【光環(huán)】靜默風(fēng)暴 （十）
第十章
2526年3月18日 14時56分（軍事日歷）
發(fā)射甲板，瑟巴冰雪采集場
衛(wèi)星瑟巴，比科行星系，科拉克亞星系
冰雪采集場的戰(zhàn)斗演變成了由光芒和幽靈混合而成的詭異舞曲，各個方向都遍布著射擊的閃光，還有細(xì)小的人影在霧中穿梭躲閃。四處都有重武器打擊產(chǎn)生的爆炸，約翰聽到通訊頻道中全都是傷員刺耳的哀嚎。真空示蹤彈閃耀著飛過，照亮了擁有百年歷史的質(zhì)量加速器，最終在巨型的加速管道上留下了拇指大的彈孔，而藍(lán)隊則準(zhǔn)備通過加速管道攀爬五公里，前往山頂。如果一切順利，他們只需要十分鐘就能抵達(dá)頂端，趕在叛軍車隊之前毀掉通訊中心。
然后他們就能居高臨下將敵人全都送進(jìn)地獄。
約翰帶著三名隊友穿過了最后十幾米的距離，來到了破舊的質(zhì)量加速器底部，然后跪倒在覆蓋著冰層的支持墩旁邊。巨大的門式起重機距離他們僅有十五米遠(yuǎn)，為他們擋住了大多數(shù)來自斜坡和船塢四周的敵方火力。但是有一個與加速管道平行的小角度直接暴露給了山峰的方向。雖然似乎沒有火力來自那個方向，但約翰還是示意琳達(dá)-058保持注意。她是藍(lán)隊中的神射手，即便手中沒有常用的系列99狙擊步槍，她還是能用MA5B進(jìn)行致命的射擊。
凱麗-087跪在約翰身旁，觀察著盆地遠(yuǎn)側(cè)，弗雷德-104則在警覺著后方。所有人就位后，約翰開始檢查載貨倉，小隊要通過那里進(jìn)入質(zhì)量加速器。
貨倉大概有十二米長，兩米寬，入口的滑動門被加速管道中溢出的堅冰頂開了十厘米。門的邊緣凍在堅固的冰層中，約翰只得用鋁熱碳索燒出斯巴達(dá)可以通過的矩形空洞。將門推開后，加速管道內(nèi)部映入眼簾，三分之二的空間都被冰填滿。冰的上方則是半圓形空腔，大小可以容納一個人匍匐前進(jìn)……大概可以吧。
“我們需要更大號的火焰噴射器，”弗雷德通過團隊通訊頻道說道。他就站在約翰身旁，用其燈光掃過加速管道光澤的表明。他左手提著小巧的真空適用型M7057火焰噴射器,M705火焰噴射具可以使用罐裝的自氧化燃料，“還需要更多時間。”
“我沒在詢問你的意見，弗雷德?！?/p>
“但你肯定有這么想過，”弗雷德說道，他對約翰的懊惱熟視無睹。他們從六歲開始就一同訓(xùn)練，兩人也都明白，弗雷德有義務(wù)說出他發(fā)現(xiàn)的問題，“這個計劃漏洞太多了，哈姆也明白這一點?！?/p>
約翰又看了看被冰填滿的加速管道?？涨槐人A(yù)期的更小，他們只能匍匐前進(jìn)，將火焰噴射器的背包罐拖在身后。這樣肯定需要花費一段時間——他不知道哈姆怎么預(yù)料到這一點的。
“你覺得呢？”
“她是軍官，”弗雷德說道，“ODST又是頂尖好手，她提出這個計劃是想讓斯巴達(dá)大展身手。”
艾弗里·約翰遜插入了團隊通訊頻道，“也許她只是想以自認(rèn)為最好的方式完成工作。”
約翰扭頭看到了一個身穿黑色空間突擊護甲的身影，大概就是約翰遜，對方正在高高跳起，穿過門式起重機拱門下方。在他的后方，透過濃霧依稀可以看到阿爾法連剩余的部隊散落在船塢邊緣，一排參差不齊的身影正準(zhǔn)備發(fā)起佯攻，讓叛軍忙于應(yīng)對他們，而不會注意到質(zhì)量加速器里發(fā)生了什么。藍(lán)隊通過管道抵達(dá)山頂花的時間越長，這些傘兵們需要堅持的時間就越久——他們?nèi)珳绲目赡苄砸簿驮酱蟆?/p>
約翰遜抵達(dá)了裝載區(qū)后部，開始休息，他問道：“堵車了嗎？阿爾法連已經(jīng)準(zhǔn)備好進(jìn)攻了。”
“我們正在思考I-噴射器的最佳運用方式，”約翰說道，I-噴射器是M705的昵稱，“管道內(nèi)部比我們預(yù)期的更窄?！?/p>
約翰遜不夠高，即便站起來也看不到裝載膛內(nèi)部，所以他啟動噴射器，飛起半米。
“對我來說似乎沒那么窄。”
“那是因為你穿的護甲和我們不同，”弗雷德說道。他的目光已經(jīng)離開了裝載膛，再次注視他們的后方?！盁o意冒犯，中士，但你要想想我們的體型。”
約翰遜掃了一眼弗雷德和約翰，裂變反應(yīng)堆和可拆卸式噴射背包都安裝在護甲背部，他們的軀干有接近八十厘米厚。
“很公平?！彼P(guān)閉推進(jìn)器，降落到了地面?！耙苍S我可以和上尉說一聲，讓第一排替代你們進(jìn)入管道，而你們則負(fù)責(zé)佯攻。不管怎么說，你們都更引人矚目?！?/p>
“不行，”約翰說道。如果弗雷德關(guān)于哈姆在暗中搗鬼的想法是對的，那么互換任務(wù)確實能完美的破壞她的計劃，但約翰還是想要極力避免成為佯攻誘餌。這只會讓克勞瑟更加認(rèn)為斯巴達(dá)難堪重任?！拔覀兡茏龅降?，中士?！?/p>
弗雷德和約翰遜都盯著約翰的頭盔面板，凱麗也不再跪在地上，站直了身子。她看了裝載膛一秒，之后看向約翰。
“我們肯定都支持你，”她說道，“但如何才能做到？要肚皮貼地爬五公里，我們爬行的速度有限?！?/p>
“其實根本不需要爬那么長，”約翰說道?！拔覀兾挥诩铀倨鞯撞?，這里應(yīng)該是冰層最厚的地方，只要爬過一百米，管道開始傾斜，冰層就沒這么厚了?！?/p>
“但我們還是需要鉆過一百米被冰層塞滿的隧道，還要用I-噴射器融化太窄的地方?！眲P麗接著對約翰遜說道，“可能要花很多時間，阿爾法連能撐那么久嗎？中士。”
“這不是我的要求?！奔s翰遜繼續(xù)盯著約翰，“那不成問題，如果你們無法在山頂干掉靈貓車隊……”
“我們可以做到?！奔s翰將他的突擊步槍固定在雷神錘背部的磁力掛點上，“相信我。”
約翰遜并沒有被說服，“你最好確定一些，如果通訊中心恢復(fù)運作，克勞瑟的正確性就毋庸置疑了?！?/p>
“什么正確性？”琳達(dá)問道。
“我們并沒有準(zhǔn)備好的正確性，”弗雷德說道。“你沒發(fā)現(xiàn)嗎？他將我們分散到各個排，仿佛我們是從未見過血的新兵。”
“我以為他只是想給自己的黑匕營補充人手，”琳達(dá)回答道。
“就為這個讓我們輔助？”凱麗憤憤不平，“不可能的，他壓根不信任我們?！?/p>
“有些東西就是這樣，”約翰說道。輕視上級軍官的權(quán)威過于離經(jīng)叛道，所以他在涅圖說克勞瑟想要保護黑匕營的名聲時并沒有回話。“但約翰遜中士言之有理，我們必須成功，這就意味著我們沒時間爬上去?！?/p>
約翰向上攀爬到入口邊緣在自己胸口的高度，接著進(jìn)入發(fā)射膛艙門，側(cè)身前行。他抬頭看向加速管道上方時，雷神錘搭載的計算機預(yù)感到了他的想法，自動開啟了頭燈。冰層看起來相當(dāng)光滑，管道空腔的高度也很均勻。他仰面爬了進(jìn)去，讓自己的雙腳向上，這樣如果碰到什么東西，足部將會第一時間感覺到。接著他開始前進(jìn)，完全進(jìn)入了管道。
他的頭盔面板距離管道頂部只有幾厘米距離，雙肩也緊貼著兩側(cè)。約翰看不到自己的腳，他可以躺在肩胛后方的裂變反應(yīng)堆上休息，最下方緊貼著冰面的則是推進(jìn)器背包。
不太妙。
“約翰，”弗雷德說道。約翰HUD上的動態(tài)追蹤器顯示弗雷德就站在裝載膛中，毫無疑問他正在注視著管道中約翰的頭盔?！澳愕降自诟闶裁?？”
“還不確定?！?/p>
約翰將自己推回入口，坐起身子，將雙腿轉(zhuǎn)了一圈，趴在地上，雙臂放在兩側(cè)。這樣他終于感到穩(wěn)定，也能看清前方，但如果撞到什么東西，最先遭殃的將會是他的腦袋。更糟的是，他的雙手被壓在身體兩側(cè)，這樣很難戰(zhàn)斗。他再次站了起來，取下了步槍，將它放在前方的冰面上。接著他又發(fā)現(xiàn)自己也夠不著彈藥袋，這樣也就無法使用裝在里面的一捆鋁熱碳索。
他再次趴在地上，這次他將手臂伸到前方，一只手握著突擊步槍，另外一只手則拿著鋁熱碳索。
“好了，”他說道，“這樣就行了?！?/p>
“哪里能行？”凱麗問道，“你只能扭屁股或者動動腳趾，怕不是明年才能爬到山頂。”
“我可從來沒說要爬上去，”約翰說道，“我們要用滑的?！?/p>
“往上滑？”弗雷德頓了片刻，接著將I-噴射器的燃料罐背包從磁力掛點上取了下來，走上裝載膛。“我應(yīng)該也能想到的，遲早的問題?！?/p>
“想到什么？”
“來吧，中士，”凱麗說道。她將護甲背后武器掛點上的SPNKR火箭發(fā)射器以及備用彈筒取了下來?！安蝗褙炞⑹歉簧纤拱瓦_(dá)的?！?/p>
約翰遜看了她一會，接著似乎才意識到藍(lán)隊將用何種手段在管道中攀爬。
他對約翰說道：“嗯……慢點來，沒必要玩人肉大炮?！苯又謱Ωダ椎抡f道：“另外注意每人之間的距離，你們肯定不想見到推進(jìn)器噴射引燃背包燃料罐的情形。”
“感謝提醒，中士，”弗雷德說道，“我只接受過一千小時的爆破訓(xùn)練，所以我可能想不到要避免將易燃?xì)怏w暴露在明火中?！?/p>
“人人都有疏忽的時候，孩子?！奔s翰遜的語氣中充滿了拘謹(jǐn)，似乎他沒決定好是否應(yīng)該真摯的回應(yīng)弗雷德，或者斥責(zé)他的挖苦。“如果你們想活到我這把年紀(jì)，就最好用你們聰明的腦瓜牢記這些東西?！?/p>
“我會記住的，中士，”弗雷德說道，“上了年紀(jì)或者愛說教肯定比另外一種可能要好得多?！?/p>
“太對了，”約翰遜說道。他朝門式起重機的方向走去?！案愣銈兊娜蝿?wù)，藍(lán)隊?！?/p>
約翰遜走后，約翰立即開始下達(dá)命令。
“琳達(dá)，你擔(dān)任我們的觀察手，并負(fù)責(zé)狙擊掩護。我知道MA5B比不上系列99，盡力而為就行?！?/p>
約翰的頭盔中代表琳達(dá)的狀態(tài)燈變成了綠色。
“弗雷德，你跟著我，把I-噴射器推在前方，”約翰繼續(xù)說道，“如果遇到狹窄的地方，你就把噴口遞給我。凱麗，你將SPNKR以及額外彈筒拖在身后，再在前方帶上大量鋁熱碳索。我可不想在管道內(nèi)接敵……”
“因為這樣還不夠瘋，”凱麗說道。
“沒錯，”約翰說道，“但決定權(quán)不一定在我們手中?！?/p>
弗雷德和凱麗的狀態(tài)燈也變成了綠色。約翰打開了自己的外部燈光，看著前方狹窄的管道有些畏縮。管道中心最寬的地方只有一米高，結(jié)霜的管壁下方是凍結(jié)的冰面，冰面上還鑲嵌著拳頭大小的腫塊。光照范圍邊緣，他看到有一幅冰簾在空中晃來晃去。
前路艱險。
“各位，我們頂端見?！?/p>
在雷神錘的內(nèi)置電腦感應(yīng)到他的思考并啟動推進(jìn)器噴射之前，約翰幾乎沒有時間說話。他緩慢而又穩(wěn)定的加速，肩部不停與管壁剮蹭，他不斷撞到腫塊彈起，頭盔也因此撞上管道頂部。
隨著他逐漸接近，冰簾也開始清晰起來，他用步槍開了兩三槍以測試其強度。冰簾被打碎了，一團閃閃發(fā)光的冰晶氣團充滿了管道。
“藍(lán)二開始前進(jìn)，”弗雷德通過團隊通訊頻道說道，“我能從動態(tài)探測器上看到藍(lán)隊隊長，保持二十米間隔?！?/p>
“收到，”約翰穿過了冰晶云團，另一面冰簾模糊的出現(xiàn)在燈光邊緣，“你的視野如何？”
“視野為零，”弗雷德回復(fù)道，“你在身后帶起了濃霧?！?/p>
“我就怕這個?！痹谕七M(jìn)器噴射與護甲的剮蹭時，約翰產(chǎn)生了很多熱量。由于瑟巴大氣稀薄，這些熱量會將冰層直接轉(zhuǎn)化為蒸汽。“如果遇到障礙物我會提前通知你?！?/p>
弗雷德的狀態(tài)燈亮起了綠色。
“還要注意，你們的行動也可能影響到加速管道外部，”琳達(dá)說道，“隨著你們的前進(jìn)，我能在外部看到微弱的冰縷上升?！?/p>
也許是肩膀或者頭盔撞擊在管壁上造成的。約翰低罵了一句，接著問道：“很顯眼嗎？”
“非常顯眼，”琳達(dá)回復(fù)道，“只要能看到管道，就能看到冰縷。但很難說敵人能看到什么，阿爾法連已經(jīng)發(fā)起了佯攻，整個山腰上全都是霧?！?/p>
“明白了，”約翰收到，“保持聯(lián)絡(luò)。”
“繼續(xù)按原計劃行動？”凱麗問道。
“我想想?！?/p>
如果敵人用重武器朝管道攻擊，里面的人全都死定了。但藍(lán)隊是整個連隊中唯一有希望破壞叛軍通訊中心的部隊，而且約翰已經(jīng)通過了平緩部分的一半距離。一旦管道在五十米之內(nèi)開始上升，冰層厚度就會大大減少，這樣就會有更寬裕的空間，不會撞到管壁。而且現(xiàn)在調(diào)頭回去要花更長時間。
他其實只有一個選擇——繼續(xù)前進(jìn)，盡可能快一些。
“藍(lán)隊隊長？”凱麗問道，“我已經(jīng)做好準(zhǔn)備……”
“否決，”約翰說道“我已經(jīng)許下承諾，沒有理由讓其他人冒險，你和弗雷德出去……”
“那已經(jīng)不太可能了，”凱麗說道，“藍(lán)三開始進(jìn)入管道。”
“凱麗……”
“太遲了，”弗雷德說道，“繼續(xù)前進(jìn)吧?！?/p>
約翰控制內(nèi)置電腦，讓推進(jìn)器啟動的更頻繁，噴射時間也更長。他再次向前方射擊，打穿了第二面冰席，雷神錘彈跳過于劇烈，以至于他有些擔(dān)心系統(tǒng)會自動啟動鎖定保護系統(tǒng)。他知道在外面的船塢中，阿爾法連剩余的戰(zhàn)士都在盆地邊緣發(fā)射一枚又一枚火箭彈，投出一顆又一顆手榴彈。只要有安全的機會，這些火力小組還會交替掩護攻上山脊，讓攻勢更逼真一些。
但這一切都是在演戲，只要還有火箭彈與榴彈，阿爾法連就會持續(xù)進(jìn)攻，但敵人占據(jù)了三個方向的高地，地形又過于簡單，不利于進(jìn)攻，所以實際上沒有希望阻止靈貓車隊抵達(dá)通訊中心。
如果叛軍指揮官經(jīng)驗不足，缺乏訓(xùn)練，也許十分鐘后才會發(fā)現(xiàn)這是佯攻，又要花十分鐘猜測敵人的計劃并調(diào)來重武器折斷加速器管道。那時藍(lán)隊已經(jīng)抵達(dá)山頂并在通訊中心附近布設(shè)炸藥了。
但如果叛軍指揮官足夠優(yōu)秀，抑或者有人發(fā)現(xiàn)了加速器管道底部升起了冰縷，叛軍就會立即意識到斯巴達(dá)的行動。接著重武器單位就會進(jìn)入攻擊位置，約翰，弗雷德和凱麗在六十秒之內(nèi)就會命喪黃泉。
以最糟的方式結(jié)束友誼。
約翰撞破第三處冰簾，他看到第四面出現(xiàn)在前方暗處。根據(jù)冰簾固定的間距，約翰推測冰簾是在電磁環(huán)下方生成的，這些電磁環(huán)曾經(jīng)用來加速冰雪頰囊，但這一面冰簾似乎不像之前的那些黯淡且半透明。隨著距離不斷接近，他發(fā)現(xiàn)其底部的黑色拋物線非常特別，和之前看到的幾個都不相同。
那是接縫，冰床與結(jié)霜的地板匯聚的地方。這樣的地方只可能有一處，就是管道開始上升的地方。
約翰試圖減速并調(diào)整前進(jìn)方向，但內(nèi)置電腦響應(yīng)并翻轉(zhuǎn)推進(jìn)器噴口的時候，他已經(jīng)進(jìn)入了轉(zhuǎn)向區(qū)域。約翰盡力快速抬起手臂和下巴，避免武器和頭部最先受到?jīng)_擊，接著他的胸口就撞在了斜坡上，身體反彈起來又撞上了天花板。
琳達(dá)的聲音通過團隊通訊頻道傳來，“約翰，我希望那最好是你?！?/p>
“沒錯，”約翰又落回了管道底部，并再次被彈向天花板，“藍(lán)二，注意……”
“別開玩笑！”
“要更加小心，”琳達(dá)說道，“你彈起的冰云有足足十米高?！?/p>
“好的，女士?！?/p>
約翰終于將速度降低到可控的范圍內(nèi)，如他所愿，加速管道這部分的冰層要薄很多。頂部和底部之間足有一米高，他的胸部與地板周邊也有差不多的寬度。他的推進(jìn)器噴口稍微向下傾斜，以防止瑟巴微弱的重力將他拉下去，但每隔十米左右，他還是要跳起以防止滑向后方。
“有敵人進(jìn)入攻擊位置了嗎？”他問道。
“在我的視野內(nèi)沒有，”琳達(dá)說道，“但我能看到的區(qū)域非常有限，山上全都是霧?！?/p>
“交火還在繼續(xù)？”
“慢下來了，”琳達(dá)說道，“我估計他們可能已經(jīng)沒有手榴彈了?！?/p>
“好的，有情況就告訴我。”
“了解，”琳達(dá)說道，“我也正在往上移動。”
“沒必要進(jìn)行風(fēng)險過大的行動，”約翰說道，“這是命令?！?/p>
“從你嘴里說出來還真是有夠好笑的，”琳達(dá)說道，“我明白了，我會盡力不被殺掉?！?/p>
管道前方突然充滿了霧氣和冰晶，約翰立即減速，降落到地板上，用推進(jìn)器保持位置。根據(jù)計時器，他進(jìn)入管道已經(jīng)過了八分鐘了，距離山頂大概已經(jīng)走過三分之二的路程，和靈貓車隊的高度差不多。
回想起那些載具貨床上安裝的重武器，約翰關(guān)閉了燈光，緊盯著冰霧。只過了幾秒，他就看到了從數(shù)十個彈孔中照射進(jìn)來的乳白色光束。
約翰看向?qū)γ娴墓鼙?，有?shù)量相近的光束從彈孔中照射進(jìn)來。所以說不是輕武器造成的，也許是黑匕營最初部署時用來襲擊的車載防空機槍。
動態(tài)探測器顯示弗雷德正在接近，凱麗則在他后方距離二十米的位置。約翰再次開啟頭燈，向下方照射過去，這樣他的位置即便在霧中也會非常顯眼。
“停下，”他說道，“火神剛剛啃過前方的管道?！?/p>
弗雷德也開始減速并跪在約翰身邊，接著看到一排新的象牙色光線照進(jìn)管道內(nèi)部的霧氣中。
“好消息是，他們不知道我們的具體位置，”弗雷德說道。
“壞消息是，我們必須穿過那里，”凱麗說道，她停在了約翰另一側(cè)，“用SPNKR突破出去？”
約翰思考片刻，接著做了否決的手勢，“不行，敵人就等著我們跳出去呢?！?/p>
“你怎么知道？”弗雷德問道。
“這是節(jié)制射擊，”約翰說道，“他們不知道我們的位置，他們只是不想讓我們穿過那里?！?/p>
“而且他們干得還不錯，”凱麗說道?！斑@套全新的雷神錘用了優(yōu)質(zhì)材料，但即便鈦合金外殼也擋不住一發(fā)12.7的貧鈾彈，更不要說十幾發(fā)了。”
“這就是為什么他們希望我們攻擊火神了，”約翰說道，“一旦我們開火，他們就能知道我們具體的位置，然后就可以用擊落幽靈之星號的導(dǎo)彈發(fā)射器消滅我們?！?/p>
“好吧，但不干掉火神怎么繼續(xù)前進(jìn)？”弗雷德問道。
“很簡單，”凱麗說道，“注意射擊模式，他們的射手很業(yè)余?！?/p>
約翰看向前方，第三排彈孔正沿著管道頂端出現(xiàn)。
“確實，”他取出鋁熱碳索，在管道底部擺出了一個長二十厘米，寬十厘米的矩形，“可以預(yù)測，當(dāng)他再從另外一側(cè)打回來的時候……”
“我們跟著他，”弗雷德說道。他指向矩形的鋁熱碳索，“這東西和我預(yù)料的用法一樣嗎？”
“如果你以為這是你和I-噴射器告別的地方，那就沒錯了?！?/p>
“是說服者，”弗雷德吧燃料罐背包放在矩形碳索上方，并將噴口對準(zhǔn)了它?！澳阆胱屼X熱劑延遲多久？”
約翰再次看向加速器管道上方，離山頂還有四五分鐘路程，但他懷疑叛軍不會等那么久去判斷自己的詭計有沒有起效，他們也許會使用別的辦法。
“三十秒吧，”約翰說道，“足夠我們清空了?！?/p>
“既然你這么說那就聽你的，”弗雷德謹(jǐn)慎的回復(fù)道。
弗雷德將保險絲準(zhǔn)備好，將它夾在鋁熱碳索上。約翰則等到一排新的彈孔出現(xiàn)在管壁上，這次彈孔位置大概低了三分之二，接著他跳起并啟動推進(jìn)器，緊跟在子彈射過位置的一米之后，凱麗和弗雷德也緊跟在他身后。
他們剛通過危險區(qū)域，弗雷德就說道，“距離現(xiàn)在……三十秒?！?/p>
他們繼續(xù)用交錯陣型向上前進(jìn)，偶爾在地面上跳起以保證浮空。三十秒后，約翰看向管道后方，冰霧太濃，他看不到鋁熱劑燃燒的火光。
什么都沒有發(fā)生。
他也不知道自己在期待什么，誘餌位置已經(jīng)距離他們兩百米了，當(dāng)然如果有導(dǎo)彈打擊的話還是能看得到的。也許叛軍沒注意到鋁熱劑突然燒開了加速器管壁，或者他們的計劃和約翰猜測的完全不同。這也是和哈爾茜博士待在一起時最危險的事之一——你想的太多了。
約翰放棄了好奇，專注于繼續(xù)向上前進(jìn)。終點大概在前方一千五百米處，可以看到針頭大小的明亮光點。如果沒有被比科星的大氣染上粉色，出口的光點幾乎無法辨別。
接著光點突然消失在一團打著旋的冰晶后方。
約翰過了一會才明白他看到了什么——管壁上的霜突然落了下來，遮住了前面的視野。但沒有爆炸和沖擊波，因為瑟巴的大氣太稀薄，無法有效傳遞聲音和動能。然而加速管道自身開始在巨大的沖擊下戰(zhàn)栗，約翰回頭看向他們留下I-噴射器和燃料罐背包的地方，即便在霧中也能看到那里出現(xiàn)了一團明亮的火球。
所以他對叛軍計劃的猜測是正確的，他們只是慢了一點。
琳達(dá)的擔(dān)憂的聲音出現(xiàn)在團隊通訊頻道中，“藍(lán)隊，狀況如何？”
“狀態(tài)很好，”約翰說道，“爆炸是計劃的一部分，只是個誘餌?！?/p>
“很高興聽到這個，”琳達(dá)的語氣恢復(fù)了謹(jǐn)慎，“但繼續(xù)保持警惕，山上發(fā)生了一些奇怪的事?！?/p>
“怎么奇怪了？”
“透過霧氣很難看清，”琳達(dá)說道，“但你們設(shè)置的誘餌附近發(fā)生了多次爆炸，從我的角度看，整個斜面都在遭受打擊。”
“了解，”約翰說道，“你現(xiàn)在的位置在哪？”
“我在加速管道下方，距離船塢七百米，”琳達(dá)停頓了一下，接著補充道，“我還在嘗試?yán)^續(xù)向上移動，但進(jìn)度緩慢，路上有很多雜物需要打掃?！?/p>
約翰知道，打掃指的是找出并清除敵方士兵。作為一名獨行的狙擊手，她可不想在身后留下還能行動的敵人。
“明白，”約翰說道，“保持位置，等待我們搞清楚這里發(fā)生了什么。”
琳達(dá)表示收到命令后，約翰和他的同伴關(guān)掉了推進(jìn)器，落在了加速度管道底部。
“有什么想法嗎？”約翰問道。
“從I-噴射器爆炸開始，”凱麗說道，“那些因尼就預(yù)料不到我們的行動了?！?/p>
因尼（Innie）是對叛軍的諷刺性稱呼，他們想要脫離聯(lián)合地球政府（UEG），而UEG作為人類逐步擴張的星際組織主體，已經(jīng)全面軍事接管了先前的殖民當(dāng)局。在25世紀(jì)的大部分時間里，殖民地軍事管理局一直負(fù)責(zé)維持地球外太陽系殖民地的穩(wěn)定，但在星盟到來前的二十年間，腐敗越來越浮于表面，UEG隨即牢牢掌握控制權(quán)，而UNSC也開始盡全力鏟除叛亂者。約翰和其他斯巴達(dá)誕生的目的就是去消滅這些因尼，在約翰看來，外星入侵者的出現(xiàn)可能也有積極的一面，叛軍可能會放棄造反，與其他人類一起抵御星盟。
可惜瑟巴上發(fā)生的事證明叛軍還沒有和他想到一塊去。
弗雷德并沒有說話，約翰問道：“弗雷德，還有東西要補充嗎？”
“你不會喜歡的。”
“我試試?！?/p>
弗雷德嘆息一聲，接著說道：“你還記得我說過哈姆中尉要干什么嗎？”
“這個我怎么會忘？”
“我不喜歡吹牛，但……”
“真的？”約翰有點惱火了。如果弗雷德一如既往猜測正確，哈姆知道藍(lán)隊進(jìn)入加速管道后會受到攻擊，“我們才是誘餌？”
“只有一個辦法證明，”弗雷德跪在管道中，將矩形的鋁熱碳索布置在管壁上，接著回頭對凱麗說道：“你最好準(zhǔn)備好你的SPNKR，以防我錯了?！?/p>
“你沒錯過，為什么不呢？”凱麗跪在他身后，將SPNKR對準(zhǔn)他剛剛擺出的矩形碳索，“我現(xiàn)在非?？释ǖ粢恍〇|西?！?/p>
“只要不炸哈姆中尉就行，”約翰說道，“把她留給我?！?/p>
艾弗里·約翰遜的聲音出現(xiàn)在團隊通訊頻道中，“你們知道我也聽得到，對吧？”
“當(dāng)然，”約翰說道。
約翰對弗雷德豎起拇指，弗雷德啟動鋁熱碳索時他移開了目光。管道內(nèi)部被照亮成了白色，接著一塊十厘米寬，二十厘米長的鐵塊從墻上掉了下來。
凱麗通過洞口看向外面，接著移動位置，這樣就可以打到山下的方向，之后放下了SPNKR。
“可惡的黑匕，”她再次確認(rèn)了射擊的安全性，然后從射擊位置離開，“總是在半路上。”
約翰彎腰向山下看去，冰霧過厚，但在下方幾百米處他看到了六輛癱瘓并起火燃燒的靈貓，它們幽暗的車身在內(nèi)部彈藥被點燃時不斷被照亮。車隊的殘骸與斯巴達(dá)所在位置的中央，一排如幽靈般黑甲的ODST正在山坡上交替向下，持續(xù)用火箭和輕武器向車隊殘骸射擊。
約翰向山頂看去，目前的位置看不到通訊中心，但他能透過比科星打旋的粉紅色圓盤看到一艘巡游艇的輪廓正在爬升。
“難以置信，”他說道，“是巡游艇空降，哈姆沒說實話?！?/p>
“我說過的，”弗雷德說道，“她是軍官。”
“也是ODST，”凱麗說道。她將SPNKR掛在了雷神錘的武器掛點上，接著取下突擊步槍，轉(zhuǎn)回管道中?！叭绻覀儔蚩?，也許還能乘著他們了結(jié)車隊的時候炸掉通訊中心?！?/p>
“哦，孩子，”約翰說道，“安慰獎?！?/p>
他們前進(jìn)了最后一公里距離，來到了管道盡頭，約翰瀏覽了阿爾法連所有通訊頻道，終于明白了為什么哈姆的騙局能徹底騙過他。連隊剩余的人員都通過指派好的頻道通訊，但第一排卻切換到了后勤頻道。他開始覺得中尉也許是比叛軍——甚至比星盟都更可怕的敵人，但他卻不知道該怎么做，向上級抱怨只會捅到克勞瑟那里，到那時事情會更加麻煩。
也許約翰遜中士能提供建議。
當(dāng)然，也許他也是參與騙局的一員。
幾分鐘后，從加速管道中出現(xiàn)的藍(lán)隊發(fā)現(xiàn)他們甚至連摧毀通訊中心的功勞也拿不到。黑匕營第一排的一個小隊已經(jīng)在通訊中心中安置炸藥——由哈姆親自監(jiān)督。
當(dāng)哈姆看到約翰，弗雷德，以及凱麗接近時，她離開了大樓，上前迎接他們，約翰沒有敬禮，她似乎也并不驚訝。
“藍(lán)四在哪？”哈姆逼問道，“她死了……”
“她沒事，長官，”約翰說道，“琳達(dá)負(fù)責(zé)遠(yuǎn)距離掩護。”
“很高興聽到這個?！惫返念^盔上下傾斜，從頭到腳打量著藍(lán)隊，“你們?nèi)齻€看起來也沒有受傷，干得好?！?/p>
“干得好？”約翰絲毫沒有掩飾話語中的苦澀，“你耍我們，拿我們當(dāng)誘餌。”
哈姆將雙手撐在子彈袋上，身體后傾，接著看向約翰。
“我需要讓導(dǎo)彈發(fā)射器關(guān)注另外一個方向，涅圖就可以乘機在不損失蝙蝠的情況下空投。”蝙蝠是巡游艇的昵稱。接著她伸出手，戴著手套的手指在約翰腹部護甲外殼上彈了一下?！按┲@種坦克般的護甲，我會覺得你們斯巴達(dá)更容易活下來也無可厚非。”
約翰有點吃驚，他沒料到哈姆會給出可靠的理由——但就算有可靠的理由也不是故意欺騙他的借口。
“很有道理，”他說道，“但你還是騙了我，將我的人置于無意義的危險之中。”
“你說的沒錯，士兵，”哈姆踮起腳尖，將自己的頭盔面板貼到距離約翰數(shù)厘米的距離，接著再次用手指猛戳他的雷神錘，“我猜這就是你不聽從命令的后果，只會有一道又一道屎光。”
