初平元年（190），由于董卓的倒行逆施引發(fā)公憤，關(guān)東地區(qū)的十一路軍閥組成聯(lián)軍討伐董卓，史稱“關(guān)東聯(lián)軍”。名著《三國(guó)演義》則以這段歷史創(chuàng)作了“十八家諸侯伐董卓”的情節(jié)。

在《三國(guó)演義》的“十八家諸侯伐董卓”中，劉備集團(tuán)出盡了風(fēng)頭，先是“溫酒斬華雄”然后是“三英戰(zhàn)呂布”。那么在真實(shí)歷史上，劉備在關(guān)東聯(lián)軍大舉討伐董卓的時(shí)候究竟在干什么呢？

《三國(guó)志》裴松之注所引的《英雄記》記載：“會(huì)靈帝崩，天下大亂，備亦起軍從討董卓”，可見(jiàn)劉備參加了討伐董卓的關(guān)東聯(lián)軍。不過(guò)劉備當(dāng)時(shí)實(shí)力弱小，不是以單獨(dú)的軍閥參加聯(lián)軍的。

根據(jù)史料推測(cè)，劉備當(dāng)時(shí)應(yīng)該是袁紹麾下的一路人馬，類似于孫堅(jiān)與袁術(shù)的關(guān)系。關(guān)東聯(lián)軍組建后沒(méi)有立刻對(duì)董卓發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，十幾萬(wàn)人在酸棗“置酒高會(huì)，不思進(jìn)取”，幾乎沒(méi)人去打董卓。

作為受袁紹指揮的部隊(duì)，實(shí)力弱小的劉備確實(shí)無(wú)力獨(dú)自對(duì)董卓發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，只能在酸棗陪著那些大軍閥“置酒高會(huì)”，直到關(guān)東聯(lián)軍解散。