆！?/p>

墨菲斯頓似乎還想再催他，但隨后他點點頭，朝道路那邊揮手，瓦特勒斯連長和兩支戰(zhàn)術小隊成員正等在那里，他們井然有序地排成一隊，槍舉在胸前。“有人在這條路前面，”墨菲斯頓說?！拔夷苈牭剿麄冊谄矶\，離這里不到一小時的路程，但越來越微弱了。我們沒有多少時間了?！彼粗惱账埂！巴瓿赡愕墓ぷ?，蓋烏斯。封住裂隙，盡快跟上?！比缓笏プ⌒恋募绨??！案易?，懺悔者。告訴我你對這個世界的地理情況了解多少。”

辛踉踉蹌蹌地跟在首席智庫身后，像一個被父母訓斥的胖小孩一樣畏縮著。

“這么說來，這地方還有一段豐富多彩的過去?！卑蔡亓_斯看著他們倆朝路上走去，用余光看了拉賽勒斯一眼?！捌婀值氖牵@些‘召喚’出來的骨塔與其他世界上所有的藏骨室都很相似——都是原住民的埋葬方式?！?/p>

“這樣生動的傳說大都不值一提，新兵，”拉賽勒斯說，“但對帝皇的信仰鮮有謬誤，無論它以什么形式出現(xiàn)?！?/p>

“信仰可不會愚弄我們，”安特羅斯回答。

“哦，但神話比沉悶的真相更有啟發(fā)性?！崩惱账蛊沉艘谎酃撬！笆ト惺怯缮窕视H自召喚出來的。這樣的想法讓這個世界在周圍大多世界都墮落時保持了純潔。”

安特羅斯搖搖頭?！凹儩?？我們還不知道那些牧師們的思想對這個世界產(chǎn)生了什么影響?；蛟S我們應該之后再評定他們的奉獻精神。根據(jù)首席智庫的描述，他們和這個星區(qū)的其他人一樣混亂暴力?！?/p>

拉賽勒斯透過頭盔端詳著安特羅斯?！澳銓幵缸屝寥で髣e的神嗎？”

“當然不。”安特羅斯對自己被如此誤解感到惱火?！拔覀兾ㄓ猩窕手?。但你我都是真理的追求者，不是嗎？我們必須區(qū)分純潔的信仰和愚昧的迷信。如果我們的眼力不夠敏銳，那即使擁有神皇之光又有何用？不然我們?yōu)槭裁匆〞r間記錄學習？”他看著塔樓?！斑@些只是墳墓。這個世界的死者被留在露天安息，而不是埋在草地里。迪韋納圖斯的空氣讓骸骨鈣化并被保存了下來。這些都是非常平凡的事實，并沒有什么崇高之處?！?/p>

拉賽勒斯聳聳肩?！耙苍S是，也許不是。你重視我們的記錄和檔案，這是對的，新兵，但不要讓這掩蓋了你的真相。我們圖書館的全部知識就像一支蠟燭，只照亮了巨幅畫布上的一角?！?/p>

（我稱之為兩智庫辯塔）

安特羅斯看著辛無精打采的身影正跌跌撞撞地跟在墨菲斯頓身后，總有些蠟燭比其他的更亮，他想。他試著伸手去揭露牧師隱瞞了些什么，但他的思緒中充滿了奇怪的沉默，這似乎影響了他的能力。他看不出辛在想什么。

“大人。”他看了一眼拉賽勒斯?！澳囊曈X——您的第二視覺——它還……？”

拉切勒斯點點頭，抬頭望著云層?！拔覀冋幵陔[藏迪韋納圖斯的屏障之后。我們失明了?！?/p>

拉賽勒斯退到他刻在路上的符文旁，將劍尖抵在符文周圍的圓圈上。圓圈中爆發(fā)出藍色火焰，噼啪作響地舔舐起符文。智庫低著頭，那些符文像余燼一樣從地上升起，閃爍著，旋轉著，沿著他在塵土中描繪的一系列復雜線條和交叉點上升。

在一陣巨響中，火焰引來了一群特殊的觀眾——幾十只烏鴉落在白石路上，那黑色的身影在白石上格外顯眼，它們在閃著火光的符文周圍跳來跳去，嘶啞的鳴叫在貧瘠的田野里回響起怪異的聲音。除此之外，這片土地上沒有再出現(xiàn)其它生命，鳥兒顯然是被智庫的咒語吸引來的。但拉賽勒斯沒有理睬它們，只嘀咕了一聲就完成了儀式。一束刺眼的光柱從圓圈里射出，從他身邊升起，直指天空，照亮了他的高貴面容。

當火束升得比骨塔還要高時，安特羅斯垂首表示敬意。它散布在暗褐色的云層中部，把天空鍍成金色，就像閃電刺向蒼穹。他并不完全明白它的用處，但他知道拉賽勒斯正在封印墨菲斯頓用來把他們帶到這里的入口。無論咒語的確切性質是什么，當它在云層中書寫下熾熱的力量之詞時，創(chuàng)造出了一副輝煌絕景。

光芒揭示出了一些意想不到的東西，讓安特羅斯倒吸了一口氣。自從他們來到迪韋納圖斯，天空就一直隱藏在低沉的烏云之后，但當藍色火焰在上方閃爍時，他們看到了一幅奇特的景象。那幾縷天空本應是暮色漸濃，點綴著幾顆傍晚的星星，但相反，云層散開后露出的是下方世界的鏡像。每一個精致的喪葬塔尖都清晰地照映在蒼穹中，指向地面。

“你的科學能解釋那個嗎？”拉賽勒斯問，沒有去看安特羅斯。

安特羅斯沒有回答，拉賽勒斯從圓圈里抽出劍，從光柱旁退了回去。火焰立刻熄滅了，他們又回到了半明半暗的昏暗光線中。只剩下符文周圍的微弱光芒。拉賽勒斯單膝跪地，用手指撫摸那些形狀?！斑@個世界被掩蓋起來是有其目的的。”他抬頭望著天空。“為了隱藏某個東西?！?/p>

“我們應該趕上其他人了?！彼f著站起來，大步走過安特羅斯。

他們匆匆離開儀式地點，伴隨著烏鴉沙啞的咯咯聲，他們又回到了暮色中。

經(jīng)過一個小時的急行軍，他們到達了一座狹窄的山谷，在他們的視野中不斷延伸，這是平原上的一道巨大裂痕，有幾百英尺深。道路在他們腳下逐漸變成了陡坡，然后穿過谷底，通往一座有城墻的城市，它從對面的坡頂上與他們相望，如同一位古老的哨兵監(jiān)視著山谷。即使從這么遠的距離，他們也能看清楚這是一座尸骨之城—— 一座墳墓之城，由與塔樓相同的復雜化石建造而成。不過跟悔罪之樹相比，它就像個小矮人，但它中心的圓形大廳顯然是個巨型建筑。黃昏很快被夜晚取代，象牙圓頂在靛藍天空的襯托下仿佛是皓月隕落凡間。

懺悔者辛低聲祈禱，并做了個天鷹手勢，他看到縷縷煙霧從陡峭的白色墻壁后飄起。

“你認得這個地方嗎？”墨菲斯頓問辛。

牧師點了點頭，看起來神魂顛倒?！吧街泻薜涝??！彼c綴在陰暗山谷中的那一小束光揮了揮權杖?！案采w在這片平原上的修道院都屬于樞機主教維提斯的教區(qū)。”他回頭看向對面堅固的城市。“他的修道院建在特諾斯湖周圍?！毙恋哪樕线€留著淚痕，但在安特羅斯看來，他看起來如同野蠻人—— 一個狂暴的戰(zhàn)士，隨時準備嚎叫著沖進黑暗的山谷?！斑@里是迪韋納圖斯最神圣的土地之一。特諾斯湖是神皇自冥界重生的地方?！彼⌒囊硪淼孛榱四扑诡D一眼，然后又回頭看向火光。

安特羅斯正欲發(fā)問，這時他注意到墨菲斯頓并沒有在看城市，而是看著穿過山谷的路。那些白色的石頭很容易讓人想沿著它穿過陰暗的灌木叢，但安特羅斯又花了幾秒才注意到道路上排列著帶翅膀的生物——某種鳥類。起初他以為那可能是更多烏鴉，后來他打消了這個想法，因為他意識到了這些鳥有多大。他眨了幾下眼睛，用目鏡放大了其中一只。

“王座在上啊?！痹诳吹娇膳碌恼嫦嗪?，他喃喃自語。遍布道路兩旁的是刑具。這些可憐人被關在鷹狀的木籠里，他們瘦弱的身體裸露著，被曬得黝黑。

其他智庫沒有反應，他意識到他們已經(jīng)看到了，瓦特勒斯連長和其他圣血天使也看到了。

“那是什么？”辛問，他環(huán)視著人群，痛苦地意識到自己錯過了一些可怕的東西。

墨菲斯頓搖了搖頭。“那就是我警告過你的，懺悔者辛。迪韋納圖斯爆發(fā)了內戰(zhàn)?！?/p>

“不。我絕不相信會有這種事?！毙琳f，但他現(xiàn)在的否認缺乏在巴爾時表現(xiàn)出的激烈，當他們開始下山時，他低聲祈禱著，警惕地看著被陰影籠罩的山坡。

當他們走到第一個刑具旁時，黃昏的最后一絲痕跡也消失了，黑暗已經(jīng)降臨。阿斯塔特不需要光線來看清方向，但他們的凡人同伴需要，于是戰(zhàn)術小隊激活了固定在爆彈槍上的流明，揭示出了這片恐怖的場景。他們的燈光照出了一具尸體，他看起來像一個飽受折磨、面容扭曲的演員，在瀝青上結束了凄慘的悲劇。

辛看到第一個受難者時嚎啕大哭。死去的牧師，可憐地癱倒在鳥形牢籠里，顯然是他修會中的一員。他的長袍被干涸的血染成了深棕色，只有幾處沒被血跡沾染，前額的頭發(fā)被剃掉了，發(fā)型和辛的一樣。他也戴著和辛一樣的勛章—— 一個大寫的?I，在其中心是圍繞著顱骨的鐵光環(huán)。

“哦，我親愛的兄弟，”辛呻吟道。“我慶賀你的命運。你的光芒將與神皇合一。你懷有信仰，你會得到拯救。”

墨菲斯頓向瓦特勒斯連長點點頭，他領著一些人走在前面，在這些可怕的牢籠里尋找活人。

圣血天使肅穆地沉默著，直到辛完成了他的祈禱。他轉過身，抬頭看著墨菲斯頓。“星界天使，”他說，聲音微弱，“此等暴行絕不能免于懲戒?！彼粗鴳?zhàn)術小隊槍上閃爍的光芒，他們沿著道路前進，照出了無數(shù)刑具?！澳缓笞吖繁貙⒚媾R帝皇的審判?！?/p>

安特羅斯原以為首席智庫會被這種苛刻的語氣激怒，但墨菲斯頓點了點頭。然后他舉起維塔魯斯，將劍展示給懺悔者辛。劍身上閃爍著饑渴的朱紅光芒。

他們繼續(xù)沿著道路走下去，保持著冰冷的沉默，強忍著不去注意他們兩側正在朽爛的牢籠。安特羅斯每經(jīng)過一位死者，就會用口型為他們祈禱——不是祈求讓他們安然離去，而是發(fā)誓要為他們復仇。

當走到山谷的一半時，他們看到瓦特勒斯連長和他的一些手下在路中間圍成了一圈。當他們走過去時，安特羅斯看到那有一位牧師。他還活著，瓦特勒斯的人砍開鷹籠把他解救了出來。他當時嚎啕大哭，試圖踢打星際戰(zhàn)士們，但虛弱的四肢對阿斯塔特的龐大身軀毫無影響。

瓦特勒斯的圣血祭司卡薩里兄弟正試圖用腕甲上的醫(yī)療設備來治療這個人的傷口，這是一套被稱為醫(yī)療儀的笨重設備，上面布滿了注射器和刀片。他的動作非常謹慎。他的藥物不是給凡人用的，更不是給一個瘦成皮包骨的凡人用的。不過，卡薩里顯然取得了一些成功。當其他人到達現(xiàn)場時，牧師的呼吸已經(jīng)平靜了下來，他抬頭看著救援人員時也不那么狂躁了。他憔悴不堪，渾身臟亂，看上去就像是從地里挖出來的。但他臉上有一種驕傲的神情，再加上鮮血淋漓的胡子，使他顯得像個大人物。安特羅斯想，在淪落到如此地步之前，他一定是某位偉大的領袖或先知。牧師一看到懺悔者辛，便大聲喊叫起來，血從他開裂的嘴唇里流下。

“兄弟！”他說，聲音幾乎是嘶啞的?！斑@個山谷被玷污了！不要把我留在這里！帶我回到你來時的路。我們必須警告迷宮！”

辛急忙走過去，跪倒在地，把那個骨瘦如柴的男人抱在懷里?！笆悄膫€禽獸對你做了這種事？”他的聲音里充滿了憤怒。

那人想坐起來，但圣血祭司按住他，搖了搖頭。

辛點頭表示同意，并示意牧師躺下。“你叫什么名字，兄弟？”他說。“這里發(fā)生了什么？”

那個男人向后躺下，緊握著辛的手臂，顯然被圣血天使嚇壞了?！皞鞯朗坎紓惻?，”他說，停頓了一下在辛的臉上尋找他認出自己的跡象?？瓷先]有，于是他繼續(xù)說?！拔覀儽仨氹x開這里，警告大主教德拉維斯。他必須知道山中湖修道院已經(jīng)落入開明者之手。無生王子在這里！”

墨菲斯頓從黑暗中出現(xiàn)，流明映襯著他那張毫無血色的臉。

那人嚇得嗆住了，想往后爬。

“冷靜一點，”辛說?！皼]什么好怕的，傳道士布倫努斯?！彼次返貕旱吐曇簟！斑@位便是星界天使?！?/p>

這個名字顯然對他毫無意義，于是辛換了種方式介紹?！八悄扑诡D，圣血天使的首席智庫。他是阿斯塔特修士?！?/p>

對他來說，提到阿斯塔特顯然是有意義的，但并不能減輕他的恐懼。如果要說有什么不同的話，那就是他看起來更害怕了。

“開明者？”墨菲斯頓問，看著辛，想讓他解釋一下。

布倫努斯困惑地搖了搖頭。這個動作讓他昏了過去，他的頭向后靠在圣血祭司的手臂上，發(fā)出一聲刺耳的呻吟，幾乎布滿血絲的眼睛在眼窩里翻個不停。他看起來就像一堆被扔到地上的骨頭，只有一層薄薄的皮膚和其他一點東西把他連接在一起。

圣血祭司把那人輕放在地上，從臂甲上調出一個設備。在安特羅斯看來，它很像圖書館里的書寫工具之一：一根鋒利的扁平金屬尖刺，就像一支手寫筆?？ㄋ_里喃喃地說了幾句話，針刺破了那個人的皮膚，沒多久他就把針抽了出來，針尖還滴著些綠色的粘性化學液。

牧師睜開了眼睛，抬起頭繼續(xù)說話，似乎沒有意識到自己剛才昏迷了。

“你是從哪兒來的？”傳道士布倫努斯問辛，目光越過他，第一次注意到了其他人?！澳阍趺礇]聽說過開明者？”

“我們今天才到這里，兄弟。我們從巴爾來。”

“外界來者？”那人喘著氣說?！斑@怎么可能？”他試著去指天空?！白詮钠孥E發(fā)生后，我們一直聯(lián)系不上任何人。”他的聲音發(fā)顫，幾乎要哭出來了?！白詮奈覀兩洗问盏浇掏⒌南⒁呀?jīng)過去一年多了。我們甚至不知道國教是否還存在?！?/p>

“我是懺悔者辛，光輝王座的使者和先知，我可以發(fā)自內心地向你保證，我們仍然存在。你們或許被這個你所稱的奇跡所孤立，但你們從未被遺忘。在過去的每一天里，我們都竭盡全力，希望有朝一日能踏上這片神圣的土地，讓它回歸神皇之光?！毙林噶酥改扑诡D。“克羅尼亞星區(qū)的每一位先知和預言者都被賦予了奇妙的幻象。”辛的眼睛在黑暗中燃燒著狂熱。“關于星界天使的幻象，他將帶領我們穿越環(huán)繞迪韋納圖斯的面紗，如此我們便可擺脫這個詛咒?！毙镣Ｏ聛泶丝跉??！拔覀兪莵碚饶銈兊?，兄弟?！?/p>

傳道士布倫努斯拖著身子坐起來，一只手抓住辛的前臂，另一只手指著被釘在刑具的尸體?！澳悄銘斨牢覀兪侨绾伪槐撑训?。這些謀殺都是那個虛假的先知所為。他自稱為王子，卻宣揚對同類的死亡和暴力！”面色蒼白的牧師口水四濺，死死抓著辛的胳膊，瘦骨嶙峋的手指陷進了肉里?！八媚强稍鞯男艞l使我們分裂?！?/p>

“無生王子？”墨菲斯頓的話從陰影中傳來。

牧師聽到他的聲音時畏縮了一下，面朝著辛，而非首席智庫回答。“沒有人知道他從哪里來。有人說他曾經(jīng)是一個隱士，住在沃爾加提下的山洞里，但我覺得他根本不像牧師。如果他曾經(jīng)有過真正的信仰，那他也早就放棄了……”布倫努斯停下來，又咳出一大口深紅色的血塊，面容因痛苦扭曲，然后繼續(xù)說下去?！八暦Q是他的追隨者授予了他那個褻瀆的荒謬頭銜。他們稱他為“無生王子”，稱其無人所生，而是作為神皇的一部分——自天堂降臨的神之化身——被送到迪韋納圖斯的。”布倫努斯冷笑著說?！氨氨蔁o恥。毫無信仰。那種虛偽比……”他無力地朝鷹籠比劃了一下，“比這些刑具還糟?！?/p>

墨菲斯頓瞥了一眼俯視著他們的城市，那蒼白的圓頂在月光下依然清晰可見。“那么那個無生王子——他的信條是什么？”

傳道士布倫努斯回答了墨菲斯頓的話，卻沒有轉過臉來面對他，他的臉因厭惡而扭曲?！八f我們信仰的一切都是謊言。我們幾個世紀以來的忠誠和誓言都是謬誤。他否定傳統(tǒng)，否定存續(xù)，他——”

“存續(xù)？”

“是的。王子欺騙了他的追隨者。他告訴他們只有放棄束縛和信條，改變并重新思考我們所做的一切，才能為神皇服務。”布倫納斯看著辛。“他在嘲諷我們，懺悔者！他稱我們?yōu)榻虠l階級的奴隸。他說我們必須學習新的思考方式，新的生活方式。他說要通過改變來進步。”他嘴里流露出輕蔑?！案淖儯　?/p>

墨菲斯頓仔細地觀察著他，然后回頭看了看遠處修道院的圓頂。

“修道院失守了，”布倫努斯呻吟道，他的聲音越來越弱?！澳惚仨毟淖兟肪€。那些大門之外的一切都不堪入目。”他又用手抓著辛的袍子?！澳惚仨毟嬷笾鹘?。告訴他這里發(fā)生了什么?！?/p>

“可是樞機主教維提斯呢？”辛問道，抬頭看向那座城市?！八€在里面嗎？”

布倫努斯搖了搖頭，痛苦地用手撓著起泡的頭皮，新鮮的血液流到了他臉上。然后他指向附近的一個刑具。“他們對待樞機主教可不比其他人仁慈多少?！碧弁词顾謴土诵┰S精神，說話又清晰起來?！半x開這個山谷，兄弟。不要再去想這些可憐的靈魂。你已經(jīng)無能為力了。王子現(xiàn)在很可能正帶領他的信徒們前往萊博瑞恩，那里的牧師們還能得救。如果你抓緊去找大主教，你還可以警告他修道院已經(jīng)淪陷了。他還有時間集結迷宮的全部兵力，準備防守?！?/p>

“迷宮？”拉賽勒斯問道，他與牧師保持著距離，仿佛不愿被他的不辛玷污。

布倫努斯越過辛的肩膀窺視，害怕地看到其他巨人正在靠近他。

“你想必會知道迷宮吧，懺悔者？”他對辛說。

辛點了點頭，面向拉賽勒斯?！澳獱柲μ亍Ｊ锥?。大主教的領地。當?shù)厝朔Q之為迷宮。就在那個方向，我請求首席智庫帶領我們。如果我們能找到莫爾摩特，我就能從我的兄弟們那里得知迪韋納圖斯到底出了什么事?！彼奶帉ふ夷扑诡D，發(fā)現(xiàn)首席智庫仍在研究那座被毀的城市。

“墨菲斯頓大人，”辛說，“您能答應我兄弟的請求嗎？首都離這里有四五天的路程?！?/p>

墨菲斯頓繼續(xù)凝視著黑暗?！八奶炻烦獭o生王子是多久前出發(fā)的？”

傳道士布倫努斯掙扎著想說話。“修道院淪陷在……淪陷在……兩天前的晚上。他可能已經(jīng)直奔首都去了?！?/p>

拉賽勒斯走到墨菲斯頓身邊?！岸椅覀儧]有載具。如果異端走的也是這條路，他們會比我們先到?！?/p>

墨菲斯頓點點頭?！皞鞯朗坎紓惻?，”他說?！拔覀兡茉谛薜涝簝日业饺魏诬囕v嗎？”

布倫納斯點了一下頭，然后又猛地搖頭，因為他察覺到了墨菲斯頓的意圖。他想看懺悔者辛，但他的眼睛很難聚上焦?！靶薜涝菏亓耍彼銖姶鴼庹f。

“的確，”墨菲斯頓說，瞥了一眼瓦特勒斯連長。

瓦特里諾斯點頭作為回應，揮手示意他的隊伍繼續(xù)前進，他們毫不掩飾地直接沿著道路向前。

“大人！”懺悔者津叫道?！澳鷽]有聽到他的話嗎？我們必須離開了！”

“卡薩里兄弟，”墨菲斯頓說，沒有理睬辛，只瞟了藥劑師一眼。卡薩里點點頭，把傳道士布倫努斯扶了起來。

“帶我去你們的修道院，牧師。我會向你展示圣吉列斯之子是如何對待異端的。”

盡管山谷中籠罩著難忘的寂靜，但最近發(fā)生在山中湖修道院的戰(zhàn)斗是確有其事。大門已經(jīng)被砸碎了，凱旋門被燒得焦黑。那些朝向他們的窗戶黯淡無光，但墨菲斯頓舉起手讓隊伍在一根小柱子旁停下。他抬頭看了一會兒象牙圓頂?shù)暮谟?，然后他向瓦特勒斯連長點了點頭。瓦特勒斯連長打了個手勢，命令赫斯蒂亞斯小隊在大樓外散開，他和其他圣血天使徑直向敞開的修道院城門走去。

墨菲斯頓和拉賽勒斯直接走向大門，他們的兩側是瓦特勒斯連長和賽里弗斯小隊的兄弟們。令安特羅斯沮喪的是，他被命令保持在安全距離之外，充當兩位牧師的看守，其中一位幾乎不能行走。所以他不得不背著傳道士布倫努斯，走在懺悔者辛前面。

他們走近那些散落一地的精美化石，它們曾經(jīng)是修道院的高聳城門。對安特羅斯來說，這感覺就像他們正在穿過一只骸骨巨獸的顎部，那巨大的象牙嘴里是無盡的黑暗。一股惡臭從門口飄了出來——燒焦的頭發(fā)和血肉發(fā)出的刺鼻氣味。

兩位智庫大步向前，他們舉起力場劍，只用一個念頭便引燃了劍刃，深紅的光芒照亮了周圍。

這里尸橫遍野。紅光把一切都渲染了噩夢般的色彩，但即使在白天，修道院的景象也會一樣殘酷。他們看到了氣味的來源。廣場上到處都是燒焦的尸體。安特羅斯對這一幕感到十足厭惡，以至于過了好一會兒他才注意到這里的古怪之處。

“沒有其他東西被燒毀，”他說，他們在廢墟中挑出路。

“王座啊?！毙拎洁熘纯粗車拈T廊和欄桿?！斑@怎么可能？”燒毀尸體的大火沒有在任何建筑上留下任何痕跡。構成墻壁和支柱的頭骨和肋骨完全沒有被火焰觸碰過。

“亞空間之火?！卑蔡亓_斯答道，他察覺到這是一個強大巫師的手筆。

當這場屠殺的全貌展現(xiàn)在他們面前時，懺悔者辛滿臉恐懼。他往后退，驚恐地瞪大眼睛，緊握著他的浮雕。“我們必須離開！”他嘶聲說?！皞鞯朗坎紓惻故菍Φ摹覀儫o能為力。我們得走了。”

只有辛提起了此事，但他們都感覺到了他所指的存在。智庫們的以太劍光剛掃過第一個圣器室的臺階，其余地方就立刻被黑暗沐浴了，這里的陰影似乎充滿著可怕的活力。他們并不孤單。

瓦特勒斯連長命令賽里弗斯小隊展開行動，在街道上搜尋任何生命跡象?！皡R報，赫斯蒂亞斯士官。你有何發(fā)現(xiàn)？”

“我們已從后門進入，”赫斯蒂亞斯士官說。“沒有活動信號。我們現(xiàn)在到了大教堂東面的鐘樓。這里只有尸體。”

墨菲斯頓已經(jīng)走到了圣器室的臺階下，拉賽勒斯仍跟在他身側。他們的劍發(fā)出躍動的光芒，照亮了臺階上的入口。門完好無損，但已經(jīng)被撞開了。

門口站著一個被陰影籠罩的人，一個男人。

“看來你們觀察得還不夠仔細?！崩惱账估L語調說。

“需要我們歸隊嗎？”賽里弗斯士官的通訊傳來。

“保持你們的位置，”墨菲斯頓回答道，他朝那個身影走去。

“在大門外等著?！卑蔡亓_斯對兩位牧師說，然后小跑著穿過廣場。

“是何人尋求啟迪？”站在臺階頂上的人問道。那聲音很友善，充滿溫暖。這個陌生人走進了亮光下，安特羅斯注意到此人身材魁梧，幾乎與墨菲斯頓相當，身著一件鑲著金邊的白色動力甲。安特羅斯皺起眉頭，仔細研究著它的設計——這套華美的巴洛克式盔甲的細節(jié)與阿斯塔特的戰(zhàn)爭裝備不太一樣，但奇怪的是，他還是很熟悉這種樣式。這讓他想起了圖書館最古老的裝橫上描繪的騎士。這位威嚴的戰(zhàn)士仿佛是自上古時代走出。他的腰間掛著一頂帶有黑色頂冠的頭盔，紋章是帝國國教徽記的流行版本—— 一個大寫的 I，飾有尖刺光環(huán)和顱骨。他的戰(zhàn)甲中央有一塊放光的藍寶石，腰帶上別著一把鍍金的爆彈手槍，手握一柄看起來很奇特的劍——某種彎刃大劍，劍刃上刻有復雜的螺旋環(huán)紋。這套華麗的裝備襯托著這位戰(zhàn)士的喜悅面容。他有著紅潤的古銅色皮膚，黑色長發(fā)直垂腰際，這讓他看上去幾乎與面色蒼白、一頭白發(fā)的墨菲斯頓完全相反。

“我名為皮耶特·佐蘭布斯?！彼χf?！蔽易８Ｄ銈冞@些在這至暗時刻中尋求指引之人。可否請你們報上姓名？”他向墨菲斯頓伸出一只手打招呼，似乎真的很高興。

墨菲斯頓默默打量起這位熱情洋溢的戰(zhàn)士，一陣壓抑的寂靜籠罩了他們。

佐蘭布斯繼續(xù)微笑著，但隨著時間的流逝，他開始顯得有些緊張。

墨菲斯頓越過他，望向圣器室陰暗的內部。然后發(fā)生了件奇怪的事：他略微踉蹌了一下，好像沒有站穩(wěn)，然后回頭望向大門，安特羅斯看到他的眼睛里布滿了血絲，就像之前在秘密地牢里一樣，但這一次，那赤紅的眼珠仿佛在滴血，就好像首席智庫的頭顱里正燃著火。

安特羅斯正要說話，墨菲斯頓回過頭，面對佐蘭布斯，舉起了他的手槍。

佐蘭布斯的笑容變得難以捉摸，他抬起雙手，做了個安撫的手勢。

然后他的頭就被一發(fā)等離子擊中，向后仰去。