1860年，太平軍向東進(jìn)軍，引起了上海官紳的恐慌，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的上海兵微將寡，根本無力抵抗太平軍。于是，由蘇松太道吳煦組織，上海官紳出資，組建了一支外國雇傭軍，初名“常勝軍”，俗稱洋槍隊(duì)。在洋槍隊(duì)中，有一個人非常了得，他僅用兩年的時(shí)間，就做到三品官，狂賺七千萬美元！

此人就是美國人華爾！1831年，華爾出生于馬薩諸塞州塞勒姆城，他曾經(jīng)考入過軍校，但沒有畢業(yè)就退學(xué)了，此后華爾浪跡世界，四處淘金，成為一名冒險(xiǎn)家。華爾先在墨西哥訓(xùn)練軍隊(duì)，得到了墨西哥總統(tǒng)的賞識?？死锩讈啈?zhàn)爭爆發(fā)后，華爾為法軍服役，官至中尉，不過最終還是離開了。

1859年，華爾來到上海，在“孔夫子”號炮艇上擔(dān)任大副。這艘船沒有官方身份，是上海當(dāng)?shù)馗簧逃脕磙D(zhuǎn)運(yùn)銀錢，保護(hù)他們生意用的。可就是在這個時(shí)候，太平軍攻破江南大營，一路東進(jìn)，引起了上海官紳的恐慌。在朋友的推薦下，經(jīng)江蘇巡撫薛煥的準(zhǔn)許，華爾開始組建“洋槍隊(duì)”，用來抵抗太平軍。

與此同時(shí)，上海富商楊坊還把自己的女兒嫁給華爾。華爾找到了兩個亡命徒，給自己當(dāng)副手，分別是法爾思德、白齊文，此外還招募了三百多外國人。當(dāng)時(shí)洋槍隊(duì)的薪酬很高，士兵每月一百美元，軍官每月六百美元。攻下城鎮(zhèn)也有豐厚的獎金，較小者付4四萬五千美元；像松江、青浦、嘉定這樣的縣城，要付十三萬三千美元。

然而洋槍隊(duì)的第一次作戰(zhàn)卻很失敗。華爾率領(lǐng)三百多人的“洋槍隊(duì)”進(jìn)犯松江，結(jié)果被太平軍陸順得打得慘敗，被打死九十人，還有一百多人負(fù)傷。此后，華爾重建洋槍隊(duì)，招募了兩百多菲律賓人。之后，華爾第二次進(jìn)攻松江，這次他采取的是偷襲戰(zhàn)術(shù)，以傷亡一百六十三人的代價(jià)，拿下松江城。

上海官紳非常高興，當(dāng)即犒賞白銀三萬兩。忠王李秀成聞訊，親率大軍來戰(zhàn)，這次華爾就沒有好運(yùn)氣了，再次被打得落花流水，華爾中槍負(fù)傷。為了避免外國的干擾，華爾還加入清朝的國籍，重新組建了上千人的洋槍隊(duì)，后來甚至發(fā)展到了三千多人。1862年初，李秀成再度攻打上海，這時(shí)的洋槍隊(duì)今非昔比。

華爾率領(lǐng)洋槍隊(duì)屢戰(zhàn)屢勝，多次以少勝多，打敗李秀成。到了這年四月，朝廷下旨加封華爾三品頂戴，授予副將的官職。到這年五月，華爾的洋槍隊(duì)取得了十一次大捷。可是華爾沒來得及享受勝利的成果，就被打死了。1862年9月，華爾率軍攻打慈溪時(shí)，中槍負(fù)傷，不治身亡，終年三十一歲。

根據(jù)華爾的遺言，華爾在華兩年期間，得到的獎金為一百零一萬美元。按照當(dāng)時(shí)美元與黃金的比值，當(dāng)時(shí)的一美元相當(dāng)于如今的七十美元，也就是說華爾的百萬獎金，相當(dāng)于現(xiàn)在的七千萬美元！不過由于華爾沒有子女，在他死后，遺產(chǎn)繼承問題發(fā)生了糾紛，一直到1908年都沒有解決。

參考資料：1.《太平天國史》；2.《太平天國史譯叢》