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第十八章

2552年11月3日 1020時(shí)（軍事日歷）

劍魚座ζ星系，瑪瑙星上方軌道進(jìn)入向量

退役UNSC蝙蝠級船艦（非法注冊）比阿特麗斯號

? ? ? ?凱莉解開安全帶，檢查了一下哈爾希博士。她還在呼吸，但在沒有壓力內(nèi)襯的保護(hù)下，加速對她造成的傷害不小。

? ? ? ?突如其來一陣挫折感，對凱莉而言是十分陌生的感覺。她討厭沒有人跟她介紹這項(xiàng)新任務(wù)，莫名其妙就被推進(jìn)她一無所知的沖突當(dāng)中，而且最糟糕的是——她完全無力反擊。

? ? ? ?但是，也許是發(fā)生得太快，讓約翰和其他人來不及救她。致遠(yuǎn)星淪陷了，之后的一切更是發(fā)生得太快。盡管如此，還是有一些情節(jié)硬是說不通。

? ? ? ?縱然有太多疑問，但凱莉理解到，在眼前這一陣子，她不可能從哈爾希博士嘴里得到任何答案，假設(shè)她們還能幸存的話。

? ? ? ?事有緩急輕重。眼前最重要的一件事就是找出敵人的位置。

? ? ? ?“更新追擊飛船的狀況？”凱莉?qū)I問道。

? ? ? ?微型全息火花回答：“從我們的緊急位置到衛(wèi)星的遠(yuǎn)端，我現(xiàn)在只發(fā)現(xiàn)一百四十七艘。兩分鐘后又會(huì)再次進(jìn)入它們的炮火范圍內(nèi)?！?/span>

? ? ? ?“只剩下一百四十七艘嗎？”凱莉喃喃道。“對我們來說，還真是走運(yùn)?！?/span>

? ? ? ?一顆藍(lán)綠色的星球出現(xiàn)在屏幕正中央。

? ? ? ?“哈爾希博士最后對航線做了什么修正嗎？”

? ? ? ?“行星插入?！盇I說道。

? ? ? ?比阿特麗斯號再次顫抖起來。引擎室發(fā)出一陣噼里啪啦的嘶嘶聲，然后左舷機(jī)翼支架又傳來一陣。溫度驟降了二十度。

? ? ? ?“每分鐘損失百分之十二的機(jī)艙壓力?！盇I報(bào)告道。

? ? ? ?“我們不能以這個(gè)速度插入行星，”凱莉說道。“唯一能這么快進(jìn)入大氣，并降落地面的東西，只有流星。”

? ? ? ?“你說的只是部分正確，斯巴達(dá)戰(zhàn)士-087，”AI說道?！肮栂２┦孔詈蟮膯?dòng)指令解決了問題的一部分，至少在理論上如此?！?/span>

? ? ? ?“解釋給我聽?！?/span>

? ? ? ?整艘船旋轉(zhuǎn)一百八十度，它的艦首角度往上調(diào)整。

? ? ? ?“哈爾希博士的計(jì)算是為了得到反推力。我即將用這些線圈進(jìn)行過載啟動(dòng)，但這只是理論上行得通的操作，因?yàn)樗^線圈預(yù)設(shè)輸出的百分之兩百四十?！?/span>

? ? ? ?屏幕上冒出縷縷卷曲的熱氣。還出現(xiàn)一長串的煙霧痕跡。

? ? ? ?“進(jìn)入上層大氣，開始——”AI停頓了一下?！暗纫幌?。E波段傳來微弱的通訊信號?！?/span>

E波段是UNSC的緊急廣播頻道。

? ? ? ?“播放音頻，快點(diǎn)?！眲P莉說道。

? ? ? ?先是一陣靜電噪音，然后：“——是自動(dòng)全境遇險(xiǎn)信號，代號血箭。所有UNSC人員聽命備戰(zhàn)。我們遭受攻擊，請求——”

? ? ? ?然后消退在一片白噪音當(dāng)中。

? ? ? ?無論到天涯海角，凱莉都不會(huì)忘了這個(gè)聲音。這是曾造就她和每一位斯巴達(dá)戰(zhàn)士的那個(gè)人：門德茲軍士長。

? ? ? ?血箭這個(gè)代碼只用于所有友軍的陣地均被敵軍占領(lǐng)，亦即完全潰敗的情況下。最有可能的解釋是遭到星盟入侵。

? ? ? ?“警告。七秒鐘內(nèi)進(jìn)入追擊飛船的火力范圍，”AI通知她。藍(lán)黑色的太空中出現(xiàn)一個(gè)個(gè)火光?！皺z測到多個(gè)來源的能量激增?！?/span>

? ? ? ?“確認(rèn)這艘艦上沒有武器？”凱莉問道。

? ? ? ?“確認(rèn)?！盇I回答道。

? ? ? ?為什么哈爾希博士會(huì)選一艘毫無軍備的船艦來執(zhí)行這么危險(xiǎn)的任務(wù)？

? ? ? ?“開始翻滾規(guī)避?！眲P莉?qū)I命令道。

? ? ? ?“不建議。當(dāng)前的推進(jìn)器調(diào)節(jié)裝置極不穩(wěn)定，我只能勉強(qiáng)維持降落平衡。翻滾將導(dǎo)致船艦失去控制?！?/span>

? ? ? ?船尾鏡頭出現(xiàn)大量對流的熱氣，讓鏡頭中數(shù)量愈來愈多的追擊飛船搖晃起來。又一次猛烈地?fù)u晃，貫穿了整艘船體，久久不止，而且強(qiáng)度增加。

? ? ? ?“追擊飛船的能量攻擊。”AI說道。

? ? ? ?熊熊的金黃色火花出現(xiàn)在屏幕上。閃爍的光束從敵機(jī)一路蔓延到比阿特麗斯號。

? ? ? ?這種情況，套用弗雷德的口頭禪，就是：甕中之鱉，坐以待斃。

? ? ? ?她想到，她可以跳。凱莉和紅隊(duì)其他的斯巴達(dá)戰(zhàn)士們曾經(jīng)從高空中跳出一架鵜鶘號，結(jié)果沒事——但跟這一次的情況截然不同。比阿特麗斯號現(xiàn)在位于中軌道上。以如此高的速度跳出，她的雷神之錘盔甲或許能承受得住亂流和熱氣——但是在盔甲里的她，則可能不是被絞成肉漿，就是被烤熟成肉干了。

? ? ? ?凱莉瞥了一眼哈爾希博士。博士這個(gè)樣子更不可能跳。

? ? ? ?她只能留下來碰碰運(yùn)氣。她爬回到大副的椅子上，扣上安全帶，握緊扶手。

? ? ? ?縱橫交錯(cuò)的能量光束映入眼簾，連鏡頭都模糊了。高溫的亂流帶來混亂的霧氣、煙霧以及滾燙的空氣。讓人一時(shí)目不暇接。

? ? ? ?“延后制動(dòng)操控。”

? ? ? ?“不建議。要是我們不減速，比阿特麗斯號恐怕會(huì)燒成灰?！?/span>

? ? ? ?“我就是這么打算的，”凱莉說道。“稍等，延后三秒。”

? ? ? ?AI考慮了一下，他的光點(diǎn)迅速眨動(dòng)?！袄斫饬恕Ｖ匦掠?jì)算延遲能量輸出。”

? ? ? ?愈來愈亂的紊流讓異星人的能量武器扭曲、折射，接著愈來愈模糊，到最后只剩下幾十道更加微弱的光束……然后在比阿特麗斯號的尾焰中解體消散。

? ? ? ?“光束凝聚強(qiáng)度接近零。”AI宣布道。

? ? ? ?艦上的溫度躍升至攝氏四十度，凱莉聽到整個(gè)艙面?zhèn)鱽砼榕榈捻懧暋?/span>

? ? ? ?“啟動(dòng)反推程序?！盇I說道。

? ? ? ?凱莉做好準(zhǔn)備。

? ? ? ?船尾的艙房響起一陣爆炸聲。一陣強(qiáng)波將凱莉往后面拋，而這張大副的椅子原本就不是設(shè)計(jì)來承受半噸重的斯巴達(dá)戰(zhàn)士和雷神之錘盔甲，在這一陣?yán)堕g，從椅子底部應(yīng)聲折斷。

? ? ? ?她一陣翻滾，撞到艦橋和引擎室之間的艙壁，艙壁被撞出一個(gè)凹痕。

? ? ? ?引擎發(fā)出超聲波的尖銳聲響，船身被搖晃得如此猛烈，凱莉眼前跟著模糊起來。裂痕從船體骨架向四面八方蔓延出去，金屬疲勞引發(fā)細(xì)微的斷裂，左舷機(jī)翼爆炸，并且撕裂。

? ? ? ?引擎停止運(yùn)轉(zhuǎn)，減速機(jī)制也逐漸失效。

? ? ? ?凱莉好不容易從艙壁上起身，看到哈爾希博士仍安然無恙地綁在她的座位上。這位上了年紀(jì)的女士只有流點(diǎn)鼻血，而且還在汩汩地流，這是個(gè)好跡象；意味著博士仍然有呼吸。

? ? ? ?“我們正位于行星地表上方七千米處，”AI說道?！爱?dāng)前軌跡可進(jìn)行受控降落。主引擎……無法運(yùn)作。輔助引擎可用，但無法達(dá)到逃逸速度?！?/span>

? ? ? ?“了解，”凱莉說道。意思就是他們被困住了……在這個(gè)不曉得是什么鬼地方。“追擊飛船狀態(tài)如何？”

? ? ? ?“沒有出現(xiàn)在可視范圍或雷達(dá)范圍內(nèi)?！?/span>

? ? ? ?凱莉不認(rèn)為那就是全部的敵軍。

? ? ? ?她去探望博士，檢查她的脈搏。跳動(dòng)得既強(qiáng)烈又穩(wěn)定。她比她外表看起來還要強(qiáng)韌。

? ? ? ?凱莉發(fā)現(xiàn)兩只行李袋，固定在艦長的座椅底下：一個(gè)里面裝滿了各種醫(yī)療用品，另一個(gè)裝了四支MA5B以及十六個(gè)彈匣。

? ? ? ?她笑了。原來這里還是有武器的嘛。她抓起其中一支MA5B，填入一個(gè)彈匣，欣慰地在手里掂一掂重量。

? ? ? ?比阿特麗斯號微微傾斜，船體又發(fā)出了聲響。

? ? ? ?從屏幕望去，連綿起伏的丘陵、叢林、蜿蜒的河流。北面是一片白色巖石的峽谷與臺(tái)地，還有一柱柱裊裊煙霧，以及飛揚(yáng)起伏的灰塵。

? ? ? ?凱莉終于放松下來，不是因?yàn)樾臐M意足，而是因?yàn)檠矍笆撬煜さ沫h(huán)境。在太空的時(shí)候，她完全無能為力，只能眼睜睜地看著情勢發(fā)展——任何一名斯巴達(dá)戰(zhàn)士都無法忍受這種情況。然而，現(xiàn)在她可以分析戰(zhàn)術(shù)、計(jì)劃、行動(dòng)、戰(zhàn)斗，并有可能獲勝。

? ? ? ?“追蹤那個(gè)求救信號?！彼龑I說道。

? ? ? ?“抱歉，”它說道。“所有的天線都已經(jīng)憑空消失了。不過，我可以提供你最后一則通訊信號的大致位置?！?/span>

? ? ? ?“也可以，帶我們?nèi)ツ莻€(gè)位置?！?/span>

? ? ? ?太空船開始斜向右舷。

? ? ? ?“前方十七公里處是信號來源?！盇I說道。

? ? ? ?屏幕角落的一幕被放大。凱莉看到了一個(gè)馬蹄形的建筑和場地。

? ? ? ?她立即認(rèn)出那三米寬白色石英的標(biāo)準(zhǔn)碎石路，完美幾何形狀的校閱場，以及長形閱兵場。西面有障礙跑道，還有一個(gè)射擊場。這無疑是UNSC的軍營。那里也許能找到武器和彈藥。

? ? ? ?“下降至五萬米高度，繞著軍營轉(zhuǎn)一圈。”她命令道。

? ? ? ?“明白?！盇I回答道。

? ? ? ?比阿特麗斯號開始下降，左舷機(jī)翼開始一陣顫動(dòng)，而且持續(xù)有動(dòng)靜。凱莉決定盡可能好好利用此次空中偵察的機(jī)會(huì)。因?yàn)樗袀€(gè)感覺，一旦這艘飛行器著陸后，就再也飛不起來了。

? ? ? ?凱莉從屏幕上看到空中還有其他飛行物體——閃爍著晦暗的金黃色光芒。

? ? ? ?“雷達(dá)發(fā)現(xiàn)敵蹤，”杰洛德說道?！芭c軌道上追擊飛船的結(jié)構(gòu)一模一樣?！?/span>

? ? ? ?一個(gè)黑色輪廓出現(xiàn)在顯示器上，并且被放大顯示：三根金屬吊臂飄浮在球體周圍。

? ? ? ?數(shù)十架這種東西盤旋在軍營上方。它們要么還沒有注意到比阿特麗斯號，要么就是根本沒放在眼里。

? ? ? ?“向西移動(dòng)五千米?！?/span>

? ? ? ?“調(diào)整到新航線，遵命?！?/span>

? ? ? ?在叢林中有一塊小空地?！皰呙璁?dāng)?shù)仡I(lǐng)空，”凱莉說道?！叭绻麜惩o阻的話，就到那里降落?！?/span>

? ? ? ?她不想放棄這艘船只所能為她提供的機(jī)動(dòng)性，但她也不會(huì)乖乖呆在這里，淪為對方的活靶子。如果她能偽裝這艘船的話，那么她也許能繼續(xù)保有這項(xiàng)飛行的選擇。

? ? ? ?“雷達(dá)未發(fā)現(xiàn)任何敵蹤，”AI通知她道?！坝?jì)算滑行路徑?！睆牡妆P傳來的轟隆聲不絕于耳。“水平高度推進(jìn)器只能部分運(yùn)作。請做好著陸準(zhǔn)備。”

? ? ? ?她走到船尾，看看是否有什么東西可以廢物利用。從一團(tuán)糟當(dāng)中，她找到一塊塊被塑化的軍用口糧以及三個(gè)水壺。她瞥了一眼引擎室。她盔甲的輻射計(jì)數(shù)器瘋狂地跳動(dòng)。等離子線圈有一半被熔掉了。

? ? ? ?她回到了艦橋。

? ? ? ?“長官？”AI說道，聲音中流露出忐忑不安的情緒?！澳銜?huì)帶我一起走嗎？”

? ? ? ?哈爾希博士可能需要AI，而且它對作戰(zhàn)也有所幫助?！皶?huì)把你算在內(nèi)的?！?/span>

? ? ? ?“謝謝你，長官。三秒鐘后降落?！?/span>

? ? ? ?凱莉看著各個(gè)角度的屏幕。沒有無人機(jī)的影子。盡管如此，她還是要假設(shè)，對方已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她了。

? ? ? ?一陣顛簸，引擎發(fā)出嘎嘎幾聲后就沒動(dòng)靜了。

? ? ? ?凱莉使勁抽出筆記本電腦，扔到行軍袋里。她解開博士的安全帶，輕輕將她扛在肩上。她用手掌按下艙門開關(guān)。艙門緩緩放了下來，成為一個(gè)跳板。

? ? ? ?船艙外的地形，與其說是草地，還不如說是一片沼澤。除了嗡鳴不止的昆蟲外，沒有別的動(dòng)靜。她跑向樹林，跨了十個(gè)大步就跑完這一段距離。

? ? ? ?在黑漆漆的叢林中，她將哈爾希博士靠著一棵樹放好，再度檢查她的生理跡象。依然十分穩(wěn)定。

? ? ? ?凱莉查看天空，沒有任何敵人。

? ? ? ?她考慮是否要回到船上，幫忙偽裝一下，但可能沒有這個(gè)必要。這種消光黑色的隱形船艦與濃蔭蔽空的樹林近乎完美地融合為一體。

? ? ? ?凱莉試一試她的通訊頻道，調(diào)整到E波段。

? ? ? ?“——預(yù)期將面臨立即威脅回應(yīng)，這是自動(dòng)全境遇險(xiǎn)信號，代號血箭。所有UNSC人員聽命備戰(zhàn)。我們遭受攻擊，請求援助?？寺逦鳡I區(qū)和北部半島已遭到可能為星盟的不明敵軍的侵略。建議軌道轟炸北部地區(qū)，因?yàn)檫@些實(shí)體擁有高熱能輸出功能的光束武器。我軍將繼續(xù)尋求掩護(hù)。敵軍大批登陸，預(yù)期將面臨立即威脅回應(yīng)——”

? ? ? ?隔著沼澤的對面?zhèn)鱽硪魂嚫O窣聲響。

? ? ? ?凱莉馬上躲起來，端起她的MA5B，并且屏住了呼吸。

? ? ? ?叢林中出現(xiàn)兩個(gè)身影。像是人型的生物。難道是星盟士兵？他們配有主動(dòng)隱身裝置。他們的外貌經(jīng)過調(diào)節(jié)，乍看之下有點(diǎn)像是樹葉，又有點(diǎn)像是陰影。她看過軌道空降特種部隊(duì)在進(jìn)行這項(xiàng)技術(shù)的實(shí)驗(yàn)……但他們從沒有推廣運(yùn)用于實(shí)戰(zhàn)中。

? ? ? ?那兩個(gè)人影停下腳步。很難看得清楚，但看起來仿佛是其中一個(gè)做了個(gè)手勢，以拇指按于掌心，而其他手指向內(nèi)卷曲。

? ? ? ?這是斯巴達(dá)戰(zhàn)士“前方有未知物。等待命令。”的信號。

? ? ? ?她得賭一下了。如果他們是人類，又穿著UNSC最新的盔甲，應(yīng)該是友非敵。

? ? ? ?她緩緩從隱蔽處伸出一只手來。她閃了一下她的食指，然后再一下，接著是“現(xiàn)身出來”的手勢。

? ? ? ?剎那間窸窣聲將她包圍住——是側(cè)翼包抄的小隊(duì)。

? ? ? ?當(dāng)然，沒有人會(huì)直接從空曠的地勢對面前來靠近。即使是友軍。

? ? ? ?盡管明知如此，但凱莉的作戰(zhàn)訓(xùn)練讓她不得不做出直接反應(yīng)。她必須重新變換陣地，但這么一來就勢必置哈爾希博士于險(xiǎn)地。

? ? ? ?其中一個(gè)不明人士就在她身邊；她沒有聽到聲響……而只是在她的內(nèi)心深處有個(gè)聲音在提醒她，她的第六感告訴她，她正在被監(jiān)視，而負(fù)責(zé)監(jiān)視她的那個(gè)對手已經(jīng)比安全距離還要更靠近了。

? ? ? ?凱莉的余光看到一個(gè)模糊的影子晃了一下。

? ? ? ?她一個(gè)轉(zhuǎn)身，看到了一個(gè)幽靈般的人影，以比任何人類還要快的速度朝她移動(dòng)過來。

? ? ? ?凱莉橫跨一步避開，一把抓住對方的手臂，并加以扭轉(zhuǎn)。

? ? ? ?她的對手反向扭轉(zhuǎn)，馬上掙脫她的壓制。

? ? ? ?不管對手是什么，絕對不是人類；否則凱莉早該將此人的手臂從肩關(guān)節(jié)扯下來才對。

? ? ? ?她的對手扭住她的手腕，掙脫了凱莉的控制。

? ? ? ?凱莉仍然比對手快了一步——她迅速伸出另一只手，五指并攏，往對手的太陽穴打去。

? ? ? ?那個(gè)人影往后飛了兩米，撞上一棵樹，并頹然癱了下來。

? ? ? ?“退下，斯巴達(dá)戰(zhàn)士！”

? ? ? ?凱莉轉(zhuǎn)過身。她認(rèn)得那聲音——不是門德茲的聲音，而是很久以前的另一個(gè)人的聲音……這是不可能的。因?yàn)槟侨艘呀?jīng)死了。

? ? ? ?站在她面前的這個(gè)身影搖曳，猶如海市蜃樓，波光粼粼。等到偽裝褪去，那個(gè)人才終于現(xiàn)出原貌，看起來像是穿著簡易版的雷神之錘盔甲，一只手拿著MA5K步槍，槍口指向地上，另一只手舉起。

? ? ? ?“沒時(shí)間跟你解釋了，凱莉，”這名男子透過通訊頻道說道。“快移動(dòng)！敵軍——”

? ? ? ?一聲爆炸劃破了叢林。