字寄塵，號懺慧，著名女詩人。浙江石門語溪（今桐鄉(xiāng)崇福鎮(zhèn)）人。

徐自華生性敏慧，讀書過目不忘，善作詩。1893年嫁與南潯梅韻笙，幾年后夫亡。后專志樹人，任南潯潯溪女校校長。1906年與秋瑾相識，結(jié)為姐妹，后加入同盟會，經(jīng)濟(jì)上對秋瑾幫助頗多。

秋瑾遇害后，徐自華將好友葬于西湖西泠橋畔。1908年，為紀(jì)念先烈，她與陳去病等組織秋社并任社長。辛亥革命后她去上海接辦競雄女校。晚年多病，回杭主持秋社。1935年卒于秋社。工詩詞，著有《聽竹樓詩懺慧詞》等。

出身名門望族，祖父徐寶謙，號亞陶，光緒庚辰進(jìn)士，官安徽廬州知府；父徐多謬，號杏伯，國學(xué)生。

生性敏慧，婚后七年夫亡，年少寡居，以詩賦自遣，任南潯潯溪女學(xué)校長。

1907年（清光緒三十三年）2月，自華、秋瑾泛舟西湖，相約埋骨西泠。農(nóng)歷六月六日，秋澧在紹興遇難，作《哭鑒湖女俠》12首哀挽。農(nóng)歷十一月冒風(fēng)雪渡江去紹興，將停厝在文種山的秋澧靈柩遷出并護(hù)送至杭州，覓地安葬于西泠橋畔。次年九月，清廷御史常徽奏請削平秋墓，遭通緝，避居上海日僑醫(yī)院半年。武昌爆發(fā)起義，浙江相繼光復(fù)，再度排除阻力，為秋瑾復(fù)營墓建亭于西泠。

1913年，去上海接辦競雄女校（秋瑾字競雄），慘淡經(jīng)營，由小學(xué)擴(kuò)充為師范、中學(xué)。1916年，袁世凱稱帝時，奔走于蘇州、上海間，策應(yīng)討袁斗爭。

1920年，隨孫中山赴粵。晚年多病，回杭主持秋社，歷經(jīng)艱辛，使秋社、秋祠得以保存。卒葬杭州市第一公墓。

徐自華在眾多兄弟姐妹中，深得祖父、父親的喜愛。1900年八國聯(lián)軍侵華，內(nèi)憂外患日甚一日，清政府詔令改科舉，設(shè)學(xué)堂，實(shí)施“新政”。1906年初，南潯富商張弁群仿照上海愛國女校，創(chuàng)辦了潯溪女校，聘請徐自華出任校長。

同年3月，剛從日本留學(xué)回國的秋瑾經(jīng)人介紹來潯溪女校執(zhí)教。徐自華與秋瑾一見如故，朝夕相處，縱談國事，遂成莫逆之交。

其后，經(jīng)秋瑾介紹，徐自華與妹妹徐蘊(yùn)華一起加入同盟會。秋瑾當(dāng)時已是同盟會在浙江的領(lǐng)導(dǎo)人之一，她執(zhí)教兩個月后，決定離開南潯去外地發(fā)展。徐自華知道秋瑾志向高遠(yuǎn)，遂賦詩唱別。

秋瑾離開南潯后，徐自華由于家父病重，也辭去了潯溪女校之職，回到崇福侍奉雙親。不久，徐自華的父親病故，秋瑾聞訊前來吊喪，在徐家住了半個月，兩人情誼更加深厚。

徐自華得知秋瑾在上?；I辦《中國女報》，經(jīng)費(fèi)籌集有困難，就慷慨解囊，資助一千多元銀元，妹妹蘊(yùn)華也變賣了隨身佩帶的金銀首飾，湊足五百元給了秋瑾。得到徐氏姐妹的贈款后，秋瑾很快在上海辦起了《中國女報》，第一、二期得以順利出版。

1907年5月下旬的一個晚上，秋瑾突然再次來到崇福徐家。秋瑾告訴徐自華，起義即將舉行，成敗難以預(yù)料，故乘去上海辦事的機(jī)會特意繞道來與她話別。交談中，秋瑾提到籌劃起義經(jīng)費(fèi)的種種困難。此時徐家已衰落，徐自華寡居后，獨(dú)自養(yǎng)育一對兒女，經(jīng)濟(jì)實(shí)為拮據(jù)，她即將自己的積蓄和首飾約合黃金三十兩傾囊交付秋瑾作起義經(jīng)費(fèi)。

秋瑾十分感動，自手腕褪下翡翠玉鐲一對，回贈給徐自華作留念。對此徐自華事后作了《哭鑒湖女俠》：

過從夜半叩柴扉，握手心驚瘦若斯。痼疾愈深嗟乏術(shù)，重衾猶冷泥披衣。熱誠愛國遭誣易，公益忘身力疾歸。凄絕一聲依去也，至今耳畔尚依稀。

7月，革命黨人徐錫麟安慶起義失敗殉國，一周后，秋瑾也在紹興被捕，從容就義于紹興古軒亭口。徐自華聞訊悲痛欲絕，寫下了十二首《哭鑒湖女俠》詩，直斥清廷，痛悼摯友。

接著又寫下《秋女士歷史》、《秋瑾軼事》、《祭秋女士文》等詩文，在《時報》、《小說林》、《神州日報》發(fā)表后，引起了強(qiáng)烈的社會反響。

秋瑾遇難三月，徐自華就籌劃葬遺骨于西湖之事，沒料到愛女梅蓉突患白喉，不治身亡，又遭失女的再次打擊。但她強(qiáng)忍悲痛，頂風(fēng)冒雪渡錢塘江來到紹興秋家，與秋瑾大哥秋譽(yù)章昏夜持火炬進(jìn)山找到秋瑾之棺，又商定好秘密運(yùn)送秋瑾靈柩到杭州的行程，才又返回杭州，出資在西湖西泠橋邊買到一塊墓地。

1908年1月25日，秋瑾被葬于西泠橋畔，吳芝瑛親書墓碑“嗚呼，鑒湖女俠秋瑾之墓”。然后登報發(fā)布“會祭鑒湖公函”。2月下旬，在西湖鳳林舉行有四百人參加的追悼會并謁墓致祭，徐自華在會上報告了營建秋墓的經(jīng)過。0不久，徐自華撰寫的《鑒湖女俠秋君墓表》由吳芝瑛手書，石印成冊，分贈友好。陳去病、褚輔成、姚勇忱等數(shù)十位志士相約成立秋社，共推徐自華為社長，決定每年農(nóng)歷六月初六秋瑾殉難日舉行紀(jì)念活動。

同年10月，清御史?；諄砗贾?，巡游西湖時發(fā)現(xiàn)了秋瑾墓。?；栈鼐┖笞嗾垺捌綒锬梗兡脜切臁?，清廷立即下旨，令浙江巡撫嚴(yán)行查辦。消息見報，輿論鼎沸。清政府迫于輿論壓力，未敢整治徐自華和吳芝瑛。秋瑾靈柩則由秋家人領(lǐng)出遷回紹興，后來又被秋瑾兒子王沅德派人運(yùn)往湖南湘潭。

1912年元旦，徐自華在杭州召集秋社同人募資重營秋瑾墓，親自擔(dān)任營葬事務(wù)所主任。她發(fā)布《西泠重興秋社并建風(fēng)雨亭啟》，為重興秋社事致電臨時大總統(tǒng)孫中山尋求支持，并上書省議會提議迎秋瑾遺骸還葬西湖，后派秋社社員陳去病和秋瑾之妹秋理前往湖南迎靈還鄉(xiāng)。

經(jīng)過半年多的呼吁奔走，秋瑾靈柩終于從湖南運(yùn)回，第二次被安葬在青山綠水環(huán)繞的西泠橋畔。秋瑾墓旁邊有座湘軍將領(lǐng)劉典的祠堂，經(jīng)省議會議決，沒收祠產(chǎn)撥歸秋社，改作鑒湖女俠祠。從此，秋社有了固定的活動場所。黃興、陳英士、孫中山等先后來秋社致祭，孫中山還應(yīng)徐自華之邀面允擔(dān)任秋社名譽(yù)社長。

1913年春，41歲的徐自華，按照孫中山的建議到上海接辦競雄女校。這所學(xué)校是1912年7月，革命黨人王金發(fā)、姚勇忱創(chuàng)辦的，以此紀(jì)念秋瑾。她之后執(zhí)掌該校16年之久。在這16年內(nèi)，徐自華將小學(xué)擴(kuò)充為中學(xué)及師范學(xué)校，學(xué)生也從原來的幾十人增加到幾百人。聘請陳去病、胡樸安、黃賓虹、葉楚傖等名師執(zhí)教。

“二次革命”失敗后，在北洋軍閥的專制統(tǒng)治下，有的革命黨人被迫亡命海外，徐自華總是給予力所能及的資助，對無人敢收殮的遇難者遺體則派人料理其后事。后來袁世凱復(fù)辟帝制，舉國聲討，徐自華奔走于蘇州、上海間，策應(yīng)討袁斗爭。在相當(dāng)長的時間內(nèi)，一些革命黨人以競雄女校教師身份為掩護(hù)，進(jìn)行倒袁、反軍閥的斗爭活動。

1927年7月，秋瑾的女兒王燦芝大學(xué)畢業(yè)，徐自華便把競雄女校交給她接管，并將秋瑾當(dāng)年所贈玉鐲交還給她，勉勵她繼承母親的遺志。并作《返釧記》記其事?！斗碘A記》發(fā)表后，被當(dāng)時中學(xué)國文教科書選錄。

1935年7月12日，徐自華走完63年人生旅程，病逝于西湖秋社，兒子梅馨從江蘇趕來治喪。徐自華的遺體先葬于杭州第一公墓，后遷葬至西湖孤山北麓，與秋墓遙遙相望，柳亞子為她撰寫了墓表。

在以后的人生里，徐自華幾為秋瑾而活，她信守諾言，不顧個人安危，兩次營葬秋，結(jié)秋社護(hù)秋祠，執(zhí)掌競雄女學(xué)十余年，領(lǐng)導(dǎo)秋社二十余年，直至耗盡后半生的全部心血和精力，受到世人由衷的敬意。

1909年11月13日，陳去病、高旭、柳亞子等在蘇州虎丘張國維祠發(fā)起成立南社。徐自華和妹妹蘊(yùn)華是早期加入的南社成員。辛亥革命后，徐自華積極投身于反清、倒袁等革命活動中，從官宦世家的千金小姐，最終成長為民主革命戰(zhàn)士。

1935年7月12日逝世于杭州西湖秋社，終年六十三歲。徐自華一生創(chuàng)作了大量詩詞文，有《聽竹樓詩稿》《懺慧詞》《秋心樓詩詞》等傳世，被公認(rèn)為李易安、朱淑真再世，受到同時代人和后人的高度評價。